Глава 41. Некогда медлить (1)

В самом сердце города появились огромные Врата.

Багровая трещина, в десятки, а то и в сотни раз больше обычных Врат, распорола воздух.

Один только размер этих Врат заставил прохожих завопить от ужаса и броситься прочь.

Из-за поднявшейся суматохи большинство людей, несмотря на поздний час, успели заметить опасность и начали эвакуироваться.

В таких ситуациях это обычно позволяло значительно сократить число жертв.

Но эти Врата были совсем не обычными.

Всего через две минуты после появления, ещё до завершения волнового анализа, они начали активироваться.

Из разлома вышли две чудовищные твари.

Врата, появившись в одно мгновение и выплюнув двух монстров, тут же исчезли.

Два колосса. С каждым их шагом разом рушилось по несколько зданий, и люди гибли под обломками.

Крооооар!

Черепахообразный монстр, целиком состоящий из камня, с громадным телом словно из фильма про кайдзю, — тог.

Особый монстр A-ранга, уже несколько раз появлявшийся прежде.

У него была до раздражения мощная способность: панцирь с выдающейся защитой и живучестью, а также сила бесконечно создавать внутри себя каменных монстров и извергать их наружу.

Тум! Тум!

Два тога буйствовали по городу, и от них отчаянно убегала женщина.

— Ха… ха…!

Женщина в пижаме бежала, задыхаясь.

Длинные растрёпанные светлые волосы метались за спиной, пока она пробиралась между брошенными машинами на забитой дороге и всё оглядывалась назад.

Тог быстро приближался, почти перемалывая здания в пыль по мере движения.

Обычный человек не мог убежать от такого колосса.

Нет!

Искажённое страхом лицо женщины дрогнуло, и она снова сорвалась с места.

На пути тога стояла прочная эстакада, но и она беспомощно обрушилась.

От развала полетели обломки.

Женщина, бежавшая внизу, оцепенела перед падающим бетоном и даже не успела подумать о том, чтобы уклониться.

— А-а-а!

Грохот!

Груда разбитых обломков рухнула туда, где она только что стояла.

Но сама женщина была невредима.

— А?..

— Фух, едва успел.

В самый последний миг Ильхён подхватил женщину и вынес её в безопасное место.

Женщина цеплялась за Ильхёна, обхватив его за шею.

Ильхён успокоил плачущую женщину словами и опустил её в стороне, подальше от опасности.

Там уже собрались многие эвакуированные горожане.

Ильхён собирался вернуться, чтобы остановить монстра, и напоследок предупредить её:

— Здесь всё ещё не совсем безопасно, так что сначала… Ммф!

Женщина схватила Ильхёна обеими руками за щёки и притянула его лицо к себе.

Их губы встретились в глубоком поцелуе.

Пока руки Ильхёна беспомощно дёргались от неожиданности, она крепко обвила его шею, почти повиснув на нём.

Прошло немало времени, прежде чем их губы наконец разомкнулись.

— Ха… спасибо…

сказала она, чуть покраснев.

Он чувствовал на себе взгляды всех остальных горожан.

Один наблюдавший мужчина даже игриво присвистнул.

Пока Ильхён пусто смотрел на неё, пытаясь осознать совершенно небывалую ситуацию, с другой стороны раздался голос:

— Элена!

— Папа?

К ним подбежал мужчина средних лет.

Женщина повернулась и бросилась отцу в объятия.

Трогательное воссоединение отца и дочери, которым удалось выжить.

Но выражение лица Ильхёна стало совершенно странным.

Стоп… это же не тот вчерашний тип?

Ильхён протёр глаза, не веря увиденному.

Но глаза его не обманывали.

Это точно был мужчина, которого он накануне видел на футбольном стадионе.

— Ха…

Свиш!

От меча Ли Суён одновременно пали шесть монстров.

Это были каменные твари, которых тело тога непрерывно выбрасывало наружу.

Сок Пильджун, Призрак и Ильхён, только что присоединившийся после спасения горожанки, продолжали сокращать число монстров.

— Чёрт, надо же этой штуке было вылезти именно посреди города…

проворчал Призрак, взмахивая мечом.

Помимо твёрдого панциря, у гигантского монстра тога была невероятно цепкая живучесть.

Чтобы окончательно заставить зверя замолчать — даже с разрушенной большей частью тела он продолжал бы биться и двигаться, — нужно было извлечь его ядро, монструозный аналог сердца.

