Катастрофа (1)

Бах! Бах!

Пистолет Серы плюнул огнём, и выстрелы прокатились по густому лесу.

Она открыла огонь по стае из нескольких десятков курокур, летевших прямо на неё; пули впивались в уже открытые раны.

Курокуры слегка дёрнулись от ударов, но не обратили на это внимания и продолжили нестись с той же скоростью. Сера быстро ушла в сторону.

Свист!

Словно десятки острых лезвий ударили одновременно: они едва не задели её, разрезав деревья и землю там, где она только что стояла.

Оказавшись на участке, который за мгновение превратился в пустошь, Сера тут же обернулась к пролетевшим мимо курокурам.

Монстры, на большой скорости закладывая широкий круг, готовились развернуться и снова ударить по земле.

Скорее всего, они повторяли бы это, пока не разорвали бы её в клочья.

Щёлк!

Но Сера щёлкнула пальцами, и пули, засевшие в их телах, отозвались.

Тела курокур с раскрытыми ранами раздулись.

БАБАХ!!

Вся стая курокур взорвалась, разметав во все стороны сотни мясистых кусков. От цепной реакции взрывов большая часть монстров полностью испарилась, почти не оставив следов.

— Ха-ха, неплохо, да?

Сера подняла руку, прикрывая глаза, и смотрела на эту картину так, будто любовалась фейерверком.

Даже если особи были новыми, у них оставалась привычка сбиваться в стаю с себе подобными. Поодиночке они не двигались.

Другим Пробуждённым пришлось бы нелегко, но для неё, благодаря её способности, они лишь становились более удобными мишенями.

И тут позади раздался срочный крик:

— Осторожно!

— Ого!

Чудовище приблизилось с невероятной скоростью, и она в испуге перекатилась в сторону, уходя от удара.

Один раз прокатившись по земле, она быстро сменила магазин в пистолете в левой руке и оглянулась туда, где пронёсся монстр.

Квиииик!

Огромная летучая тварь с трепещущими бурыми перьями бешено кувыркалась в воздухе.

Существо, как минимум в три-четыре раза больше остальных монстров на площадке, было особым монстром B-ранга — Каракой.

Три большие пары крыльев взбивали небо, а следом за ним по пятам летел полностью охваченный пламенем феникс.

На спине феникса, который вырос почти до размеров крупной твари, сидел Ильхён.

— Да остановись уже!

Ильхён стиснул зубы.

От скоростного полёта ветер бил ему в лицо, воротник яростно хлопал.

С самого начала тварь только и делала, что убегала, поэтому главной проблемой была её скорость.

Усмирить её аккуратно было трудно: она летала по небу и была невероятно проворной.

Глаза кумихо на плече Ильхёна вспыхнули, и созданное им в воздухе пламя хлынуло к Караке, но попасть по ней было совсем непросто.

Тогда Ильхён посадил маленького волка себе на ладонь и с силой швырнул его в Караку.

Маленький волк, свернувшийся плотным клубком, полетел как мяч.

А когда он приблизился к Караке, то расправил тело, и его размер раздулся до совершенно иного.

Волк, уже такой же огромный, как противник, набросился на Караку, впиваясь когтями и зубами в её крылья и спину.

Тварь взвизгнула, потеряла равновесие и вместе с волком рухнула вниз.

Треск!

Когда они с грохотом врезались в землю, ломая несколько деревьев, Ильхён сразу изменил направление и пошёл на снижение.

Карака едва сумела стряхнуть безжалостно вцепившегося волка и попыталась снова взлететь.

В ответ Ильхён быстро использовал способность Трансформации, создал десятки кандалов и защёлкнул их на лапах твари.

Сверху в неё врезался феникс, чьё пламя уже стало синим.

Хруст!

Холод синего пламени намертво сковал тварь льдом.

Ильхён, спрыгнувший со спины феникса, упал прямо на голову Караки, теперь похожей на гигантскую ледяную скульптуру.

Он обрушил меч вместе с силой падения, и замёрзший монстр разлетелся на куски.

