Глава 45. Некогда медлить (5)

Перед Вратами высотой больше пяти метров.

Более тридцати Пробуждённых стояли вокруг разлома кольцом.

Все они были Пробуждёнными, связанными с местным правительством.

— Никогда не видел такого высокого ранга… Это ведь не будет слишком опасно?

— Если нас столько, какое-то время мы протянем. Нужно просто держаться, пока прибудет «Эгида».

Мужчина ответил тревожному коллеге так, словно говорил ему не волноваться.

Когда в Бельгии появились внезапные Врата ранга B1, правительство немедленно запросило помощь у «Эгиды», но в других местах одновременно раскрылись высокоранговые Врата.

Поэтому правительство спешно собрало все доступные силы из окрестных районов и отправило их сюда.

— Вон там ещё летят.

Мужчина указал на небо.

Два вертолёта, которые в спешке собрали людей из соседнего города, летели рядом.

И это были не только эти два вертолёта; Пробуждённые спешили сюда и из других мест.

— О, слышал, Мертенс в одном из тех вертолётов.

сказал другой Пробуждённый, который переписывался по телефону.

От этих слов вокруг раздались восхищённые возгласы.

Как Пробуждённого B-ранга и одну из звёзд Бельгии, его знала в стране каждая душа.

— Я думал, он работает на Haman за границей. Мы правда будем сражаться вместе с ним?

— Ты чего так шумишь? Мертенс — это одно, но скоро прибудет «Эгида». У тебя тогда сердце остановится?

— О боже. Не верится.

Мужчина закрыл лицо руками, и среди остальных Пробуждённых прошёл смех.

Поскольку они сами работали в этой сфере, их восхищение высокоранговыми Пробуждёнными, включая людей из «Эгиды», было огромным, если не ещё большим.

В любом случае лёгкий разговор ослабил напряжение и создал чуть взволнованную атмосферу.

— Подождите…

Пробуждённый, почувствовавший странное ощущение, застыл.

В тот же миг кроваво-красный разлом начал бурлить.

Врата судорожно забились, как живое сердце, инстинктивно вызывая отвращение. Мёртвая тишина, контрастировавшая с бурным движением, делала зрелище ещё мерзостнее.

Окружавшие их Пробуждённые выхватили оружие и отступили на шаг, готовясь к бою.

Напряжение вернулось и тяжело придавило всех.

Это была работа, которую они всегда выполняли, но на этот раз буква ранга была другой.

Одна простая буква алфавита меняла всё.

И наконец из отверстия разлома вышел монстр.

Огненный гигант, всё тело которого пылало.

Он был выше четырёх метров и держал в одной руке огромный пылающий молот.

Из похожих на череп глаз лился багровый свет, а давление от него исходило подавляющее, такое редко встретишь.

— Особый монстр?..

пробормотал мужчина, пусто глядя вверх.

Гигант тоже посмотрел на него сверху вниз.

И поднял молот высоко над головой.

— Чёрт! Особый вышел сразу! Бегите!

закричал мужчина, и Пробуждённые бросились врассыпную.

Их первоначальная задача заключалась в том, чтобы задержать монстров как можно дольше.

Но если монстр B-ранга появился сразу при открытии Врат, вопреки ожиданиям, бросаться на него сейчас было бессмысленно.

ГРОХОТ!

Пылающий молот ударил по земле.

Одновременно чудовищная ударная волна вырвалась наружу и, распространяясь во все стороны, накрыла город.

Огни города погасли, а приближавшиеся вертолёты дрогнули в воздухе.

— Ух!

Задетый ударной волной мужчина упал, не сводя глаз с вертолётов, потерявших питание.

Два вертолёта закрутились, потеряли равновесие, столкнулись и в конце концов взорвались.

Это было последнее, что он увидел.

Тум!

Земля под ним разлетелась.

— А-а-а-а!

Охваченный пламенем мужчина кричал.

Он катался по земле, пытаясь сбить огонь, облепивший тело, но это было не обычное пламя. Оно не гасло и пожирало его беззащитное тело.

Огромная гончая наблюдала за его мучениями, словно насмехаясь.

Эта тварь, обычный монстр из Врат, была покрыта пламенем, как и гигант.

— Сволочи!

Другой мужчина, вынужденный смотреть на смерть через улицу, выругался.

Он прислонился к стене, обожжённые ноги едва держали его, и пытался скрыть своё присутствие.

