Скабиоза — Отправление с нуля

Часть первая. Сэцуна Сугимото

Я переместился подальше от людей, но, если честно, понятия не имел, что делать дальше. Болезнь вдруг исчезла, и теперь у меня было тело, с которым я мог ходить сколько угодно и не задыхаться. Похоже, я ещё мог без особых трудностей сражаться и пользоваться магией. Правда, оставался вопрос, хватит ли мне духу выступить против кого-нибудь лицом к лицу.

В любом случае мне нужно было место, где можно сесть и спокойно всё обдумать. Я даже не знал, как сейчас выгляжу и на что ещё способен. Я решил путешествовать по этому другому миру, но кроме этого не определился вообще ни с чем.

Вчера я не сомкнул глаз: мы с Кайлом проговорили всю ночь. И впервые за очень долгое время я проголодался. Мне хотелось найти место, где можно отдохнуть и поесть.

Я найду постоялый двор, сниму там комнату, а потом подумаю, что делать дальше. И тут до меня дошло: чтобы остановиться на постоялом дворе, нужны деньги.

— Деньги… — пробормотал я.

В этом мире у меня их никогда не было.

Я обшарил карманы и понял, что через плечо у меня висит сумка. Когда я уставился на неё, то вспомнил, как Кайл перед тем, как упокоиться, говорил о ней с таким весёлым видом.

— Я отдам тебе свой величайший шедевр! Береги его как следует. И обязательно хорошенько проверь, что внутри!

Так он про эту сумку говорил?

Мне было ужасно любопытно, что там лежит, но прямо сейчас мне были нужны деньги. Сумка была сшита из ткани кофейного цвета, и внутри я нашёл затяжной мешочек того же оттенка. Я открыл его в поисках чего-нибудь похожего на деньги. Кайл и правда оставил мне всё…

Теперь, когда эта проблема была решена, я стал вспоминать всё, что знал о местных деньгах, и заодно искать постоялый двор.

Судя по воспоминаниям Кайла, деньги в этом мире делились так:

10 медных даймов = 1 большая медная монета

5 больших медных монет = 1 полусеребряная монета

2 полусеребряные монеты = 1 серебряная монета

10 серебряных монет = 1 золотая монета

Если перевести это в иены, получалось примерно так:

1 медный дайм = 100 иен

1 большая медная монета = 1000 иен

1 полусеребряная монета = 5000 иен

1 серебряная монета = 10 000 иен

1 золотая монета = 100 000 иен

В целом система была такой, хотя стоимость монет иногда колебалась. Денежная система отличалась от той, что была в моём прежнем мире, но хотя бы общее представление у меня теперь имелось.

Пока я прокручивал всё это в голове, добрался до здания, похожего на постоялый двор. Я нервно открыл дверь и вошёл. В прошлой жизни я почти никуда не ходил, если не считать больницы. За стойкой, которую я принял за стойку регистрации, сидела женщина, и я подошёл к ней.

— Я хотел бы снять комнату. У вас есть свободные?

Хоть я и нервничал, голос прозвучал ровно, и это меня успокоило. Я успешно объяснил, что мне нужно. Но почему-то она не ответила. Озадаченный, я повторил вопрос.

Вдруг она встряхнула головой, будто пришла в себя, уставилась мне в лицо и ответила. У меня что-то на лице? Теперь я заволновался.

— Добро пожаловать. Одиночная комната стоит четыре медных монеты за ночь. Если с ужином, то полусеребряная.

Я был голоден, поэтому сказал, что хочу комнату с ужином.

— Я хотел бы снять комнату на три ночи.

— Одиночная комната с ужином на три ночи, верно? Оплата вперёд, с вас одна серебряная и одна полусеребряная монета.

Я достал деньги из мешочка и протянул ей. Она приняла их с красивой улыбкой.

— Ваша комната на втором этаже, прямо у лестницы, номер 201. Приятного отдыха.

Она передала мне ключ и широко улыбнулась. Я поблагодарил её и поднялся наверх.

Комната была простой: только кровать, стол и стул. Зато очень чистой. Я сел на кровать и вздохнул. Я был вымотан — неудивительно, учитывая всё, что произошло за последний день. Кровать скрипнула, а я посмотрел на зеркало, прислонённое к стене.

И моё отражение меня поразило.

Это правда я? Лицо совсем не походило на прежнее. Но и на Кайла я тоже не был похож. И всё же, как ни странно, я смог принять увиденное лицо как своё. Волосы и глаза у меня не были чёрными, как прежде, но волосы не были и золотисто-каштановыми, как у Кайла. Скорее они были блестящего орехово-коричневого цвета. Глаза Кайла были светло-зелёными, а мои — светло-фиолетовыми. Орехово-коричневые волосы и фиолетовые глаза…

Я смотрел на своё отражение и впервые поздоровался с новым собой. Потом опустил взгляд на тело, которое тоже было совершенно другим. В Японии я мечтал просто о здоровом телосложении, но это превосходило мечту: мышцы были с головы до ног. Не хочу хвастаться, но тело у меня было идеальное. На губах сама собой появилась улыбка.

Если бы моя младшая сестра Кёка увидела меня сейчас, она бы расплакалась от радости.

Я лёг на кровать и уснул.

Проснулся я уже к ужину; проспал почти полдня. Поев, я вернулся в комнату. Любопытство победило, и я решил проверить содержимое сумки. Я открыл её и невольно рассмеялся вслух.

Я чувствовал себя ребёнком, который с восторгом открывает подарок. Это чувство я давно уже забыл.

Следуя наставлению Кайла, я начал тщательно проверять содержимое сумки.

— Посмотрим, что тут внутри…

Я стал вытаскивать вещи одну за другой. Белая мантия и чёрная мантия. Хорошая одежда, от которой веяло благородством. Плащ… Тут не только одежда? Некоторые вещи выглядели так, будто Кайл мог их носить, но от других я только поднимал бровь, не понимая, надевал ли он их вообще хоть раз.

Когда я закончил с его гардеробом(?), следующими из сумки пошли оружие. Короткий меч, посох, кнут, лук. И ещё кое-что, что, я был совершенно уверен, в обычных магазинах не продавали. Не знаю, добыл ли он это в каких-нибудь руинах или сделал сам. Мне хотелось не торопясь всё рассмотреть, но сначала нужно было провести инвентаризацию.

Я переключился и продолжил доставать вещи. Следом появились фляга, три мешочка с деньгами, стул… Стоп, стул?!

Он показался мне знакомым. Ах да — вот откуда Кайл достал стул, на котором сидел, пока мы разговаривали. Теперь я понял, почему он тогда смеялся. Он представлял мою реакцию, когда я вытащу это из сумки. И всё же когда он успел его убрать?

После стула пошла мягкая игрушка, ещё одна мягкая игрушка, потом ещё… Всего их оказалось двадцать пять. Почему их тут так много?! Когда они сидели в ряд, их глаза меня немного пугали…

Уже совершенно сбитый с толку, я продолжил копаться и нашёл музыкальные инструменты. Два струнных. Один обычный, но от другого я чувствовал ману. После них пошли книги. О, книги! Как книголюб, я с предвкушением принялся смотреть названия… и у меня отвисла челюсть.

Малоизвестные места для свиданий: полный путеводитель!

Лучшие постоялые дворы для романтики

Ваш первый…

Эту книгу я сунул обратно в сумку, не дочитав название.

С каждой вещью, которую я вытаскивал из сумки, мои сомнения насчёт Кайла росли. Эй, Кайл? Ты правда был авантюристом?

Потом я доставал вещи, которые даже не мог опознать, вещи, совершенно непонятно зачем ему нужные, и магические инструменты, за которые, кажется, можно было бы выручить целое состояние.

