Глава 51. Облегчение

Закончив работу на месте, Ильхён и Ли Тхэхи сошли с транспортного самолёта и вернулись в жильё.

Мышь сидела на плече Ильхёна, а уменьшившийся феникс устроился на руках у Ли Тхэхи.

Изначально Ильхёну сказали, что он пробудет здесь всего неделю, но ситуация оказалась хуже ожидаемой, и командировку продлили.

Открыв дверь и войдя внутрь, он увидел Призрака, растянувшегося на просторном диване и дремавшего.

Тот даже не переоделся: всё ещё был в снаряжении, в котором вернулся с объекта.

— Угх, нет. Моя маска!

Рука Призрака дёрнулась, пока он бормотал во сне.

Лицо у него было перекошено так, будто он видел кошмар.

Ильхён одной рукой потряс его, будя.

— Что тебе снится?

— А, я опять задремал.

Призрак резко проснулся, сел и хлопнул себя по щекам.

— Если устал, иди в комнату и нормально спи. Не валяйся здесь вот так.

— Я проснулся. Проснулся.

Призрак широко потянулся.

Затем взял со стола белый флакон.

Он вытряхнул на ладонь две-три маленькие таблетки и закинул их в рот.

— А, мне тоже можно одну?

— Конечно.

Призрак щелчком отправил таблетку в воздух, и Ли Тхэхи поймала её ртом, улыбаясь.

Это были стимуляторы, созданные для того, чтобы мгновенно отгонять сон.

В последнее время они стали для членов команды чем-то вроде предмета первой необходимости.

Ильхён всегда думал, что таблетки, чтобы не спать, нужны разве что в офисе во время ночной переработки; он не представлял, что увидит, как их используют здесь.

Разумеется, по силе эффекта они несравнимо превосходили всё доступное на рынке и прошли строгие проверки: безопасны для человека и без побочных действий.

— Раз вы уже вернулись, значит, справились хорошо. Врата такого типа должны были быть хлопотными. Как и ожидалось от двух главных перспектив мира. Когда вы станете руководителями команд, не забудьте нанять меня.

Призрак хитро улыбнулся, бросив взгляд на настенные часы.

Лицо Ли Тхэхи слегка покраснело, и она неловко рассмеялась.

За время европейской командировки вместе с командой «Альфа» Ильхён добился выдающихся результатов, и теперь его считали восходящей звездой на одном уровне с Ли Тхэхи.

Дело было не только в стремительном росте навыков: отчёты о побеждённых им монстрах появлялись на профильных сайтах, попадали в новости, и широкая публика узнавала о нём всё больше.

Конечно, сам Ильхён этих перемен не ощутил: у него почти не было времени выходить наружу.

В отличие от смущённой Тхэхи, Ильхён уже привык к способности Призрака заставлять людей чувствовать себя неловко и молча снял защитное пальто, повесив его на стойку.

Оно было покрыто пылью с объекта, и любой другой решил бы, что его нужно немедленно стирать.

Но нужды в этом не было.

Самое позднее через час-другой оно снова испачкается.

Тум!

Из щели в пальто выпал маленький рыжий лис.

Внешне он заметно отличался от обычной лисы: за спиной у него мягко покачивались девять маленьких хвостов.

Это был новый призыв Ильхёна, четвёртый, поглотивший эфир.

— Угх.

Не обращая внимания на призывов, которые теперь носились по дому, Ильхён быстро принял душ и рухнул на диван.

Из-за стимулятора, который он проглотил утром, спать не хотелось, но тело было вымотано до предела.

Он уже привык к тому, что его по нескольку раз за ночь будят новые Врата, и нормальный сон стал для него чем-то чужим.

Если бы не усиленное восстановление тела Пробуждённого, он давно бы свалился от переработки.

— Мир, что ли, кончается? Говорили, через неделю всё утихнет, а прошло уже три.

Ильхён пусто пробормотал это, глядя в потолок.

