Глава 48. Лёгкая добыча (3)

— У-у-ух…

Люди, стоявшие на обрушенном мосту, пусто смотрели на бурлящую реку и трупы, плавающие на поверхности.

Вскоре их взгляды повернулись к Ильхёну, который в одно мгновение расправился с двумя монстрами B-ранга — причём оба были вершиной своего вида.

— «Эгида»?..

пробормотал один из Пробуждённых, прищурившись.

Он подумал, не тот ли это Пробуждённый из команды «Альфа» «Эгиды», о котором говорили, что он находится в Европе.

— Точно! Он раньше говорил по-корейски. Но лица я раньше не видел.

— И я. Человека с таким уровнем мастерства мы бы не забыли.

— А, разве это не новый участник, который недавно вошёл в команду «Альфа»? Имя вроде Кан…

Пробуждённые, которые ещё мгновение назад сражались за жизнь, теперь оживлённо обсуждали происходящее.

Для них это было далёкой историей, но «Эгида» была рабочим местом мечты для любого Пробуждённого, поэтому они с огромным интересом следили за новостями о ней.

Используя способность, Ильхён грубо вытащил двух гигантов из реки и сбросил на другую сторону моста.

Он снова отправил феникса наверх на разведку и огляделся.

Там всё ещё были люди, которые, дрожа от страха, не могли перейти мост.

Если сейчас разрушить мост, он сможет меньше беспокоиться о том, что монстры переберутся через него.

Но это было бы то же самое, что бросить людей, которые даже на этой поздней стадии всё ещё пытались бежать сюда.

Без колебаний Ильхён протянул руку. Центральная часть повреждённого моста зашевелилась и начала вытягиваться, соединяя две стороны.

Пусть она стала тоньше и лишилась опор, он укрепил её ещё сильнее прежнего, так что обрушения можно было не бояться.

— Подождите…

Лицо Ильхёна внезапно застыло, пока он смотрел, как люди спешат по мосту, спасаясь из города.

Мышь, мчавшаяся по крышам, служила его разведчиком, и он отчётливо видел, как синий мутантный монстр быстро приближается.

Ему было неспокойно ещё тогда, когда он увидел, как тот уверенно движется вверх, а теперь худшие опасения становились реальностью.

— Что делать…

Ильхён разрывался, переводя взгляд с моста через реку на направление, откуда шёл монстр.

Люди всё ещё эвакуировались, а просто разрушить мост было недостаточно, чтобы остановить монстра A-ранга.

Правильно ли отступить и позволить монстру пройти — или попытаться остановить его?

За мостом, вероятно, оставалось куда больше людей, которые не смогли эвакуироваться, и было до боли очевидно: их перережут — и гражданских, и полицию.

Но если он погибнет, пытаясь остановить его здесь, не останется никого, кто смог бы как следует сдержать не только мутанта, но и остальных монстров.

Возможно, лучше пропустить его и предотвратить ещё больший хаос.

— Чушь собачья.

Ильхён пробормотал это с усмешкой.

Гордость не позволяла ему отступить здесь.

— Мне нужно просто выиграть немного времени.

Сказав это так, будто речь шла о простейшей вещи в мире, Ильхён поднялся на мост, предупредил людей, что приближается монстр, и помог раненым эвакуироваться.

Всё это время он периодически проверял местоположение мутанта и отозвал феникса с неба, готовясь к бою.

Волк сейчас был занят: он сдерживал гончих, пытавшихся вырваться с запада, и помочь не мог.

Фшшух! Треск!

Вскоре по округе прокатился леденящий холод, и появился гигант синего пламени.

Всё на его пути замерзало, трескалось и рассыпалось.

Даже другие монстры при виде синего гиганта бросались врассыпную.

Ильхён быстро сошёл с моста и вышел ему навстречу.

Сражаться слишком близко к мосту означало подвергать гражданских опасности.

Так они и встретились.

Синий гигант посмотрел сверху вниз на Ильхёна, держащего меч, а затем ударил молотом по земле.

Тум! Ударная волна синего света разошлась во все стороны.

Это была способность того же типа, что использовали другие убитые Ильхёном гиганты.

Но эффект оказался совершенно другим.

Трррак!

— Кх!

С тела Ильхёна внезапно полетели яркие искры.

В отличие от прежних случаев, даже меч Ильхёна и защитное пальто, оба на высокоранговых ядрах, перестали работать.