Наконец я нашёл несколько сложенных пополам листков. Я развернул их и увидел слегка небрежные японские иероглифы. Я рассеянно провёл по ним пальцем. Они пробудили так много воспоминаний.

Это было письмо, адресованное мне. Когда он вообще успел его написать? — подумал я, вспоминая время, проведённое с Кайлом. А потом начал читать.

Дорогой Сэцуна,

Ты, наверное, думаешь: «Когда он успел написать это письмо?» Но гадать бессмысленно, правда? Потому что к этому моменту ты уже должен понимать. Я создал его своей способностью «Материализация». Я запишу здесь всё, что не успел тебе рассказать, так что, пожалуйста, прочти.

Похоже, другого выбора у меня нет, да, Кайл?

Но о каких способностях он говорит? До сих пор, когда он упоминал их, я понимал слово буквально, но, похоже, тут был иной смысл. Я попытался найти ответ в знаниях, унаследованных от него.

Способностями в этом мире называли особые силы, которыми обладают разумные существа. Кажется, во многих случаях они оставались спящими. Держа это в голове, я продолжил читать.

Мои способности относятся к редкому типу. А способности старика были ещё реже. Возможно, у тебя тоже что-нибудь пробудится, и оно тоже может оказаться необычным.

Людей, обладающих способностями, довольно много, и если проявившиеся способности обычные, переживать не о чем. Но, по-моему, редкость способности не имеет никакого отношения к тому, стоит ли о ней рассказывать. Способности могут быть чем-то вроде козыря, так что многие предпочитают о них молчать. С другой стороны, если люди знают, что у тебя есть определённые способности, тебе могут предлагать работу. Прятать их или нет — решай сам. Правда, раскрывать слишком удобную способность бывает хлопотно: она обычно притягивает к себе много людей.

В таком случае мне и правда оставалось только держать их в секрете.

Ну, лично я свои скрывал. Потому что у меня сильнейшие способности в мире.

«Материализация» позволяла свободно создавать любой предмет, который ты мог представить, за исключением живых существ, еды и напитков. Пожалуй, это и правда довольно сильная способность.

Ладно, хватит хвастовства. Зная твой характер, уверен, ты решишь скрывать свои способности.

Ты вроде осторожный, так что я знаю, что ты выберешь правильный путь, но всё равно оставлю несколько предупреждений.

Ты в этом мире аномалия. Понимаешь почему, да? Герои сами по себе аномалии. У них совершенные тела и несравненная мана. Их призывают с особыми способностями. И хотя у тебя есть только физическое тело, которое оставил нам старик, у тебя мана и способности трёх человек.

Не знаю, как ты решишь использовать то, что унаследовал от нас, но не забывай: в зависимости от применения своих способностей у тебя есть сила уничтожить мир.

Честно говоря, мысль о том, что я способен уничтожить мир, совсем не ощущалась реальной.

Ах да, раз уж я говорю о том, раскрывать ли свои силы, ты, наверное, задаёшься вопросом, можно ли кому-нибудь рассказать, что ты переродился в чужом теле.

Я не стану говорить, что нельзя рассказывать никому и никогда, но, пожалуйста, очень, очень хорошо подумай, прежде чем это сделать. Потому что в этом мире запрещено применять магию к душам. А эта магия реинкарнации сработала благодаря тому, что твоя душа приняла наши. Просто помни: рассказать кому-то об этом — всё равно что сбросить бомбу; это навсегда изменит твоё окружение.

Я и так не собирался никому рассказывать, но решил запомнить всё это. И всё же…

Королевство Гардир тайно нарушает закон, используя запретную магию для создания рабов, которых они называют «героями». Не волнуйся. Я знаю, что ты чувствуешь…

Я понял, что Кайл испытывал к ним такую же яростную злость, как и я.

На этом первая страница заканчивалась. Мысли и о внимательности Кайла, и о содержании письма вызвали во мне множество противоречивых чувств. Я глубоко вдохнул, чтобы справиться с ними, и перешёл ко второй странице.

Ты ведь почти ничего не знаешь об этом мире, да? Вот я и подумал, что стоит дать тебе несколько советов. Рад? Ну что, рад?

Наверное, это зависело от того, что именно он собирался мне рассказать.

Сначала о том, что в сумке… Даже не пытайся вытащить из неё всё. Почему, спрашиваешь? Ну, потому что… Поначалу я правда старался всё аккуратно раскладывать. Я вообще-то довольно опрятный человек. Но эта сумка вмещает что угодно, независимо от размера и веса. И всё остаётся в том же состоянии, в каком ты положил это внутрь.

Примерно через пятьсот лет я перестал вести учёт содержимого…

Погоди-ка. Это невозможно. Я перечитал письмо и снова посмотрел на сумку. Он не вёл инвентаризацию две тысячи лет?!

То есть внутри полный хаос!

Я снова опустил взгляд на письмо и, чувствуя лёгкое раздражение, продолжил читать.

Но не волнуйся! Тебе не нужно её упорядочивать! Просто подумай о нужном предмете, и он сам окажется у тебя. Так она и задумана. Так что проблем нет, верно? Конечно, если конкретного предмета в сумке нет, он не появится. Тогда придётся сдаться и купить его или сделать самому.

Эм, по-моему, это как раз проблема!

Я удивился, что вообще смог найти письмо. Снова поднял голову, некоторое время смотрел в пустоту, почти отключившись, а потом продолжил чтение.

Отвечу на вопрос, который у тебя сейчас в голове. Ты, наверное, думаешь, как вообще нашёл это письмо, да? Скажу кое-что, что тебя удивит. Посчитай предметы, которые ты вынул из сумки. Их шестьдесят семь, верно? Я сделал так, чтобы шестьдесят восьмым предметом, который ты вытащишь, стало это письмо. Рад, что ты не пятисотый призванный герой?

Да, я определённо был рад, что я шестьдесят восьмой. К этому моменту я уже успел возненавидеть это число, но шутка Кайла всё же вызвала у меня короткий смешок. Я продолжил читать его послание, по ходу язвительно комментируя про себя. На душе будто становилось немного легче.

Ладно, я отвлёкся…

Инструментов и денег у тебя достаточно, чтобы о них можно было не беспокоиться. В самом худшем случае можешь использовать способности и сделать ещё наличности.

Зная тебя, ты, наверное, захочешь работать и зарабатывать сам, но я очень хочу, чтобы ты путешествовал по миру не спеша и не был вынужден работать.

Как говорится, Кайл, кто не работает, тот не ест.

Я коротко объясню разные инструменты, которые пригодятся тебе в путешествии. Фляга есть, да? Так вот, её не нужно наполнять. Она сама пополняется водой. Так что тебе не придётся добывать её самому.

Кстати, лично мне всегда было лень её доставать, поэтому я просто создавал воду магией и пил так.

Тогда зачем вообще нужна эта фляга?

А еду тебе придётся добывать самому и класть в сумку. Там есть аварийный паёк, но он куда отвратительнее, чем в нашем прежнем мире. В конце концов, часть удовольствия от путешествия — это еда. Так что обязательно попробуй всё, что может предложить этот мир. Монстров здесь тоже едят, так что у тебя будет много новых блюд.

Сегодняшний ужин был довольно вкусным.

У меня отдельные мешочки для золотых, серебряных и медных монет. Ещё один — для полусеребряных и медных даймов.

Останавливайся в любых постоялых дворах, сколько захочешь. И обязательно зарегистрируйся в Гильдии авантюристов. Они помогут тебе в путешествии, и там можно зарабатывать деньги. Ещё там можно узнать полезную информацию. Зарегистрируйся. Понял? Ну, пожалуй, это всё от меня.

