Глава 68. Новый член команды (2)

— Нет, я не собираюсь взыскивать с вас эти деньги.

— П-правда? Спасибо! Огромное спасибо!

Ильхён, который поздно вечером вышел купить продукты, потому что они снова заканчивались, получил телефонный звонок.

Номер был неизвестный, и он уже гадал, что это может быть, но услышал совершенно нелепую историю.

Что она вообще успела натворить?

Звонил Чон Сансу — мужчина, который устроил поединок с Хёнсо в ресторане.

Чон Сансу, рухнувший от шока, когда узнал астрономическую сумму покупок, прописанную в их пари, позвонил по номеру, которым они обменялись, как только пришёл в себя. Тогда у Хёнсо не было других контактных данных, и она дала ему номер Ильхёна.

В итоге звонок пришёл ничего не подозревавшему Ильхёну, и тот услышал историю целиком.

Похоже, она выиграла пари, включив в условия не только стоимость одежды и еды, но ещё и крайне дорогое снаряжение для Пробуждённых. Вторая сторона, кажется, и представить не могла, что в сделку попадёт экипировка стоимостью в десятки миллиардов.

С его точки зрения, это было понятно.

В любом случае Ильхён не собирался всерьёз вымогать деньги из-за такой нелепости.

Скорее всего, мужчина всё равно не смог бы их заплатить. А для Ильхёна это, конечно, была существенная сумма, но не то чтобы она просто исчезла — он мог с этим смириться.

Он не понимал, почему тот так серьёзно воспринял дело, хотя они даже не подписывали договор, но, видимо, у него были свои причины — вроде экранного образа.

— Простите, что звоню так поздно. Желаю вам двоим счастливой совместной жизни! Спасибо!

— Простите… что?

Чон Сансу, обрадованный тем, что всё решилось мирно, звучал невероятно бодро. Ильхён попытался переспросить из-за странной реплики, но звонок уже оборвался.

— Счастья? Любви?

Не понимая, что тот имел в виду, Ильхён наклонил голову и уставился на потемневший экран телефона.

Странный человек: просто решил, что они пара, потому что на выданный ему номер ответил кто-то другой.

В этот момент загорелся сигнал светофора, и Ильхён спокойно перешёл дорогу.

Он вышел всего лишь в магазин возле дома и далеко не уходил, но люди, узнававшие его, всё равно подходили.

Они видели его лицо, перешёптывались, а затем просили фотографию или автограф.

Раньше он менял лицо способностью и избегал такого внимания, но с тех пор как Кошмар рассёк ему щёку, трансформация лица стала затруднительной.

Рана, как говорили, мешала заживлению, и, похоже, она же влияла на способность трансформации.

Из-за этого люди узнавали его всюду, и Ильхён понял, насколько легко ему жилось прежде.

Остальным членам команды, которые были активны годами, вероятно, приходилось ещё тяжелее.

Кроме Призрака, разумеется.

Обычно Пробуждённые не обязаны заниматься чем-то вроде фан-сервиса.

Знаменитости и спортсмены существовали за счёт интереса фанатов, но Пробуждённые от этого ничего не получали; наоборот, это они защищали граждан.

Поэтому они редко любезно принимали каждую просьбу, которая к ним прилетала.

Но Ильхён старался искренне идти людям навстречу.

В такие моменты он всегда вспоминал своего друга — горячего поклонника Пробуждённых — и знал, как тот был бы счастлив даже от простого автографа.

Была ночь, поэтому людей было немного, а когда он вошёл в жилой комплекс, их стало ещё меньше.

Он прошёл через парковку и уже собирался войти в здание, когда заметил странность.

Погодите… эта машина. Кажется, кто-то сидел в ней и раньше…

Обернувшись, Ильхён посмотрел на автомобиль с настолько тёмной тонировкой, что внутри невозможно было ничего разглядеть.

Но его глаза это не обмануло.

Он чувствовал внутри человеческое присутствие. Ильхён медленно сосредоточил рассеянные чувства.

И тогда ощутил взгляд, откровенно направленный на него.

«Кан Ильхён смотрит сюда. Как думаешь, он нас заметил?»

«Не неси чушь. Просто делай ещё снимки».

Их осторожный шёпот дошёл до его ушей совершенно отчётливо.

Закрытая машина. Они, наверное, и представить не могли, что он услышит их с такого расстояния.

Ильхён широкими шагами подошёл и остановился прямо перед автомобилем.

— Не могли бы вы на минутку открыть дверь?

Он слегка постучал пальцем по стеклу.

Он примерно понимал, кто они такие, но это могла быть и подозрительная группа, пытавшаяся рыться в его прошлом.

