Глава 43. Некогда медлить (3)

— Что ты сделал?

Ильхён посмотрел вниз на феникса.

Весь эфир, который он сам не успел поглотить, всосался в тело существа.

Это спасло ему жизнь, но он и представить не мог, что призыв тоже способен поглощать эфир.

Ильхён взял феникса обеими руками, поднёс к лицу и стал вертеть туда-сюда, осматривая.

Фениксу явно было неудобно: он хлопал крыльями и извивался, но вырываться не пытался.

— Вроде ничего не изменилось… Ты в порядке?

В ответ на вопрос феникс открыл и закрыл клюв, а затем кивнул.

Его аура и внешний вид тоже не изменились.

Ильхён боялся, что после поглощения эфира что-то случится, но пока не похоже было, что феникс вот-вот выйдет из-под контроля.

Грохот! В этот момент тело тога яростно содрогнулось.

После разрушения ядра существо потеряло равновесие и начало заваливаться набок.

— Чёрт, надо выбираться.

Если бы тог просто падал, тело Пробуждённого Ильхёна не получило бы серьёзных травм; проблема была в том, что само тело тога полностью рушилось.

В полу появились крупные трещины, с потолка начали падать камни.

Если это место обвалится окончательно, выбраться без повреждений будет невозможно.

— Ух!

Пока он искал путь наружу, что-то внезапно схватило его снизу и потянуло вниз.

Когда его втянуло под пол, Ильхён на миг испугался, но расслабился и позволил этому случиться.

Это была способность Призрака, которую он уже несколько раз испытал на себе.

Их тела стали полупрозрачными, и они скользнули вниз по ноге тога, а затем выкатились на землю.

ГРОХОТ!

Тело тога, внутри которого находился Ильхён, полностью обрушилось.

Даже в предсмертных судорогах оно поглощало улицы и здания, сотрясая землю и поднимая огромную тучу пыли.

Ильхён прикрылся рукой от пыли и отвернул голову.

Второй тог тоже пал от руки Ли Суён, а монстры, которые высыпали из обоих существ, потеряли силу и валялись на земле.

Врата уже исчезли.

— Всё кончено.

Ильхён выдохнул.

Призрак, вытащивший его наружу, вложил меч в ножны и поставил руку на пояс.

— Цикл начался с размахом.

Врата A-ранга появились в тот самый миг, когда начался пятый цикл.

Благодаря тому, что «Эгида» оказалась буквально рядом, жертв для внезапных Врат в большом городе было чудесно мало, но центр города превратился в полный хаос.

— И всё же это в пределах ожидаемого.

К двум мужчинам подошли Ли Суён и Сок Пильджун.

Все четверо после операции были покрыты пылью, лица перепачканы.

— Хорошая работа. И поздравляю с первым убийством монстра A-ранга. Ты справился лучше, чем я ожидала. Наверное, это рекорд — завалить такую зверюгу меньше чем через месяц после вступления в команду.

Ли Суён сказала это Ильхёну, бросив взгляд на рухнувшего тога.

Конечно, это было удачное совпадение для Ильхёна, который мог сразу определить положение ядра, и стало возможным только потому, что монстр был чисто оборонительного типа.

И всё же никто другой не смог бы так быстро вырасти и подавить тога, как это сделал Ильхён.

— Ха-ха, мне просто повезло.

— Кстати, эта птица…

Ли Суён указала Ильхёну над головой.

Не только она — Сок Пильджун и Призрак тоже смотрели туда.

Ильхён, не понимая, поднял взгляд, и в поле зрения попали красные крылья.

— Господи, ты меня напугал! Что ты делаешь?

Вздрогнув, Ильхён отскочил.

Алый феникс прочно сидел у него на голове.

Это был тот самый феникс, который, как он считал, должен был исчезнуть, когда тело тога рухнуло.

Он был так ошеломлён способностью Призрака, что даже не понял, что феникс выбрался вместе с ним.