Гильдия авантюристов… Кайл говорил о ней с таким энтузиазмом, что мне тоже стало интересно.

Ах да! Когда будешь регистрироваться, обязательно укажи, какими магическими атрибутами можешь пользоваться. Возможно, ты не знаешь, что я имею в виду под магическими атрибутами, поэтому объясню простыми словами. Позже ты сможешь всё это найти в моих знаниях, если покопаешься, но я уж лучше расскажу. Я не чрезмерно тебя опекаю, правда!

Почему он забыл объяснить способности? Эм, Кайл? — подумал я.

В этом мире существует восемь разных магических атрибутов. Помни: способности и магия — разные вещи.

Э-э-э, Кайл? Серьёзно, ты не собираешься объяснять способности?

Чем больше у тебя маны, тем больше магических атрибутов ты можешь использовать. Атрибуты нельзя выбирать. Сейчас маги с самым большим запасом маны могут использовать только три типа. А ты можешь использовать все. Теперь понимаешь, насколько мы сильнее всех остальных?

Наверное, понимаю. Я всё равно не слишком хорошо это чувствовал, поэтому продолжил читать.

Если перечислять атрибуты от самых распространённых к самым редким, порядок такой: Огонь, Вода, Земля, Ветер. У большинства людей, способных пользоваться магией, есть хотя бы один из них. Более редкие типы — Свет, Тьма, Пустота и Время. Когда будешь регистрироваться в гильдии, я советую указать, что ты пользователь магии Ветра, потому что этот атрибут включает лечебную магию.

Я задумался, почему он это советует, но ответ был написан прямо ниже.

Можешь записать любой тип, какой захочешь, но лечебную магию ценят везде. Пользователей Ветра намного меньше, чем Огня, так что многие будут на тебя полагаться. Значит, у тебя будет больше возможностей общаться с людьми. И ещё мне почему-то кажется, что магия Ветра тебе подходит.

……

На эту тему всё. Если захочешь узнать больше, поищи сам. Здесь я объяснил только магические атрибуты, но есть и другие разновидности магии. Например, древняя магия, которую творят с помощью древнего языка.

Думаю, на этом мои предупреждения и объяснения по сумке закончены. Ах, кстати о сумке: где бы ты её ни оставил, она вернётся к тебе, и пользоваться ею можешь только ты. Удобно, правда? Хе-хе-хе…

Это звучало скорее как проклятие, чем как удобство. И почему он смеялся как злодей?

И последнее…

Я хочу, чтобы ты действительно ставил свою жизнь на первое место. Убей, прежде чем убьют тебя. Это не наш прежний мир. Тебе нужно принять, что это не Япония. Здесь тебе будет куда легче, если ты отбросишь ценности нашего прежнего мира…

Я задумался, именно так ли жил Кайл.

Поэтому какое-то время тебе стоит брать задания в гильдии. Важно выучить основы. Можешь выбрать другое занятие, если захочешь, но что бы ты ни выбрал, я не советую тебе жить в этом королевстве.

За это он мог не волноваться. Я не собирался быть похороненным в этом королевстве.

И ещё я хотел путешествовать.

Ладно. От меня всё. До встречи, Сэцуна.

— До встречи?! Что это должно значить? — вырвалось у меня.

Мне хотелось узнать, что значит эта последняя фраза, и тут я вспомнил, что есть третья страница.

P.S.

Засунь руку в сумку. Достал маленькую коробочку? Внутри кольцо и серьги, да?

Правая серьга — для магической защиты, левая — для физической. Кольцо помогает подавлять твою ману. Не снимай его, пока не привыкнешь пользоваться магией.

Хотя он и утверждал, что не опекает меня сверх меры, мне всё это казалось именно чрезмерной опекой. И всё же меня тронуло, что он потратил время и оставил мне эти магические инструменты. Кайл был единственным, кто в этом мире когда-либо обо мне заботился.

А теперь его не стало…

Тяжесть печали легла на грудь, пока я продолжал читать постскриптум.

Книга — это собрание всего моего опыта в этом мире. Больше всего тебе нужно…

Я сунул письмо обратно в сумку, не дочитав. Печаль вдруг сменилась кривой усмешкой. Книга Кайла была мне сейчас не нужна, и, честно говоря, я не был уверен, понадобится ли когда-нибудь. Я надел кольцо на средний палец левой руки. Потом взял серьги, чтобы надеть их, но стоило мне коснуться их, как они сами переместились к мочкам ушей.

Магия и правда удобная, подумал я, глядя в зеркало на серьги. Украшения я носил впервые в жизни, поэтому ощущение было странным. И ещё мне было немного неловко.

Я вздохнул, решив, что придётся привыкнуть.

Я рассеянно снова обдумал содержимое письма Кайла и решил на следующий день пойти в Гильдию авантюристов.

Закончив читать письмо Кайла, я прибрался и снова крепко выспался. На следующее утро я проснулся на рассвете, хотя ощущение было такое, будто спал очень долго.

На постоялом дворе за отдельную плату можно было позавтракать, так что я решил дождаться времени еды. Я наугад выбрал одежду из сумки, оделся, а потом решил немного размяться. Причина была в том, что я всё ещё не понимал, на что способно это тело. Если сравнивать, это было похоже на новый велосипед со всеми возможными наворотами, но без понимания, как ими пользоваться. Такой талант было бы жалко растрачивать.

Мне хотелось понять, как далеко я могу прыгнуть, с какой силой нужно воздействовать на вещи, чтобы они ломались, и тому подобное.

Честно говоря, я немного удивился тому, как хорошо тело слушалось, когда я пытался двигаться. Почти всю жизнь я провёл прикованным к постели, так что мышечного тонуса у меня почти не было, если он вообще был. Я никогда не испытывал ни резких рефлексов, ни исключительной гибкости, ни силы, с которой можно поднимать тяжёлые предметы.

Это и правда было идеальное тело.

Через некоторое время я достаточно разогрелся, чтобы начать тренировку всерьёз. Я немного подумал. По правде говоря, боевыми искусствами я никогда особенно не интересовался, так что о тренировках тоже почти не размышлял.

Я решил поискать в памяти всё, что мог узнать о своём теле. Тело бывшего героя было доведено тренировками до совершенства и всегда возвращалось к этому состоянию. Иными словами, я мог поддерживать такую форму, вообще ничего не делая.

Мне стало интересно, тренировался ли Кайл, и я заглянул в его прошлый опыт. Там обнаружилось кое-что очень интересное. Даже если человек хорошо натренирован, он силён лишь в общем смысле. Например, даже если я овладею копьём, моя общая сила не изменится, и я всё равно останусь мастером на все руки. Я буду хорош в копье как часть своей универсальности, но в той же мере буду уступать в чём-то другом.

Иными словами, я мог направить тело к специализации в том, что выберу сам. В случае Кайла он решил сосредоточиться на мече и рукопашном бою, поэтому сейчас это тело было лучше всего приспособлено именно к ним.

Узнав всё это, я решил просто продолжить то, что делал Кайл, и сосредоточиться на его способе тренировок.

Комната была маленькой, поэтому я тренировался без меча. В следующий раз сделаю это на улице. Я занимался серьёзно, думая, что обязан уметь защищать себя. И всё ещё было удивительно, что я мог так много двигаться и не задыхаться.

Я снова чуть не растрогался от того, что могу двигаться именно так, как хочу. И обнаружил, что упражнения сами по себе — чистая радость.

Наверное, я занимался около часа, когда решил на сегодня остановиться. К тому времени я насквозь вспотел и задумался, что с этим делать. Я стал искать во внутренней базе данных, нет ли какого-нибудь удобного заклинания, которое решило бы проблему. К моему небольшому удивлению, проблему и правда можно было решить магией. Я снова подумал, насколько магия удобна, и наложил заклинание на себя.