— Не настолько всё плохо… но этот раз правда затянулся. Впрочем, завтра мы возвращаемся в Корею. Тогда нам должно стать немного спокойнее.

На слова Призрака Ильхён кивнул.

Он уже слышал, что зарубежные командировки во многих смыслах тяжёлые.

Их в первую очередь отправляли к Вратам, где время было критично, поэтому они были заняты сильнее, чем команды, дежурившие в Сеуле, а теперь поверх всего наложилась ещё и эта ситуация.

— А, но серьёзно, это уже чересчур: у нас самая маленькая команда. Пять человек на целый континент в такой обстановке? Это вообще имеет смысл? Я даже никого не бесил.

— Хм… может, это просто показывает, как сильно нам доверяют.

— Дерьмовый вид доверия.

— Хе-хе.

Ильхён тихо рассмеялся, лёжа с закрытыми глазами.

В чём-то он был согласен с Призраком: он слышал, что в других отправленных за рубеж командах примерно по семь-восемь человек.

Даже с учётом того, что европейский континент относительно небольшой, правда была в том, что они работали в куда более безумном темпе, чем остальные команды.

— Ну, удивительно, что приехала Тхэхи. Руководитель её команды C жутко её опекает; я и не думал, что она пробудет здесь три недели. Может, он специально устроил ей какую-нибудь экстремальную тренировку.

После этих слов Ильхён повернул взгляд в сторону и увидел Ли Тхэхи, сидевшую на корточках на полу.

Она играла с мышью: тыкала той в живот, а мышь покусывала её палец.

Ну, зато благодаря этому я поглотил целую кучу ядер.

Если подумать, хоть последнее время он был невероятно занят, количество полученных ядер выросло пропорционально.

Будь команда больше, он не смог бы набрать столько заслуг или поглотить столько ядер.

В отличие от прежних времён, теперь он мог уверенно справляться с монстрами из Врат класса B1.

— Все сюда.

Ли Тхэхи позвала призывов, которые носились по комнате, отвлекаясь на всё подряд.

Три маленьких призыва тут же подбежали к ней.

— Та-дам!

Ли Тхэхи достала из кармана ядро.

При виде четырёхгранного ядра, светящегося белым светом, призывы возбуждённо запрыгали.

— Лапу.

Ли Тхэхи положила перед каждым по ядру и сказала.

Три разные лапы быстро легли на её ладонь.

Раньше они схватили бы и проглотили всё, что положили перед ними, но Ильхён каждую свободную минуту дрессировал их на ядрах, и теперь они уже умели сдерживаться.

— Молодцы.

Ли Тхэхи вручила каждому по ядру и с довольным выражением смотрела, как они счастливо едят.

В детстве её укусило животное, поэтому поначалу она настороженно относилась к незнакомым призывам, но теперь они казались товарищами, с которыми будет грустно расставаться.

— Я ведь говорил, что сам дам им ядра.

Глядя на это, Ильхён заговорил извиняющимся тоном.

Когда стало понятно, что призывам нужны ядра как еда и что они от них совершенно без ума, члены команды нередко отдавали им собственную долю.

— Мы работаем вместе. Это самое меньшее, что я могу сделать.

Ли Тхэхи ответила непринуждённо.

Призывы Ильхёна больше не ограничивались мелкими ролями вроде выигрыша времени или поддержки.

За последние три недели они постепенно усилились и теперь могли самостоятельно справляться с некоторыми задачами, а значит, возросшую нагрузку стало намного легче выдерживать.

В этот момент по комнате разнёсся звук открывающейся двери.

Ли Суён и Сок Пильджун, которые были на другом задании, вернулись.

Но первым в гостиную ворвался серый пёс.

Волк, бывший с ними на миссии, сейчас находился в уменьшенной форме. Увидев на полу разбитые осколки ядер, он начал отчаянно обнюхивать всё вокруг.

— А, я смогла прихватить с объекта только три…

На лице Ли Тхэхи появилось затруднение.

— Ничего. Я одно взял.

Сок Пильджун вошёл и бросил ядро.