Поскольку это была уникальная способность монстра того же A-ранга, более высокий класс ядра сам по себе не позволял просто игнорировать её.

— Эта штука дорогая!

Ильхён быстро сбросил пальто.

Затем вытащил меч.

Даже меч мёртв…

Ильхён мрачно посмотрел на клинок.

Победить монстра на ранг выше только способностью, без эфирного меча, было почти невозможно.

В этот миг молот гиганта снова качнулся.

Тум!

Дорога раскололась, и во все стороны выстрелили острые ледяные осколки.

Ильхён, быстро уклонившись, протянул руку к ближайшему фонарному столбу.

Металлический столб начал с невероятной скоростью разбухать и расти.

Огромный шест обвился вокруг тела гиганта.

Дико растущий металл связал всё тело существа, и Ильхён тут же перешёл к следующему действию.

Шорох! Один за другим из земли поднялся рой насекомых.

Десятки белых насекомых появились и облепили гиганта.

Он обрушил на противника поток способностей, подобранных под него, но не остановился.

Здание, мимо которого прошёл гигант и которое успело замёрзнуть, яростно исказилось.

Затем оно превратилось в голема, настолько большого, что полностью превосходило мутантного монстра.

Гроооар!

Призванный голем поднял огромные руки, намереваясь раздавить монстра.

Но атака была поймана и остановлена руками монстра.

Ветки и насекомые, которые облепили его, чтобы помешать движению, замерзали при контакте с синим пламенем и не держались долго.

Хотя Ильхён мгновенно придумал и призвал модель, способную сопротивляться холоду, она всё равно не могла выдержать долго.

Призванные насекомые успели нанести телу гиганта лишь несколько мелких ран, прежде чем их сбросили.

Грохот!

Взмах молота синего гиганта одним ударом разбил половину лица голема.

Обломки быстро покрылись льдом, и мороз начал медленно пожирать голема.

— Чёрт!

Ильхён вытянул обе руки и потянул изо всех сил.

Гууул! Высоченный небоскрёб накренился и рухнул вниз, похоронив под собой и гиганта, и голема.

ГРОХОТ!

Оглушительный рёв разнёсся вокруг, и наружу взметнулось густое облако пыли.

Даже монстру A-ранга после прямого попадания такого масштаба было бы трудно выйти невредимым.

Но он не произнёс клишированного: «Всё кончено?»

Даже сам Ильхён не думал, что всё закончится так легко.

Шлёп!

Сквозь густой дым вылетел кулак.

Ильхён увидел его и попытался уклониться, но это было невозможно.

Его ноги намертво примёрзли к земле.

Хотя ему удалось силой разбить лёд, от атаки он уйти не смог.

Бум! Феникс быстро вмешался, но и этого оказалось недостаточно, чтобы заблокировать удар, и их обоих отбросило.

— Ах, чёрт… вот этого я не ожидал.

Ильхён застонал и перевернулся, поднимая дрожащую руку.

Его бок и правая рука были полностью заморожены.

Оказаться на принимающей стороне своего любимого приёма с трансформацией было ещё неприятнее.

Феникс, рухнувший рядом, снова вспыхнул углями и восстановил силы, возродившись.

Если бы феникс не прикрыл его своим телом, без защитного пальто Ильхён оказался бы беспомощен.

Всё ещё лёжа на земле, Ильхён протянул оставшуюся левую руку.

Он вложил последние силы в то, чтобы поднять воду из реки.

Огромная масса воды, достаточная, чтобы заслонить небо, превратилась в водяного дракона и полетела к гиганту, словно собираясь проглотить его целиком.

Но гигант снова взмахнул молотом, и атака Ильхёна замёрзла на месте, превратившись в колоссальную ледяную скульптуру.

Когда ледяной дракон рухнул и рассыпался, Ильхён отчаянно пробормотал:

— Ха, чёрт. Похоже, для меня это всё ещё перебор…

Гигант медленно приближался к Ильхёну.

Существо, волоча молот, широко раскрыло пасть; щёки рвались, а куски замёрзшей кожи отваливались вниз.

— Три минуты… нет, давай просто продержимся ещё минуту.

сказал Ильхён, глядя на феникса.

Затем он отломил лёд, расползавшийся по руке и боку.

От чудовищной боли в замороженных местах он коротко застонал.

Но когда лёд исчез, двигаться стало достаточно легко. Всё ещё не было кончено.

Если он не мог победить, ему нужно было лишь продержаться.

Тап! Ильхён ухватился за феникса.

