Глава 37. Затишье перед бурей (1)

Индивидуальный тренировочный зал в подвале «Эгиды».

Просторное помещение напоминало спортивный зал и было оснащено новейшей виртуальной тренировочной машиной, способной имитировать конкретные сценарии для лёгких боевых тренировок.

В любом другом месте такое оборудование показалось бы немыслимым, а здесь это было всего лишь простое пространство, выделенное одному Пробуждённому из «Эгиды».

Сейчас одно из таких помещений занимал Ильхён.

Правда, несколько необычным способом.

— Ух…

Ильхён стоял на месте, потом снова начинал ходить туда-сюда, пытаясь успокоить скрутивший живот неприятный комок.

Это было не расстройство желудка и не нервы.

Просто по его телу тек эфир.

Бесчисленные ядра, которые он получил от исследовательской группы.

Пусть это были относительно слабые ядра E-ранга, но их было так много, что суммарно они содержали солидный объём эфира.

Если учесть, что обычно Ильхён поглощал D-ранговые ядра — за исключением тех случаев, когда ему удавалось прикончить особого монстра и получить ядро B- или C-ранга, — сейчас эфира было больше, чем он обычно добывал за одну-две миссии.

И это ещё было не всё.

У него оставались эфирные ядра, выделенные по итогам операции во Вратах B0.

Ядра с того дня, когда он уничтожил куда больше монстров, чем обычно, как раз сегодня распределили.

Он только что поглотил их все: сотни E-ранговых ядер, плюс добычу с последней миссии, где нашлось и несколько B-ранговых.

Эфир усваивался быстро, но он принял в себя столько, что всё ещё ощущал, как энергия циркулирует по телу и ещё не до конца встраивается в систему.

— Ух… Похоже, даже с такой хорошей штукой, как эфир, можно переборщить.

Ильхён пробормотал это себе под нос.

До физических проблем дело не доходило, но ощущение извивающейся внутри энергии было неприятным.

У него появилось чувство, что, если прямо сейчас без передышки попытаться поглотить ещё, ничем хорошим это не закончится.

Он всегда думал, что с эфиром и ядрами работает правило «чем больше, тем лучше», но, похоже, у тела был предел того, сколько оно способно выдержать за один раз.

Ну, я ведь впускаю в себя огромный кусок энергии…

Впрочем, такой исход был ожидаем: объём эфира, который он только что поглотил, значительно превосходил всё, что он когда-либо принимал за раз.

Спустя некоторое время циркулировавший в нём эфир наконец полностью усвоился.

— Хм.

Ильхён сжал и разжал правую руку, глядя на неё.

Он чувствовал силу, превосходившую прежнюю.

После того как он быстро достиг уровня B-рангового Пробуждённого, ощутимое чувство роста немного притупилось, но сейчас оно вернулось с новой силой.

С тех пор как он вступил в «Эгиду» и стал сильнее, ему было сложно вновь поймать то чувство, которое появлялось при первом поглощении эфира, но теперь он снова его испытывал.

Казалось, его рост снова включил высшую передачу.

Тело было в прекрасном состоянии, и он только что поглотил огромный объём эфира. Оставалось сделать только одно.

Как всегда, проверить способность.

Тр-р-рак!

От лёгкого жеста Ильхёна пол взметнулся вверх.

Твёрдый бетон изменил форму, стал похож на древесные корни и задвигался в воздухе.

Сразу было видно: усилий он тратит меньше, чем раньше, а движения стали мягче и свободнее.

Довольный, Ильхён начал прямо на месте создавать и призывать разные вещи.

От медведя со свирепым выражением морды до большого хищного растения и даже крошечного кролика.

У всех было одно общее свойство: созданные им формы были настолько детальными, что их было не отличить от настоящих.

Это был совершенно другой уровень по сравнению с тем временем, когда он сделал кривоватую мышь.

— При таком раскладе я, может, даже человека смогу создать… Человека? Точно.

Слова, которые он сам же произнёс, подсказали Ильхёну мысль.

Он протянул руку в пустой воздух.

Фвуш!

Пространство в пустоте на мгновение исказилось.

Затем вспыхнул зелёный свет, и в воздухе появилась крошечная фея.

Фея, созданная манипуляцией воздуха, была такой маленькой, что не заполнила бы даже его ладонь. Она зависла на месте, взмахивая двумя крылышками за спиной.

— Ого…!

Ильхён невольно ахнул.

Рука вытянулась почти без мысли — и сработала способность.

Он наконец-то смог призвать человекоподобное существо, что пытался сделать в каждую свободную минуту.

И в этот раз он тоже не ждал многого, просто попробовал по наитию, поэтому успех удивил его самого.

Фея, издавая странный высокий звук, закружила вокруг Ильхёна.

Рот у неё двигался, но говорить она не могла.

— Не похоже, что у неё есть какие-то особые способности…

Ильхён пробормотал это, пристально разглядывая фею.

Он был рад, что наконец-то смог призвать человекоподобное существо, но особыми силами или большой физической мощью оно, похоже, не обладало.

Трудно было ожидать многого от такого крохотного создания.

Ну, это же первый раз.

Ждать слишком многого от первого человекоподобного призыва было нереалистично.

Другие его призывы поначалу тоже выходили неуклюжими.

Был ястреб, который ворковал как голубь, а когда он только начал управлять воздухом, ему пришлось немало помучиться, чтобы форма вообще держалась как следует.

Фея, зависшая перед ним, тоже имела неясные черты лица и в целом выглядела бледноватой, не до конца оформленной.

