Глава 12. Нет худа без добра (2)

Транспортный вертолёт летел над небом Сеула.

На его борту красовался логотип «AEGIS».

Это был знак Эгиды — крупнейшей в мире корпорации для Пробуждённых.

А внутри находились трое Пробуждённых.

Каждый сидел в чёрном пальто, с белым коммуникатором в одном ухе.

Двое мужчин и одна женщина.

Все они были настолько знамениты, что в мире больше людей знало их, чем не знало.

— Полувнезапные Врата с одиннадцатью минутами до активации… да ещё и ранга B3. Одно за другим, сразу после того, как нас выдернули с отпуска.

Сказал Сок Пильджун, глядя на сеульский пейзаж.

Он был высоким, аккуратно выглядевшим мужчиной, но слегка выпуклые глаза и тёмные круги под ними придавали ему особую атмосферу.

В словах слышалась усталость.

Это было понятно: правительство отправило срочный запрос, пока они возвращались с миссии, просто потому что оказались поблизости.

— А что поделаешь? Двое ушли в отпуск, чтобы отдохнуть перед следующим циклом, вот команда и недоукомплектована. Это вообще нормально — два командира группы и всего один член команды?

Проворчала Ли Суён, командир группы «Альфа» Эгиды.

В свои двадцать девять она была ветераном среди ветеранов: Пробуждённой она была уже почти тринадцать лет.

Её лицо поражало красотой, а длинные тёмно-чёрные волосы были распущены и для Пробуждённой казались довольно длинными.

— Кстати, а куда ушёл командир Чон?

— На поддержку команды E. На Ближнем Востоке открылись Врата ранга A5… Те, наверное, тоже скоро активируются.

Сказала Ли Суён, мельком глянув на часы на запястье.

До активации Врат, назначенных её команде, тоже оставалось всего четыре минуты.

— Призрак, ты спишь? Мы почти на месте.

Она толкнула ногой сидевшего напротив мужчину, который неподвижно таращился вперёд со скрещёнными руками.

Но мужчина ответил, не шевельнувшись.

— Разве не видно, что глаза у меня широко открыты?

— С этой твоей дурацкой маской откуда мне знать, жив ты вообще или нет?

Мужчина, которого звали не настоящим именем, а Призраком, носил чёрную балаклаву с нарисованным белым черепом.

Более того, единственные прорези для глаз были закрыты тёмными очками, и ни одна часть лица не оставалась открытой.

— Прибытие через минуту!

Пилот на переднем сиденье крикнул Пробуждённым.

— Слышали. Всем готовиться. Вы помните, что сказала аналитическая группа. Скорость генерации монстров у этих Врат должна быть невероятно высокой, так что быстро зачистим и поедем домой.

Сказала Ли Суён членам команды.

Хотя времени до активации Врат оставалось мало, полиция уже была на месте, а поскольку район в основном торговый, эвакуация гражданских почти завершилась.

Об этом им беспокоиться не требовалось.

Трое Пробуждённых, включая её, размялись и взялись за оружие.

Тем временем Сок Пильджун задал командиру вопрос, который его занимал.

— Кстати, мы продолжим работать командой из четырёх человек?

— Нет, нужно завербовать хотя бы ещё одного. Не хочу переманивать из другой команды… Интересно, кого бы уговорить.

Ильхён, чьё лицо теперь приняло острые черты, прибыл на место без большой задержки, если не считать того, что немного заблудился верхом на ястребе.

Но всё равно он не опоздал.

— Хм?

Глядя вниз в поисках подходящего места для посадки, Ильхён заметил нечто странное.

«Почему зона контроля такая широкая?»

Радиус в несколько километров вокруг места Врат был оцеплен.

На окраине это ещё можно было понять, но здесь был оживлённый центр, полный зданий и плотного движения.

Для каких-то Врат ранга D4 реагирование было чрезмерным.

«Ну, для меня это даже хорошо».

Широкая зона контроля облегчала передвижение и позволяла приземлиться незамеченным.

Когда Ильхён указал на здание, ястреб изменил направление.

Ястреб с Ильхёном снова стал полупрозрачным и пошёл на снижение, приземлившись на крыше здания.

Как только Ильхён спешился, он быстро отозвал призыв.

Форма ястреба рассеялась и исчезла, как туман.

Ильхён присел и подошёл к краю крыши.

Здание, на котором он находился, было самым высоким в округе, и отсюда хорошо просматривались окрестности.