Если только они не были невероятно беспечными дураками, нужно было подтвердить их личности.

«Что делать?»

«Тс-с! П-просто сидите тихо. Он, наверное, скоро уйдёт».

Он снова услышал их шёпот и то, как они затаили дыхание.

Он даже слышал их участившееся от нервов дыхание; с таким уровнем шума их невозможно было не заметить.

Они не походили на профессионалов, специализирующихся на слежке за Пробуждёнными, и это ещё сильнее заинтересовало его: зачем же они за ним следят?

— Откройте, пока я дверь не вырвал.

Ильхён постучал по дверце машины.

Они, до смерти перепуганные, щёлкнули замком и жалобно посмотрели на Ильхёна, застыв на месте.

— Откуда вы?

— Эм… мы из It’s Patch.

Двое переглянулись и ответили. Как он и ожидал, это были репортёры.

Ильхён забрал камеру из рук женщины-репортёра на пассажирском сиденье.

На экране камеры крупно отображалась фотография Ильхёна, явно сделанная только что.

Доказательство было неоспоримым.

— Разве можно вот так фотографировать без разрешения? Я не слишком разбираюсь в таких вещах.

Ильхён спросил, показывая на камеру.

Он был Пробуждённым, который охотился на монстров, а не публичным деятелем и не знаменитостью.

— Мы… простите.

Мужчина за рулём, в очках, первым послушно склонил голову.

Репортёры они или нет, ссориться с высокоранговым Пробуждённым из «Эгиды» им не сулило ничего хорошего.

Уж лучше испортить отношения с политиком.

— Раз уж так вышло, можно вы ответите всего на один вопрос? Пожалуйста!

Женщина-репортёр крепко зажмурилась и храбро заговорила.

Это была бесстыдная, но отчаянная просьба.

Её поведение заставило Ильхёна задуматься.

Дежурство у его дома ничего им не даст; вокруг него не было никаких особых скандалов.

— Что ещё за вопрос такой внезапно?

— Скажите пару слов о ваших отношениях с госпожой Кан Хёнсо.

Когда Ильхён не оборвал её сразу, как она ожидала, глаза репортёрши загорелись.

— Каких отношениях? Она коллега, с которой я теперь буду работать.

ответил Ильхён, сбитый с толку таким вопросом.

Объявление о вступлении Хёнсо в команду и её завтрашнем выезде за границу уже сделали днём.

Новость о том, что прежде никому не известная Пробуждённая стала второй после Ильхёна новичком команды «Альфа», успела стать довольно горячей темой.

— Ну что вы, не об этом же. Статьи уже вышли… Пожалуйста, просто будьте с нами честны.

— Что? О чём вы вообще?

В голове Ильхёна сплошь возникали вопросительные знаки.

— Слухи о ваших отношениях уже везде… Правда ли, что вы по связям устроили её в команду?

Ильхён выслушал невероятную историю от двух репортёров.

Respect, медиа, специализирующееся на Пробуждённых и давно внимательно следившее за Ильхёном, раздобыло фотографии, где он и Хёнсо заходят в один и тот же дом и выходят из него. Это совпало по времени с объявлением «Эгиды» о новом наборе, и издание получило крупный материал.

С точки зрения Ильхёна, это была полная чушь, но было бы даже странно не подумать о чём-то таком, увидев двух взрослых людей, живущих вместе.

Более того, во время его недавнего, первого в жизни выхода в прямой эфир он, похоже, сказал что-то странное о том, что идёт защищать дорогого человека.

Ильхён уже не был просто перспективным новичком. То, что публика о нём почти ничего не знала, вместе с недавним рождественским инцидентом давно сделало его главной целью для репортёров.

Поэтому имя Ильхёна сейчас занимало первое место в рейтинге поисковых запросов в реальном времени. Вскоре позвонили родители; когда он сказал им, что это неправда, они не смогли скрыть разочарования.

Раньше они говорили, что им нужно только, чтобы он был в безопасности, но, похоже, теперь стали немного жаднее.

— Хм…

Ильхён, смотревший в ноутбук, перевёл взгляд на Хёнсо, которая мирно спала на диване, перепутавшись с его призывами.

Он не был женат и не изменял девушке, так что само по себе не имело значения, с кем он встречается. Однако теперь распространялись слухи, будто он протащил в команду свою возлюбленную, и из-за этого поднялась суматоха.

Хоть бы говорили что-то, имеющее смысл.

Ильхён фыркнул.

Что уж говорить о команде «Альфа»: в самой «Эгиде» можно было по пальцам пересчитать Пробуждённых, вступивших позже него. Какая у него власть, чтобы устроить такое?