Маленький волк акробатически подпрыгнул и поймал его пастью.

Ильхён сел, пока Призрак заговорил с Ли Суён:

— Похоже, закончили без проблем. Я слышал, снова появился тот опасный синий ублюдок.

— Да, было на грани, но мы закрыли.

— Это были не те Врата, куда можно отправлять всего двух человек. Я переживаю, что такими темпами кто-нибудь серьёзно пострадает.

— Ничего не поделаешь. Мы больше не можем действовать осторожно, как раньше.

Людей и снаряжения уже не хватало, и каждый Пробуждённый по всему миру работал на пределе.

Дни, когда перед выходом на объект можно было тщательно планировать все варианты, закончились.

Как только Ли Суён села рядом с Ильхёном и уже собиралась откинуться на спинку, её приёмник с идеальной своевременностью зазвонил.

— Врата класса B1 в восточной Сицилии! До активации пятнадцать минут!

— …Идём.

Ли Суён, застывшая в полулежачем положении, поднялась.

Призрак, чья была очередь, уныло потянулся за ней.

— Вы только что вернулись. Я пойду с Призраком.

— Ничего. Вы тоже только что вернулись. Отдыхайте.

— Вы двое хотя бы поешьте сначала.

Ли Суён отмахнулась от предложения Ильхёна, а Призрак, произнося это, взял меч.

И как раз когда они собирались уходить на задание, приёмник снова ожил.

— Ещё одни Врата класса B2 появились в Ницце! До активации девять минут. Нужно, чтобы вы немедленно выдвигались!

— Хм… похоже, еду придётся отложить.

Треск!

Полусломанная вывеска магазина вспыхнула огнём.

Случайный пожар осветил потемневшую ночную улицу.

Сломанные деревья, полуразрушенные здания, перевёрнутые дороги и погнутые, погасшие фонари.

Ильхён и Ли Тхэхи сидели посреди этих руин.

— Эта штука была настоящей головной болью.

Целый участок города лежал в развалинах, но на душе у Ильхёна было легко.

Потому что им удалось закончить без жертв.

Он зачистил уже бесчисленное множество объектов, но ничто не приносило такого освобождения, как завершение без единой человеческой смерти.

— О? Снег идёт.

— И правда.

Ли Тхэхи сказала это, подняв взгляд к небу.

Как она и сказала, сверху начали медленно падать снежинки.

— Если подумать, скоро Рождество.

Хотя улица была полностью разрушена, одна рождественская ёлка каким-то чудом уцелела и ярко светилась.

Он был так занят, что потерял счёт датам, но остатки праздничной рождественской атмосферы всё ещё держались в каждом уголке разорённой улицы.

— Что первым делом сделаешь, когда завтра вернёшься? Раз Рождество, встретишься с девушкой?

— Нет у меня такой. К сожалению.

Ильхён уставился вдаль.

Ли Тхэхи хихикнула и продолжила болтать:

— У нас редкий выходной, так что я хочу вернуться домой и как следует отдохнуть. Весь день валяться в кровати. И родителей хочу увидеть.

— Звучишь как школьница на каникулах.

— А ты?

— Я… хм, то же самое.

Ли Тхэхи расхохоталась.

Ильхён тоже легко рассмеялся и оттолкнул феникса, который пытался забраться ему на голову.

Хорошо, что в Корее безопасно.

Семья, друзья, связи — всё это было в Корее.

Бесчисленные сцены разрушений, которые он видел с тех пор, как стал Пробуждённым, были по-настоящему ужасны, и он не мог вынести мысли, что его семья когда-нибудь окажется втянута во что-то подобное.

Благодаря множеству высокоранговых Пробуждённых, находившихся в стране, небольшой территории и хорошо выстроенной системе он мог с уверенностью сказать, что Корея безопасна.

Пусть его работа и заключалась в том, чтобы сделать безопасным весь мир, он не мог не испытывать огромного личного облегчения.

Им ничего не грозит…

Наверное.