Ход (1)

— У-у-ух!

Ильхён потянул затёкшее тело и поднялся.

Солнце, уже высоко стоявшее в небе, било в глаза. После долгожданного отдыха тело ощущалось свежим.

Поглощение ядра почти A-ранга сильно нагрузило организм, но после того как вчера он целый день отдыхал, самочувствие стало нормальным.

Он думал, можно ли вообще отдыхать в такое время, но в итоге получил месячное отстранение и пока не мог выходить на объекты Врат.

Обычно международная организация подняла бы шум, заявляя, что месяц — слишком мягкое наказание за игнорирование их приказов, но из-за недавнего всплеска Врат они закрыли на это глаза.

Внезапное отстранение Ильхёна привлекло много внимания, и международная организация выставила ситуацию так, будто виноват он, заставив мировые СМИ подать её именно в таком ключе.

Версия звучала так: он самовольно проник в регион, занятый террористами, где вмешательство во Врата было запрещено.

Однако общественное мнение не отвернулось от него — благодаря тому, что он, рискуя собой, спасал жизни, и благодаря его действиям во время прошлогоднего инцидента «Рождественский кошмар». Реакция, наоборот, была довольно благожелательной.

По правде говоря, имидж Ильхёна невозможно было испортить такой мелочью: при каждом удобном случае он жертвовал миллиарды вон районам, пострадавшим от Врат.

В конкретном регионе, где появились Врата, к Ильхёну относились как к герою и очень его ценили.

Это немного напоминало ситуацию, где обе стороны использовали его как инструмент, чтобы разжечь враждебность к наложившей санкции международной организации, но благодарность всё же казалась искренней.

«Интересно, как там Сонвон?»

Ильхён думал об этом, вытирая лицо полотенцем после умывания.

Сегодня был второй день после «рождения» Чхве Сонвона, а также день его дебюта — первый выход на объект Врат вместе с «Эгидой».

Сам Ильхён там присутствовать не мог, и потому ему было любопытно и немного тревожно, но, увидев способности, которые Сонвон пробудил вчера, он верил, что тот справится.

Поскольку все призывы тоже были на объектах, Ильхён плюхнулся на диван в пустой гостиной и машинально взял телефон.

«Чхве Сонвон — первое место в поиске… Неужели сейчас так легко попасть в тренды?»

Даже когда Чхве Сонвон гордо занимал первое место в поисковом рейтинге портала, Ильхён уже не впечатлялся.

Интернет гудел разговорами о новом члене «Эгиды» Чхве Сонвоне.

После недавнего внезапного принятия Хёнсо добавление ещё одного неизвестного члена взбудоражило весь мир.

Особенно после того, как Хёнсо, от которой никто не ожидал многого, оказалась невероятно умелой обладательницей трёх редких способностей, новый набор вызвал даже больше внимания, чем прежде.

Но поскольку твёрдой информации не публиковали, всё было заполнено хлипкими спекулятивными историями.

Правда, за одну вещь они ухватились крепко: его связь с Ильхёном.

«Новоиспечённый Кан Ильхён создаёт внутри “Эгиды” собственную фракцию из лично завербованных талантов… Что за бред?»

Ильхён сухо рассмеялся над статьёй, читавшейся как художественный вымысел, и откинулся на диван.

Хёнсо и Сонвон, оба призванные из ядер, официально были объявлены людьми, которых завербовал Ильхён.

Неожиданные способности Хёнсо подтвердились, когда один за другим стали известны Врата и высокоранговые монстры, с которыми она справлялась. Глаз Ильхёна на таланты и его способность находить не просто перспективного новичка, а топового Пробуждённого восхваляли без конца.

Более того, выяснилось, что вскоре после дебюта, ещё до широкой известности, Хёнсо появлялась на интернет-трансляции.

Знаменитые Пробуждённые уровня членов «Эгиды» часто избегали показываться в СМИ — в зависимости от характера, — поэтому внезапно всплывшее видео до дебюта многие стали искать.

На видео была запечатлена её непосредственная личность до того, как она стала известной Пробуждённой. Огромный аппетит, совершенно не вязавшийся с внешностью, и странноватая, лишённая высокомерия манера принесли ей множество поклонников.

Главное же — внешностью она могла соперничать с любой знаменитостью, живущей лицом, и при этом была достаточно сильна, чтобы состоять в «Эгиде». А когда к этому добавлялось её своеобразное очарование, эффект умножался.

Недавно она даже получила рекламное предложение с гонораром, который удивил бы Ильхёна.

Судя по тому, что она не отказалась и сказала, что подумает, ей это было не совсем безразлично.

Денег у них и так хватало с избытком, так что новые были не нужны, но если ей хотелось попробовать, причин останавливать её не было.

«Но… правда ли нормально, что я вот так валяюсь?»

Ильхён бросил телефон в сторону и вздохнул.

После долгой занятости он никак не мог привыкнуть к внезапному безделью.

К тому же его раздражало сознание, что в этот самый момент люди страдают из-за Врат, а он просто сидит сложа руки.

«Так нельзя…»

Ильхён коснулся лба.

Желание спасать людей было одной из главных причин, по которым он стал Пробуждённым, но временами оно казалось чрезмерным.

Сейчас он не мог спасти всех в мире, и незачем было так навязчиво себя накручивать.

Ильхён резко поднялся, вошёл в комнату и достал из шкафа подходящую одежду.

Он решил навестить друга, с которым не мог встретиться из-за постоянной занятости: то выезды на разные объекты, то домашние тренировки способностей.

Заодно — выйти на воздух и проветрить голову от накопившегося раздражения.

Врата мерцали синим светом.

С сумрачного неба моросил дождь, и перед ними под зонтиками ждали пятеро Пробуждённых.

