Глава 63. Отрабатывая свой хлеб (4)

БУХ!

Огромное тело рухнуло.

Из трупа паука во все стороны повалил густой ядовитый газ.

Тёмно-зелёный ядовитый паук был вдвое больше остальных и обладал сильным токсином.

Две-три такие неприятные твари попадались среди бесчисленных пауков, которые непрерывно на них наседали.

Ш-ш-ш!

— Ух…

Ильхён и его команда задержали дыхание, когда зелёный дым пополз к ним.

Яд был таким плотным и сильным, что на их самоочищающихся пальто начали мигать предупреждающие сигналы.

Запечатанный тоннель и без того был сильно загрязнён, но трупы ядовитых пауков делали всё ещё хуже.

— Уровень токсичности слишком высок.

— Все, доставайте.

По приказу Ли Суён каждый вытащил небольшую белую коробку.

Внутри был шприц. Члены команды сразу закатали рукава и сделали инъекцию.

Это был мощный антидот.

Им сообщили, что монстры ядовиты, и для входа в их кишащее гнездо такая подготовка была обязательной.

— С вами всё нормально?

Спросил Ильхён, оглянувшись на призывов. Те кивнули.

Как и ожидалось, яд в воздухе, похоже, на них не действовал.

— Подумать только, монстры такого масштаба всё это время жили под землёй. Люди, которые здесь жили, получили бы сердечный приступ, если бы узнали.

Пробормотал Призрак, сплёвывая среди бесчисленных паучьих туш.

Они столкнулись с таким количеством тварей, что он уже не мог их сосчитать.

На лбу у него выступили капли пота, отчасти из-за неприятной влажности.

— Как здесь вообще потом жить? Слишком жутко.

— Ну, если земля обвалится в таком масштабе, сомневаюсь, что будет город, куда возвращаться.

— А, справедливо.

Пока они говорили, Ильхён заставил крыс быстро собрать ядра, чтобы те не мешали движению.

Ядра одно за другим вытаскивали из тел монстров и приносили ему в руку.

— Ха, уже чувствуешь себя большой шишкой?

С усмешкой сказал Ильхён, глядя на мышь, сидевшую у него на голове.

В отличие от стаи крыс, которых он призвал раньше, эта — самый старший его призыв после феникса — излучала неторопливую уверенность.

Сидя наверху, она небрежно жестикулировала, направляя остальных крыс как прораб на объекте.

Ядра мёртвых монстров были собраны за считанные мгновения, и Ильхён бросил несколько своим призывам.

Только тем, кого он навсегда призвал с помощью ядер, разумеется.

А затем сам поглотил подавляющее большинство оставшихся ядер.

Сегодня я поглотил уже немало, но чувствую себя нормально.

Ильхён размышлял об этом, впитывая ядра.

С тех пор как он вошёл сюда, он поглотил довольно много эфира, но тело не испытывало нагрузки.

Раньше такое количество было бы для него пределом. Похоже, его вместимость выросла после того, как он рухнул, перенапрягшись с использованием A-рангового ядра.

Гр-р-р…

Внезапно земля начала дрожать.

Это был не звук чего-то, что несётся по тоннелю к ним.

Разницу он понимал. Дрожала сама земля.

Члены команды, вздрогнув, присели ниже и огляделись.

— Что происходит?

— Землетрясение?..

— Если сейчас ещё и землетрясение, я так взбешусь, что даже умереть спокойно не смогу.

Призрак покачал головой.

Тем временем дрожь усилилась, и они поняли, что что-то приближается.

И оно шло не по тоннелю, а пробивалось через саму землю.

ГРОХОТ!

С оглушительным рёвом потолок разлетелся.

Каменные обломки посыпались во все стороны, а в проломе показалась большая пасть, разделённая на четыре части.

КРИИИААА!

Бронированный паук, чьё тело будто было заковано в доспех, взвизгнул.

БУХ! Бронированный паук, в несколько раз крупнее остальных, спрыгнул вниз. Из отверстия, которое он прогрыз в камне, хлынули новые пауки.

Вид пауков-монстров, бесконечно сыплющихся из дыры в потолке, выворачивал желудок.

— Да сколько их ещё?