Проблема в том, что внутри его огромного тела эфирное ядро было едва размером с человеческий кулак.

Хуже того, расположение ядра каждый раз менялось, и было трудно понять, куда бить.

С точки зрения Пробуждённых, которые сражались с ним, его медлительность и ограниченные варианты атак делали его менее опасным, чем других монстров A-ранга. Но всякий раз, когда он появлялся в большом городе, как сейчас, ущерб до его уничтожения был колоссальным.

Он бесконечно создавал и выплёвывал монстров, а одним своим шагом рушил все окружающие сооружения.

В городе, а не где-нибудь в глухой местности, потери неизбежно росли взрывным образом.

— Мелочь мы почти сдержали, так что теперь начнём бить основные тела.

— Но пока найдут положение ядер, времени уйдёт немало, разве нет?

— У нас нет времени спокойно ждать анализа ядра,

сказала Ли Суён.

Будь у них такая роскошь, они могли бы тянуть, пока аналитическая группа точно не определит расположение ядер, но город разрушался прямо сейчас.

Грохот!

Словно в подтверждение её слов, здание рухнуло сразу после того, как она договорила.

Теперь им пришлось бы остановить основные тела даже грубой силой.

И тут Ильхён, который молча наблюдал за двумя тогами, заговорил:

— У тога слева ядро за шеей. У второго — в верхней части груди.

— Что? Ты видишь, где ядра?

— Да. Благодаря Поглощению я с недавних пор смутно чувствую ядра внутри монстров.

— Ха-ха… Молодец.

Ли Суён недоверчиво усмехнулась словам Ильхёна.

Казалось, чем глубже он разбирался со своей способностью, тем более бездонной она становилась.

— Тогда всё стало куда проще, верно?

сказал Сок Пильджун, разрубая надвое подступившего монстра.

— Верно. Я беру левого. Ильхён, ты — правого. Вы двое сдерживайте рождающихся монстров.

— Один он точно не справится.

Даже если тог был сравнительно менее опасен, монстр A-ранга оставался монстром A-ранга.

С нынешней силой Ильхёна ему понадобилась бы уйма времени, чтобы просто пробить внешний панцирь, не говоря уже о быстром уничтожении ядра.

Тогда Ли Суён коротко добавила:

— Ему поможет Призрак.

— А, понял.

Призрак и Ли Суён работали вместе много лет, и Призрак сразу понял, что она имела в виду.

После этого все одновременно двинулись.

Ли Суён взобралась по ноге тога, добралась до его спины и обрушила шквал атак на шею.

Когда её клинок, окутанный чёрной энергией, ударил по каменному панцирю, раздался громкий лязг, и каменные осколки посыпались вниз.

Похоже, против её чудовищной силы панцирь долго не продержался бы.

Разумеется, тог не стоял смирно.

Он яростно дёргался и извивался, а монстры, созданные внутри тела, высыпали из его спины и бросались на Ли Суён.

Среди этого хаоса Ли Суён просто отбивала монстров и невозмутимо продолжала атаку.

— Подождите, я всё ещё не понял, что вы имели в виду…!

Призрак схватил его за руку, стал неосязаемым и погрузился в землю.

Перед глазами Ильхёна с головокружительной скоростью понеслись смазанные пейзажи.

Тем временем Призрак дал простое объяснение:

— Я закину тебя в живот тога. Просто уничтожь ядро изнутри. Легко, да? Кстати, слишком глубоко я пройти не смогу из-за эффекта отталкивания.

— Что?

Прежде чем ошеломлённый Ильхён успел возразить, они с Призраком выстрелили из-под земли, прошли сквозь брюхо тога и оказались внутри его тела.

Высадив Ильхёна в подходящем месте, Призрак был вытолкнут наружу и исчез из виду.

Тёмное пространство, куда не проникал свет.

Ильхён достал из кармана зажигалку, и вспыхнувшее пламя приняло форму птицы.

Призванный феникс уселся на руку Ильхёна.

Яркое сияние существа осветило окрестности.

Внутри тела тога перед ним открылось огромное пространство, целиком сложенное из камня.

Здесь камни, составлявшие тело тога, расходились и сливались, непрерывно создавая новых монстров.

Более того, словно почувствовав нарушителя, все уже сформировавшиеся твари смотрели в его сторону.

Ильхён коротко вздохнул и поднял меч.

— Слышал, отдача ядра у таких крупных монстров довольно прибыльная… Что ж, попробуем.