Я спустился в обеденный зал, позавтракал, а потом, как и планировал, отправился в Гильдию авантюристов. Найти её удалось без особых трудностей. Немного волнуясь, я открыл дверь и вошёл. Внутри было неожиданно просторно. В глубине стояла стойка приёма, на стене висела доска объявлений. Я подошёл к стойке и заговорил с сидевшим там человеком.

— Я хотел бы зарегистрироваться.

Мужчина средних лет внимательно оглядел меня.

— Для начала заполни это.

Он протянул мне лист бумаги, и я начал писать.

Сначала имя. Я на мгновение задумался и решил написать просто «Сэцуна». Сэцуна Сугимото умер.

За год с тех пор, как меня призвали в этот мир, я вовсе не жил.

Я дышал и двигался, но не более того.

Раньше я был японцем, но вчера впервые назвал человеку в этом мире своё имя. И это был последний раз, когда я произнёс здесь, в другом мире, своё полное имя. Только Кайл знал моё прошлое и моё полное имя. Он уснул внутри меня, а когда я унаследовал от него всё, я отбросил всё из прежней жизни.

Человек, который стоял здесь сейчас, больше не был Сэцуной Сугимото. Он был просто Сэцуной. И хотя я сказал, что отбросил всё, слабость не позволила мне дать себе новое имя.

Часть вторая. Сэцуна

Я тихо вздохнул и, опираясь на имевшиеся знания, заполнил пустые строки анкеты.

Имя: Сэцуна

Возраст: 18

Род занятий: учёный, маг

Атрибут: Ветер

Способности: нет

Навыки: травоведение, фармакология

Языки: общий язык, древний язык, южный диалект, северный диалект

Я решил написать, что мне восемнадцать. В прежнем мире мне было двадцать пять, но сейчас я явно на них не выглядел.

Учёного я указал как род занятий потому, что это давало мне причину путешествовать: я хотел показать своё любопытство и желание учиться. Надеялся, что найду что-нибудь новое для исследования. Поскольку Ханай и Кайл жили очень долго, у них были обширные знания почти обо всём. Неплохо ведь путешествовать по местам, о которых я уже знаю, или просто идти туда, куда захочется.

Что до способностей, я решил их скрыть. Не хотелось привлекать к себе всяких сомнительных людей, как предупреждал Кайл.

В навыках я написал то, что мне было интересно. Хотя шансы на осуществление были невелики, я мечтал стать врачом. В тот момент, когда нашёл во внутренней базе травоведение и фармакологию, сердце запело от радости. В конце концов, я был сыном врачей.

Я слушал отца и мать и по-своему изучал медицину. Я не знал, пригодятся ли знания из прежней жизни в этом мире, но в любом случае решил выбрать травоведение и фармакологию.

Хотя ни Кайл, ни Ханай, похоже, не были особенно заинтересованы ни в том, ни в другом, основы они всё же изучали. Значит, дальше всё зависело от меня.

Наконец, нужно было указать языки, на которых я говорю. Основной язык этого мира назывался общим. Учёным нужен древний язык, чтобы понимать находки в руинах и тому подобное, так что я включил и его. Дальше — южный диалект, широко используемый зверолюдьми, живущими на юге; иногда его называли бистианским. В северных землях сильно влияние империи, и там говорят на северном диалекте, также известном как империанский.

Если я знаю столько языков, то как учёный должен выглядеть убедительно.

Я вернул лист мужчине, и тот, прочитав его, растерянно посмотрел на меня. Я ведь не собирался писать ничего настолько удивительного…

— Учёный в таком юном возрасте? Ты лингвист или вроде того?

— Нет, я просто выучил эти языки из любопытства. Но одних книг недостаточно, поэтому я надеюсь узнать больше в путешествиях.

— Понятно. Среди учёных полно чудаков. Значит, ты из таких, хм?

— Я кажусь вам странным?

Я не понимал, почему это так.

— Ты ведь ставишь жизнь на кон, чтобы утолить жажду знаний, разве нет? — спросил он.

Только тогда я вспомнил, что путешествие в этом мире считалось вопросом жизни и смерти. Сделаешь шаг за пределы города — и окажешься там, где за каждым углом могут скрываться монстры. Неудивительно, что этот человек счёл меня странным.

Уголки его губ приподнялись, пока он смотрел на меня. Улыбка была не снисходительной, а скорее отеческой.

— Неплохая мысль — путешествовать, пока молод, и смотреть на разные вещи. Жизнь длинная, знаешь ли. Да и ты, похоже, довольно силён, так что старайся. Только не перестарайся.

— Спасибо, постараюсь.

— Кстати, меня зовут Нестор, я здешний глава гильдии. Можешь звать меня Нес.

— Я Сэцуна. Приятно познакомиться.

Нестор удовлетворённо кивнул.

— Хочешь, расскажу тебе о гильдии?

— Да, пожалуйста.

— Ладно, тогда начну. Во-первых, задания бывают разные: от совсем простых до опасных.

Я кивнул, показывая, что понял.

— Здесь, в гильдии, мы рекомендуем задания по рангу. Когда я говорю «рекомендуем», имею в виду, что вывешиваем их вон там, на доске объявлений.

Он указал на доску, которую я заметил раньше.

— Чёрные задания мы там не вывешиваем, а насчёт белых нужно спрашивать напрямую.

— Чёрные задания?

— Ага, ранги делятся по цветам. Начинаешь с жёлтого, потом идут зелёный, синий, фиолетовый, красный, белый, а самый высокий ранг — чёрный.

— Понятно.

— ……

Он посмотрел на меня.

— Ты что, тепличный мальчик?

— Простите?

— Да даже дети знают про ранги.

Он, похоже, был разочарован тем, что я не знаю даже самых базовых вещей. Я пожалел, что не изучил это заранее.

— Ой, не делай такое лицо. Я не стану спрашивать почему.

Увидев, что я потерял дар речи, Нес криво усмехнулся и продолжил объяснять, будто ничего особенного не произошло.

— Ладно, давай зарегистрируем тебя. Положи левую руку на этот магический инструмент.

Он достал предмет, который, как я понял, и был тем самым магическим инструментом. Размером он был примерно с хрустальный шар, какие используют гадалки.

Я сделал, как мне сказали, и почувствовал слабый толчок маны. Я понял, что только что сработала какая-то магия. Меня удивило, что я смог уловить настолько тонкое ощущение, но ещё сильнее я удивился, когда посмотрел на тыльную сторону руки. Там появился жёлтый знак: маленькая птица, защищающая камелию.

Я некоторое время был заворожён этим изображением, но голос Неса вернул меня к реальности.

— Метка у каждого своя. Цвет показывает ранг, а символы на эмблеме связаны с твоим родом занятий. Например, у мечника может быть меч, у мага — его фамильяр, у учёного — растение. Вариантов полно. Если интересно, можешь поискать в энциклопедии эмблем.

Я не знал, что такая существует. Если будет время, обязательно хочу её прочесть.

— Твоя эмблема очень личная и выражает что-то, что тебе дорого. Если захочешь узнать конкретнее, отправляйся в штаб-квартиру гильдии в Лисии. Это всё ещё изучают. Уверен, там у них будет самая свежая информация.

— А здесь вы не можете мне сказать?

— Ты ведь учёный, верно? Я не знаю деталей настолько, чтобы удовлетворить академика.

— Туше.

— Хорошо, — твёрдо кивнул Нес. — Теперь расскажу, как брать задания. Идёшь к доске объявлений и смотришь на цвет своего ранга.

А, понятно. Осмотрев комнату, я увидел всего шесть досок, и каждая была своего цвета.

