Глава 18. Настоящий бой (3)

Он изо всех сил постарался очистить разум и сосредоточиться на монстре перед собой.

В последнее время такого не случалось, но он вспомнил ощущение, когда в прошлом, сталкиваясь с монстрами, проваливался в состояние, похожее на транс.

Вскоре влияние способности Поглощения на его разум снова пробудилось.

Ильхён рванул в коридор.

Первым ему попалось то самое существо, которое ударило его в живот.

Он выкрутил тело, уходя от протянутой руки, затем отсёк её. Развернувшись, сократил дистанцию и рассёк монстра по пояс.

Пнув падавшую на него обмякшую тварь, он окинул взглядом монстров, несущихся со всех сторон.

Ему нужно было думать только о том, что впереди.

— Киииек!

Волк бросился на монстров с другой стороны, прикрывая Ильхёну спину.

Несмотря на побитое тело, он не колебался.

Ильхён заблокировал мечом разинутую пасть приближающегося монстра, а затем, пока клинок оставался у него во рту, приложил силу и расколол голову.

Следом он изменил пол, чтобы подставить подножку несущемуся монстру.

Существо идеально упало перед ним, и добить его было легко.

Затем он тут же провернул меч на пол-оборота и пронзил монстра, прыгнувшего сбоку.

Бьющуюся на клинке тварь он швырнул в другого монстра, после чего топнул ногой, и из пола выстрелили крепкие шипы.

Два монстра столкнулись и аккуратно насадились на шипы, корчась в воздухе.

Ильхён продолжал встречать и убивать каждого монстра, который бросался на него.

Кровь монстров пропитала пол, и бой достигал пика.

Голем разлетелся на куски, обломки полетели во все стороны.

— Что?

Ошеломлённый Ильхён тупо уставился туда.

Это было призванное существо, созданное его способностью; он бы заметил, если бы оно подавало признаки разрушения.

Но его уничтожили внезапной единственной атакой.

Учитывая, что при создании он особо позаботился о прочности, поверить в это было трудно.

Но если появился B-ранговый монстр, всё становилось иначе.

Из пульсирующих Врат перед ним вышел синий монстр.

Такой же, как тот, что ранее столкнулся с Призраком.

Будто выплюнув положенную норму, Врата исчезли после призыва существа.

— Да вы издеваетесь…!

Ильхён дрогнул и отступил.

B-ранговый монстр был слишком силён для его нынешнего уровня.

Но щупальце выстрелило в него быстрее, чем он успел отреагировать.

Грохот! Чудовищный удар отправил Ильхёна катиться по полу.

Защитное пальто спасло ему жизнь, но само было на грани разрушения, из него сыпались искры.

Щупальце тут же двинулось снова, а Ильхён едва мог дышать, не то что уклоняться.

В этот кризисный миг Призрак внезапно вырвался сквозь пол, заблокировал атаку и одним движением отсёк щупальце.

Затем он схватил Ильхёна за плечо и стал нематериальным.

Они вдвоём прошли сквозь пол и упали этажом ниже.

— Фух, было близко, правда?

— Подожди, если мы убежим, монстры же…

— Об этом можешь не волноваться.

КА-БУМ!

На этаже выше прогремел огромный взрыв, пробил дыру в стене и открыл вид наружу.

Четверть всего этажа была снесена.

Все монстры, включая особого, мгновенно превратились в трупы.

— Ты цел?

Ли Суён заглянула в дыру в разорванном потолке.

Уже добравшись до семнадцатого этажа, она спрыгнула вниз, туда, где находились Ильхён и Призрак.

— Хуу.

Напряжение боя мгновенно вытекло из Ильхёна, и он плюхнулся на пол.

Ли Суён похлопала его по спине.

— Хорошо справился. Не ожидала, что ты один удержишь целые Врата. Призрак, иди вперёд и доложи. Сразу вызывай бригаду зачистки.

— Угу. Понял.

На кивок Ли Суён Призрак шутливо отдал честь, стал нематериальным и провалился вниз сквозь здание.

— Я едва не умер на первой же миссии.

— Такое часто не случается. Я взяла тебя на лёгкую проверку, чтобы посмотреть, как ты дерёшься, а всё повернулось иначе. Кстати… ты не слышал, как я тебя вызывала?

— Вызывали?

Только тогда Ильхён вспомнил, что на нём коммуникатор.

Он не просто пропустил связь во время боя — он вообще забыл, что устройство существует.