Наконец настигнув тварь после изматывающей погони, уставший Ильхён пошатнулся, поднялся на ноги и поднёс руку к уху.

— Фух… одна Карака на восточной стороне устранена.

На белом песчаном пляже вокруг женщины с окровавленным мечом валялись трупы монстров.

Чу Хеджин, сенсорная Пробуждённая команды B, услышав сообщение Ильхёна, посмотрела на свою ладонь.

Пи-пи!

На её руке сидела мышь Ильхёна, принюхиваясь и щекоча ей ладонь.

Отрубив голову последнему оставшемуся монстру, Чу Хеджин медленно закрыла глаза и передала свои мысли в сознание мыши.

Данные о местоположении особых монстров на острове.

Это была очень конкретная и наглядная информация, напрямую вложенная в сознание, куда точнее и понятнее, чем простой взгляд на GPS.

Информация, переданная мыши, затем напрямую дошла до разума Ильхёна.

Обычно её способность требовала физического контакта — вроде того, чтобы держаться за руки или положить ладонь кому-то на голову, — но Ильхён мог соединяться с сознанием Чу Хеджин через одни только свои призывы.

Он был первым исключением такого рода.

Он становится сильнее день ото дня…

Чу Хеджин подумала об этом, вновь медленно считывая энергии на острове.

Именно энергия Ильхёна стремительно росла каждый раз, когда она видела его.

Поначалу, учитывая уровень его энергии и отсутствие чего-то особенно примечательного, она решила, что в нём нет ничего выдающегося.

Но после нескольких совместных операций поняла, что её оценка была совершенно неверной.

Другие могли не до конца осознавать рост Ильхёна, судя лишь по видимому или по рангу на измерителе, но для Чу Хеджин, способной ощущать его уровень сенсорной способностью, его развитие было очевидно сразу.

Как человек, который смутно чувствовал скрытый потенциал или уникальные способности, она сама удивлялась, почему тогда ничего этого в Ильхёне не заметила.

И тут Чу Хеджин внезапно застыла.

Она ощутила чужеродную энергию.

Это был монстр, не обнаруженный GPS, и энергия у него была довольно мощной.

— Подождите… крупный энергетический сигнал, не засечённый спутником, движется к центру. Будьте осторожны.

— Да, поняла!

Хо Юра уверенно ответила на слова Чу Хеджин по коммуникатору.

Потом она повернула голову и бросила косой взгляд.

В конце её взгляда была Хёнсо, сосредоточенно поддерживавшая способность.

На лице Хо Юры, пока она смотрела на неё, явно читалось недовольство.

И мне правда нужно торчать здесь и подчищать за ней?

Их поставили в одну группу и связали вместе на этой миссии.

Хотя Хёнсо обладала колоссальной способностью, чтобы покрыть такую огромную площадь, ей приходилось тратить много сил.

Из-за этого она не могла сдвинуться с места, пока разворачивала своё силовое поле, а обязанностью Хо Юры было защищать её и разбираться с лезущими монстрами.

И правда, к центру приближалось немало монстров, и вокруг них уже скопилась значительная гора трупов.

Но выданной ей ролью она была недовольна.

Хо Юра тоже удивилась способности Хёнсо.

Создать силовое поле такого размера — это, без сомнения, была невероятная сила.

Но её упрямый разум отрицал это.

Она внушала себе, что такая способность легко разобьётся, стоит ей столкнуться с монстром чуть сильнее.

Здравый смысл подсказывал, что что-то подобного размера не может быть ещё и прочным, и она заставляла себя думать именно так.

Ну да, наверное, она не смогла бы попасть сюда совсем без способности. Но занять место одной лишь такой силой…

Ли Суён поставила их вместе, думая, что Хо Юра признает способности Хёнсо, увидев их своими глазами, но суждения Хо Юры оказались слабее ожидаемого.

Она решила, что это единственная полезная способность Хёнсо, поэтому на каждой миссии та вечно стоит где-нибудь в углу под охраной товарища.