Феникс быстро взлетел, и место, где Ильхён был секунду назад, тут же разнесло.

Из пустого пространства неожиданно выстрелил лёд, а молот зловеще просвистел.

Ильхён и феникс исполняли воздушный балет между этими атаками.

Среди хаоса взрывающихся зданий Ильхён время от времени дразнил гиганта, бросая в него падающие обломки с помощью способности.

Но такая стратегия не могла длиться долго.

Касательный удар молота заморозил одно крыло феникса, и тот потерял равновесие и вместе с Ильхёном рухнул на землю.

— Ух, моя способность теперь даже не включается.

Ильхён вскочил на ноги и вытянул руку, но способность не отозвалась.

Он был полностью выжат.

Он всё ещё держался только благодаря абсурдной способности феникса к возрождению, но с нейтрализованным снаряжением и способностью ситуацию уже невозможно было вытянуть даже силой.

Когда к упавшей паре приблизился синий огненный шар, Ильхён и феникс внезапно всплыли в воздух.

Нет, в воздух поднялись все предметы поблизости.

— Что за…?

Пока глаза Ильхёна расширялись от удивления, огромное тело монстра тоже поднялось в воздух.

Ещё мгновение назад это был ужасный противник, но теперь, неспособный даже удержать равновесие и барахтающийся в воздухе, он выглядел нелепо.

Более того, в то время как Ильхёна и остальные предметы подняло лишь немного над землёй, гигант перед ним взмыл гораздо выше и остановился.

Хрррясь!

Хотя на него никто не нападал, а он просто висел в воздухе, тело гиганта внезапно начало скручиваться и ломаться.

Огромная гравитационная сила из одной точки стала тянуть гиганта внутрь, беспощадно всасывая кости, плоть и даже синее пламя.

Существо отчаянно пыталось вырваться, но это было бесполезно.

Словно появился крошечный невидимый чёрный провал, который втягивал монстра, пока через несколько мгновений его исходная форма не стала неузнаваемой, сжатой в круглый кровавый ком в воздухе.

Его сдавило так плотно, что он стал меньше одной десятой прежнего размера.

— Один мост обеспечен. Северную сторону отправляйте первой.

Голова Ильхёна резко дёрнулась к голосу, раздавшемуся откуда-то.

С неба спускалась женщина.

Она не падала и не летела, а просто мягко опускалась на землю.

— Я многого не ожидала. Ты жив?

сказала она, глядя на Ильхёна.

Он замялся, чувствуя неловкость из-за своего нынешнего положения перед незнакомкой, и тогда женщина щёлкнула рукой.

Тело Ильхёна, висевшее в воздухе, с глухим стуком упало вниз.

Её бы убило опустить меня мягко?

— Ух… спасибо за помощь.

Ильхён вскочил.

Затем посмотрел на лицо женщины, которого раньше не видел ясно.

Именно так, как он и ожидал.

Насколько он знал, только один человек мог использовать такую способность.

— Ты, наверное, уже знаешь, но я Соль Аён. Приятно познакомиться.

Соль Аён сияюще улыбнулась.

В сочетании с её чистым красивым лицом это была улыбка, способная мгновенно очаровать любого мужчину.

Даже Ильхён, который в последнее время выработал некоторую устойчивость, видя столько красавиц по телевизору, не смог удержаться от улыбки.

— Не ожидал, что правительственная группа реагирования пришлёт поддержку.

сказал Ильхён.

Женщина перед ним была членом правительственной группы реагирования.

Собственно, «член» звучало слишком скромно. В свои чуть за двадцать она была лидером Первой группы реагирования — главной боевой силы правительства, настоящим вундеркиндом.

И ей соответствовала способность S-ранга, одна из немногих в мире, а сама она была Пробуждённой A-ранга и входила в мировую десятку по средним показателям.

Если у «Эгиды» была восходящая звезда Ли Тхэхи, от которой ожидали, что она станет пятой Пробуждённой S-ранга в мире, то у группы реагирования уже была состоявшаяся Соль Аён.

Хотя с её огромным опытом и статусом Пробуждённой из первой десятки выражение «восходящая звезда» ей уже едва подходило.

— Кроме того, у этого участка был низкий приоритет, и с неработающей электроникой я думал, что поддержка задержится…

— А, ну, изначально мы, конечно, собирались к Вратам A3. Там было срочнее всего. Но твой тимлид потеряла связь и сначала запросила поддержку сюда. Выбор хороший, но интересно, жива ли вообще ваша лидер.