— Тоби! Что делать?

— Что значит «что делать»?! Мы не выдержим. Когда прибудет «Эгида»?

Мужчина в ярости бросил на землю неисправное пальто.

Ситуация была совершенно безнадёжной.

Из-за особой способности монстра вся электроника в городе вышла из строя.

В результате они оказались изолированы, связь с внешним миром оборвалась, а защитные пальто и оружие AT-серии перестали работать.

Монстры и так были сильны, но с такой странной способностью сопротивляться им было невозможно.

Поскольку люди не могли нормально эвакуироваться, им приходилось встречать монстров практически голыми руками.

Отчаянная ситуация, в которой они даже с обычными монстрами не могли справиться как следует.

Не то что вертолёты — даже легковые машины ломались при приближении, так что быстрой поддержки ждать не приходилось.

— А-а-а!

В этот момент с соседней улицы донёсся резкий крик.

Кричал не один человек; слышалось сразу несколько голосов.

Судя по последовавшему свирепому лаю, гражданских, которые ещё не эвакуировались, обнаружили и гнали монстры.

— Ха… чёрт.

Мужчина и его товарищ переглянулись.

Выйти сейчас было всё равно что совершить самоубийство.

Но прежде чем они успели осознанно обдумать эту мысль, тела сами двинулись на рефлексах.

— Да пошло оно!

Двое одновременно сжали мечи и бросились наружу.

Как и ожидалось, группу гражданских преследовали. Те не успели уйти далеко, их настигли и окружили монстры.

На шум сбежалось всего девять тварей, теперь они сомкнули кольцо.

Словно им нравилось играть с людьми, они окружили гражданских, не убивая сразу, а лишь наблюдая за их дрожью.

Удар! Хрясь!

Два Пробуждённых ворвались сзади в ничего не подозревавшую тварь.

Гончая, в спину которой вонзились два меча, яростно забилась.

В обычных условиях такой смертельный удар сразу уложил бы её, но оружие в их руках уже не было работающими AT-мечами.

Даже со сверхчеловеческой силой Пробуждённого пробить толстую шкуру твари неработающим мечом было трудно.

— У-у-ух!

Но двое рубили изо всех сил, и вскоре одна гончая потеряла силы и рухнула.

Им удалось убить всего одну, но остальные восемь уже окружили их.

Тем временем гражданские успели броситься бежать в другую сторону. Двое подняли AT-мечи, теперь ничем не лучше обычных клинков.

В каком-то смысле этого было достаточно.

— Давай хотя бы ещё одну с собой заберём.

— Очень не хочется умирать вот так.

Они встали спина к спине и пусто рассмеялись.

Мысль, что это их последний миг, ощущалась странно пустой.

Гав! Гав! Гав!

Твари свирепо завыли и ринулись вперёд, чтобы добить их.

Вернее, попытались.

Но внезапно неизвестные лозы обвили лодыжки каждой гончей, заставив их перевернуться или споткнуться на месте.

Тонкие сероватые лозы оказались настолько жёсткими и крепкими, что твари не могли вырваться.

Они яростно дёргались, почти бились в судорогах, пытаясь освободиться, но результат был тем же.

— Что происходит?..

Пока обе стороны пребывали в растерянности, с неба внезапно свалился человек.

На нём было чёрное пальто, значит, он был Пробуждённым, и это был молодой восточноазиатский мужчина.

Затем он вытянул руку, и на его левое предплечье приземлилась большая, великолепная красная птица, какой они никогда прежде не видели.

— Едва успел. Вы в порядке?

сказал Ильхён, подходя ближе.

Но двое мужчин не поняли его слов и не смогли ответить.

— А, точно. Коммуникаторы сломаны.

пробормотал Ильхён, почесав голову.

Из-за способности монстра GPS, коммуникаторы и даже встроенная функция перевода были недоступны.

Однако, возможно, потому что в них использовались высокоранговые ядра, защитное пальто и меч Ильхёна совершенно не пострадали.

— Ну тогда…

Ильхён взмахнул рукой, и из земли выстрелили шипы.

Головы восьми скованных монстров были пронзены одновременно, и они мгновенно умерли, не успев сопротивляться.

Ильхён подошёл к одному из них и быстро извлёк ядро.

Точное положение ядра внутри тела монстра было ему отчётливо видно, поэтому, в отличие от прошлого, хватило одного движения.

— И как мне теперь это использовать?