Начало войны (1)

Гул! Едва заметная вибрация, прошедшая по земле и воздуху, коснулась чувств Ильхёна.

Толчок был таким слабым, что никто вокруг, похоже, его не заметил, но Ильхён инстинктивно насторожился и огляделся.

Он уже собирался нахмуриться из-за зловещего ощущения, пришедшего откуда-то издалека, когда непонятная вибрация ударила снова.

Нет, не один раз.

Два, три, пять, десять, двадцать. Число бесконтрольно росло.

Эпицентры, которые Ильхён ощущал, находились в разных местах, и даже сейчас их становилось всё больше; они приближались.

ГРОХОТ!

На этот раз вибрация оказалась достаточно сильной, чтобы все почувствовали, как дрожит земля.

Взгляды ничего не подозревавших прохожих повернулись туда же, куда смотрел Ильхён.

И люди не поверили своим глазам.

— Ч-что это такое?

— А?..

Двухсот четырнадцатиэтажный небоскрёб был виден даже издалека.

Построенное восемь лет назад по проекту знаменитого архитектора здание считалось одной из достопримечательностей Сеула и поражало людей красивым фасадом и внушительной высотой.

Но теперь здание, прежде гордившееся своей величиной, опасно кренилось в сторону.

Пока все оцепенело смотрели на нереальную картину, небоскрёб окончательно накренился и рухнул к земле.

БАХ!

По округе прокатился чудовищный рёв, смешанный с криками людей со всех сторон.

Хотя всё происходило довольно далеко, граждан охватил неконтролируемый страх: они только мотали головами и пятились, спотыкаясь.

Им было трудно принять реальность, настолько нелепую, что она могла случиться разве что во сне.

Даже Ильхён, удерживавший Со Чонхва, сомневался в собственных глазах и не мог до конца осознать, что только что произошло.

Но страшный кошмар не дал им передышки и ударил снова, один раз за другим.

БУМ!

За спиной Ильхёна прогремел мощный взрыв. Обернувшись, он увидел обрушивающийся мост.

Мост, разбитый взрывом такой силы, что времени отреагировать не было вовсе, беспомощно разваливался и падал в реку.

— Что за…

Ильхён ошеломлённо повернулся к Со Чонхва, но увидел только её лицо — лицо человека, который уже махнул рукой на всё.

— Ч-что случилось? Что всё это такое?..

Мужчина средних лет, ворвавшийся в ситуационный зал, спросил это, тяжело дыша.

Зал был полон мечущихся людей, но в воздухе висела тяжёлая атмосфера.

Департамент наблюдения за бедствиями правительства Южной Кореи.

Изначально этот департамент следил за Вратами и монстрами, появляющимися в стране, но из-за самой природы своей работы — тщательного наблюдения за всей территорией государства — он неизбежно должен был вмешиваться и в таких внезапных, непредвиденных ситуациях.

Более того, поскольку предполагалась масштабная террористическая атака с участием неизвестных Пробуждённых, роль Департамента наблюдения, который постоянно поддерживал тесную связь с группой реагирования, нельзя было игнорировать.

— Сначала посмотрите на экран.

Когда сотрудник указал на экран, вошедший начальник департамента проследил за его жестом.

На большом главном экране в передней части зала отображался спутниковый снимок Южной Кореи, покрытый красными точками разного размера.

Понимая, что означают эти красные отметки, начальник департамента схватился одной рукой за лоб и застонал.

— Боже мой…

— Они били только по густонаселённым гражданским зонам: станции метро, стадионы, мосты, небоскрёбы. В одном Сеуле атаки с применением взрывчатки произошли в тридцати семи местах, почти одновременно, с минимальной разницей по времени. По всей стране — более шестидесяти точек, и это не только Корея. По миру уже сообщают о тысячах инцидентов.

— И другие места атаковали так же? Как такое… признаков не было?

Начальник департамента спросил это с недоверием.

После открытия эфира стало возможно создавать взрывчатку куда мощнее прежней. Из-за риска срыва подавления Врат все способные на это страны ввели строгие антитеррористические меры, а также системы обнаружения и контроля взрывчатых веществ.

