Глава 16. Настоящий бой (1)

— Эй, эй…!

— Простите, объясню, когда вернусь.

Оставив друзей, которые даже не могли предположить, что происходит, Ильхён последовал за Ли Суён, уже открывавшей дверь, чтобы выйти.

Покидая здание, он надел выданное пальто и закрепил меч.

Под взглядами бесчисленных людей Ильхён быстро поднялся на борт транспортного самолёта.

Он вошёл внутрь, чувствуя едва заметное давление, но салон оказался чище и проще, чем он ожидал.

В военных фильмах такие машины обычно были набиты странным оборудованием, а здесь, в задней части, стояли только сиденья и один монитор у двери.

Вскоре транспорт поднялся совершенно бесшумно.

Как и положено аппарату вертикального взлёта, он без разбега резко пошёл вверх на высокой скорости.

Через щель открытой двери был виден пейзаж с огромной высоты.

Он уже переживал фантастический опыт на спине призванного ястреба, но смотреть отсюда было совсем иначе.

Пока он растерянно пялился наружу, дверь автоматически опустилась сверху и закрылась.

— Я уже говорил, но раз теперь ты член команды, буду обращаться проще. Это Призрак.

— Снова встретились. Ха-ха.

Они обменялись рукопожатием, и Призрак внезапно снял маску.

Ильхён, как и большинство людей, предполагал, что под маской скрывается какая-то грандиозная тайна, поэтому вздрогнул, когда тот снял её без предупреждения, и уставился на его лицо.

Ни огромных ожогов, ни шрамов, о которых ходили слухи, не было; он не был ни особенно уродливым, ни особенно красивым.

Перед ним было лицо совершенно обычного молодого человека.

— Эм… ты выглядишь совсем не так, как я представлял.

— Часто такое слышу.

Призрак говорил непринуждённо, будто давно привык к реакции Ильхёна.

— Если шрамов, как в слухах, нет, зачем закрываешь лицо?

— Сейчас долго объяснять. Там очень сложные обстоятельства…

— Какие ещё сложные обстоятельства?

Услышав это, Ли Суён, всё ещё сидевшая со скрещёнными руками, фыркнула.

Призрак попытался её проигнорировать и сменил тему.

— А, и мне двадцать четыре. Можешь говорить без формальностей. Ты старше меня, верно?

— А? Ну… да.

Смущённый его напором, Ильхён ответил не думая.

Он ожидал, что все успешные Пробуждённые будут высокомерны, но Призрак оказался полной противоположностью своего публичного образа.

Услышав кое-что об Ильхёне, он без колебаний приблизился к нему.

— Кстати, та способность, которую ты показал в прошлый раз, была безумной. Как ты сломал ядро?

— А, это…

Лицо у него было не таким, как Ильхён представлял, но настоящая личность отличалась ещё сильнее.

Когда он появлялся на публике в маске, то всегда держался серьёзно, говорил низким глубоким голосом и создавал тяжёлую атмосферу.

А сейчас почти легкомысленно болтал без умолку.

Тем временем Ли Суён взглянула на часы, поднялась и вмешалась.

— Хорошо, что вы поладили, но болтовню оставьте на потом. Скоро будем на месте, так что проведу инструктаж.

— Эм, кстати, как вы узнали, где меня искать?

Ильхён не смог сдержать любопытства и спросил.

— Я же сказала, что для заданий мы будем использовать данные о твоём местоположении.

Она указала на телефон, торчавший из кармана Ильхёна.

Только тогда он вспомнил, что после подписания контракта ему подключали к телефону что-то вроде USB.

Сказали, что это необходимая процедура для защиты от взлома, отслеживания местоположения и идентификации.

— Вы же не следите за мной постоянно? Это как-то нарушает личную жизнь…

— Если бы следили, я бы уволилась первой.

Все члены команды, включая её, другого командира группы и даже представителя, проходили ту же процедуру.

Маленькая компания, набранная из неизвестных, ещё могла бы провернуть такое, но если бы Эгида, где хватало высокоранговых Пробуждённых, попыталась подобное устроить, голова организатора недолго осталась бы на плечах.

— А где остальные двое?

Призрак, уже снова надевший маску, спросил, оглядываясь.

И правда, вместе с ним здесь было только трое. Остальных членов команды видно не было.

Чон Чинсон, знаменитый тем, что делил командование с Ли Суён, и Сок Пильджун, с которым он уже встречался.

Особенно неприятным было первое впечатление от Сок Пильджуна.

— Эти двое временно прикомандированы к другой команде. Нет смысла сидеть здесь без дела.

— За границей снова становится оживлённо.

— Ну… цикл приближается.

Ли Суён глубоко вздохнула, что было для неё необычно.

Он слышал, что цикл, когда появление Врат становится активнее, превращается для Пробуждённых в кошмарную мороку.

Многие гражданские думали, будто это хорошо, ведь доходы растут, но, судя по реакции Ли Суён, всё было явно не так просто.

— С оборудованием ознакомился?

Она повернулась к нему, и Ильхён кивнул.

Он прилежно выучил руководство, которое получил два дня назад.

Нужно было знать, как использовать на заданиях коммуникатор, не говоря уже о пальто со множеством функций: очисткой воздуха, временной остановкой кровотечения, регулировкой температуры тела и так далее.

Ли Суён передала ему белый коммуникатор.

Ильхён взял устройство длиной примерно в пол-ладони и вставил в левое ухо.

Надев его, он почувствовал себя настоящим агентом или Пробуждённым.

Ощущение было похоже на то, когда он впервые после пробуждения надел поддельное пальто.

