Глава 47. Лёгкая добыча (2)

Волк стоял, низко опустив голову и поджав хвост между ног.

Ильхён отчитывал его за то, что тот проглотил ядро только что пойманного монстра.

Один-два раза ещё можно было понять, но за один день он уже проглотил несколько ядер.

Если он случайно сожрёт важное ядро A-ранга или выше, это станет катастрофой, которую Ильхён не сможет себе позволить.

— Больше так не делать. Понял?

сказал Ильхён, опуская скрещённые руки. Волк энергично кивнул.

Кивок выглядел убедительно, но Ильхён ему ни секунды не верил.

Это был уже четвёртый раз, когда он заставлял волка «раскаяться».

— Пока спущу с рук, потому что времени мало, но потом я тебя нормально выдрессирую.

Проблема была не только в волке.

Остальные призывы обычно слушались, но рядом с ядрами совершенно теряли самоконтроль.

Их любовь к эфиру была настолько сильной, что они почти впадали в безумие.

— В хозяина пошёл, что ли… Эй, вытри слюни.

Даже пока Ильхён говорил, волк пускал слюни, не сводя глаз с ядра в его руке.

Ильхён протянул руку, стёр слюну, а затем вытер ладонь о пушистую шерсть.

— Ну? Чувствуешь, что стал сильнее?

Волк снова кивнул.

Была причина, по которой Ильхён посреди этой хаотичной сцены призвал волка и позволил ему поглотить эфир.

Он всё ещё не до конца понимал эту новую способность — поглощение эфира призывами, — ведь получил её совсем недавно.

Сейчас как раз был идеальный шанс проверить, что именно меняется после поглощения.

Из того, что он наблюдал, одно стало ясно: как и сам Ильхён, его призывы становились физически сильнее, чем больше эфира потребляли.

Словно они унаследовали его способность Поглощения и усиливались с каждым поглощённым ядром.

Именно эта часть особенно его занимала.

Что, если все три мои способности органически связаны и влияют друг на друга?

Это была лишь теория, но весьма убедительная.

Так же как Трансформация и Призыв работали в связке, теперь казалось, что призывы получили часть его Поглощения.

Значит ли это, что я могу заставить трансформированный предмет поглотить эфир?.. Нет, наверное, перебор.

Ильхён почесал голову.

У предмета не было ни воли, ни рта, и он не представлял, каким способом вообще скормить ему ядро.

Не имея воображения для таких вещей, Ильхён не стал зацикливаться на мысли о кормлении ядер неодушевлённым предметам.

И тут Ильхён замер.

Феникс, который всё ещё наблюдал за ситуацией сверху, кое-что заметил.

Два изрыгающих пламя гиганта внезапно изменили поведение.

Вместо того чтобы разорять всё вокруг, они теперь яростно неслись к мосту, проламывая здания на пути.

И это зрелище напрямую передалось Ильхёну.

— Идут. Двигаемся.

Гррроул!

— Удержать их любой ценой!

В центре городского моста бушевала свирепая битва между Пробуждёнными и монстрами.

Хотя, по правде говоря, это была не столько битва, сколько отчаянная борьба за выживание.

Пробуждённые сражались с монстрами голыми руками, без защиты защитных пальто.

Одни хватали монстров за пасти и разрывали им головы голыми руками, другие лежали на земле с прокушенными шеями и наполовину сожжёнными телами.

Кровь из разорванных тел била фонтанами, а воздух наполнял запах горелой плоти.

Хуже того, в бойню смешались гражданские, которые бежали из охваченного бедствием города или спасались от монстров, и мост превратился в сцену полного хаоса.

— А-а-а!

— Ещё одного укусили!

— Бесполезно! Этот проклятый огонь не гаснет даже в воде!

— Чёрт, был бы у меня меч!

Без защитных пальто и особых сил они могли лишь беспомощно смотреть, как ещё одного Пробуждённого, которому оторвало ногу, пожирает пламя.

Огонь медленно поднимался от раны, и ужасающие крики становились громче.

— Подождите, что это за звук?..

ГРОХОТ! ТУМ!

Издалека донёсся оглушительный шум.

Источник звука приближался с невероятной скоростью и быстро попал в поле зрения.

РОООАР!

Появился гигант, окутанный огнём, который в вспышке пламени поглотил небольшое здание.