Это была чушь, не стоившая даже упоминания, но правда и то, что головная боль возникла из ниоткуда.

Пока Ильхён, впервые оказавшийся в подобной ситуации, размышлял, внезапно прозвенел дверной звонок.

— Хм? Я никого не жду.

Ильхён поднялся и направился к двери.

Открыв её, он не поверил своим глазам.

В пустом коридоре одна стояла Ли Суён.

— Что привело вас сюда так внезапно?

— Захотелось тебя увидеть.

Она сказала это как ни в чём не бывало, и на лице Ильхёна проступило глубокое недоумение.

Увидев его реакцию, Ли Суён весело рассмеялась и протянула принесённые вещи.

— Конечно, шучу. Возьми. Удостоверение и телефон. Карту и банковский счёт я тоже оформила. Официально она ни в каких базах не зарегистрирована, так что страховку оформлять не пытайтесь.

— А… спасибо.

Ильхён взял вещи.

Он слышал об этом перед уходом с работы, но всё равно впечатлился тем, как ей удалось всё устроить.

Ли Суён даже стёрла записи, правду доложила только председателю, и они решили полностью сохранить личность Хёнсо в тайне.

В такие опасные времена не было причин открыто рекламировать невероятную способность Ильхёна.

— Вы приехали сюда только чтобы это передать? Могли бы отдать завтра.

— Так и планировала… но всё внезапно стало шумно.

— А.

Поняв, что она имеет в виду, Ильхён кивнул.

Похоже, она приехала так далеко из-за беспочвенных слухов, разлетавшихся по сети.

— Что мне делать? Я понятия не имею, с чего вообще начинать опровержение.

— Опровержение? Компания уже всё решила. Поисковые запросы и статьи снимают, скоро выйдет исправление. Ты занят Вратами, тебе не нужно беспокоиться о таких вещах. Разве не для этого существует агентство?

После её слов Ильхён достал телефон и проверил интернет. Рейтинг поисковых запросов действительно упал, а статьи о нём исчезали.

Дело было не только в личной ситуации Ильхёна: «Эгида» не собиралась спокойно смотреть, как по сети расходятся абсурдные слухи о том, что члена команды взяли по связям.

Ильхён облегчённо выдохнул и сказал:

— Фух… Простите, что доставил вам хлопот.

— Не надо. Я всё равно только что закончила работу и заехала по пути домой.

— Вы только сейчас закончили?

— Да, немного задержалась из-за утреннего инцидента.

Было уже чуть за девять, но Ли Суён сказала, что только закончила работу и едет домой.

В отличие от обычных членов команды, должность командира группы включала много работы, а Ли Суён была особенно усердной. Но даже с учётом этого было поздно.

Похоже, причиной задержки стало появление королевы-паучихи утром.

Монстр, способный говорить на человеческом языке.

Это событие немного заслонило внезапное появление Хёнсо, но само по себе оно было эпохальным.

Исследовательская и аналитическая группы пришли в смятение, и прошло бесчисленное количество обсуждений.

Разумеется, окончательных ответов так и не нашли, а по просьбе правительства информация не раскрывалась публике.

— Вас не сфотографировали, пока вы сюда шли?

Ильхён внезапно забеспокоился и высунул голову, чтобы посмотреть в коридор.

Только всё успокоилось, и он боялся, что теперь начнётся новый странный слух уже о нём и Ли Суён.

— Тогда получится сразу две женщины? А ты умеешь.

— …Пожалуйста, перестаньте меня дразнить.

Ильхён приложил руку ко лбу из-за её озорной шутки.

Она казалась серьёзной, но такие редкие шутки всякий раз заставляли его покрываться холодным потом.

Ли Суён хихикнула, явно развеселившись его реакцией.

— Ха-ха, но что ты будешь делать дальше? Пока мужчина и женщина живут в одном месте, разговоры не прекратятся.

— Знаю. Хорошо, что сейчас всё удалось уладить, но что делать потом…

Ближайший слух удалось подавить, и это было к счастью, но пока мужчина и женщина будут входить и выходить из одной квартиры, никогда не знаешь, когда появится ещё какой-нибудь странный слух.

Дело было не только в репортёрах: соседи по дому тоже могли кому-то сообщить или начать сплетничать.

Но он не мог просто снять для Хёнсо отдельное жильё.

Его всё ещё немного тревожило оставить её жить одну.

Наблюдая, как он раздумывает, Ли Суён медленно открыла рот.

— Хм… А как насчёт того, чтобы просто купить всё здание?