— Пха-ха-ха, ты нас смешить решил?

— Хмф…

Товарищи рассмеялись над его реакцией.

Когда даже Сок Пильджун не смог сдержать смех, лицо Ильхёна слегка покраснело, и он уговорил существо перебраться с головы на руку.

— Странно…

Каким бы рассеянным он ни был, пока призыв активен, он всегда чувствовал связь с ним.

Но теперь связь едва ощущалась, и, что важнее, поддержание призыва вообще не отнимало у него энергии.

— Ты хорошо поработал. Можешь уходить.

Ильхён попытался развеять феникса.

Как обычно, он попробовал разорвать связь с призывом, заставляя его форму рассеяться.

А?

От странного ощущения брови Ильхёна взлетели вверх.

Форма феникса даже не дрогнула.

Щёлк, щёлк! Он щёлкнул пальцами, но существо лишь пусто смотрело на него.

Неужели?..

Площадка после подавления монстров.

Поскольку Врата открылись в столице, да ещё и такого масштаба, управлением зоны занималась не только команда зачистки «Эгиды», но и испанское правительство.

Бесчисленные люди суетились в оцепленной зоне, и члены команды ещё не ушли.

— Хм, значит, этот малыш съел эфир из ядра?

с интересом сказала Ли Суён, стоя напротив Ильхёна.

Феникс, уютно устроившийся у Ли Суён на руках, спокойно позволял гладить себя по голове.

Пламя, которое раньше окутывало его тело, исчезло, оставив только гладкие красные перья.

— Не весь.

Феникс проглотил ядро только после того, как Ильхён уже поглотил значительную часть эфира.

Хотя, поскольку это было ядро A-ранга, эфира всё равно оставалось достаточно.

— Честно, хочется спросить, не показалось ли тебе… но вряд ли. Я никогда не слышала о таком случае, так что даже не знаю, с чего начать строить догадки. Впрочем, его хозяин и сам далеко не обычный.

Ли Суён пожала плечами.

В первую очередь сама способность открыто поглощать эфир, как у Ильхёна, была первой в своём роде, а способности призыва с реальной практической пользой почти не встречались.

А тут существо, призванное способностью, поглотило эфир из ядра…

Она просто не могла осмыслить эту ситуацию.

— Вот предмет, который вы просили.

— А! Спасибо, вы ведь наверняка заняты.

Ильхён принял ядро у подошедшего мужчины.

Мужчина, тяжело вооружённый и в бронежилете, был членом резервной команды «Эгиды», отправленной вместе с командой «Альфа».

Как непробуждённый, он не мог напрямую сражаться с монстрами, но за кулисами сильно помогал, контролируя зону и спасая людей.

— Ядро? Зачем оно тебе?

— Хочу кое-что проверить.

Это было всего лишь ядро E-ранга, запасное для тяжёлого снаряжения резервной команды, работающего на эфире.

В такой спешке ядро больше негде было достать, а для небольшого эксперимента оно подходило идеально.

Ильхён поднял с земли кусок цемента — вероятно, обломок здания.

Размер как раз помещался в ладони.

В руке Ильхёна он быстро изменился, превратившись в мышь.

Писк!

Мышь встала на задние лапки и огляделась.

Рядом с ним Ли Суён и феникс молча наблюдали.

Пока это была обычная для него способность.

Ильхён протянул ядро суетящейся мыши.

Мышь взяла ядро, почти такое же большое, как она сама, обнюхала его и посмотрела на Ильхёна.

Встретившись с ней взглядом, Ильхён молча кивнул.

Тогда мышь откусила кусочек ядра.

Хрусь!

На якобы неразрушимом ядре остался маленький, но отчётливый след зубов.

Одновременно с треском по поверхности расползлись разломы, и ядро полностью раскололось.

Белая полоса света внутри ядра, эфир, начала течь в тело мыши.

Ли Суён, не веря своим глазам, пробормотала:

— Боже мой.