Глава 23. Заголовки (1)

Задание в Ташкенте оказалось куда проще по сравнению с российским.

Они разбирались с монстрами, выходившими из одних Врат, да и сами монстры были слабее.

За исключением нескольких повреждённых зданий, операция завершилась без значительного вреда для города.

Вернувшись в штаб, измученный Ильхён спустился с транспортного самолёта.

Он был физически истощён: использовал способность до предела и сражался против сотен монстров.

И дело было не только в Ильхёне; вся команда «Альфа», грязная и пропахшая дезинфекцией, первым делом пошла мыться.

Хотя очищающая функция пальто сработала, яд смокера был настолько силён, что даже небольшое его количество могло быть опасно для обычных людей.

Поэтому даже Пробуждённые, чьи тела были слегка загрязнены токсином, должны были пройти обеззараживание.

Участники команды вошли в самый правый корпус здания.

Они открыли дверь с табличкой «Только для уполномоченного персонала» сканером отпечатков и поднялись на пятый этаж.

Коридор был выстроен рядом их отдельных личных комнат.

— Угх! Фух, ну и запах. Я первый.

Призрак потянулся, открыл свою дверь и шагнул внутрь.

— Всем помыться и выйти через тридцать минут. Сразу после этого ещё одно мероприятие.

— Ещё одно мероприятие? Мы отправляемся к другим Вратам?

Ильхён спросил это в ответ на слова Ли Суён.

Он как раз гадал, зачем вообще мыться, если их снова отправят на выезд, и она ответила:

— Не это. Мы ведь не только бездумно охотимся на монстров. Кстати, твоя комната вон там.

Ли Суён улыбнулась и вошла к себе.

Растерянный Ильхён остался в коридоре один. Он подошёл к двери, на которую она указала.

Затем, как и остальные участники команды, приложил большой палец к сканеру отпечатков.

Когда отпечаток Ильхёна распознали, дверь щёлкнула и автоматически открылась.

— Что это…?

Ошеломлённый Ильхён пробормотал и вошёл.

Он думал, что это будет обычная душевая, раз все разошлись по комнатам мыться.

Но его встретило просторное помещение.

Перед ним раскинулась роскошная комната, напоминавшая гостиничный люкс.

Здесь было достаточно мебели и помещений, чтобы жить с комфортом, а в одной стороне даже находились сауна и большая ванна.

Стоял охлаждающий аппарат для восстановления тела, временный эфирный меч, а на представительском столе лежали визитки с его именем.

Правда, он не знал, придётся ли ему ими когда-нибудь пользоваться.

— Ха…

На миг он всерьёз подумал, что жить здесь было бы лучше, чем возвращаться домой, но быстро покачал головой.

Он уже не тот человек, каким был раньше; больше не было нужды жить так экономно.

И всё же… отличное место для тренировки.

Осмотрев комнату некоторое время, Ильхён забрался в ванну и пробормотал себе под нос.

Здесь он мог свободно тренировать управление водой, которое до сих пор пробовал только в мисках или в тесном пространстве своей маленькой ванной.

Времени было немного, но он удобно отмокал и экспериментировал со способностью.

Вода собиралась и расходилась, принимала формы и даже мягко всплывала в воздух.

Но долго продолжать он не смог и вскоре остановился.

Его уже клонило в сон, и если бы он потратил ещё немного энергии, казалось, мог бы отключиться прямо в ванне.

И тут откуда-то внезапно раздался голос:

— Жаль. Давай, ещё немного. Сколько ни смотри, всё равно интересно. Как улучшенная версия телекинеза…

— А-а-а!

Ильхён подпрыгнул от неожиданности, расплескав воду во все стороны.

Из груди Ильхёна торчала голова мужчины.

Это был Призрак.

— Эй, что такого? Мы оба мужчины.

— Дело не в этом!

Ильхён едва сумел успокоить бешено колотящееся сердце.

Его застали совершенно врасплох.

Похоже, Призрак твёрдо решил устроить новичку дедовщину.

Призрак, полностью одетый, мягко всплыл к потолку.

— Ты такие шутки со всеми проделываешь?

— Ну не пропадать же такой способности. Конечно проделываю. Однажды, когда был новичком и ещё ничего не понимал, попробовал даже на командире Ли Суён. Попался и был избит в кашу. С тех пор больше не смею.

Ильхён сухо рассмеялся над словами Призрака.

Этот тип оказался ещё безумнее, чем он думал.

— В женскую ванную заходил?

— Будь я невидимкой, а не призраком, может, и зашёл бы. Но нет, в тюрьму не хочу.

— По-моему, того, что ты сделал раньше, уже достаточно для тюрьмы.

— Я же не видел её голой или вроде того.

В девятнадцать лет Призрака называли гением с самого пробуждения; он был на подъёме и даже успешно вступил в «Эгиду».

И именно Ли Суён впервые показала горячему, незрелому юнцу суровую реальность мира.

— Ладно, зачем ты сюда пришёл?

— Я уже помылся, делать было нечего, вот и заглянул. Есть вопросы? Сейчас принимаю. У тебя пять минут.

Призрак теперь висел с потолка вниз головой, как летучая мышь, скрестив ноги.