Конечно, в отличие от прошлого раза, сейчас всё было настоящим оборудованием и настоящей ситуацией, поэтому его слегка захлестнули чувства.

— Меч подготовили, как ты просил. Стандартный вариант, но надёжный.

Ильхён частично вытащил меч на поясе.

У него был чистый общий дизайн, а гладкое лезвие было заточено до бритвенной остроты.

Даже не будучи экспертом, Ильхён понял: это совершенно другой уровень по сравнению с временным мечом, который он делал способностью.

AT-меч Эгиды и защитное пальто, которые он получил, были чудовищными предметами снаряжения, в каждый из которых втиснули объём эфира целого B-рангового ядра.

Только Эгида могла выдать новичку снаряжение такого класса без особых условий и процедур.

— Это данные аналитической группы.

Ли Суён коснулась экрана монитора.

На нём появилась трёхмерная графика с окружающими постройками и текстом.

Отобразились ближайшие улицы и целевое здание.

— Час назад в гостинице в Ульсане появились двойные Врата. Правительственная группа реагирования занята другим случаем, так что этот взяли мы.

Ли Суён снова коснулась экрана, и карта приблизилась, показывая подробную планировку гостиницы.

Двое Врат в разных местах были выделены красным.

— Это Врата класса B5, открываются в коридорах гостиницы на семнадцатом и пятом этажах. До активации пятнадцать минут. B-ранговый особый монстр появится только на пятом этаже, так что вы двое должны удержать семнадцатый. Имейте в виду: скорость генерации монстров довольно высокая.

В отличие от Ли Суён и Призрака, которые говорили и слушали непринуждённо, Ильхён был сильно напряжён.

Я ожидал, что это будет совсем другой уровень по сравнению с объектами, где я был до сих пор, но…

Ильхён знал: если требуется вмешательство Эгиды, Врата обычно B-ранга или выше.

Но сказать это было проще, чем принять. B-ранговые Врата — место, где даже ветераны могли умереть или вызвать крупную катастрофу, если на мгновение потеряют бдительность.

Для Ильхёна, который ни разу не был даже на D-ранговом объекте, это было всё равно что после охоты на кроликов в зоне новичков внезапно вступить в высокоуровневую группу и отправиться прямиком в демоническое логово.

Единственным утешением было то, что B-ранговым особым монстром займётся Ли Суён.

Обычные монстры, даже если окажутся сильнее привычного, должны быть E-ранга, и с ними он справится легко.

Пусть он едва дотянул, но по оценке Пробуждённого получил C-ранг, а значит, имел силу, чтобы как-нибудь разобраться хотя бы с одним C-ранговым монстром.

— Владельцы гостиницы попросили сохранить имущество, но честно — не думайте о повреждениях здания. Это B-ранговые Врата; они слишком многого хотят.

А? Секундочку…

Слушая её, Ильхён посмотрел на монитор, увидел слова «Обычный монстр — D-ранг» и потёр глаза.

Он решил, что прочитал неправильно, но, проверив несколько раз, убедился: всё верно.

— Эм, кажется, тут ошибка…

— Где? Я ничего неправильного не вижу.

— Ну… разве D-ранг не для особых монстров?

— А, обычно да. Но это общий стандарт. В B-ранговых Вратах они обычные.

— Хах…

Ильхён приложил руку ко лбу.

Новость о том, что D-ранговые монстры, которые в большинстве Врат были бы уровнем особого, появятся десятками как обычная мелочь, совсем не радовала.

Он уже видел перед собой тяжёлую дорогу, прежде чем сможет адаптироваться.

Глядя на слегка напряжённого Ильхёна, она сказала:

— Ну, с самого начала я не собираюсь давать тебе ничего невозможного, так что нервничать не нужно.

Ли Суён сказала это спокойно.

Она приставила к нему Призрака и дала ему Врата без особого монстра, так что реальной опасности не было.

Это была идеальная миссия, чтобы проверить его возможности.

И тут он почувствовал, как самолёт начинает снижаться.

Ли Суён ударила кулаком по кнопке, дверь транспорта открылась, и внизу показались ярко освещённые улицы.

В поле зрения попали большая гостиница и широкие заграждения вокруг неё.

Уже?.. Прошло ведь всего несколько минут.

Путь из Сеула в Ульсан казался не длиннее поездки на две-три автобусные остановки.

По сравнению с прошлым развитие эфира и связанных технологий сделало даже обычные пассажирские самолёты в несколько раз быстрее.

А сверх того V-74 Whisper — модель, разработанная Эгидой, — напрямую использовала высокоранговые эфирные ядра и достигала невероятной скорости.

Один такой транспорт стоил целое состояние.

С учётом характера работы Эгиды, которой нужно было пересекать мир за короткое время, это был незаменимый актив.

Транспорт почти бесшумно и мягко сел на пустой парковке.

Трое Пробуждённых высадились.

Ожидавший поблизости полицейский трусцой подбежал к ним.

Его лицо было полно возбуждения.

Ильхён мог догадаться почему.

— Здравствуйте! Вы прибыли!

— Спасибо за работу. Эвакуация гражданских завершена?

— Да, район безопасен. Внутреннее электричество мы не отключали, поддерживаем как есть.

— Здание может обрушиться, обломки полетят наружу, так что держите безопасную дистанцию.

— Да! Понял. Удачи! Я ваш большой фанат!

Ли Суён и Призрак восприняли это как обычное дело, но Ильхёну было трудно сдержать улыбку при виде восторженного полицейского.

До активации оставалось двенадцать минут.

Трое вошли в гостиницу через главный вход.