Но он не получал никаких предварительных докладов по этому вопросу и даже слухов краем уха не слышал.

Было немыслимо, чтобы террористический заговор такого масштаба готовился по всему миру, а никто ничего не заметил.

— Вообще никаких. Говорят, до начала ничего не почувствовали. Нас застали полностью врасплох. Единственный инцидент, который удалось остановить, — Пробуждённый из «Эгиды» случайно оказался возле станции метро.

— «Эгида»… вероятно, Пробуждённый с обнаруживающей способностью. Хорошо, что хотя бы один удалось предотвратить… Нет, сейчас не время. Террористов схватили? Есть признаки следующего хода?

В голове у него роилось множество вопросов без ответов, но сперва нужно было заняться срочным.

Приоритетом было предотвратить дальнейший ущерб.

— Группа реагирования сейчас отслеживает виновных с помощью Пробуждённых, которые находились в стране в режиме ожидания. Пятерых террористов удалось взять живыми, но… по докладам, все они мертвы. Обстоятельства похожи на самоубийство.

— Группа реагирования? А полиция что делает?

— Большинство участников атак — Пробуждённые довольно высокого уровня, поэтому полиции трудно вмешиваться.

— Хаа…

Начальник департамента схватился за голову и задумался.

Сама ситуация уже была ужасной из-за огромного ущерба, а последствия обещали оказаться не менее сложными.

— Отозвать Пробуждённых с обнаруживающими способностями, отправленных за границу?

— Они не помогут. Оставьте их там.

Он пренебрежительно махнул рукой.

Пробуждённых с обнаруживающими способностями и так было очень мало, а уровень их способностей в целом оставался низким.

Диапазон обнаружения у них был узким, точность — плохой.

Пробуждённый уровня Чу Хеджин из команды B «Эгиды» был бы другим делом, но при инциденте, вспыхнувшем на большой площади, а не в одной узкой зоне, ожидать значимого результата было трудно.

«…Использовать это?»

Их застали полностью врасплох: заранее они ничего не заметили и не получили информации о возможных подозреваемых.

Пытаться расследовать и выслеживать их сейчас было бы бессмысленно; виновники уже покинули места атак, и никто не знал, когда и как произойдёт следующий удар.

Положение было совершенно мрачным.

Но если использовать «ту технологию», которую правительство тайно исследовало…

Террористов, даже рассеявшихся, можно будет отследить без особого труда.

«Эффект точно будет, но если всё вскроется, последствия…»

Разработка технологий противодействия Пробуждённым после инцидента десятилетней давности стала негласным табу.

Поэтому, если они используют её сейчас и кто-нибудь об этом узнает, Пробуждённые страны неизбежно отреагируют крайне остро.

Но колебания начальника департамента длились недолго.

Они оказались беззащитны перед террористической атакой беспрецедентного в истории человечества масштаба. В таком положении другого решения не было.

Сейчас было не время привередничать.

— Эм… куда вы?

— Нужно получить одобрение сверху.

Кхе, кхе!

Ильхён, выплыв из реки, положил обмякшего мужчину на землю.

Он вытащил трёх человек из машины, упавшей с взорванного моста, но женщина и ребёнок уже были мертвы.

Тот, кого удалось извлечь едва живым, тоже был в тяжёлом состоянии.

Осколок моста пробил лобовое стекло машины и вырвал одну сторону его талии; вид у него был критический.

Ильхён быстро протянул руку и с помощью Трансформации восстановил внутренние органы и закрыл рану.

Однако, в отличие от стен или текущей воды, он не мог навсегда трансформировать человеческое тело, так что это было лишь временное исправление.

И всё же оно хотя бы позволит мужчине дожить до операционного стола.

— Хах, хах…

Ильхён хватал ртом воздух, глядя на реку, где ещё недавно стоял мост.

Сила неизвестной взрывчатки оказалась такой же чудовищной, как он предполагал с самого начала: мост был полностью уничтожен.

Из-за этого выживших оказалось куда меньше, чем было бы при простом обрушении.

— Фух…

Ильхён коротко поморщился и бросил взгляд в сторону.