— Погодите… что это?

Внимательно посмотрев вниз, Ильхён понял, что что-то не так.

Все монстры были мертвы, и среди множества трупов стояли только трое Пробуждённых.

Врата, извергнувшие всех монстров, на мгновение замерцали, а затем закрылись и исчезли.

«Даже пятнадцати минут не прошло».

Ильхён быстро вытащил телефон.

Во время полёта он старался не лезть в карманы после того, как однажды чуть не устроил серьёзную аварию, уронив вещь.

Но за это время ранг Врат с D4 подскочил до B3.

«Разница огромная! И ещё Эгида, из всех возможных…»

Сам факт, что всё уже было зачищено, не имел такого значения; можно было списать это на небольшое опоздание.

Поскольку он действовал без прямой связи с Департаментом наблюдения за бедствиями, иногда уходить с пустыми руками было неизбежно.

Проблема, однако, заключалась в личности Пробуждённых.

Он непреднамеренно столкнулся с одной из двух групп, которых, как считал, должен избегать любой ценой: правительственной группой реагирования и Эгидой.

Все лица были знакомые, знаменитости, которых он часто видел по телевизору.

«Судя по странной маске, это Призрак. Концепт у него всё тот же».

Ильхён сосредоточился и начал наблюдать за людьми внизу.

Первым его взгляд, конечно, зацепил Призрак.

Он был знаменит не только как Пробуждённый ранга B из Эгиды, но и своей маской.

Он взял имя Призрак от своей особой силы, скрывал настоящее имя и полностью закрывал лицо.

Говорили, что кроме товарищей по команде никто не знает ни его лица, ни личности.

Такое, естественно, привлекало общественный интерес.

Ильхён перевёл взгляд на остальных.

«Это лицо — Сок Пильджун… и, господи, здесь ещё и Ли Суён».

Ли Суён, один из двух командиров команды «Альфа», одно из лиц Эгиды.

Пробуждённая ранга A, одна из сильнейших людей в мире.

Его друг Бёнчхоль тоже был огромным фанатом Ли Суён.

Если бы он встретил её где-нибудь в другом месте, возможно, попросил бы автограф, но сейчас её присутствие не сулило ничего хорошего.

«Бежать сейчас? Или тихо подождать и ускользнуть позже?»

Он не мог быстро решить: любое неосторожное движение могло привести к поимке.

Ильхён лишь слышал истории; реального уровня Пробуждённых ранга A или B он не знал.

Но он точно понимал: если его заметят, сбежать будет трудно.

Монстр с синими рогами, больше четырёх метров ростом, с одного взгляда выглядел сильным.

Это было ясно уже по нескольким особым монстрам ранга B, разорванным на куски на земле.

Пробуждённые из Эгиды болтали между собой, окружённые тушами монстров.

И именно тогда все трое одновременно повернули головы.

Прямо в его сторону.

Их взгляды встретились со взглядом Ильхёна.

— Хк!

Испугавшись, Ильхён задохнулся и попятился.

«Неужели они заметили меня с такого расстояния?»

Даже для Пробуждённых это казалось чрезмерным.

С чувством неверия он снова выглянул вниз.

Только двое из них всё ещё смотрели в его сторону, как и прежде.

Третий, Призрак, исчез.

В этот момент что-то внезапно появилось и загородило ему обзор.

— А вы кто будете?

— А-а!

Лицо человека в маске вынырнуло из пола крыши, и Ильхён от неожиданности отскочил.

Внезапно появившийся мужчина проходил сквозь пол: видна была только верхняя часть до плеч.

Призрак склонил голову и спросил снова:

— Что вы здесь делаете?

— А… кажется, я свернул не туда во время эвакуации.

Растерявшись, Ильхён выдавил жалкое оправдание, хотя на нём всё ещё было защитное пальто.

После этих слов тело Призрака плавно прошло сквозь пол и материализовалось.

Его прежде полупрозрачное тело вернуло нормальные человеческие цвета.

— Я этим занимаюсь уже много лет; Пробуждённого распознаю даже с завязанными глазами. Есть у меня догадка…

Он не договорил и внезапно схватил Ильхёна за руку.

В тот момент, когда Ильхён рефлекторно попытался стряхнуть его, тела обоих расплылись.

Увидев, как Ильхён широко раскрыл глаза, глядя на собственное тело, Призрак весело рассмеялся и рванул его вниз.

— Ха-ха! Пойдём вместе!