Пробормотал Ильхён, поднимая меч.

Появился один бронированный паук, но земля всё ещё дрожала.

Значит, ещё больше таких пробивалось к ним издалека.

ГРОХОТ! На этот раз снизу.

Из расколовшегося пола вылез ещё один бронированный паук, а вместе с ним высыпали десятки пауков.

— Закрывайте дыры! Ух!

Ли Суён крикнула это, широко взмахнув мечом и разрубив двух бросившихся пауков пополам. В тот же миг справа в стене раздался ещё один взрыв.

Из каждого нового отверстия бесконечно лезли пауки.

Вжух! Ильхён топнул ногой, скормил шипы паукам, преграждавшим путь, и посадил кумихо на ладонь.

Без слов кумихо точно поняла, чего хочет Ильхён и что ей нужно сделать.

Фьюух!

Ильхён изо всех сил метнул кумихо к потолку.

Летя к дыре, кишащей пауками, тело кумихо дрогнуло и превратилось в яростное пламя, поглотившее длинный прямой тоннель.

Пауки, приближавшиеся изнутри, были заживо прожарены и не смогли двинуться.

Пламя прокатилось до конца прохода, снова приняло форму кумихо, и её парящее тело начало падать.

Тумп! Пока бушевал огонь, Ильхён на месте срубил шестерых пауков. Кумихо вернулась ему в руку.

Она прыгнула с ладони на плечо и начала создавать вокруг него огни, атакуя монстров, которые пытались приблизиться.

Феникс тоже двинулся, ныряя в новые отверстия и сжигая всех пауков внутри.

Но даже пока они сражались, открывались новые дыры. Клешнеобразная передняя нога бронированного паука выстрелила к Ильхёну.

БАМ! Толстая бронированная нога ударила в землю. Ильхён быстро двинулся, взбежал по ноге и вонзил меч в глаз бронированного паука.

КРИИИААА!

Огромный бронированный паук потерял равновесие и накренился, его тень упала на Призрака, который был в середине боя.

— Ой-ёй!

Колоссальное тело рухнуло, раздавив пауков, с которыми он сражался.

Кровь брызнула, словно выжатая краска, пауки расплющились, их тела были смяты насмерть.

Призрак, который оказался прямо там, высунул голову из верхней части трупа бронированного паука.

Его тело, ставшее полупрозрачным благодаря способности, прошло прямо сквозь тушу. Он быстро вытащил остальное и бросился к другим паукам.

— Они просто бездумно рвут землю. Это становится опасно. Медлить нельзя…

Пробормотала Ли Суён, глядя на дрожащий потолок.

Уже восемь бронированных пауков пробили себе путь, а земля всё ещё дрожала.

Это означало, что новые орды монстров всё ещё направляются к ним.

Рой такого масштаба нельзя было объяснить тем, что монстры просто почувствовали их присутствие и напали.

Если бы это был коллективный разум, где особи делятся мыслями, они могли бы действовать так, но реакция пауков была слишком запоздалой.

Оставалась другая возможность: сильная командующая особь управляла всеми разбросанными монстрами.

Скорее всего, это и была цель, которую они пришли уничтожить.

ГРОХОТ!

Когда в потолке пробили девятую дыру, тоннель позади них обвалился.

Пауки, похоже, не заботились, что отдельные участки огромной сети тоннелей частично засыпает.

— Все, двигаемся! Мы не перебьём их всех!

Они побежали по единственному оставшемуся пути вперёд.

Они прорывались сквозь бесконечно прибывающих монстров, а Ильхён использовал способность, чтобы запечатать вход за ними, не меняя рельеф слишком резко.

Разумеется, это выиграло лишь мгновение. Бронированные пауки тут же разбили закрытую стену и возобновили погоню.

Члены команды, куда быстрее пауков, торопились дальше, но паутина повсюду мешала набрать скорость.

Более того, там, где карта показывала развилку на три пути, остался только один проход.

Чтобы держаться маршрута, им нужно было идти по среднему пути, но тот обвалился так сильно, будто кто-то намеренно его разрушил.

— Чёрт… они меняют ходы.

Твари, способные рыть землю, всё ещё вовсю работали.