Пробуждённая, заточенная под способность, но лишённая индивидуальных боевых навыков, необходимых члену «Эгиды».

— Спасибо.

— Ты ещё и разговаривать сейчас можешь?

— Конечно.

Несмотря на холодное выражение лица и тон Хо Юры, Хёнсо всё равно ответила яркой улыбкой.

Хо Юра не знала, слишком ли та тупа, чтобы заметить презрение, или просто терпит, но ей от этого было только удобнее.

Она разбиралась с монстрами лишь потому, что это была ненавистная ей миссия, и внутренне усмехнулась над Хёнсо, которая благодарила её за это.

Грохот!

Внезапно земля яростно задрожала.

Вняв предупреждению Чу Хеджин, Хо Юра следила за небом, но оттуда никакой монстр не появился.

БАБАХ!

Земля под ними взорвалась так, словно её разорвало изнутри, и Хо Юру с Хёнсо подбросило в воздух.

А из пролома показался монстр.

Верхняя половина огромной твари, покрытой чёрной шерстью, вылезла наружу и уставилась на них.

Это был A-ранговый мутант Караки.

С гротескным видом, из-за которого это существо уже трудно было назвать птицей, тварь взмахнула рукой, и её зловещие красные глаза вспыхнули. Хо Юра подняла меч, блокируя удар.

Сила оказалась куда больше, чем она ожидала, а стойка не была как следует поставлена, так что колено ударилось о землю.

— Кх!

Хо Юра быстро ушла из-под давящего веса и попыталась снова броситься в контратаку.

Но монстр, казалось, не интересовался боем на поверхности: он просто повернул голову и снова зарылся в землю.

Отступление монстра озадачило Хо Юру, но одновременно показалось ей облегчением.

Для неё одной уровень этого монстра был опасен.

Но всё не закончилось.

Хлёст!

— А-а!

Из разрытой появлением монстра земли выстрелило несколько щупалец и схватило Хёнсо за лодыжку.

Тонкие щупальца обвили её ногу и потянули с чудовищной силой.

— Угх!

Волочась по земле, Хёнсо сумела удержаться, ухватившись за край обрыва.

Даже пока её тянуло вниз, она поддерживала способность, не давая силовому полю разрушиться.

Но край обрыва, за который она держалась одной рукой, начал трескаться.

Хо Юра рефлекторно побежала к ней и протянула руку.

И ровно в тот миг, когда она уже собиралась мечом в другой руке перерубить щупальца и вытянуть Хёнсо обратно, она остановилась и замешкалась.

В голове Хо Юры мелькнула маленькая, подлая мысль.

— Подними меня, быстрее! Так барьер…

Хёнсо заговорила срочно, не понимая непостижимого промедления Хо Юры.

У неё не только сбивалась концентрация — её положение было неустойчивым. Было очевидно: если силовое поле разрушится, соседние острова понесут огромный ущерб.

Но Хо Юра была занята размышлениями о том, что случится, если произойдёт «несчастный случай».

Если такое случится на моей первой миссии, репутация точно пострадает.

Если Хёнсо умрёт здесь, за ней на какое-то время закрепится образ некомпетентной сотрудницы, которая не смогла защитить напарницу.

Для Хо Юры, желавшей произвести наилучшее впечатление после вступления в «Эгиду», такой первый образ был нежелателен.

И всё же… совсем уж проигрышем это не будет, да?

Она наконец вступила в «Эгиду» своей мечты. Лучше уж убить её здесь и сейчас, чем годами подчищать за некомпетентной напарницей.

Если та умрёт так чисто, доказательств не останется, а неожиданный монстр-мутант станет удобным оправданием.

Барьер, закрывавший небо, исчезнет, и жители пострадают, но её это не волновало.

Она просто хотела стать сильнее и получить общественное признание.

Поначалу ей было их жаль, но после бесчисленных миссий она уже ничего не чувствовала, даже когда гражданские падали замертво.

Шлёп!

С усмешкой, расползавшейся по губам, Хо Юра резко стряхнула руку, за которую держалась.