Рядом, на мокрой скамейке, маленькие призывы сбились вместе, сидя на носовом платке.

— Зева-а-ак.

Призрак широко зевнул и прислонился спиной к стене.

Он бездумно посмотрел на дождливую погоду и сказал:

— После этого не хотите сходить за паджоном?

— О-о, я за.

Поскольку приближалось время обеда, Хёнсо радостно захлопала в ладоши от его предложения.

Но Ли Суён вмешалась:

— Нет, времени нет.

— Да ладно вам. У нас перерыв минут сорок-пятьдесят. Можно метнуться в Корею и обратно.

— Извини, но я не хочу обедать впопыхах.

Ли Суён пожала плечами, и Хёнсо, уже обрадовавшаяся упоминанию еды, снова сдулась.

Увидев это, Призрак расхохотался.

— Кстати, Сонвон не ест так безумно много, как эта.

— Что значит безумно?

— Ну, если честно, тогда я тоже немного удивилась.

— Это было впечатляюще.

Когда Ли Суён и Сок Пильджун подключились, Хёнсо, собиравшаяся возразить, покраснела от смущения.

Во время их первого совместного обеда все сомневались собственным глазам, наблюдая, как Хёнсо в одиночку вычищает целый большой ресторан.

А аппетит Сонвона, напротив, был даже меньше, чем у остальных.

Это полностью расходилось с их ожиданием, что он, как и Хёнсо, будет поглощать огромные объёмы еды.

— Все разные.

— Люди… ха-ха, верно.

Хёнсо и Сонвон.

Оба были существами, рождёнными из способности Ильхёна.

Но внешность, характер, боевые способности и общие возможности у них отличались.

Оглядываясь назад, можно было сказать: считать, что они будут похожи, было ошибкой с самого начала.

Кигигик!

Со странным режущим слух звуком синяя трещина пульсировала.

По этому сигналу пятеро Пробуждённых быстро отбросили зонтики и двинулись.

Призывы, вернувшиеся к исходным размерам, последовали за ними и заняли назначенные позиции.

Вскоре после того, как они окружили извивающуюся трещину, Врата открылись, и монстры хлынули наружу во все стороны.

Началась битва: члены команды столкнулись с гуманоидными монстрами, вооружёнными оружием, и вокруг разнёсся громкий звон металла о металл.

Призывы тоже буйствовали, а мечи членов команды рассекали монстров.

Монстров рубили сразу после выхода из Врат, и бой шёл с подавляющим преимуществом команды.

Но контратаки врага были яростными, и острое копьё монстра ударило в открывшийся промежуток.

Тхвумп!

Сонвон, сражавшийся мечом с монстром, внезапно был пробит в бок.

Он выплюнул красную кровь и схватился за копьё, прошедшее сквозь живот.

Рана была такой глубокой, что даже для Пробуждённого могла стать смертельной.

Но ни другие члены команды, ни призывы даже не обернулись, сосредоточившись на собственных боях.

Не потому, что им было всё равно на товарища.

Они просто знали: Сонвон намеренно позволил атаке монстра попасть в себя.

С-с-с-с!

Рана, где копьё пронзило его, начала быстро регенерировать.

Он голыми руками переломил копьё, потянул руку монстра к себе и плавно всадил меч ему в сердце.

Живот Сонвона, куда пришёлся удар, вернулся в нормальное состояние. Монстр, пронзивший его, уставился на его лицо пустым взглядом, словно не мог понять происходящего, и умер.

Сонвон вытащил меч из рухнувшего трупа и протянул руку к другому клинку, нацеленному на него.

Квак! Уродливый зазубренный меч монстра пробил его ладонь, но Сонвон снова не обратил внимания и тут же другой рукой сломал монстру шею, завершив бой.

Когда Сонвон вытащил меч, крепко застрявший в ладони, рана полностью затянулась меньше чем за секунду.

— Ха, как ни посмотри, способ боя у него жёсткий.

Призрак, избежавший атак со всех сторон, став неосязаемым, всплыл и пробормотал, поглаживая подбородок.

Полюбовавшись мгновение, он деактивировал способность и одним движением срубил шеи окруживших его монстров.

Пробуждённых со способностями регенерации было немало. Полезная сила: она не только куда быстрее лечила мелкие раны, но и позволяла в некоторой степени выдерживать серьёзные, смертельные повреждения.

Но новый член, Чхве Сонвон, был на другом уровне.

Даже на сканере его способность обозначалась иначе: «Сверхрегенерация».

В отличие от обычной регенерации, все его раны заживали мгновенно.

Оторвёт ли конечность, пробьёт ли живот, проткнёт ли сердце — он регенерировал так, будто это даже не мешало бою.

Вчера, когда они ещё не знали об этом, все в шоке бросились к Сонвону, когда атака монстра попала по нему и он начал сильно кровоточить.

По какой-то причине он отключил защитную функцию пальто, и атака зверя прошла прямо через тело без всякой защиты. В тот момент он выглядел в настоящей опасности.

До тех пор, пока они не увидели, как он принимает удар, а затем спокойно перерезает монстру шею.

Именно тогда они поняли: у него есть способность, делающая его чудовищнее самих монстров.

«Даже посредственный Пробуждённый с такой способностью был бы невероятно трудным противником».

Ранг Пробуждённого Чхве Сонвона — A, как и у Хёнсо.

Его базовые боевые способности, основанные на физической мощи, уже находились на этом уровне. А с такой способностью сверху он ничем не отличался от монстра.

«Если бы мне пришлось столкнуться с ним как с врагом, я бы даже не понял, с чего начинать».

Призрак, на миг погрузившийся в мысли, тихо рассмеялся.

Затем он снова бросился в бой, полностью в него погружаясь.