Глава 28. Совместная операция (1)

— Спарринг? Хорошо.

Ильхён без особых раздумий кивнул на предложение Призрака.

Он уже не впервые тренировался с ним.

Кроме самостоятельной практики со способностью, Ильхён давно хотел получить настоящий боевой опыт против Пробуждённого высокого ранга, а Призрак сам предлагал быть его партнёром по спаррингу, когда появлялось свободное время.

Ильхён надел маску, лежавшую на стуле, и вышел.

Комната для спаррингов находилась недалеко от тренировочного зала.

Помещение было просторным и высоким, полностью собранным из усиленных материалов, чтобы выдерживать схватки между Пробуждёнными.

Затем оба надели защитные пальто, висевшие в комнате.

Это были не обычные пальто, а специальные защитные пальто для спарринга.

Они автоматически определяли победителя и проигравшего, когда защита одного из противников получала достаточно повреждений — примерно до потери половины прочности.

— Итак, правила прежние. Без способностей, стены не ломать, побеждает тот, кто первым выведет из строя пальто соперника.

Если Пробуждённые уровня «Эгиды» начнут драться в здании в полную силу и со способностями, весь подвал может рухнуть без предупреждения.

— Хорошо.

Ильхён ответил, и оба одновременно вытащили мечи.

Но едва они собрались начать, дверь резко распахнулась.

Вошёл Сок Пильджун — человек, с которым Ильхён не был особенно близок.

— Похоже, проверка закончилась.

Он заговорил без лишнего напряжения.

— Закончилась.

Ильхён ответил так же просто.

Во время выездов они всё-таки не молчали друг с другом совсем.

Однажды им пришлось вместе прикрывать один сектор, и несколько фраз они тогда обменяли вынужденно.

Выяснилось, что они ровесники, и они даже договорились говорить друг с другом без формальностей.

Конечно, договорились только на словах — после этого почти не разговаривали.

Из-за непонятной неприязни Сок Пильджуна к нему отношения особо не улучшились.

Сок Пильджун плавно забрал меч из руки Призрака, посмотрел на Ильхёна и сказал:

— Спарринг.

— Хм? Что это на тебя вдруг нашло?

Призрак, у которого меч забрали почти машинально, уставился на Сок Пильджуна.

Он отлично знал, какая неловкость висит между этими двумя.

— Хочется мне или нет, мы в одной команде. Я должен понимать, могу ли доверить тебе спину.

Сок Пильджун ответил резко и встретил его взгляд.

— Хм-м… Вот как?

Призрак перевёл взгляд с Ильхёна на Сок Пильджуна и обратно, потом протянул Сок Пильджуну спарринговое пальто и отступил.

Если уж на то пошло, перспектива посмотреть их бой явно его заинтересовала.

Сок Пильджун надел выданное пальто и спросил Ильхёна:

— Тебя устраивает?

— Да, без проблем.

Ильхён кивнул.

Если такой умелый боец, как Сок Пильджун, сам предлагает спарринг, его навыкам это точно не повредит.

Услышав ответ, Сок Пильджун вытащил меч и отошёл назад.

«Он услышал, что меня повысили до B-ранга?»

Ильхён тоже медленно отступал.

Вряд ли тот появился просто потому, что внезапно захотел размяться.

Скорее всего, дело было связано с недавней оценкой.

Он наконец решил относиться к Ильхёну как к товарищу по команде, а не как к обузе, за которой нужно постоянно присматривать?

Или пришёл придраться, потому что ему не понравилось повышение?

«Надеюсь, первое».

Думая об этом, Ильхён поднял меч.

Но вскоре все праздные мысли исчезли в одно мгновение.

Лязг!

Два меча столкнулись, и резкий звук прокатился по просторной комнате.

Удар оказался таким сильным, что воздух дрогнул; вздрогнул не только Ильхён, но и Призрак, наблюдавший сбоку.

— Ого, вы с самого начала без шуток?

Но в отличие от Призрака, который смотрел с живым интересом, Ильхён и Сок Пильджун не произнесли ни слова.

Они просто двигались и раз за разом взмахивали мечами.

За кратчайший миг они обменялись бесчисленными атаками и защитами.

И снова клинки сошлись.

Скрежет! Мечи сцепились, упёршись друг в друга.

На Ильхёна навалился тяжёлый вес.

— Кх!

Ильхён стиснул зубы.

Когда он спарринговал с Призраком, тот всегда немного сдерживался, но с мечом Сок Пильджун был нешуточно силён.

Его атаки сыпались без пощады.

«Значит, всё-таки второе?»

Ильхён вытянул ногу и кое-как оттолкнул Сок Пильджуна.

Но тот тут же снова сократил дистанцию и обрушил на него непрерывную череду яростных ударов.

Ильхён едва успевал отвечать и делал всё, чтобы его не оттеснили.

Способность Поглощения постепенно разогревала тело, вытягивая из него сосредоточенность и реакцию далеко выше обычных.

Но этого всё равно не хватало, чтобы переломить ход боя: его медленно загоняли в угол.

«Хм, он явно выкладывается…»

Призрак удивился, видя, что Ильхён держится лучше, чем ожидалось.

Фехтование Сок Пильджуна славилось как одно из лучших среди B-ранговых Пробуждённых.

Даже в тесном закрытом помещении, где нельзя было использовать полную силу, серьёзные удары Сок Пильджуна выглядели резкими даже в глазах Призрака.

Ильхён эти атаки отбивал и даже успевал контратаковать в открывавшиеся окна.

