Катастрофа (4)

— Что?

Хо Юра усомнилась в собственных глазах и ушах.

Кан Хёнсо смотрела на неё сверху вниз дерзким взглядом, а впереди лежал меч, который она бросила.

Если ей не мерещилось, это был вызов на дуэль — прямо здесь и сейчас.

— Если страшно, можешь хотя бы подставить шею.

Шинг! Хёнсо вытащила собственный меч с пояса и шагнула вперёд.

Услышав её слова, лицо Хо Юры исказилось.

— Эта… бешеная сука!

Хо Юра вскочила на ноги и подняла меч, воткнутый в землю.

Чо Юн, находя неожиданный поворот событий занимательным, тихо отступила, скрестила руки и стала смотреть.

Раз всё дошло до этого, она не могла вмешаться и остановить их.

Какой бы глубокой ни была обида, намеренно подвергнуть другого опасности на смертельной миссии было недопустимо, и среди Пробуждённых это считалось крайне чувствительным вопросом.

Хотя формально это было незаконно, негласно признавалось, что жертве дают право самой решить наказание.

Среди высокоранговых Пробуждённых, которых было мало и о которых любая мелкая новость привлекала большое внимание, такое происходило редко, но на этот раз ситуация, безусловно, взорвалась.

В отличие от заинтересованной Чо Юн, Ли Суён тревожно переводила взгляд с одной на другую.

Она не волновалась за Хёнсо, зная навыки, которые видела за последние несколько дней.

Её беспокоила внезапная перемена Хёнсо на сто восемьдесят градусов.

— Значит, у тупой сучки всё-таки была гордость?

Хо Юра усмехнулась Хёнсо, которая пришла противостоять ей.

Но Хёнсо больше не открывала рот; она просто молча смотрела.

Это не был свирепый взгляд, и в нём не было злобы, но почему-то он вызывал тревогу.

А ведь это даже к лучшему.

Хо Юра сбросила испорченное защитное пальто и на мгновение опустила взгляд на свой меч.

Всё, что она изначально планировала, полностью пошло наперекосяк из-за мелкой ошибки.

И Хо Юра считала, что во всём виновата Хёнсо; вся её обида и злость были направлены только на неё.

Теперь, когда ни на одной из них не было защитного пальто, она решила подумать о последствиях потом и убить эту женщину прямо здесь и сейчас.

Боевые навыки Кан Хёнсо, вероятно, в лучшем случае были на уровне C- или D-ранговой Пробуждённой, так что оборвать ей жизнь, притворившись, будто она неверно рассчитала силу, будет нетрудно.

Но в следующий миг, ещё до того как Хо Юра успела что-либо заметить, кулак Хёнсо оказался перед ней.

Хлоп!

Удар пришёлся точно, и голову Хо Юры резко мотнуло в сторону.

Хо Юру отбросило на приличное расстояние, и она один раз перекатилась по земле.

— Э… а…?

Хо Юра бессознательно схватилась за щёку и с ошеломлённым выражением уставилась вперёд.

Она на мгновение ушла в мысли, но вообще не заметила, как к ней приблизился кулак Хёнсо.

С тех пор как она стала Пробуждённой, с ней впервые случилось нечто подобное; ситуация была абсурдной.

Хёнсо медленно пошла к упавшей Хо Юре.

Этот один точно нанесённый удар был платой за удар в спину.

А всё, что последует дальше, будет за бесчисленных людей, пострадавших и погибших из-за её поступков.

— Угх…! Я убью тебя!

Запоздало охваченная яростью, Хо Юра вскочила на ноги и подняла меч.

Лязг! Две Пробуждённые яростно оттолкнулись от земли, и их мечи столкнулись.

Среди звонкого удара их взгляды встретились.

Не было ни лишней силовой борьбы, ни застоя с сомкнутыми клинками.

Почти одновременно они провернули руки, изменили угол мечей и бросили друг в друга опасные атаки, выискивая брешь.

Но бой, который она ожидала быстро завершить, так легко не закончился.

Лязг!

