Пролог

Пролог

— …И гадкий утёнок превратился в прекрасного белого лебедя. Конец.

Я сидел у Учителя на коленях под бескрайним небом нашего путешествия.

Когда сказка закончилась, я с облегчением вздохнул.

Это был «Гадкий утёнок» — самая любимая из всех сказок, которые рассказывал мне Учитель.

Тот серый утёнок напоминал мне меня самого. Родители и люди презирали его, никто его не любил — таким был и я.

Но потом гадкий утёнок превратился в белого лебедя, прекраснее всех остальных, и улетел в большое синее небо.

Даже утёнок, если будет достаточно стараться, может стать прекрасным лебедем. Даже он может быть счастливым — так я думал.

Но однажды я понял: сказки и реальность — совсем разные вещи.

Я был не таким, как тот утёнок, сколько бы ни старался и что бы ни делал.

Я никогда не стану лебедем — человеком.

Я никогда не стану таким, как Учитель.

— Смысл этой сказки в том, чтобы стараться и не сдаваться, как бы тяжело ни было.

— Когда находишь то, что ищешь, каждый может стать прекрасным лебедем и взмыть в небо.

— Правда, мы с тобой не можем стать одинаковыми лебедями, Альто. Но я знаю.

— Я знаю: однажды ты станешь лебедем, расправишь сияющие крылья и воспаришь.

— Для чего нужно наше путешествие?

— В тот миг, когда ты найдёшь свою собственную цель, Альто, ты расправишь крылья и улетишь.

Я знал: когда этот миг придёт, он приведёт к тому, чего я не хотел.

Потому что, улетев, я оставлю Учителя.

Я боялся расправить крылья, потому что не хотел его покидать.

И тогда я решил не расправлять крылья — чтобы навсегда остаться с Учителем.

Я просто продолжу быть гадким утёнком.

Утёнком, который не умеет летать.

Мне не нужно становиться лебедем, думал я, когда фиолетовые глаза смотрели на меня.