Похоже, их план был без разбору копать или обрушивать тоннели, чтобы перекрывать пути.

Сканирование подземной структуры требовало времени, а поскольку пауки постоянно её меняли, GPS стал бесполезен.

— Внизу точно что-то есть.

Сказала Ли Суён.

Бронированный паук, пробившийся снизу, чтобы преследовать их, дерзко появился наружу, но сразу был пронзён четырьмя мечами и погиб, не успев ничего сделать.

Ли Суён быстро проверила GPS и указала на новое отверстие.

— Спускаемся сюда.

— Это правильный путь?..

— Лучший из тех, что есть.

С этими словами Ли Суён сразу прыгнула первой. Сок Пильджун и Ильхён последовали без слов, а Призрак нехотя сиганул за ними.

Четверо Пробуждённых спускались, разрубая всех пауков, которые карабкались наверх и заполняли отверстие.

Проход, пробитый бронированным пауком, оказался длиннее, чем ожидалось. Помимо того что им приходилось рубить пауков, они упирались в стены, чтобы контролировать падение.

Туд!

Они приземлились под дождём бесчисленных трупов.

Призрак, забрызганный кровью монстров и неопознанными ошмётками, содрогнулся от отвращения.

— Это место…

Сок Пильджун поморщился, осматриваясь.

Огромная круглая камера была заполнена гротескными тёмно-зелёными яйцами.

На стенах, потолке и полу.

Их было столько, что не видно было ни клочка земли.

— Судя по положению… это что-то вроде выводковой?

По полу ползали крошечные паучата.

«Крошечные» — лишь по сравнению со взрослыми; каждый вылупившийся был размером как минимум с человеческую голову.

Волк рядом с Ильхёном, сморщив нос, похоже, раздражённый ими, поднял лапу и раздавил одного.

ХЛЮП!

Тело полностью расплющилось, тварь умерла мгновенно, и только восемь толстых ножек дёргались.

Крак! Крак-крак!

И тут яйца начали вылупляться.

Все. Каждое яйцо, покрывавшее камеру, треснуло, и наружу полезли гротескные существа.

По тому, что многие пауки ещё не сформировались полностью, было видно: они выбрались преждевременно.

Они почувствовали вторжение и вылупились по инстинкту.

От этого зрелища невольно вырывался вздох.

— Господи. Просто мерзость.

Четверо Пробуждённых здесь были членами «Эгиды», считавшейся лучшей в мире, и с ними были призывы Ильхёна. Сколько бы ни было этих преждевременно вылупившихся тварей, зачистить их было лишь вопросом времени.

Но в этой тесной и враждебной среде, сражаясь с бесконечным потоком монстров, они сломались бы морально куда раньше, чем физически.

Уже один вид огромной камеры, полной паучат, вызывал тошноту.

— Хм?

Ильхён, готовившийся встретить монстров, замер.

Он почувствовал странную энергию позади.

Ильхён повернулся и шагнул ближе к источнику энергии. От зелёного столба в центре комнаты, который беспокоил его с самого момента прибытия, шёл поток эфира.

Эфирная энергия поднималась из глубины снизу и через столб едва заметно распространялась по всей камере.

РАССЕЧЬ!

Ильхён взмахнул мечом и рассёк тревожно пульсирующий столб.

Когда тот раскололся, выбрасывая зелёную кровь, внутри открылся длинный проход вниз.

Члены команды, недоумевавшие, что он делает среди монстров, изумлённо уставились на него, увидев это.

— Это…?

— Нашёл короткий путь.

Ильхён усмехнулся и прыгнул внутрь.

Он заскользил по слегка извивающемуся тоннелю.

Склон был крутым, но, в отличие от прежнего спуска, по пути не появилось ни одного монстра.

Туд!

Ильхён приземлился на пол.

Камера была заполнена липкой паутиной, наполовину съеденным туловищем другого паука и зелёной слизью.

Как Ильхён и подозревал, пространство вокруг было похоже на то, что он ожидал увидеть как покои королевы.

Но затем Ильхён столкнулся с одним из самых ошеломляющих событий за весь свой опыт.

— Проваливай.

Из темноты разнёсся проклятый голос.