А Ли Суён и Призрак всё это время переговаривались. Только Ильхён ничего не слышал и не отвечал.

— Я даже не понял, что вы пытаетесь связаться.

— Точные названия твоих способностей?

— Призыв, Поглощение и Трансформация.

Ильхён ответил без колебаний.

Скрывать ему нужно было только ранги, а не типы способностей. К тому же он уже всё показал, так что это не имело значения.

— Хм…

Услышав три способности, которые назвал Ильхён, она задумалась.

Ли Суён быстро зачистила Врата внизу и поднялась на семнадцатый этаж.

Именно тогда она увидела Ильхёна, который, как она думала, попал в беду из-за молчания, — он яростно сражался с десятками D-ранговых монстров.

Он не заметил её приближения и был так погружён в бой, что полностью оглох к связи.

Ли Суён не раз видела подобные случаи и могла догадаться, что происходит с Ильхёном.

— Призыв и Трансформация выглядят достаточно прямолинейно… значит, влияние способности Поглощения. Способность, которая может воздействовать на собственный разум, опасна. Особенно если влияет на мораль.

Нередко совершенно порядочные люди после Пробуждения и получения способности с негативными побочными эффектами становились преступниками или сбивались с пути.

Так, собственно, было с несколькими всемирно известными преступниками.

Ильхён не то чтобы совсем не знал таких историй.

Но никогда не представлял, что это может относиться к нему.

Только услышав это от другого человека, он начал сомневаться в некоторых своих прошлых поступках.

Он был готов на всё ради эфира, неважно какими средствами.

— Значит, я был одним из таких случаев?

— Да. Но, похоже, тебе не о чем беспокоиться. Серьёзного вредного воздействия на психику не видно. Однако продолжать сражаться в таком состоянии может быть ещё опаснее…

— Тогда, наверное, мне стоит по возможности сдерживаться.

— Нет, тренируй контроль. Научись вытягивать это погружение, но сохранять широкий обзор и не увлекаться.

Ли Суён подняла меч, который Ильхён уронил.

Она взяла его за руку, помогла подняться и передала меч.

— Если правильно использовать, это может стать твоим сильнейшим оружием.

Ситуация разрешилась без крупного ущерба, и на место прибыла бригада зачистки Эгиды.

Безопасно завершив миссию, несмотря на непредвиденные обстоятельства, команда «Альфа» возвращалась в штаб.

— На прошлой неделе они тоже ошиблись. Пойду поговорю с аналитической группой.

Ли Суён пробормотала это, сидя напротив Ильхёна в транспортном самолёте.

Для Пробуждённых, проводящих операции, анализ Врат был крайне важен.

На этой информации строилось всё: от решения, кого и какие силы отправлять, до плана реагирования.

А если информация полностью неверна?

Крупная катастрофа могла случиться в любой момент. Поэтому Пробуждённые, ставящие жизнь на кон, не могли не относиться к этому чувствительно.

Особенно в опасных ситуациях вроде B-ранговых Врат.

— Другие команды тоже жалуются. Похоже, ошибок в последнее время много.

— Раньше такого не было… В чём проблема?

Большинство корпораций полагаются на государственные системы обнаружения.

Эгида же создала собственную сеть детекторов и гордилась тем, что она лучшая в мире.

Но в последнее время ложные отчёты заметно участились.

Проблема сохранялась даже после крупной перенастройки аналитического оборудования неделю назад.

Из-за этого вся аналитическая группа была в состоянии повышенной готовности.

— И всё же, раз у правительственного Департамента наблюдения за бедствиями всё ещё хуже, думаю, проблема в последнее время может быть в самих Вратах.

— Верно, учитывая, как тамошняя первая группа облажалась… Жаль, я бы с удовольствием посмотрел на лицо того парня.

Ли Суён и Призрак криво усмехнулись.

Первая группа реагирования, считавшаяся самой сильной среди правительственных Пробуждённых.

Настоящей комедией было то, как эта самая группа бросилась на место после огромной паники в Департаменте наблюдения, а обнаружила всего лишь E-ранговые Врата.

Между Пробуждёнными корейского правительства и членами Эгиды существовало странное соперничество.

При необходимости они сотрудничали, но хорошими их отношения назвать было нельзя.

Правительственные Пробуждённые считали членов Эгиды людьми без чувства долга, а Эгида видела в них полных идиотов, продавшихся государству за деньги.

Заинтересовавшись, Ильхён спросил:

— Правда, что вы действительно плохо ладите с их группой реагирования?