— Как ты, наверное, уже догадался, брать можно задания цвета, соответствующего твоему рангу. Выбирай внимательно, по своим силам.

— Хорошо.

— Если не выполнишь задание, иногда ранг могут понизить.

Я спросил, что происходит, если провалить задание на жёлтом ранге.

Он нахмурился и сказал, что таким людям советуют найти себе другое занятие.

— Теперь ты, конечно, хочешь знать, как повышать ранг. На каждом задании указаны очки. Успешно выполняешь задание — получаешь их. А если справишься особенно хорошо, могут начислить бонусные очки. Пока следишь?

— Да.

— Бонусные очки определяют заказчик, разместивший задание, и члены гильдии. За одно только выполнение задания бонусов не дают. Придётся показать, на что ты способен, и сделать больше, чем от тебя ждут.

— Понял.

— Если захочешь узнать, сколько у тебя очков сейчас и сколько осталось до следующего ранга, спроси на стойке приёма. Мы раскрываем эту информацию только самому человеку.

— Наверное, тяжело разбираться с каждым отдельно.

— Да не особо. Большинству это быстро надоедает.

— Что вы имеете в виду?

— Очки, нужные для перехода на следующий ранг, каждый раз растут в геометрической прогрессии. Многие авантюристы по дороге устают от этого. Понимают, что психологически проще жить одним днём и выполнять задания, чем думать о куче чисел.

Наверное, в этом был смысл. Хотя мне нравилось смотреть, как растут числа.

— И я вижу, ты улыбаешься, глядя на жёлтую метку на руке, но имей в виду: пока не доберёшься до зелёного, над тобой будут подшучивать.

— Подшучивать?

— Неважно, насколько ты любишь числа. До тех пор ты всего лишь цыплёнок, у которого скорлупа к заду прилипла.

……

— На этом объяснение закончено. А, чуть не забыл. Это, наверное, и так ясно, но когда ты перейдёшь на новый ранг, метка на руке изменит цвет. Так что удачи.

— Спасибо.

Я постарался вбить всю полученную информацию себе в голову.

— И последнее: я дам тебе десять магических инструментов, которые называются Кубами. Когда победишь монстра, помещай его туда. Просто активируй перед мёртвым монстром, и тот окажется внутри. Так можно использовать все части монстра без отходов. И можешь приносить их сюда за деньги и очки, так что тащи сколько сможешь.

Мне показалось очень интересным, что монстры, нападающие на людей, после победы над ними могут приносить столько пользы. Ведь я читал множество историй о том, как мёртвые монстры превращались в яд и делали местность вокруг непригодной для людей, и тому подобное.

— Ещё что-нибудь хочешь узнать? — спросил Нес.

Я задал несколько интересовавших меня вопросов и поблагодарил его поклоном.

— Просто делаю свою работу! — рассмеялся он и передал мне книжечку со всеми правилами и положениями гильдии.

Я убрал книжечку в сумку, и в этот момент мой взгляд зацепился за метку на левой руке. Вид камелий заставил сердце заныло, потому что я вспомнил два данных мной обещания. Я закрыл глаза, стараясь спрятать болезненные чувства глубже в груди, а затем подошёл к доске объявлений выбирать задание.

Я остановился перед доской. Для начала я извлёк из памяти базовую информацию, связанную с тем, что было там написано, чтобы закрепить её и больше не ошибиться, как раньше. Подготовившись, я стал искать задание, с которым, как мне казалось, справлюсь. Там висели разные виды: сбор трав, уничтожение монстров, доставки, уборка урожая, помощь с упаковкой вещей.

Пока я смотрел на задания, я перебирал сведения, оставленные Кайлом и Ханаем. Я примерно понимал, в чём они оба были хороши. После этого из огромного объёма знаний сосредоточился в основном на научных занятиях, языках и травоведении — именно это я указал при регистрации в гильдии.

Когда я углубился в научные знания, обнаружилось множество сведений о древних руинах. Похоже, Кайл интересовался руинами и любил тщательно их исследовать. У меня было чувство, что большинство странных предметов, похожих на магические, в беспорядочной сумке Кайла — то есть в сумке, которую Кайл мне дал, — были найдены именно там.

Однако я не смог понять, какую цель он преследовал в этих исследованиях. Может быть, именно об этом он говорил, когда сказал, что я не смогу видеть воспоминания, глубоко связанные с ним самим.

Похоже, языками интересовался и занимался Ханай. После реинкарнации в этом мире общий язык осваиваешь автоматически, но остальные нужно изучать самому. Так Ханай выучил северный и южный диалекты, а также несколько других региональных говоров. Поскольку он изучал магию, он освоил древний язык, язык духов и язык драконов, который ещё называли драгонианским. Поэтому я мог читать и писать на большинстве языков, используемых в этом мире, и более-менее говорить на них.

Я говорю «более-менее», потому что после того, как Кайл унаследовал тело Ханая, он толком не разбирался с диалектами. Языки — живые существа, и я не знал, насколько сильно они изменились за время жизни Кайла, а это меня тревожило.

Ханай изучил основы травоведения, а Кайл восполнил пробелы. Я не знал растений этого мира, поэтому было странно увидеть одно и сразу узнать его по форме и цвету, а также понять, для чего оно используется.

Пока я рылся в памяти, выяснилось, что у Ханая, Кайла и меня было несколько общих черт. Например, мы были всеядны в поиске знаний. Мы зарывались даже в темы, которые нас не слишком интересовали, пока не понимали их до определённого уровня. У нас была неутолимая жажда мудрости.

Я задумался о причине, а потом понял ещё кое-что. Мотивы, по которым мы искали знания, у всех были разные. В моём случае я пытался с помощью знаний утолить желания и голод по тому, что иначе никогда не мог получить. А они делали это, чтобы защищать свою свободу, живя в этом мире.

— Может, попробую собрать лекарственные травы? — сказал я и внимательно прочитал описание задания.

Название задания: сбор лекарственных трав

Название травы: филлантус

Место сбора: лес Урновой орхидеи

Срок: 26-е число 2-го Силкиса

Оплата: 3 полусеребряные монеты

Описание: соберите не меньше двадцати филлантусов.

Цель: исследование растений

Предупреждение: в районе появляются монстры метисы.

Очки: 30 очков

Похоже, задание состояло в том, чтобы собрать лекарственную траву под названием филлантус. Она росла в солнечных местах и, как говорили, помогала от укусов насекомых и порезов. Если растолочь листья и приложить к поражённому месту, они вытягивали гной из раны.

Срок — 26-е число 2-го Силкиса. Сегодня было 20-е число 2-го Силкиса, так что у меня было шесть дней. Каждый месяц в этом мире длился тридцать дней, а в году было пятнадцать месяцев. Существовали четыре сезона: весна — Силкис, лето — Салкис, осень — Манакис, зима — Вилкис. Похоже, сезоны назывались в честь богинь, которые ими управляли. Силкис, Салкис и Вилкис длились по четыре месяца. Только Манакис — три. Поэтому в году и было пятнадцать месяцев. После 30-го числа 4-го Силкиса наступало 1-е число 1-го Салкиса, и начинался новый календарный год.

Местом задания был лес Урновой орхидеи. Где это? Я поискал его во внутренней базе данных. От замкового города туда было около четырёх часов пешком. Я был уверен, что с этим телом смогу без проблем добраться туда и обратно.

Монстр, о котором предупреждало объявление, назывался метисом и часто появлялся в этом лесу. Это было животное, похожее на кролика. Правда, я не был уверен, что образ монстра, всплывший у меня в голове, и правда так уж напоминал кролика…

Поскольку у меня были общие знания и о травах, и о монстрах, я решил взять это задание. Я сорвал лист с доски и отнёс его к стойке приёма.