Со Чонхва, от которой он ожидал побега при первой возможности, осталась стоять там же, пока он нырял в реку и возвращался обратно.

Связаны у неё были только руки; ноги оставались свободны. Да и сами путы она могла бы развязать, дай ей немного времени, и это удивляло Ильхёна.

— Ты знала, что всё это случится, верно?

Хотя он не видел ситуацию в других местах своими глазами, по тому, что уловили его чувства, ущерб был нанесён минимум в десятках точек. Ситуация явно была куда серьёзнее.

Даже здесь перепуганные граждане находились в полном хаосе.

Инцидент такого масштаба правительство не смогло бы тихо замять, как бы жёстко ни контролировало СМИ.

В ответ на его вопрос Со Чонхва молча кивнула.

— Мне нужен ответ прямо сейчас. Что вы получаете от всего этого?

— Я не могу сказать.

— Я похож на человека, который играет?

— Ух!

Ильхён грубо толкнул её.

До катастрофы он ещё сохранял относительное спокойствие, но теперь ситуация полностью изменилась.

Погибли бесчисленные невинные люди, а одна из террористок, участвовавших в этом, стояла прямо перед ним.

Внутри него кипела безмолвная ярость.

— Нет… совсем нет.

Однако Со Чонхва усмехнулась с горькой самоиронией и посмотрела Ильхёну в глаза.

— Всё как я сказала. Я не могу рассказать. Это не связано с моей волей.

— Что?

Она отчётливо повторила, глядя на него с вызовом.

— Если ты и после этих слов ничего не понял, делай что хочешь.

Слегка нахмурившись, Со Чонхва помахала рукой, словно у неё болела голова.

Тогда Ильхён отпустил её и повернулся к захваченной машине.

Внутри, обмякнув, лежали террористы, которые лишили себя жизни.

«Неужели…»

В голове Ильхёна зародилось сомнение, и его пронзила мысль.

— Они ведь не сами себя убили…

Ильхён пристально посмотрел на тела.

Честно говоря, у него не было профессиональных медицинских знаний, и по одному виду он не мог быть уверен, но что-то казалось странным.

Чтобы все они умерли одновременно, находясь без сознания, словно по команде, — это было крайне маловероятно.

Если только кто-то не оборвал их жизни дистанционно.

Ильхён взглянул на Со Чонхва, и её реакция будто подтвердила его правоту.

Но если предположение было верным, возникал вопрос.

— Если так, почему ты до сих пор в порядке?

— Не знаю. Я тоже думала, что моё время скоро закончится.

Со Чонхва посмотрела на собственное тело и покачала головой.

Все её товарищи были мертвы, но Со Чонхва, которую схватили раньше них, выжила. Это действительно было странно.

Похоже, что-то пошло не так, и они не смогли забрать её жизнь.

— Но раньше ты пыталась договориться о смягчении приговора. Если всё равно собиралась умереть…

— Потому что я планировала ускользнуть, пока ты с ними дерёшься. Если бы я просто осталась пленницей, умерла бы так же, как они.

Глубоко вздохнув, она медленно продолжила:

— Я не могу противиться организации.

— Почему? Похоже, они всё равно не могут тебя тронуть. Разве не безопаснее сотрудничать?

— Дело не только в том, что я не хочу умирать! Думаешь, организация такая небрежная? Она останавливает меня прямо в голове!

— Не говори, что ваша организация промыла тебе мозги.

— Д-да. На самом деле… мне нельзя говорить и даже думать об этом, но я немного отличалась. Я сама не знаю, что случилось. Не знаю, смогу ли правда выжить…

Она говорила дрожащим, слегка растерянным голосом.

От этого ему стало только любопытнее, что это за люди, способные устроить такую атаку, и как подобное вообще возможно.

Но важнее было другое: после того, что они сделали, он не собирался позволять им уйти.

— Фух…

Ильхён на мгновение закрыл глаза, глубоко вдохнул и щёлкнул пальцами.

Тень у ног Со Чонхва зашевелилась и превратилась в ворона.

Взмахнув крыльями, он опустился на предплечье Ильхёна. Три красных глаза ворона уставились на неё так, будто собирались пронзить насквозь.