— Ну… не настолько уж плохо.

— Что значит не настолько? Они все кучка придурков.

— В будущем нам ещё не раз придётся с ними работать. Не стоит заранее так говорить.

— Это люди, которые вступили в правительственную структуру даже после того, как их так ударили в спину десять лет назад. Как мне их ещё называть?

— Думаю, это разница ценностей.

Несмотря на её слова, было ясно: не только Призрак, но и Ли Суён не испытывали к ним тёплых чувств.

Ильхён с интересом наблюдал за этим обменом.

У него ещё не было предубеждений и решения, что одна из сторон особенно неправа.

Однако об инциденте десятилетней давности Ильхён знал.

Было общеизвестно, что двадцать лет назад, когда впервые появились Врата и мир погрузился в кризис, возникшие Пробуждённые отразили монстров.

Тогда Пробуждённых воспринимали как героев и чествовали всем обществом.

Но история изменилась, когда первые пять лет — первый цикл — закончились и начался следующий.

Вероятно, это был самый мирный цикл за последние двадцать лет.

Количество монстров резко снизилось, страны в основном оправились от ущерба, и появилось ощущение спокойствия.

Одновременно на первый план вышли преступники-Пробуждённые, которых раньше почти игнорировали, а люди стали бояться их силы, которую трудно контролировать.

В отличие от прежнего времени, общественное мнение о Пробуждённых больше не было полностью благоприятным.

Затем, на девятый год после появления Врат, южнокорейское правительство первым предложило различные ограничения для Пробуждённых.

Вводились всевозможные меры: от системы регистрации Пробуждённых и обязательного раскрытия способностей до запросов информации, позволяющих в любой момент отслеживать местоположение, и даже публичного раскрытия личных данных.

Пробуждённые резко протестовали, но, будучи крошечным меньшинством, их мнение легко проигнорировали, и меры быстро продвинули.

До тех пор у Пробуждённых вообще не было политического рычага.

Против некоторых особенно ожесточённых протестующих даже применили несколько видов оружия против Пробуждённых.

За кулисами, после смены цикла, они разрабатывали оружие с использованием эфира.

Специальные EMP-патроны, временно нейтрализующие пальто и способности, а также различные средства подавления против людей.

Когда стало известно, что вместо разработки технологий для борьбы с монстрами они создавали оружие для обезвреживания тех самых Пробуждённых, которые рисковали жизнями, конфликт резко обострился.

Но закончился он до смешного внезапно.

На десятый год, в тот момент, когда были раскрыты ранее неизвестные пятилетние циклы.

Начался третий цикл, число монстров снова резко выросло, а высокопоставленные чиновники, включая президента, были полностью сметены.

Следующая администрация, и та, что пришла после неё, снова и снова приносили извинения. Подобные обсуждения больше никогда не поднимали и даже не упоминали.

Абсурдная история.

Это случилось, когда Ильхён был ещё школьником средней школы, но даже тогда он считал это глупостью.

Даже сейчас, когда вопрос был закрыт, недоверие Пробуждённых к правительству осталось.

Однако некоторые занимали позицию, что теперь это не имеет значения, поскольку правительство многократно раскаялось и полностью изменилось.

Были даже те, кто относился к правительственным Пробуждённым, работающим плотными сменами, лучше, чем к корпоративным Пробуждённым, интересующимся только наградами и ядрами.

Хотя правительственные Пробуждённые получали солидную базовую зарплату из налогов.

— И при этом они имеют наглость говорить о порядке и долге, смотря на нас свысока. Хочется врезать. Тебе тоже стоит быть осторожнее. Чтобы не ударить рефлекторно.

— Эм…

Ильхён невнятно промычал.

Когда встретится с ними, сам всё узнает.

Ли Суён, однако, всё ещё явно злилась из-за ошибки анализа.

Как командир группы, она имела на это право: если бы она опоздала хоть немного, Ильхён оказался бы в настоящей опасности.

— Ну, что бы там ни было с ними. Как нам вообще работать, если анализу нельзя доверять? Аналитическая группа должна быстро вернуть всё в норму. Не впервые же паттерны анализа Врат немного меняются.

Бросив взгляд на часы, Ли Суён нажала кнопку в транспорте, и дверь открылась.

Возвращение тоже прошло быстро, и вскоре они оказались в небе над окраинами Сеула.

А внизу показалось самое заметное здание.

Вид, который он видел во второй раз: штаб-квартира Эгиды.