Глава 56. Расхождение (5)

У входа на дорогу, ведущую к центру города, толпились репортёры — резкий контраст с обычным транспортным потоком. Район был полностью оцеплен, ни одной машины поблизости не было.

— Мы ведём прямой эфир с места беспрецедентного происшествия. По оценкам, в ловушке находятся более ста тысяч граждан, а правительство до сих пор не предоставило подробной информации. При полном обрыве всех средств связи жизни бесчисленных людей…

Причина их скопления, конечно, заключалась в огромном барьере и Вратах, открывшихся внутри.

Обычно правительство подавляло бы освещение в СМИ и позже выпустило бы несколько кратких статей, но на этот раз ситуация разрослась слишком сильно, чтобы её можно было просто скрыть.

Огромный масштаб района и потрясающее число запертых людей не позволяли правительству действовать поспешно.

Внутри временного командного пункта, устроенного в специализированной правительственной машине.

Он стоял за пределами силового поля, появившегося вместе с Вратами, рядом с другими Пробуждёнными.

Атмосфера внутри была как на похоронах.

— Пак Санхо, Пак Санмин, Ли Тхэхи. Все трое выведены из строя.

Сотрудник, следивший за сложным массивом экранов, произнёс это мрачным тоном.

Его слова погрузили командный пункт в тяжёлую тишину, которая затянулась надолго.

Это был не обычный кризис.

Более ста тысяч человек были изолированы в сердце города и стояли на грани уничтожения.

Нет, к этому моменту они уже почти считались мёртвыми.

И тут кто-то нарушил напряжённую атмосферу, продолжив спор.

— Видите? Я же говорил, надо было попробовать выкопать тоннель!

— Связанные линии метро все заблокированы. Как далеко ты собирался копать? До ядра Земли?

В центре командного пункта стояли два маленьких мальчика, на вид не старше первоклашек средней школы.

Можно было бы принять их за школьников на экскурсии, но на самом деле это были специалисты, направленные правительством.

Они пробудили способности в пятнадцать лет, и побочный эффект остановил их старение, оставив в телах того времени.

Они постоянно появлялись на любых правительственных объектах, связанных с барьерами.

— Ты бесполезен, так что надо хотя бы попробовать всё, что можно. Зачем ты вообще здесь? От тебя никакой помощи.

— Это способность абсолютного типа, что ты хочешь, чтобы я сделал?!

Мальчик взвизгнул, когда слова второго начали действовать ему на нервы.

Абсолютная способность.

Особая классификация способностей, которые каким-то образом срабатывали, не встречая препятствий в сопротивлении противника или других физических силах.

Как следовало из названия, их считали исключительно редкими и ценными силами, и обе способности Ли Тхэхи относились именно к этой категории.

Способности, которых больше уже не найти.

— Вон.

Ли Суён, стоявшая, опираясь руками о стол, подняла голову и сказала.

— Что? Если кому и выходить, так это вам…

— Суён, я просто стоял здесь, а он начал…!

Двое, наперебой пытавшиеся заговорить первыми, умолкли, увидев взгляд Ли Суён.

Они слышали, что в последнее время она стала мягче, но сейчас перед ними была вылитая прежняя она, какой её помнили на объектах пять-шесть лет назад.

Давящая убийственная атмосфера заставила их выйти без единого слова, хотя это была машина их собственного подразделения.

— Что произошло?

Спросила Ли Суён, поворачиваясь.

— Н-ну… похоже, мутантный вид, который не отразился в анализе Врат, проскользнул внутрь.

Запинаясь, ответил правительственный сотрудник и вывел видео на главный экран в центре.

Появившееся существо действительно было монстром невиданного раньше вида.

С непропорционально длинным хвостом и двумя огромными лезвиями оно выглядело как грубо модифицированная версия чейзера.

— Похоже, это был скрытный тип, и по энергетическим волнам мы уверены, что именно он создал силовое поле.

— Уровень силы?

— Точно не знаем, но оценки ставят его выше только что появившегося чейзера. Причём значительно. Это просто…

И тут экран поймал размытое изображение твари, рассекающей здание пополам.

КРУУУМБЛ! Здание, середина которого была срезана мечевой энергией, обрушилось.

Сотрудники ахнули от ужасающего зрелища.

— Остался только…

На экране появился Ильхён.

Он один шагал через руины, созданные тварью, прямо к ней.

— Похоже, надежды нет. Противник слишком силён…

— Нам остаётся только молиться о чуде.

Пробормотали сотрудники.