— Думаю, возьму это.

Нестор принял лист и оформил задание за меня.

— Срок через шесть дней. Задание несложное, но всё равно будь осторожен.

— Спасибо.

После этого меня потянуло к углу, где продавались книги. Мне просто захотелось коснуться одной, и я взял иллюстрированную книгу о лекарственных травах. Хм, как я и ожидал, дорогая. Восемь серебряных монет. Я знал, что денег у меня достаточно, но всё равно немного колебался покупать такую дорогую вещь.

Я сунул руку в сумку, собираясь достать книгу о лекарственных травах, но вместо неё в руке оказалась одна золотая монета. У меня возникло чувство, будто Кайл посылает мне сообщение — подарок с просьбой наслаждаться покупками.

Я решил принять его щедрое предложение и купил книгу, а вместе с ней простую карту окрестностей. На оставшиеся деньги купил еды, всё сложил в сумку и вернулся на постоялый двор.

Я решил выйти на следующее утро. С этой мыслью я сел и не спеша принялся читать книгу.

Я делал первый шаг своего приключения и первый шаг своей новой жизни здесь. Конечно, мне было тревожно, но я был и невероятно взволнован.

Рано утром я покинул постоялый двор. Я колебался, использовать ли магию телепортации, чтобы добраться до леса Урновой орхидеи, или идти пешком, но в итоге выбрал второе. Я был счастлив оттого, что могу так свободно двигать телом.

Лес Урновой орхидеи оказался светлее, чем я ожидал. Солнечный свет просачивался сквозь деревья, создавая красивый вид. Филлантус точно должен был хорошо расти в таком солнечном месте. Я держался настороже на случай монстров и искал растение; нашёл его быстрее, чем ожидал. Возможно, жёлтые задания и правда простые.

Лес был огромным, и чем глубже в него заходишь, тем более высокоранговые задания там появляются.

Я аккуратно срывал филлантусы, стараясь не повредить их, и считал.

— Восемнадцать, девятнадцать, двадцать…

Собрав нужное количество, я разделил их на группы по пять. Раз уж я был здесь, я собрал немного филлантуса для себя, а также несколько других растений из книги лекарственных трав.

Пока всё шло гладко, и монстров нигде не было видно. Я благополучно собрал нужные травы и ещё несколько, которые могли пригодиться. Если вернуться сейчас, я успею добраться до замкового города до наступления ночи. Хорошо, что вышел так рано утром.

Я быстро пошёл к краю леса, но вдруг что-то привлекло моё внимание. Насколько я мог разобрать, это было похоже на человека. Я осторожно приблизился и увидел мужчину лет тридцати. Судя по одежде и символу на левой руке, он был авантюристом, как и я. Я подумал, не напал ли на него монстр.

Я попытался почувствовать, нет ли поблизости чьего-то присутствия, но ничего не уловил. В любом случае опасности, похоже, не было, и я окликнул его.

— Эй? Вы в порядке?

Я обратился к нему несколько раз, но ответа не получил. Он дышал и, казалось, не испытывал боли. Я решил, что он просто без сознания, но выглядел он так, будто просто спал. Ранений вроде бы не было, крови тоже. И сломанных костей я не увидел.

Согласно знаниям Ханая, с помощью Ветра и древней магии можно было диагностировать внутреннее состояние тела, так что я решил применить заклинание. Его тело засветилось синим, и никаких серьёзных отклонений, похоже, не было. Тут и там мелькали жёлтые вспышки, но это, видимо, были мелкие порезы.

Если он просто спит, я оставлю его в покое. Но меня тревожило, что он действительно потерял сознание и ему нужна помощь. С точки зрения здравого смысла этого мира, вряд ли кто-то решил бы спать там, где повсюду бродят монстры… Наверное. Ведь не стал бы, правда?

— Похоже, мне придётся подождать здесь, пока он проснётся, — решил я.

Но поскольку я не знал, когда это произойдёт, подумал, что лучше отойти отсюда. Раньше я выбрал место для лагеря на случай, если не найду травы сегодня, и решил отнести мужчину туда. Я закинул его на плечо и перенёс к лагерю, но он всё ещё не проснулся.

Я смотрел на мужчину, который так крепко спал, и тихо вздохнул. Похоже, сегодня домой вернуться не получится. Хотя с моим телом я, наверное, даже не устал бы, если бы нёс его всю дорогу обратно. Можно было использовать магию или телепортироваться.

Я, возможно, так и сделал бы, если бы у него была опасная для жизни травма, но поскольку этого не было, не хотелось делать ничего слишком заметного.

Возможно, он был посреди задания. Если срок подходил к концу, он мог провалить его, если я сейчас отнесу его назад. К тому же я не знал, без сознания он или просто спит. Чудаков ведь хватает, так что исключать это нельзя.

В любом случае я решил, что возвращаться уже слишком поздно, и начал доставать из сумки необходимые вещи. Я установил магический инструмент под названием барьерный камень, чтобы создать вокруг лагеря барьер. Этот Кайл сделал вручную, но такие продавались и в магазинах. Стоили они довольно дорого, однако для любого авантюриста, путешествующего в одиночку, это был необходимый предмет. Хотя, если бы я был один, наверное, обошёлся бы и без барьера.

Я тщательно разобрал в полученных знаниях всё, что касалось магии, поэтому не думал, что какие-либо монстры из этой местности смогут мне навредить. Единственная проблема была в том, что я ещё ни одного не видел лично и не сражался. Я не был уверен, что смогу защищать недееспособного человека и одновременно сражаться, поэтому решил ради безопасности придерживаться основ.

Кстати об основах: нельзя было забыть о самой базовой части лагеря — костре. Он давал тепло и был нужен для готовки. Я знал, как его развести, поэтому выложил круг из камней, а пространство внутри заполнил опавшими листьями и ветками.

Я создал магией маленькое пламя и поджёг листья. Авантюристы, не умеющие пользоваться магией, наверное, использовали огниво, но я был магом. Мне не нужны были инструменты, чтобы разжечь огонь. Хотя я сказал себе, что придерживаюсь основ, я был очень воодушевлён тем, что использую магию для костра.

Листья загорелись, пламя перекинулось на ветки. Тогда я вздохнул с облегчением. Интересно, мог бы я создать барьер магией вместо барьерного камня?

Я поддержал огонь, налил воды в котелок и сварил простой суп. Готовил я впервые, но благодаря знаниям Ханая и Кайла трудностей не возникло. Когда вода закипела, я зачерпнул немного, чтобы заварить чай из собранных трав. Эти травы обладали восстанавливающим эффектом. Я сделал глоток — неплохо.

Сегодняшнее меню: простой суп и хлеб с сыром сверху.

Теперь оставалось только дождаться, когда мужчина проснётся. Я присматривал за ним, тревожась, что, может быть, он не очнётся, но тут он начал стонать.

— Нгх…

— Эй? Вы в порядке?

Похоже, он приходил в сознание, и я обратился к нему.

— Где я…?

— Сразу за лесом Урновой орхидеи, — сказал я.

Он смотрел на меня мутными, словно сонными глазами. Потом, немного подумав, широко распахнул глаза и резко сел.

— Лес Урновой орхидеи?!

— Верно. Я нашёл вас без сознания в лесу. Вы не помните?

— А, точно… Я охотился на метисов, — сказал он, затем опустил взгляд и замолчал.

— На вас кто-то напал? — спросил я.

На его лице появилось виноватое выражение.

— Я их найти не мог. Пока искал, еда закончилась…

Между нами повисла тяжёлая атмосфера, и я решил представиться.

— Я Сэцуна. Только стал авантюристом и пришёл сюда по заданию.

