Глава 50. Писк-писк!

— Зря мы сюда пришли… Всё кончено.

Женщина пробормотала это голосом, полным отчаяния.

Ноги у неё были полностью переломаны, и она, едва не плача, сидела, прислонившись к серой стене.

— Не говори так. За нами скоро кто-нибудь придёт.

Мужчина подошёл и сказал это ей.

Он всё возился со своим защитным пальто, но отключившаяся вещь не подавала никаких признаков жизни.

— И как они пройдут через этот ад?!

Женщина вскрикнула.

Подавленная безнадёжной ситуацией, она вздрогнула от звука собственного голоса.

Испугавшись, что могла привлечь монстров, она заглянула в крошечную щель между плотно забаррикадированными створками окна.

Снаружи извивающиеся растительные стебли пожирали здания и всё, что попадалось им на пути.

Не заметив признаков того, что её обнаружили, она облегчённо выдохнула, а затем стиснула зубы, глядя, как твари продолжают множиться.

Это была не та проблема, которую могли просто решить несколько высокоранговых Пробуждённых.

Чудовищные растения, вышедшие из Врат, размножались с неконтролируемой скоростью.

Сначала их было всего несколько, но они быстро заполонили город, невероятно стремительно увеличивая численность.

Убей одно — и прорастут ещё три. Сруби два — появятся десять.

— Нас полностью обманули. Сказали всего лишь выиграть немного времени. Как нам выиграть время против этих штук?

Размахивать мечом против них было бесполезно.

Им удалось спрятаться в здании, забаррикадировав двери и окна, но никто не знал, когда растения прорвутся внутрь.

Ситуация была мрачной. Комнату наполнила тишина.

Но длилась она недолго: снаружи раздался грохот ожесточённого боя.

Скорее всего, это были звуки того, как их товарищи отчаянно сражались и погибали.

Писк!

Маленькая мышь забралась на вялую руку женщины, сидевшей с опущенной головой.

Она походила на домашнюю: тело чистое, неприятного запаха нет.

Видимо, она спаслась от монстров, пробравшись через вентиляцию.

— Здесь тоже опасно. Уходи, пока можешь.

Сказав это, женщина пусто рассмеялась над абсурдностью того, что разговаривает с животным.

Мышь пристально посмотрела ей в лицо и затем, словно всё поняв, покачала головой.

Пока двое Пробуждённых с изумлением наблюдали за ней, одна из стен внезапно разлетелась.

ГРОХОТ!

Как опытные Пробуждённые ранга C, они мгновенно среагировали и схватились за мечи.

Но противник оказался куда быстрее.

Чудовище, ворвавшееся внутрь, в одно мгновение подхватило их.

Однако их не разорвало в клочья и не швырнуло на землю.

— Что происходит?..

Озадаченные мужчина и женщина огляделись.

Гигантская птица несла их по воздуху.

И они были не единственными: десятки птиц летали над городом, унося людей.

Убедившись, что двоих Пробуждённых вывели из зоны поражения, Ильхён поднял руку к коммуникатору.

— Пока что мы вытащили всех выживших.

— Это облегчение, но растения уже сожрали половину города! Если так пойдёт дальше, мы можем опоздать.

— Осталось недолго.

Сказал Ильхён, сверяясь с GPS на часах.

Бывали монстры, с которыми нужно было разобраться в определённый срок.

Поскольку они не смогли среагировать сразу, пытаться уничтожить каждого размножающегося монстра было невозможно даже для пяти руководителей команд.

На экране появились четыре координаты.

Пока Ильхён смотрел, одна из них исчезла.

Обстановка была настолько суматошной, что на место отправили всего двух человек, и Ильхён уже собирался двигаться к следующей точке.

ГУУУМ!

Внезапно земля яростно содрогнулась.

Он находился рядом с эпицентром, где появились Врата, и сама земля под ногами была не чем иным, как массой громадных стеблей.

Со всех сторон поднялись бесчисленные чудовищные растения самых разных форм.

ВИИИЗГ!

Раздался резкий крик, и на него обрушился град колючих стеблей.

Но Ильхён без труда отбил их мечом.

Из чистых срезов монструозных растений брызнула зелёная жидкость.

Однако продолжать бой он не собирался и сразу призвал сокола, взмывая в небо.

Не было смысла связываться с врагами, которые за время, пока ты срубаешь одного, успевают размножиться в несколько раз.

Набрав высоту, он увидел весь город, теперь накрытый зеленью.

Даже за этот краткий миг растения по краям продолжали множиться, расширяя территорию.

Ильхён быстро спустился к следующей точке, приземлился и развеял призыв.

Он осмотрелся.

Эта зона тоже была покрыта стеблями, но по сравнению с другими стояла необычная тишина: ничто на него не нападало.

Зато Ильхён видел поток эфира под собой. Он поднял меч и вонзил его вниз.

БАААХ!

Земля под ним вздрогнула, будто вся местность была живой.

Масса приняла форму, раздавив несколько зданий, покрытых стеблями.

Огромный клубок лоз, показавшийся наружу, пульсировал как живое сердце.

Отброшенный сильным движением, Ильхён оказался окружён другими появившимися монстрами.

Скорее всего, они сбежались со всех сторон, чтобы защитить его.

Но сколько бы их ни было, Ильхёну хватило одной атаки.

Изнутри его пальто высунулась маленькая лисья мордочка.

БУМ! Вдалеке яркая вспышка сопровождалась взрывом.

