Глава 15. Первый рабочий день

Два выбора.

Остаться мародёром или вступить в Эгиду.

На самом деле колебаться было незачем.

При нынешнем положении ему просто повезло получить такую возможность.

Он не мог вечно быть мародёром, да и все условия, которых он хотел, были обеспечены.

И всё же он не ответил сразу из-за неверия.

Мечта каждого Пробуждённого. Место, где собирались только лучшие в мире.

Именно оттуда он получил предложение о вербовке.

От той самой команды, с которой только что сражался.

Конечно, он верил, что когда-нибудь всё равно туда попадёт, но не представлял, что предложение поступит уже сейчас.

Условия тоже были хорошими.

Во-первых, в важнейшем вопросе зарплаты компания и Пробуждённый делили стоимость ядер, полученных при зачистке объекта, пополам.

Если учитывать, что обычное распределение составляло восемьдесят на двадцать, можно было подумать, будто компания забирает огромную долю, но колоссальные налоги, которые пришлось бы платить государству при работе с другими корпорациями, здесь практически снимались.

Особенно за границей, где не хватало кадров, им даже доплачивали за порученные задания, так что в итоге схема была куда выгоднее.

К тому же компания брала на себя разные вопросы, а количество заданий, которые он получал бы, было совершенно другого уровня.

Это было несравнимо с объектами, где выпадали низкоранговые ядра стоимостью в несколько миллионов вон за штуку.

И его не связывал срок контракта: он мог уйти, когда захочет.

После инцидента десятилетней давности совет директоров из непробуждённых был полностью перестроен, а пост CEO занял Пробуждённый; благодаря этому отношение стало ещё лучше прежнего.

Из-за этого они не гнались исключительно за максимальной прибылью, а активно инвестировали и владели множеством технологий, связанных с Вратами и разработанных собственными силами.

И вот контракт я подписал, но…

Ильхён лежал на диване, смотрел в телефон и чесал голову.

Несмотря на подписанный контракт, он уже два дня подряд бездельничал дома.

По характеру Эгиды у них не было тренировочных или образовательных программ для выращивания перспективных новичков, так что выходить ему было некуда.

Даже если бы такие программы существовали, Ильхёну, чей рост зависел от способности Поглощения, они мало чем помогли бы.

По той же причине ему не были нужны ни тренировочные площадки компании, ни спортивные залы.

Во время подписания контракта ему также сказали, что его сразу будут отправлять в настоящий бой.

Но настоящего боя не было.

Сказали, что позвонят, когда появится работа, однако за два дня не было ни слова.

Можно было уже подумать, что его подписали и забыли.

Ну… перед подписанием я что-то такое слышал.

Нельзя сказать, что Ильхён совсем этого не ожидал.

Он заранее слышал от Ли Суён, что работы в это время будет немного.

Команда «Альфа» Эгиды, недавно отправлявшаяся в Южную Америку, вернулась в Корею и взяла на себя местный регион.

По сравнению с другими зонами ответственности, обычно размером с континент, это была очень небольшая территория.

Меньшая площадь означала меньшую вероятность появления Врат, а значит для ответственной команды это была удобная должность.

И это ещё не всё.

Существовала и правительственная группа реагирования Кореи.

Пока Эгида работала за рубежом ради добычи эфира и дипломатических целей, большинство высокоранговых Врат внутри страны обрабатывала правительственная группа реагирования, и нагрузка становилась ещё меньше.

По правде говоря, из-за символической важности родной страны назначение команды сюда полуофициально считалось отпуском.

Им сказали относиться к этому как к отпуску и оставаться наготове, поскольку вскоре их снова сменят, но всё равно было немного тревожно, что пока ничего не произошло.

Ильхён, лежавший на диване, сел и начал возиться с игрой на телефоне.

В последнее время он пробовал разные вещи, пытаясь найти вдохновение для способности Призыва.

— Волк с рогами?

Заинтересовавшись монстром в игре, Ильхён закрыл телефон и поднялся.

Затем, используя способность Призыва, начал придавать форме точный вид, как увидел.