— Я Зигель. Надо было раньше поблагодарить. Спасибо тебе большое.

— Всё в порядке. Я рад, что вы не ранены. У меня только простой суп и хлеб. Поедите со мной?

Я спросил, прекрасно понимая, почему он упал в обморок. Поэтому не стал ждать ответа и протянул ему полную миску супа и кусок хлеба. Зигель поблагодарил меня, принял еду и тихо начал есть. Я смотрел, как к нему возвращаются силы, и сам принялся за ужин.

Когда мы доели весь котелок супа, я прибрался и протянул ему чашку заваренного мной чая. Мы сидели у костра, потягивали напитки и разговаривали.

Сегодня у меня было так много всего впервые. Первое задание, первое путешествие и приключение, первый сбор трав, первый раз, когда я нашёл человека без сознания и позаботился о нём.

А теперь впервые я делил еду с человеком, которого только что встретил, и беседовал с ним за чаем.

Я почувствовал, как сердце совсем немного раскрывается. Я достал бутылку алкоголя и поделился с Зигелем; это был мой первый раз, когда я пил. В этом королевстве пить разрешалось с шестнадцати, хотя в других местах законы отличались.

Возможно, из-за алкоголя Зигель стал очень разговорчивым. Хотя скорее это было похоже на жалобы? Так началась моя долгая ночь с пьяным авантюристом.

— Слушай, Сэцуна. Раньше я работал в компании «Киллена».

Он смотрел в чашку с алкоголем и рассказывал о себе.

— У вас была работа?

Я подумал, не был ли он чем-то вроде японского офисного служащего. Я сделал глоток и слушал его историю.

— Работал день и ночь, пахал как проклятый. Ставил работу выше времени с женой и ребёнком.

— Угу.

— Думал, если буду хорошо зарабатывать, семье станет легче жить, и я смогу купить дочке всё, что она захочет. И если буду трудиться усерднее, «Киллена» станет ещё больше.

Зигель говорил очень уверенно. Было понятно, что раньше он очень верил в свою работу.

— Но потом… потом! В один прекрасный день меня просто вышвырнули, ни с того ни с сего!

Свет костра освещал лицо Зигеля, подчёркивая его глубокую скорбь.

— Вы совершили какую-то ошибку?

— Если бы да, я бы смог принять увольнение. Но нет. Сказали, что нужно сократить число работников.

Иными словами, его уволили по сокращению.

— Я после увольнения вернулся домой и рассказал жене… а она ушла от меня.

Я молча кивнул, совершенно не зная, что сказать.

— Забрала дочку и уехала жить к своим родителям.

По его лицу потекли слёзы. Я понял, что тоже плачу, и осушил чашку до дна.

— Можно мне ещё?

Я кивнул и налил Зигелю ещё алкоголя. Он смотрел на меня, а когда чашка наполнилась, снова заговорил.

— Я работал ради компании, ради семьи. Работал и работал… работал изо всех сил. Разве моя жизнь сейчас не в самом ужасном состоянии?

— ……

— После того как жена ушла, мне пришла мысль. Если я так тяжело работал и меня всё равно выкинули, значит, надо найти дело, где я ни перед кем не буду отчитываться.

— А, поэтому вы стали авантюристом.

— Именно. Начал около месяца назад. Я знал, что почти невозможно, но у меня была мечта, понимаешь? Убивать монстров, выполнять задания, становиться лучше.

Зигель плакал с тихой улыбкой.

— Я стану лучше и пойду увидеться с дочкой!

А, понятно. Теперь я понял, почему он плачет. Его уволили без вины, и вдобавок жена ушла от него. Это должно было быть больно. Но самым болезненным, наверное, было то, что он не мог увидеть дочь.

— А вот я здесь.

— Вы ведь только начали. Слишком рано отчаиваться. Если продолжите, наверняка всё станет лучше.

Я попытался его утешить, но он покачал головой.

— Я выбрал дело, для которого просто не создан. Но теперь уже поздно возвращаться.

— Не говорите так…

Я хотел продолжить, но замолчал, когда он посмотрел на меня.

— Не знаю, что привело тебя к авантюристам, Сэцуна.

По его тону я понял, что он не пытается выпытывать.

— Но начальные расходы на то, чтобы стать авантюристом, обошлись мне в три месяца зарплаты.

Я продолжал слушать.

— А по тебе видно, что снаряжение у тебя самое лучшее. Хорошая одежда, хороший меч, и всё зачаровано магией высшего класса, верно?

Он пристально смотрел на моё снаряжение. Но я не мог сказать ему, откуда всё это взялось.

— Правда? Ну… я унаследовал всё это от старшего брата.

Я не собирался рассказывать ему подробности о своих отношениях с Кайлом, поэтому решил назвать его старшим братом. Зигель несколько раз энергично кивнул и улыбнулся.

— Похоже, он очень о тебе заботится, Сэцуна.

— Да.

Я кивнул, потому что это было правдой.

— Когда научишься определять, какая магия наложена на снаряжение, примерно поймёшь, сколько оно стоит. Не говори об этом кому попало.

— Почему?

— Потому что кое-кто может нацелиться на твоё снаряжение и инструменты.

— Понятно.

Я кивнул, и он улыбнулся мне.

— Уже по одной твоей одежде видно: за неё можно кормить семью из пяти человек целый год.

— Что?

Я потерял дар речи.

— Большинство хорошего снаряжения и оружия усилено какой-нибудь мощной магией и сделано из материалов, в которых легче двигаться. Оружие бывает разное, но стоит его зачаровать — цена взлетает, — объяснил он, увидев моё удивление. — Похоже, ты немного не понимаешь цену вещей.

— Почему вы так решили?

Внутренне я вспотел, испугавшись, что допустил какую-то серьёзную ошибку.

— Я не ругаю тебя. Пока ты молод, так и надо жить. Не стоит слишком переживать. Но чем раньше узнаешь цену деньгам, тем лучше.

— Я буду…

— Я прямо сейчас тебя научу.

— Хорошо…

Я собирался сказать, что буду осторожнее, но он перебил меня. Похоже, мне предстоял урок о деньгах. Я хотел сказать ему, что ему лучше поспать, потому что видел, что он пьян. Но, кажется, это не сработало бы. Я не мог его остановить. Глаза у него совершенно затуманились.

— Однажды у тебя будет семья. И раз я старше тебя, могу кое-чему научить, — сказал он и начал урок о жизни.

— Слушай. Чтобы одной семье из пяти человек жить с комфортом, нужно три золотых в месяц.

То есть нужна месячная зарплата примерно в триста тысяч иен.

— Значит, в день нужно зарабатывать хотя бы одну серебряную. Работа бывает разная, но большинство объявлений о найме в этих краях предлагают месячную зарплату в две золотые и шесть серебряных. А раз это меньше трёх золотых, насколько комфортно вы будете жить, зависит от твоей жены.

Он ухмыльнулся и смочил горло.

— Для примера, моя зарплата в прошлом месяце была четыре золотые и пять серебряных. Судя по всему, что я слышал в гильдии и тавернах, с деньгами мне везло. Но авантюристы, которые в основном убивают монстров или обладают какими-то специальными знаниями, могут зарабатывать ещё больше.

— То есть вы зарабатывали на две золотые больше обычного работника? Тогда людям, которые умеют сражаться, лучше становиться авантюристами — ведь так можно заработать больше, верно?

Я спросил, но Зигель покачал головой.

— Если смотреть только на цифры, заработок авантюриста и правда кажется исключительным. Но нужно учитывать, что это нестабильный доход.

— Понятно…

— И стать авантюристом не так просто, как ты думаешь.

— Не просто?

Я считал, что стать им может кто угодно, если способен выполнять задания. Поэтому не совсем понимал, что имел в виду Зигель.