— Остался один.

Сказала Ли Тхэхи, глядя, как одна из целей исчезает с голограммы на её часах.

С туго завязанными волосами и свежим девятнадцатилетним лицом она смотрелась странно среди этих залитых кровью руин.

Конечно, внешность обманывала. Она была не только признанной лучшей перспективой мира и членом команды C, но и временно прикомандированной к команде «Альфа», которой не хватало людей.

Хотя она и не ожидала, что «временно» означает уже три недели подряд.

В доказательство её чудовищного таланта вокруг лежали трупы монстров, изрубленные так, что их почти нельзя было узнать.

Из груды рассечённых тел выстрелил чудовищный стебель, нацелившись ей в спину.

Это была умирающая тварь, затаившаяся среди трупов и решившая в последний миг вкусить человеческой крови.

Но яркий сгусток огня перехватил её, испепелив вытянутый стебель и остатки тела.

— Спасибо.

Ли Тхэхи сказала это с улыбкой, подняв взгляд.

Над ней парил ярко пылающий феникс.

Поскольку местность была заполонена растениями, огненные атаки работали особенно эффективно, и Ильхён назначил его ей в помощь.

Тхэхи бежала, а феникс следовал прямо за ней.

До последней цели оставалось совсем немного.

По пути земля извивалась, и монстры поднимались, перекрывая дорогу, но она не сбавляла скорости: перепрыгивала через них и ловкими движениями рассекала.

— Нашла! Но…

Тхэхи остановилась, пусто глядя вперёд.

Перед ней масса извивающихся монструозных стеблей образовала огромный купол.

Это было больше, чем просто «много».

Невероятное количество монстров собралось, чтобы защитить последнюю цель.

Пока она смотрела на пугающее зрелище, земля под ногами задрожала, и новые монстры рванули в атаку.

Само по себе это не было бы проблемой, но одновременно из огромного куполообразного скопления выстрелили бесчисленные стебли.

Ха.

Тхэхи притянула меч ближе к себе и сосредоточилась.

Вмммм—!

От неё разошлась небольшая рябь, и в один миг мир лишился красок, превратившись в оттенки серого.

Всё вокруг замедлилось.

Подлетающие лозы, падающий цветочный горшок, трескающаяся стена.

В мире, где всё двигалось как в замедленной съёмке, только Тхэхи оставалась на нормальной скорости. Она с силой выставила меч вперёд.

Ускорение времени — одна из двух её особых способностей.

Способность, которую даже среди сил A-ранга считали высшим классом.

ШИИИНГ!

Все стебли были безжалостно рассечены, а поднявшиеся вокруг неё монстры рухнули, покрывая землю кусками.

Но на этом её меч остановился.

Огромное скопление перед глазами было совсем другой проблемой.

— Что делать?..

Нужно было разобраться с ним как можно быстрее, но очевидно, что обычные методы займут слишком много времени.

Даже не зная, где внутри находится цель, пытаться по одному уничтожать собравшихся монстров означало увязнуть без конца.

— Тхэхи!

— А?

Услышав своё имя, Тхэхи подняла голову.

К ним приближался знакомый транспортный самолёт.

А внутри, высунувшись из открытой двери, стоял Ильхён.

— А это что? Почему ты там?

Озадаченная Тхэхи спросила, указывая на массу чудовищных растений.

Она уже собиралась облегчённо выдохнуть, что он появился, когда нужна помощь, но он уже сидел в транспорте, словно собирался пораньше закончить смену.

— Просто садись, быстрее!

Когда транспорт снизился к ней, Ильхён протянул руку.

Не понимая, почему они покидают место, которое должны зачистить, Тхэхи взяла его за руку и поднялась на борт.

Лететь низко в зоне с такими монстрами обычно было самоубийством, но феникс сжигал все лозы, тянувшиеся к ним, прикрывая транспорт.

Пока феникс кружил рядом, транспорт набрал высоту.

— А что с участком?

— Секунду… Вот. Цель устранена. Можете начинать.

— Да, подтверждаю.

Ильхён связался с резервной группой, ожидавшей приказа, и ответ пришёл сразу.

— Но ведь одна ещё осталась, верно? Бомбы не сработают из-за её защитного барьера…

Тхэхи удивлённо спросила после его слов.

Но потом, посмотрев вниз через открытую дверь, увидела, что внизу происходит что-то странное.

Плотно собравшиеся растения начали дико биться и отваливаться от центральной массы.

Когда все они отвалились, внутри показалась цель — основной клубок лоз, уже мёртвый и безжизненный.

И тут, словно по сигналу, в небе появились десятки бомбардировщиков.

Все выжившие были эвакуированы, а транспорт находился на безопасной высоте.

Бомбы упали.

БУМ! БУМ!

Особые кассетные боеприпасы на эфирном заряде выпустили множество суббоеприпасов ещё до удара о землю, и взрывы с пламенем поглотили всё внизу.

Оставшиеся базовые монстры ранга D не могли пережить такие мощные взрывы.

Всё поле зрения заполнило великолепное пламя, поглощающее небольшой город.

Такое зрелище нельзя было купить даже за миллиарды.

И как раз в этот момент.

Из взрывов к ним прилетела мышь, оседлавшая спину воробья.

Увидев её торжествующую фигурку, Тхэхи мгновенно поняла, кто был героем, уничтожившим цель.

— Ахаха, потрясающе!

— Отличная работа.

Писк.