— Что это…!

Тела Ильхёна и Призрака стали неосязаемыми, и их потянуло вниз сквозь здание.

Он даже закричать не смог.

Этажи, которые должны были быть твёрдыми препятствиями, пролетали мимо, пока они спускались, и его охватило головокружительное ощущение, будто мир вращается.

Примерно за три этажа до земли Ильхёна выбросило из здания, и он покатился по асфальту.

— Кх, кх!

Ильхён был дезориентирован пережитым, с чем прежде никогда не сталкивался.

Тем временем спереди приближались Ли Суён и Сок Пильджун, а сзади подошёл Призрак, появившийся из здания.

Окружённый тремя Пробуждёнными в чёрных пальто, Ильхён тихо вздохнул.

«Хаа, похоже, чистый уход уже не вариант».

— Никогда не думала, что мародёр, о котором я слышала только слухи, появится прямо перед нами.

Ли Суён шагнула вперёд и, отведя назад выбившуюся прядь волос, заговорила.

Для Пробуждённых вторжение на назначенный им объект было довольно чувствительным вопросом.

Но она смотрела на него всего лишь с любопытством, будто ей стало интересно. Похоже, она никак не ожидала, что мародёр сам наведается на один из назначенных им объектов.

Впрочем, это было естественно: даже сам Ильхён, пришедший сюда своими ногами, такого не ожидал.

— Ну, я не мародёр…

Ильхён осёкся на полуслове.

Судя по их лицам, они уже были убеждены, что он и есть тот самый мародёр.

Этих людей было не так-то просто обмануть, и, решив, что дальнейшие отрицания бессмысленны, Ильхён решил сказать правду.

— Прошу прощения. Я пришёл не туда и не знал, что объект уже переназначили. Я тихо уйду и не буду вам мешать, так что, пожалуйста, продолжайте.

В том, что он вторгся на чужой объект, виноват был он сам, так что он смиренно уступил им.

Но, несмотря на его попытку побыстрее закончить разговор, она не обратила на это внимания и продолжила:

— Вы состоите в какой-нибудь организации?

— Простите?.. Нет, не состою.

— Как давно вы Пробуждённый?

— Около двух недель.

Пока женщина продолжала говорить, Ильхён коротко отвечал и не переставал внимательно оглядывать окрестности.

Он искал путь к отступлению, пытаясь понять, как выбраться отсюда.

Надеялся найти хотя бы малейшую лазейку.

— Две недели? За такой срок к работе мародёра толком не привыкнуть…

— Что вы делаете?

— Подожди.

Сок Пильджун озадаченно посмотрел на своего командира: та вместо того, чтобы сразу задержать мужчину, беседовала с ним.

Но она, явно заинтересовавшись, продолжила разговор:

— Со способностью свободно менять лицо вы были бы нарасхват не только у корпораций Пробуждённых, но и у разведслужб… Вы сознательно никуда не вступали?

— Не могу сказать.

— Хм.

Ли Суён задумчиво коснулась уголка губ.

— Тогда, полагаю, и почему вы стали мародёром, вы тоже сказать не можете?

— Ну… да.

От знакомой она уже подробно слышала, что мародёр, о котором последнее время ходили слухи, на каждом объекте первым бросался спасать гражданских, и потому ей стало любопытно, что за история за ним стоит.

Но, увидев, что мужчина больше не собирается отвечать на вопросы, она разочарованно цокнула языком.

— Я не любительница вмешиваться, но из-за границы сейчас налетает слишком много мух… Так что о мародёрах у меня, мягко говоря, не лучшее мнение.

Даже если раньше она услышала об этом человеке одну хорошую историю, факт оставался фактом: он перехватывал монстров на чужой территории.

Мародёр оставался мародёром, да и заявление, что он попал сюда по ошибке, звучало не слишком убедительно.

Хватало мародёров, которые рисковали ради крупного куша, целясь в эфирные ядра высокого ранга.

Причин отпускать Ильхёна у них не было.

— Мы передадим вас полиции снаружи. Давайте закончим без лишнего накала, хорошо?

Иными словами, она смягчённо предложила ему спокойно сдаться.

В ситуации, где разница в силах была очевидна, это было довольно великодушное предложение.

Но Ильхён не собирался позволить задержать себя без сопротивления.

Он рванул в сторону, которую высмотрел заранее.

Ли Суён вздохнула, глядя на его поступок, и кивнула.

По этому кивку Призрак пришёл в движение.