Кто-то закрыл глаза в молитве, а кто-то, не в силах вынести приближающийся исход, вышел наружу.

Среди всего этого Ли Суён молча смотрела на экран.

ШКЛИК!

Здание было чисто рассечено мечевой энергией.

Кошмарный монстр срезал всё на своём пути.

Перед этим буйствующим, аномальным существом другие Пробуждённые внутри города были совершенно беспомощны.

— Назад!

Крикнул мужчина.

Яростная волна мечевой энергии неслась к трём Пробуждённым, угрожая поглотить их целиком.

Увернуться было уже поздно, когда что-то прилетело и перекрыло путь.

ФВУУШ!

Огромный огненный шар, прилетевший сзади, столкнулся с энергетической волной и вспыхнул пламенем.

Нет, это было похоже не столько на столкновение, сколько на то, будто огненный шар пожрал атаку.

Пламя медленно затрепетало и обрело форму, превращаясь в тело феникса.

Потрясённые Пробуждённые огляделись и заметили приближающегося мужчину.

На нём было чёрное пальто — значит, ещё один Пробуждённый, оказавшийся с ними в ловушке.

С пустым выражением лица он шёл к монстру.

— Подождите! Если пойдёте туда…

Женщина, пытавшаяся его остановить, осеклась, увидев его лицо.

Знакомое лицо, которое она точно несколько раз видела.

Затем она заметила английские буквы на рукаве его пальто и окончательно узнала.

Пробуждённый из «Эгиды».

Последняя надежда тех, кто был заперт в этом ужасном пространстве.

— Вы будете сражаться с ним?

Спросил мужчина, у которого бини почти сползала с головы.

Должно быть, он недавно получил ранение: с головы стекала свежая кровь.

Он прищурился одним порванным глазом, а тело было покрыто множеством больших и малых порезов и синяков.

Ильхён лишь кивнул в ответ.

— Удачи.

На этот раз заговорила женщина с длинными растрёпанными волосами; голос у неё перехватывало от слёз.

Она потеряла здесь младшего брата, и даже под толстым слоем пыли дорожки слёз под глазами были отчётливо видны.

— Врежьте ему и за нас.

Мужчина, осевший на землю, поднял голову.

Он потерял ногу, сражаясь с монстром, когда тот пытался атаковать граждан.

Кровотечение пока остановили, но крови он потерял столько, что лицо стало бледным как у мертвеца.

Товарищи не смогли бросить его, и это едва не стоило им жизни, когда ударила волна энергии.

Ильхён молча прошёл мимо них.

Это было не впервые.

За каких-то несколько кварталов он уже несколько раз встречал подобные трагические сцены.

Они были повсюду, куда он ступал.

И теперь пришло время положить этим трагедиям конец.

В груди всё бурлило, сердце колотилось.

Но чем сильнее это было, тем холоднее становился разум.

ШИНГ!

Ильхён вытащил меч.

Перед ним стояла белая тварь, которая крутила хвостом, будто выкованным из десятков идеально заточенных лезвий.

Существо издало странный звук, его глаза вспыхнули, и оно двинулось вперёд, волоча руки.

Если чейзер был гуманоидным монстром, это существо было безусловно свирепым зверем.

Раздался звук, словно по земле волокли заточенный двуручный меч, а потом звук исчез.

ЛЯЗГ!

Тварь мгновенно прыгнула вперёд, и её лезвие столкнулось с его мечом. Тяжёлый вес надавил на руку Ильхёна.

Он изменил угол меча и заблокировал две руки твари, но опасность на этом не закончилась.

Длинный хвост метил ему в спину.

Хвост существа двигался быстро, без звука и без присутствия.

Так же, как когда ударил Ли Тхэхи.

Но теперь, полностью зная о его существовании, он так легко не попадётся.

Пока Ильхён и монстр были сцеплены в борьбе силой, из правого кармана, откуда выглядывал серый щенок, что-то выстрелило наружу.

Его тело раздулось, превращаясь в волка, и тот бросился вперёд, впиваясь челюстями в хвост твари.

ХРУСТ!

Клыки волка столкнулись с лезвийным хвостом, но ни одна сторона не уступала.

Однако благодаря волку хвост — пожалуй, самая опасная переменная — был временно нейтрализован.

Теперь очередь была за фениксом, зависшим в небе.

Ильхён широко взмахнул мечом, на миг отталкивая руки твари, затем прыгнул назад и отступил.

КАБУМ!