Хёнсо ушла в сторону от мощного рубящего удара сверху и плавно отвела атаку мечом в руке.

В тот же миг другая её рука вытащила меч из ножен у левого бедра, и резко вынутый клинок сразу же пошёл в удар, будто собираясь разрезать Хо Юру пополам в талии.

Столкнувшись с ещё одним мечом, внезапно летящим на неё, пока их клинки были скрещены, Хо Юра поспешно отступила, отдёрнув корпус назад.

Скр-р-р! Ноги Хо Юры протащило по земле, оставляя длинные борозды.

Опасно было…

От острой атаки Хо Юра нахмурилась.

Это был незнакомый рисунок боя с использованием двух мечей.

Хотя меч считался стандартным оружием Пробуждённых, в зависимости от способности или предпочтений использовали бесчисленное множество других видов оружия — от дубин и двуручных мечей до огнестрела, отравленных игл и кос.

Но даже среди такого разнообразия Пробуждённых, которые одновременно пользовались двумя мечами, было крайне мало.

Те Пробуждённые с необычным оружием, которых она видела до сих пор, в большинстве своём были жалкими, и она всегда презрительно усмехалась им.

В основном они просто красовались, даже не владея как следует стандартным стилем.

Но Кан Хёнсо была другой.

Она явно была сильнее, чем думала Хо Юра.

По скорости почти не уступала ей, и по силе разрыв был невелик.

Расслабляться было нельзя: ещё одна опасная атака чиркнула у самой шеи.

Конечно, даже так это была «Эгида», и её навыков всё равно не должно было хватить, чтобы попасть сюда без связей.

И всё равно ей ещё далеко!

Хо Юра яростно отбила два меча, летевшие к ней, а затем силой оттолкнула Хёнсо ударом ноги.

И без промедления использовала свою способность.

Свист! Тело Хо Юры будто на мгновение исчезло и тут же появилось прямо перед отшатнувшейся Хёнсо.

Лязг!

Хёнсо быстро среагировала и едва сумела заблокировать, но скорость была совершенно другой.

Хо Юра давила безостановочно, не давая противнице времени подумать.

Её скоростная способность на мгновение перегружала тело, позволяя развивать невероятную скорость.

Недостатком было то, что чем быстрее она двигалась, тем стремительнее расходовалась выносливость, но Хо Юра благодаря постоянным тренировкам обладала куда большей выносливостью, чем другие Пробуждённые схожего уровня, и это делало способность чрезвычайно мощным инструментом в бою.

Шк!

Меч чиркнул по руке Хёнсо, прорезал одежду и кожу, пустив кровь.

Почувствовав, что перехватила инициативу, Хо Юра стала ещё агрессивнее и усилила натиск.

Против выпада, точно нацеленного ей в грудь, Хёнсо скрестила оба меча и отвела удар вправо.

Но Хо Юра с самого начала целилась именно в эту брешь; она тут же провернула корпус и вытянула ногу к открытому левому боку Хёнсо.

Хёнсо получила серьёзный удар по рёбрам и отшатнулась назад.

Какой бы мерзкой ни была её личность, навыки Хо Юры были настоящими.

Она была одним из лиц «Pace», одной из шести крупнейших корпораций Пробуждённых страны, и её мастерство с достижениями признали настолько, что она смогла вступить в «Эгиду». Дальнейшие объяснения были не нужны.

К тому же у неё было достаточно опыта в боях с другими Пробуждёнными, так что полученное преимущество она не отпускала и давила ещё сильнее.

Хёнсо непрерывно отступала — на шаг, на два.

Но всё, чего Хо Юра добивалась, — это постепенно оттеснять её; нанести новую рану или провести по-настоящему опасный удар она не могла.

Хёнсо держалась, парируя её непрерывные атаки лучше, чем ожидалось.

Эта сука!

Хо Юра, уже успевшая возликовать от своего превосходства в бою, нахмурилась из-за неожиданно крепкой защиты Хёнсо.

Хо Юра снова использовала способность, увеличивая скорость, и Хёнсо оттеснили назад: теперь она едва успевала блокировать более быстрые атаки.