Придётся потренироваться с этим какое-то время.

Ильхён считал, что в боях с монстрами призыв человеческой формы окажется самым эффективным.

Диапазон применения был иным, а если такое существо ещё и сможет прямо общаться, будет ещё лучше.

Кроме того, если станет совсем жарко, ему, наверное, можно будет просто вручить AT-меч.

Но до сих пор по какой-то причине он даже не мог ничего подобного призвать.

Отвлёкшись на новый призыв, Ильхён проверил время.

Он пришёл сюда не только тренироваться, так что оставаться здесь бесконечно не мог.

Ильхён развеял призыв, вернул помещение в исходное состояние и отнёс груду осколков ядер в лабораторию.

— Спасибо. Если что-нибудь понадобится, сразу скажите.

Чхве Ынчхэ сияюще улыбнулась, принимая коробку, полную осколков.

Как исследователь, она, естественно, была в восторге: ей досталось огромное количество экспериментальных образцов, которые больше нигде невозможно было получить.

Покинув исследовательскую группу, Ильхён направился к лифту и в коридоре случайно пересёкся с Призраком.

— Ты где был?

— А, у меня расписание отменилось, так что я просто болтал.

Они вместе вошли в лифт и поехали наверх.

Призрак, который молчал, вдруг что-то вспомнил и спросил Ильхёна:

— Что сказала исследовательская группа?

— Сказали, что, если я не буду приходить, они с меня не слезут.

— Ох, ну и дела…

На этих словах Призрак приложил руку ко лбу.

— И на что ты поспорил?

— Да ни на что особенное, просто они всё время просят помочь с каким-то странным экспериментом…

В этот момент лифт остановился, и мимо них прошёл Сок Пильджун.

Он выглядел очень разъярённым и стремительно вышел из здания.

Увидев это, Ильхён спросил Призрака:

— Что с ним?

— Ты ведь знаешь, что он раньше был в «Вороне»?

— В «Вороне»?

Ильхён переспросил, не понимая.

Призрак неторопливо объяснил.

Команда «Ворон».

В отличие от других команд, которые обычно охотились на монстров ради ядер, «Ворон» был единственной противоперсональной командой «Эгиды», специализировавшейся исключительно на людях.

Она действовала очень независимо, и широкой известности её деятельность не имела.

Когда Сок Пильджун только вступил в «Эгиду», он принадлежал к «Ворону» и проработал там первые три года.

Однако в делах с преступниками он имел склонность слишком распаляться и становиться агрессивным, из-за чего его перевели в другую команду.

Ещё и потому, что Чон Чинсон обратил на него внимание и лично забрал к себе.

— Он и так взбешён, что тимлид пострадал, а ты знаешь, какой он, когда дело касается преступников. Наверняка тайком собирался воспользоваться случаем и как следует проучить этих ублюдков. А тут дело внезапно передают кому-то другому…

Призрак говорил так, будто речь шла о чужой проблеме, но чувствовал он примерно то же самое.

Член их команды был ранен, и ему не нравилось, что работу отдают другим.

Изначально он собирался посмотреть этим ублюдкам в лицо и стереть их всех.

— Это решение директора. Что тут поделаешь? Просто слушайте её и не ворчите.

Ли Суён появилась рядом и положила руки им обоим на плечи.

Суён, подойдя совершенно бесшумно, заставила Призрака и Ильхёна, смотревших в другую сторону, вздрогнуть и резко обернуться.

При виде их испуганных лиц на губах у неё мелькнула лёгкая улыбка, и она спокойно объявила следующее расписание.

— Мы выезжаем на командировку по плану. Завтра в час дня вылетаем в Мадрид. Езжайте домой и собирайте вещи.

Город на севере Мексики.

Штаб-квартира картеля Del Rojas находилась под землёй, в центре города.

Она была замаскирована под другой бизнес, но этого едва ли хватало, чтобы уйти от преследования «Эгиды».

— Угх!

Стоявшему на крыше здания часовому картеля зажали рот и свернули шею.

Проникший туда без единого звука незваный гость подхватил обмякшее тело и уложил его на пол.

И не только здесь.

Один за другим все часовые, стоявшие на постах, были устранены без единого крика.

Перед тяжело запертой дверью, ведущей в подвал, стояли трое — двое мужчин и женщина.

Все они были Пробуждёнными в защитных пальто, а на левой руке у каждого была эмблема чёрного ворона.

Знак «Ворона».

— Ты уверен, что они все здесь?

— Да, уверен.

Мужчина в центре, обладатель низкого голоса, связывался с членом команды в другом месте через устройство в левом ухе.

Всего несколько часов назад они засекли движение, указывавшее, что босс Del Rojas собирает всех своих людей в одном месте.

То ли он пытался придумать контрмеры, поняв, что его раскрыли, но для «Эгиды» это была золотая возможность уничтожить их одним ударом, пока они не разбежались.

— Входим.

Женщина в чёрной бейсболке одной рукой сорвала дверь целиком с петель.

Трое Пробуждённых быстро вошли внутрь.

Внизу короткой лестницы оказалась ещё одна запертая дверь; её выбили ногой.

ГРОХОТ!

— Что за…

Трое Пробуждённых, вошедших в штаб картеля, застыли, не находя слов.

Разведданные оказались верными.

Здесь собралось больше ста пятидесяти членов организации.

Но от них остались только жестоко разбросанные трупы.

В живых не осталось ни одного человека.