Однако была одна разница с его обычным способом.

Перед призывом он совсем не использовал способность Трансформации.

Волк появился из пустоты, где заранее ничего не было создано.

Он был размером с человека, с настоящей шерстью и кожей.

— Хм… выглядит круто, но зачем ему рога — не понимаю.

Ильхён склонил голову набок, явно не убеждённый.

Похоже, концентрацию, требуемую на рога на лбу, лучше было бы направить на увеличение размера.

Ну, в любом случае к способности Призыва я уже более-менее привык.

Теперь он мог призвать существо из ничего, без необходимости использовать способность Трансформации как основу.

Но, разумеется, совместное использование с Трансформацией оставалось эффективнее.

Так требовалось меньше усилий, и поддерживать было проще.

Если ситуация не особая, объединять способности было куда результативнее.

Трансформация и Призыв… Мне повезло получить способности, которые так хорошо сочетаются.

Отпустив рогатого волка, Ильхён взял со стола лист бумаги.

Это был результат оценки ранга Пробуждённого, из которого, как часть первичного контракта и любезность компании, исключили проверку способностей.

Оценка измеряла множеством сложных приборов динамическое зрение, мышечную силу, ускорение и другие параметры, чтобы примерно определить ранг.

Процедура оценки ранга Пробуждённого была довольно сложной и такой же дорогой.

Однако, даже не будучи обязательной по закону, почти каждый Пробуждённый, работающий в поле, регулярно платил большие деньги за измерение.

Это был тест, надёжность которого подтверждалась годами, и он давал важную информацию каждому, кто не хотел бессмысленно умереть, безрассудно бросившись на более сильного монстра.

Сказали, что я едва дотянул до C-ранга…

Его результатом стал C-ранг.

На деле это было выше, чем он ожидал.

Даже C-ранга в обычном случае достигали только ветераны с как минимум десятилетним опытом.

И то лишь если обладали талантом выше среднего.

Говорили, что чем выше ранг Пробуждённого, тем труднее расти дальше.

Даже со способностью Поглощения поддерживать стабильный рост только на E-ранговых ядрах было бы невозможно.

В момент, когда ему нужен был перелом, вступление в Эгиду могло оказаться шансом, который выпадает раз в жизни.

Но сегодня уже прошло шесть вечера, а признаков чего-либо всё не было.

Небо за окном уже темнело.

— Похоже, сегодня тоже ничего.

Проверив время, Ильхён накинул одежду и вышел из дома.

— А? Ты же говорил, что не сможешь из-за работы?

— Обстоятельства изменились, расписание сдвинулось.

Двое друзей, сидевших в мясном ресторане, уставились на него широко раскрытыми глазами.

Ильхён усмехнулся и сел.

— Эй, давно не виделись.

— Рад тебя видеть. Садись быстрее.

Он радостно поздоровался с друзьями, которых из-за завала на работе не видел почти три месяца.

Крупный парень слева от него был Ким Бёнчхоль.

Из-за грубоватого лица его часто неправильно понимали, но характер у него был противоположный.

К тому же он был горячим фанатом Ли Суён, которая каким-то образом стала коллегой Ильхёна.

Справа сидел Квон Сехён, работавший в поле в Специальной полиции.

Работа сотрудника специальной полиции была непростой, но обращение и зарплата более чем компенсировали трудности.

Из-за этого конкуренция там была куда ожесточённее, чем в обычной полиции.

Наверное, среди их троицы он добился наибольшего успеха.

Встреча началась не так давно; они заказали ещё две бутылки соджу и продолжили разговор.

— Так вот, говорю же, я на прошлой неделе погнался за ней прямо к месту и получил автограф Ли Тхэхи. Пробуждённые обычно такого не делают. Этот старший брат…

— Эй, эй.

— А, точно…

Когда Квон Сехён посмотрел на него и ткнул локтем в бок, Ким Бёнчхоль, возбуждённо тараторивший, быстро закрыл рот.

Помимо своей работы, Ким Бёнчхоль был заядлым фанатом, глубоко погружённым в мир Врат и Пробуждённых.