Но что-то было странно.

И снова казалось, что Хо Юра доминирует благодаря большей скорости, но через некоторое время Хёнсо снова находила опору.

Тогда Хо Юра, словно бросая ей вызов, подняла скорость ещё выше.

В голове мелькнула зловещая мысль, но она попыталась её отрицать.

Она не могла проиграть.

Скриии!

После нескольких обменов мечи Хёнсо и Хо Юры снова столкнулись, и на этот раз между ними на короткое время возникло равновесие.

Поскольку Хёнсо упрямо выдерживала, как бы сильно она ни повышала скорость, Хо Юра тоже ощутила заметный расход выносливости.

— Я правильно думаю?

Чо Юн сказала это, наблюдая за яростным боем между ними.

Несколько странностей, которые тревожили её во время поединка, теперь сложились в один вывод.

Ли Суён подумала то же самое и сказала:

— Да… думаю, да.

— Скверное хобби.

Даже Чо Юн сухо рассмеялась и покачала головой.

Всё более накалённая битва начала медленно входить в затишье.

— Ха… ха…

Хо Юра отвела меч и жадно задышала.

Из-за того, что она довела способность до предела в затянувшемся бою, даже Хо Юра, уверенная в своей выносливости, выдохлась.

В отличие от неё Хёнсо, с раной на руке и текущей кровью, стояла совершенно ровно, даже не дыша тяжело.

Она, как и раньше, молчала, источая холодную ауру и глядя тем же тревожащим взглядом.

— Ты… только не говори…!

К этому моменту даже Хо Юра, до последнего яростно отрицавшая абсурдную возможность в голове, словно что-то поняла и уставилась на Хёнсо.

То, что выглядело так, будто Хёнсо едва справляется с градом её атак, всё это время было игрой.

Она наконец осознала: с самого начала Хёнсо намеренно забавлялась с ней.

Стоило ей ускориться — противница подстраивалась. Чем сильнее она билась, тем точнее Хёнсо регулировала силу, оставляя ей ровно столько надежды, чтобы она продолжала цепляться.

Хо Юра ждала ответа Хёнсо, дрожа рукой, но та ничего не сказала.

Она лишь слегка насмешливо усмехнулась.

Это было красивое лицо, на котором даже холодная аура, теперь исходившая от неё, казалась странно притягательной.

Но для некоторых именно это лицо было самым ненавистным из всех.

— Ты… ты… Я убью тебя!

Хо Юра бросилась на Хёнсо как безумная.

Она уже наполовину потеряла рассудок.

Для Хо Юры, настолько уверенной в своих навыках, то, что Хёнсо смотрела на неё сверху вниз и насмехалась, было оскорбительнее и унизительнее любого другого пренебрежения.

Но на этом всё и закончилось.

Меч в левой руке Хёнсо прошёл прямо сквозь грудь бросившейся Хо Юры, пробив лёгкое.

Кап, кап. Кровь падала на землю.

— Кх… угх…

Хо Юра налитыми кровью глазами посмотрела на собственную грудь, будто не веря происходящему.

Дрожащей рукой она слабо схватилась за клинок, который пронзил её, но вскоре силы покинули её, и она рухнула на колени.

Когда ситуация стала куда опаснее, чем ожидалось, оба командира рефлекторно вздрогнули.

Но Хёнсо на этом не остановилась.

Удар!

Оставшийся меч в правой руке она точно вонзила ей в сердце.

Так Хо Юра, с двумя мечами, глубоко вошедшими в тело, умерла, не успев даже закричать.

Хёнсо некоторое время смотрела на обмякшую Хо Юру, а затем ногой оттолкнула её и вытащила оба меча разом.

Из ран фонтаном брызнула алая кровь, и уже не дышавшая Хо Юра безвольно опрокинулась назад.

Ярко-красная кровь потекла по земле.

— Что вообще…

Ли Суён с потрясённым выражением смотрела на Хёнсо: всё произошло в мгновение ока.

Хёнсо безразлично опустила взгляд на окровавленные мечи, а потом стряхнула с них кровь.