И был не один — их было двое.

— Да чтоб…

Все — и Пробуждённые, сражавшиеся с монстрами, и упавшие гражданские — дрогнули и начали пятиться.

Они и с обычными монстрами едва справлялись из-за отсутствия снаряжения; против двух таких громадин шансов не было.

— Монстр!

Как будто этого было мало, в небе появился ещё один монстр.

Огромная птица, окутанная пламенем, с ужасающей скоростью снижалась прямо к ним.

Учитывая её размер и скорость, побег казался невозможным. Решив, что это конец, люди бессильно опустили руки.

Но реальность оказалась не такой, как казалось.

С её спины спрыгнула фигура, а гигантская птица ринулась на оставшихся монстров и сбросила их в реку.

Мужчина, появившийся с неба, подошёл к Пробуждённому, который медленно сгорал заживо.

Когда он протянул руку к горящей ране, остальные попытались его остановить, но мужчина не обратил внимания и положил ладонь на пламя.

Наблюдавшие ожидали, что ужасный огонь распространится и появится ещё один труп, но, вопреки страхам, пламя исчезало везде, где мягко проходила его рука.

Вскоре огонь, пожиравший раненого, полностью исчез, а сами раны даже начали заживать.

Мужчина поднялся, оставив остальных смотреть на него в изумлении, словно они стали свидетелями чуда.

— Я оказал первую помощь, так что не волнуйтесь. Хорошо?

сказал Ильхён, передавая раненого другим, и тут же повернулся.

Он видел двух гигантов, которые уже приближались.

Ильхён широким шагом пошёл им навстречу.

— Честно говоря, я гадал, доберётесь ли вы вообще до моста.

Он убил немало огненных гончих, но не мог остановить гигантов, пока они неистовствовали в центре города.

Это были особые монстры из Врат B1 — существа, вероятно, уже убившие сотни людей, — и они были слишком опасны, чтобы сражаться с ними в одиночку.

Ему отчаянно хотелось рискнуть и выследить их по одному, но он понимал: если переусердствует и погибнет, число жертв станет несравнимо больше.

Но теперь.

Стоя перед двумя сразу, Ильхён не выглядел напряжённым.

Напротив, он был уверен.

Расстояние между Ильхёном и гигантами, волочившими огромные молоты, неуклонно сокращалось.

И как только дистанция закрылась и один из гигантов высоко занёс молот, Ильхён ударил ладонью по земле.

Треск!

От его ладони мгновенно расползлась паутина трещин, раскалывая поверхность моста и разбивая опорные столбы снизу.

Грохот! Вся секция моста перед ними обрушилась.

Два гиганта и Ильхён вместе с обломками полетели вниз, но феникс спикировал, подхватил его в воздухе и посадил себе на спину.

Феникс вырос настолько, что теперь легко мог нести его; в отличие от прошлого, он свободно управлял своим размером.

То же самое могли делать и другие его призывы.

Шшшш!

Два гиганта потеряли равновесие и рухнули в воду.

Когда яростный огонь встретился с глубокой водой, раздалось мощное шипение, но пламя существ не погасло и продолжало гореть даже под рекой.

Но оно явно стало слабее, чем прежде.

Погружённые в ледяную зимнюю воду, их языки пламени уменьшились, значительно ослабив монстров.

Вскоре спокойная река начала бурлить жестокими волнами.

Огромные волны обрушивались на двух монстров, мешая их попыткам выбраться из реки.

Когда они теряли равновесие и шатались, Ильхён собрал волны, полностью поглотил их и запер внутри гигантской водяной сферы.

Сфера неумолимо сжималась со всех сторон.

Два гиганта, оказавшиеся внутри, пытались вырваться, но в ослабленном состоянии были беспомощны в водяной тюрьме.

Сидя на спине феникса без малейшей спешки, Ильхён начал один за другим посылать в них тонкие, затвердевшие струи воды.

Каждый раз, когда длинная, похожая на копьё струя воды пронзала их плоть, гиганты корчились от боли.

Струй становилось всё больше, и когда их число перевалило за сотню, твари выглядели как гротескные игольницы, бессильно свесив головы.

Когда Ильхён медленно отпустил силу, сфера рассеялась, и их трупы всплыли на поверхность.

— Хех, это было легко.