Услышав, как из этой чистой улыбки с искривившимися губами выходит совсем другой тон, Ильхён мгновенно потерял благоприятное впечатление.

Выражение его лица застыло при мысли, что другой член команды может быть в опасности.

— Тогда вам нужно скорее идти поддержать ту сторону!

— А что здесь?

— Здесь остался всего один особый монстр. Так что быстрее…!

Но Соль Аён, выслушав его срочную просьбу, весело рассмеялась.

— Туда уже направилась другая команда. Они прибудут немного позже нас, но всё равно не так, будто мы успели бы до того, как всё закончится.

— Хаа…

Измотанный её словами, Ильхён провёл рукой по лицу.

— Один остался, говоришь… Значит, быстро. Подожди немного. Транспорт не сможет взлететь, пока вокруг ещё есть монстры.

Как она сказала, пока активен особый монстр с особыми способностями, самолёт не взлетит.

Соль Аён поманила пальцем, и что-то вылетело из гротескно скомканного трупа в воздухе.

Свист! Ядро монстра, сиявшее ярким белым светом, приземлилось ей в руку.

Поскольку это был редкий мутант, его ядро определённо сильно отличалось от обычного.

Оно было немного крупнее среднего, а его свет имел синеватый оттенок.

Скорее всего, она забирала его потому, что ядро редкого мутанта бесценно для исследований.

— Много людей погибло.

сказала Соль Аён, глядя на тела людей, разбросанные вокруг.

Поскольку это место находилось прямо перед единственным мостом из района, здесь собралось больше гражданских и монстров, а значит, и трупов было больше.

— Совесть не мучает?

— Простите?

Ильхён переспросил, совершенно ошеломлённый внезапным вопросом.

— У тебя есть талант. Ты должен сражаться ради людей, которых вот так приносят в жертву, а не гоняться за крупными кушами. Почему бы не уйти оттуда и не вступить в нашу команду? Если тебе нужны ядра для поглощения, мы можем предоставить их. У нас их куда больше, чем у «Эгиды», знаешь ли.

— Что вы вообще несёте?.. Нет, откуда вы об этом знаете?

Он никогда публично не раскрывал детали своей способности.

Но Соль Аён говорила так, будто уже знает о его способности пожирания.

— Ха, ты правда думал, что мы не проверили твоё прошлое? Как наивно.

Ильхён ошарашенно уставился на неё, поражённый такой наглостью.

Будто тайное расследование человека — это то, чем можно гордиться. Как она вообще может так победоносно говорить это мне в лицо?

— Ху… Я уже получил достаточно предложений о переходе от правительства. И, разумеется, отказался от всех.

— Прислать пару подчинённых и явиться лично — совершенно разные вещи.

Ильхён смотрел на неё с недоверием, но она не обращала внимания и продолжила:

— Подумай. «Эгида» может быть крупной, но в конечном счёте это всего лишь корпорация. Разве она может сравниться с нами? Одну из ваших командиров ведь не так давно увезли на носилках? Жалкое зрелище для тимлида — попасться на такую дешёвую ловушку…

— Думаю, достаточно.

В выражении лица Ильхёна проступило раздражение.

Услышав его тон, Соль Аён сначала выглядела неожиданно непонимающей, а затем её лицо сменилось презрением.

— Ой, страшно. Не думала, что ты из таких. И месяца не прошло, а у тебя уже командный дух через край?

— К чёрту командный дух. Следите за словами.

сказал Ильхён, сдерживая раздражение, но Соль Аён лишь фыркнула, скрестила руки и продолжила речь.

— Я ведь просто пытаюсь помочь… Ты правда думаешь, что получишь что-то, сделав нас врагами? Или все эти похвалы ударили тебе в голову?

Я правда вляпался в разговор с сумасшедшей сукой.

Честно говоря, Ильхён был в шоке.

Из того, что он видел в новостях и трансляциях, её публичный образ был образом безупречного человека с невероятным мастерством, добрым и чистым имиджем и красивым лицом впридачу. Перед ним стоял совершенно другой человек.

— Ошибаетесь здесь как раз вы… а?

Ильхён осёкся, пусто уставившись на что-то прямо рядом с ней.

Феникс, который после боя бродил поблизости, теперь стоял прямо возле Соль Аён.

Его взгляд был прикован к её руке, державшей ядро, и он уже даже наклонял лицо ближе.

Хрусь!