Феникс нырнул прямо к земле, накрывая тварь под собой и вызывая взрыв.

КРАК!

Но вместо ожидаемого мощного пламени наружу распространился леденящий холод, замораживая всё вокруг.

Феникс вылетел изнутри льда.

Красное пламя, окутывавшее его тело, сменилось ослепительно синим и мерцало красивыми ледяными кристаллами.

Белый монстр застыл во льду.

Но до конца было ещё далеко.

КРАК!

Лёд начал трескаться, и первой наружу пробилась одна из его рук.

Не дрогнув, Ильхён спокойно повернул голову к плечу.

На плечо уже забралась лиса с девятью хвостами мерцающего алого пламени.

Поймав взгляд Ильхёна, девятихвостая лиса сразу использовала способность.

Её тело засветилось, и вокруг Ильхёна вспыхнуло пламя.

В отличие от Трансформации Ильхёна, которой нужны существующие источники вроде зажигалки, этот огонь возник прямо из пустоты и быстро увеличился.

Пламя, созданное в мгновение ока, разделилось на несколько струй и обвилось вокруг Ильхёна, словно живые змеи.

После поглощения ядра мутантного монстра из Португалии лиса получила его телекинетическую способность. Теперь, соединив врождённое управление пламенем с новой силой, она могла полностью свободно управлять и огнём, и телекинезом.

Пламя, кружившее вокруг Ильхёна, рвануло к твари.

Существо, скованное льдом, быстро разбило его и попыталось уйти, но всюду, куда падал взгляд лисы, возникало пламя и неотступно преследовало белую цель.

Как и следовало ожидать от A-ранга, да ещё и мутанта, оно с невероятной скоростью разорвало дистанцию.

Но каким бы быстрым оно ни было, от поля зрения уйти не могло.

В конце концов пламя настигло его и окутало, и наружу оно вырвалось с наполовину обожжённым телом.

Теперь окончательно взбешённое, оно выпустило убийственную ауру и с огромной силой ринулось на Ильхёна.

Ильхён использовал Трансформацию, чтобы остановить приближающуюся тварь.

Дорога выгнулась, выпуская бесчисленные шипы, а он наклонил здание с сильно повреждённым фасадом, заставляя его упасть и раздавить тварь.

На этом он не остановился: снизу выросла стена, машины полетели в монстра.

Но остановить тварь перед ним этого было недостаточно.

Пригнувшись, она раздробила всё на пути и взмахнула рукой по Ильхёну.

КРАШ! Огромный удар пришёлся Ильхёну в бок. Защитная функция пальто рассыпалась, и его отбросило на большое расстояние.

Скривившись, Ильхён тут же поднялся, упираясь рукой в колено.

Защитное пальто оказалось недостаточно сильным, и значительная часть удара прошла сквозь него.

Он сплюнул скопившуюся во рту кровь и полез во внутренний карман пальто.

— На разведку хватит.

В руке Ильхёна оказался ярко сияющий куб.

Это было ядро A-ранга от чейзера, которого убила Ли Тхэхи.

Ильхён сжал кулак, сдавливая ядро.

По поверхности пошли трещины, оно начало разрушаться.

ШАТТЕР!

Ядро, по сути последнее, что оставила ему погибшая девушка, рассыпалось на куски.

Во все стороны хлынуло огромное количество сияющего света, и потоки света обвили тело Ильхёна.

Это был обычный процесс поглощения эфира в тело.

Но на этот раз он не поглотил его полностью.

Он лишь позволил эфиру кружить снаружи тела, создавая нестабильную энергию, пульсирующую внутри.

— Хоооо…

Переполненный чрезмерным количеством эфира, Ильхён глубоко вдохнул, успокаивая себя.

Затем медленно перевёл взгляд на белого монстра, сверлившего его глазами.

Ильхён на мгновение закрыл глаза и опустил руку к земле.

И тогда начало происходить нечто необычайное.

ГРОХОТ!

В тот самый миг, когда рука Ильхёна коснулась земли, земля начала трескаться и яростно дрожать.

Здания плясали, дорога вокруг Ильхёна выгибалась и поднималась.

КРА-КУУУМ!

Изнутри вырвалось огромное громоздкое тело неизвестного происхождения, пожирая всё на поверхности.

Небоскрёбы, мосты, опоры — всё втягивалось в его гигантскую пасть и длинное тело.

Обломки сыпались со всех сторон, как яростный град, и появилось колоссальное нечто, глядя сверху вниз на белую тварь.

«Червь» явил себя.