Но больше всех был удивлён сам Сок Пильджун, полностью сосредоточенный на схватке.

Он уже скрещивал мечи с Ильхёном при первой встрече и потому яснее любого видел разницу между Ильхёном меньше месяца назад и тем, кто стоял перед ним сейчас.

Даже яснее, чем сам Ильхён.

«Чёрт!»

Ильхён поморщился, отбил очередной удар и отступил.

В ходе боя он оказался прижатым к стене.

Способность использовать было нельзя, а против соперника почти без просветов он не видел пути к победе.

Но проигрывать этому человеку молча он не собирался.

«Пора рискнуть».

Ильхён чуть ослабил хватку на рукояти и рванулся низко вперёд.

Когда он сам перехватил инициативу и сократил дистанцию, Сок Пильджун среагировал мгновенно.

И как раз в тот миг, когда Сок Пильджун собирался ответить своим ударом,—

Дверь распахнулась.

— Стоп!

Оба одновременно замерли.

В дверях стояла Ли Суён, скрестив руки на груди и глядя на них.

— Что вы двое делаете? Мы сейчас выезжаем. Не тратьте силы. Команда B уже здесь.

Сказав всё, что хотела, Ли Суён закрыла дверь и ушла. На мгновение повисла тишина, затем оба опустили мечи и сняли пальто.

Спарринг закончился до смешного буднично, и Призрак с досадой цокнул языком.

Ильхён протянул Сок Пильджуну руку.

Тот уже повесил пальто, отвёл взгляд от протянутой ладони и молча направился к двери.

Смутившись, Ильхён сжал и разжал проигнорированную правую руку.

И тогда, уже перед самым выходом, Сок Пильджун бросил через плечо одну фразу:

— Ну… неплохо.

Ильхён вместе с командой поднимался на лифте на первый этаж.

Все пятеро были полностью экипированы.

— Команды поблизости вы будете часто видеть, так что привыкай к их лицам.

— Поблизости?

Ильхён переспросил после слов Ли Суён.

— В смысле по алфавиту.

— А, понятно.

Поняв, Ильхён кивнул.

Он уже слышал, что совместные операции с другими командами проводятся часто.

Но о том, что команды с соседними буквами в алфавите работают вместе чаще остальных, он услышал впервые.

Так или иначе, Врата, появившиеся на этот раз, были оценены как B0.

Обычно число после буквенного класса Врат начиналось с 5 и заканчивалось 1.

Однако существовала ещё и редкая нулевая стадия.

Такую оценку присваивали, когда Врата по качеству опасности не дотягивали до следующей буквы, но риск был выше, чем у стадии 1, а масштаб призыва монстров — особенно большим.

В соответствии с этим Врата B0 были Вратами широкого охвата: ожидалось, что монстры будут появляться непредсказуемо на огромной территории.

Проблема не была срочной, потому что до активации оставалось много времени, но анализ показывал: монстров будет чрезвычайно много, а зона поражения поглотит почти половину города.

В итоге весь небольшой город оцепили, и туда направили две команды «Эгиды».

«Команда B… кто там был?»

Пока Ильхён думал об этом, лифт остановился.

Они вышли на первый этаж, покинули здание и оказались лицом к лицу с командой B, ожидавшей рядом с двумя транспортниками.

Перед ними стояли четыре Пробуждённых в чёрных пальто.

«А, точно!»

Увидев мужчину, стоявшего впереди, Ильхён наконец ухватил смутное воспоминание.

Чо Юн, командир команды B «Эгиды».

Пробуждённый A-ранга и постоянное имя в спорах фанатов о сильнейших командирах команд.

Его вечно холодное лицо и мрачный, ни на кого не похожий взгляд на мгновение задержались на Ильхёне, отчего тот слегка вздрогнул.

— Где ещё двое?

— На другом задании. Присоединятся на месте.

— Те Врата в Великобритании, что открылись утром?

— Они самые.

Командиры разговаривали как давние знакомые.

Тем временем Ильхён осматривал остальных членов команды.

Двое мужчин и одна женщина.

Как и ожидалось, все лица были ему знакомы, но взгляд особенно притянула женщина, стоявшая посередине.

И не только потому, что он был мужчиной.

Бледная кожа, короткие светлые волосы и экзотическая красота.

Это была Сера — американская Пробуждённая, заметная во многих смыслах.

Заметив его взгляд, она подошла к Ильхёну.

— Рада познакомиться. Ты ведь Кан Ильхён?

— Да, это я. Вы очень хорошо говорите по-корейски.

— Ахаха, конечно. Я уже несколько лет здесь работаю. И до этого тоже учила.

Сера рассмеялась.

Для неё — да и для любого сильного иностранного Пробуждённого — корейский был не вариантом, а необходимостью.

Большинство крупных компаний Пробуждённых базировались в Корее.

«И всё равно она говорит слишком хорошо».

Казалось, она владеет корейским даже лучше него, хотя он был носителем.

Пока он удивлялся этому, беседуя с Серой, из здания выбежал сотрудник.

Член аналитической группы «Эгиды» встал перед Пробуждёнными, тяжело дыша.

— В-вам… нужно ехать! С-сейчас же! На место!

— До активации ещё час, разве нет?

Ли Суён взглянула на часы, затем озадаченно посмотрела на взволнованного сотрудника.

— Н-ну… Врата… они только что активировались…

— Хаа…

Все присутствующие Пробуждённые вздохнули и схватились за головы.