Решив, что это хороший шанс, Ильхён задал вопрос:

— Что это за место? Мы иногда ночуем в компании?

— Не совсем… Это что-то вроде комнаты ожидания для Пробуждённых.

— Комнаты ожидания?

— Обычно используем, когда между Вратами неудобный промежуток, или как сейчас — когда после выезда есть ещё одно мероприятие. И… командиры часто ими пользуются, потому что много бывают в штабе.

По его здравому смыслу это было слишком роскошно для «комнаты ожидания».

Когда он впервые увидел это место, он задавался вопросом, как они используют такое огромное здание, но масштаб и правда был на другом уровне.

— В прошлый раз руководитель команды J жил здесь после ссоры с женой. С его способностями я просто не понимаю, зачем позволять так себя связывать.

Призрак щёлкнул языком.

Ещё он порекомендовал крепкий алкоголь, зарезервированный в личных комнатах для Пробуждённых, и без умолку болтал о делах других команд.

Ильхён взглянул на часы, увидел, что времени почти не осталось, и поднялся.

— Ладно, выйди на минуту.

Призрак проворчал и прошёл сквозь стену. Ильхён нормально домылся и надел банный халат.

— Полагаю… это мне можно надеть?

Выйдя, Ильхён перебрал множество вещей в шкафу.

С защитным пальто, у которого были водонепроницаемость и очистка, всё было в порядке, но одежда под ним оказалась порвана и перепачкана.

Он выбрал несколько понравившихся вещей и оделся.

Размеры сидели идеально, словно их заранее подогнали под него.

Надев пальто, Ильхён прихватил Призрака, который перекусывал чем-то из холодильника, и вышел из комнаты.

В коридоре стоял ещё один мужчина, тоже в чёрном пальто.

— Что за… Почему вы двое выходите из одной комнаты? Только не говорите…

Чон Чинсон, ждавший снаружи, скривился с отвращением.

— А! Не говорите таких вещей, у меня мурашки. В следующий раз зайти к вам в комнату?

— Моя ошибка.

— Двое остальных уже ушли вперёд. Пожалуйста, пройдите в конференц-зал номер три.

К трём мужчинам в коридоре подошёл сотрудник и сказал это.

Услышав его, Ильхён догадался, что за оставшееся мероприятие их ждёт.

— Конференц-зал? Только не говорите…

— Именно. Ущерб в этот раз был довольно крупным, так что привлёк внимание СМИ. Конечно, у них будут и другие вещи, о которых им очень захочется спросить.

В отличие от тихого угла для Пробуждённых, главный коридор кипел людьми, приходящими и уходящими.

— А, пришли?

За конференц-залом Ли Суён и Сок Пильджун посмотрели на подходящую группу.

Как и Ильхён, все они уже переоделись в чистую одежду.

— Когда начинается?

— Когда мы войдём.

Говоря это, Ли Суён перевела взгляд на Ильхёна.

— Ты ведь несколько раз видел пресс-конференции? Это не так трудно.

— Видеть-то видел. Проблема в том…

— Тогда всё будет нормально. К чему угодно привыкаешь, стоит один раз пройти через это.

Ли Суён похлопала его по плечу, затем распахнула дверь и вошла в зал пресс-конференции.

Ильхён, увлечённый за ней, был встречен звуком бесчисленных затворов камер, заполнившим зал.

Просторное помещение было набито журналистами.

И это были не только привычные на вид корейские репортёры; почти половина представляла иностранную прессу.

Даже при том, что Чон Чинсон и Ли Суён были рядом с ним, всё внимание и все взгляды журналистов сосредоточились на Ильхёне.

Пятеро сели за длинный стол в передней части зала, и пресс-конференция началась.

Было дано объяснение ситуации в российском Иркутске, где произошёл значительный ущерб, и озвучена примерная оценка потерь.

Разумеется, заниженная в несколько раз по сравнению с реальным ущербом.

Вскоре журналисты посыпали многочисленными вопросами, и Чон Чинсон спокойно отвечал на каждый.

— Высокоранговый монстр, который появлялся уже девять раз, возник снова. Были ли какие-то изменения?

— Значительных изменений не было. Его привычка селиться под землёй и размножаться осталась прежней, как и важность ранней реакции. Хотя этого было невозможно избежать, именно поэтому ущерб на этот раз оказался таким большим. Однако увеличение числа особых монстров, смокеров, требует дальнейшего наблюдения.

— Несмотря на то что это были внезапные Врата класса B1 с временем активации всего четыре минуты, реакция была быстрой. Есть ли в этом секрет?

— Мы случайно проходили поблизости по другому заданию, что позволило быстро отреагировать.

Чон Чинсон ответил лаконично, и журналист, задавший вопрос, продолжил:

— Но даже так более двухсот пострадавших — это значительный ущерб.

— Верно. Несмотря на удачу на нашей стороне, многие люди пострадали. Полагаю, нам нужно признать, что цикл уже наступает, и проявлять осторожность.

До этого момента всё шло по обычной ежемесячной процедуре.

Теперь, чтобы перейти к вопросам, которые их действительно интересовали, взгляды журналистов сошлись в одной точке.

Прямо на Ильхёне.