После кризиса Врат у Пробуждённых появились страстные поклонники, почти как у знаменитостей.

Собственно, дело было не только в них: большинство людей внимательно следило за их деятельностью и увлекалось ею.

Однако Ким Бёнчхоль и Квон Сехён старались при Ильхёне по возможности избегать этой темы.

После того как он напрасно надеялся, а потом его признали непробуждённым, он начал ненавидеть любые разговоры о Пробуждённых, и друзья это учитывали.

Но теперь в этом не было необходимости.

— Продолжай. Меня это больше не задевает.

— Что? С чего вдруг? Ты же терпеть не мог разговоры о Пробуждённых.

— Если расскажу, вы всё равно не поверите.

Ильхён усмехнулся и опрокинул стопку соджу.

Слабаком по части алкоголя он никогда не был, но после пробуждения даже несколько бутылок соджу почти не ощущались.

Даже сейчас он не пьянел; с каждой стопкой голова только становилась яснее.

— Я уволился.

— Ты всегда ныл, что хочешь уйти. Наконец-то сделал это.

— Погоди. Не говори, что уволился сегодня и поэтому пришёл?

Квон Сехён на миг подумал, что его внезапная смена планов означает увольнение в тот же день.

Разумеется, это было не так.

— Нет, уволился больше двух недель назад. И устроился на новую работу.

— Ну, тогда ладно.

— Куда?

Взгляды друзей сосредоточились на нём, и Ильхён на мгновение замялся.

Потом медленно открыл рот.

— В Эгиду.

— Пхаха!

— Чувак, вот же козёл, я уже подумал, что ты серьёзно!

При слове «Эгида» друзья громко рассмеялись.

Ильхён этого ожидал, но всё равно приложил руку ко лбу.

— Ха, я так и знал.

Не обращая внимания на его бормотание, двое друзей тут же перескочили на новую тему.

— Вот бы и мне устроиться в Эгиду. Тогда я мог бы каждый день видеть Ли Суён, да? Угх.

— Это работа мечты, даже если ты не Пробуждённый. Я слышал, даже офисные должности там начинаются от ста миллионов вон. Многие в Специальной полиции строят карьеру, чтобы потом перейти в их резервную команду.

— Нет, я серьёзно.

— Хватит гнать и ешь мясо.

— Я не… Ммф!

Ким Бёнчхоль щипцами засунул ему в рот кусок мяса.

Ильхён промычал что-то и достал салфетку, чтобы вытереть жир с губ.

— А, серьёзно. Хотите, я прямо здесь способность покажу?

— Обойдёмся. Мы уже видели, как ты в прошлый раз двигал крупинки соли.

Так называемые друзья совершенно не собирались ему верить.

Ильхён уже размышлял, не преобразовать ли незаметно ложку, чтобы показать им, как вдруг снаружи поднялся шум.

Люди на улице за окном ресторана собирались, смотрели в небо и переговаривались.

— Что происходит?

Люди в ресторане, включая компанию Ильхёна, посмотрели наружу сквозь стеклянную стену.

— Хм? Мне сообщение пришло.

Ильхён, который тоже смотрел наружу, взял телефон.

А увидев, от кого сообщение, побледнел.

— Нет… погодите, только не говорите…

Огромный белый транспортный самолёт вертикального взлёта внезапно сел посреди узкой улицы ресторанного квартала.

Люди начали фотографировать транспорт, совершенно не вписывавшийся в место, и вскоре его боковой люк открылся.

Ли Суён в чёрном пальто и Призрак в маске с черепом вышли наружу, и из толпы поднялись возгласы, почти крики.

Они открыли стеклянную дверь и вошли прямо в ресторан.

Когда человек его мечты приблизился, Ким Бёнчхоль застыл, будто вот-вот потеряет сознание.

Ли Суён подошла к Ильхёну, стоявшему в шоке, и бросила ему защитное пальто и эфирный меч, которые держала.

Ильхён, поймавший вещи рефлекторно, ошеломлённо уставился на них.

— Что стоишь? Мы за тобой. Садись.