Если не выполнить задание, тебе не только не заплатят, но и ранг может упасть. Он об этом? Я своё задание выполнить смог, но наверняка бывают случаи, когда не сможешь. Однако если бы меня спросили, брошу ли я из-за этого быть авантюристом, я бы сказал нет. И уверен, остальные ответили бы так же.

Я всё ещё не понимал, почему стать авантюристом нелегко, и ждал продолжения. Тогда он рассказал мне о реальности жизни авантюриста.

— Задание, которое я взял, стоило одну серебряную и одну полусеребряную.

— Моё тоже.

— Примерно столько стоят все жёлтые задания за пределами замкового города.

— Одна серебряная и одна полусеребряная. Думаешь, это много? — спросил Зигель, и я кивнул.

В прежнем мире я никогда не подрабатывал. Зато Кёка подрабатывала и получала тысячу иен в час. За восьмичасовую смену она приносила домой восемь тысяч иен в день. А это задание занимало восемь часов только на дорогу туда и обратно. При этом само оно было простым — сбор трав. Поэтому, учитывая всё, я думал, что платят много.

— Где ты ночуешь в замковом городе, Сэцуна? Лагерь разбиваешь снаружи?

— Останавливаюсь на постоялом дворе.

— И сколько стоит твоя комната за ночь?

— Четыре медных. Если с ужином, полусеребряная.

— Вот тебе разница между авантюристами и теми, кто работает в магазине. У некоторых авантюристов есть база, но большинство живут в постоялых дворах или в ночлежках при гильдии.

Я кивнул, показывая, что понимаю.

— Теперь говорю про тебя.

— Хорошо.

— С этого задания ты получишь одну серебряную и одну полусеребряную. Если вычесть стоимость комнаты на постоялом дворе, остаётся одна серебряная.

Значит, дневной заработок — пятнадцать тысяч иен. Ночлег — пять тысяч. Остаётся десять тысяч…

Я невольно переводил всё в иены в голове.

— Итак, у тебя одна серебряная. Давай подумаем, что ещё нужно. Завтракать и обедать ты должен, верно? На завтрак вполне хватит пяти медных даймов. На обед — восьми. Значит, чтобы каждый день жить с комфортом, нужно одна полусеребряная, одна медная и три медных дайма.

Завтрак и обед вместе — тысяча триста иен. Вместе с ночлегом шесть тысяч триста. Значит, остаётся восемь тысяч семьсот иен…

— Теперь у тебя остаётся одна полусеребряная, три медных и семь медных даймов. Для начинающего авантюриста, если столько заработал, можно немного отложить на дни, когда доход будет меньше. Каждый вечер выпивать в таверне, может, даже хорошо провести время с красивой девицей, ага?

Я снова кивнул, проигнорировав последнюю часть. В любом случае, похоже, даже если завтракать и обедать дорого, деньги всё равно останутся.

Зигель опустил взгляд на чашку и заговорил тихо:

— Вот и я так думал сначала. Думал, займу в гильдии денег на начальные расходы, быстро выплачу и буду жить свободно.

— Вы заняли деньги у гильдии? — спросил я, и он кивнул.

— Чтобы быть авантюристом, нужны броня и меч. Как я уже говорил, всё необходимое снаряжение стоит примерно три месяца зарплаты. То есть около девяти золотых.

Услышав это, я удивился. Зигель посмотрел на меня и криво усмехнулся.

— Видишь? Большие деньги, да? И это только самый минимум.

Девять золотых — девятьсот тысяч иен…

Он перечислил снаряжение, которое купил, и его стоимость.

Меч — две золотые.

Щит — одна золотая и пять серебряных.

Защитное снаряжение — четыре золотые и пять серебряных. Он купил наручи, сапоги и нагрудник.

А потом потратил одну золотую на инструменты.

— Некоторые берутся за временную работу, чтобы накопить и стать авантюристами. Но большинство, как я, занимают деньги у гильдии, чтобы купить нужное снаряжение. Есть и такие, как ты.

Я слушал его, не перебивая.

— Когда занимаешь у гильдии, они начисляют двадцать процентов тридцатого числа каждого месяца. Кто-то готовит первый взнос и занимает меньше, но это зависит от человека. В моём случае я занял все девять золотых. Наивный был, — сказал он устало. — Если без первого взноса и если ужинать, завтракать и обедать на постоялом дворе, остаётся одна полусеребряная, три медных и семь медных даймов, как ты раньше посчитал. Если всё это отдавать…

Зигель замолчал и тяжело вздохнул.

— В общем… именно в общем, понадобится сто сорок два дня, чтобы вернуть долг. А если пропускать завтрак и обед — сто пятнадцать дней.

— Понятно.

— Лучше всего было бы каждый день возвращать ровно одну и ту же сумму, но всё не всегда идёт так гладко, понимаешь?

— Угу.

— Почему, спрашиваешь? Потому что эта цифра не учитывает разные прочие расходы.

— ……

— Говорят, если ты жёлтого ранга, на выплату долга уйдёт минимум пять месяцев. Три месяца, если ты правда талантлив.

— ……

— Но ведь иногда в пути ломается оружие или броня, верно? Значит, нужно покупать новое, и…

Я никогда не представлял, что стать авантюристом настолько трудно. Я просто считал, что достать оружие и броню легко, что любой может свободно стать авантюристом. Но, похоже, эти вещи были расходниками. Раз они защищали твою жизнь, их нужно было обслуживать, а иногда они просто изнашивались. Тогда приходилось снова тратить деньги.

Если подумать, это было очевидно. Платили хорошо потому, что ты ставил на кон жизнь и тело. Тебе приходилось сталкиваться лицом к лицу с опасностью и смертью. Значит, разумеется, нужно было тратить деньги на предметы, которые тебя защищают. И деньги не падали с неба. Их нужно было зарабатывать.

Только когда Зигель объяснил мне всё это, я наконец понял: это не какой-то вымышленный мир.

Зигель выглядел немного подавленным, и я налил алкоголя нам обоим. Я уставился в свою чашку и пробормотал, не обращаясь ни к кому конкретно:

— Старший брат дал мне оружие, броню и достаточно денег, чтобы жить. Мне очень повезло.

В другом мире обо мне заботились родители. В этом мире Кайл дал мне средства для жизни.

— А жить… я имею в виду, зарабатывать на жизнь… и правда тяжёлый труд, — тихо сказал я.

Зигель криво усмехнулся и ответил:

— Чёрт возьми, ещё какой! Но у меня есть дочка, которую я люблю! Так что я не могу сдаться, потому что однажды снова пойду её увидеть!

Он говорил это не столько мне, сколько самому себе. Подбадривал себя. Облекал свои желания в слова.

Часть третья. Сэцуна

В ту ночь, после того как Зигель сказал, что однажды снова пойдёт увидеть дочь, он рассказывал мне, как сильно её любит. Помню, ещё он наполовину хвастался, наполовину жаловался, какая страшная бывает его жена.

Он сказал, что семья — причина, по которой он живёт, и поклялся ещё усерднее работать ради них. Когда он произносил это, он казался таким сильным. И эта сила всё ещё была в нём.

Разговор с Зигелем стал первым разом, когда я нутром понял этот мир, и он научил меня тому, что значит жить самостоятельно.

Часть четвёртая. Зигель

Я услышал чей-то голос и медленно открыл глаза. На меня с тревогой смотрела пара светло-фиолетовых глаз. Это был молодой человек такой необычной красоты, что я подумал: может, ангел. Я хотел спросить, где нахожусь, но слова не выходили.

— Где я…?

Мне казалось, будто я на берегу какого-то спокойного водоёма. Но ангел сказал, что я в другом месте, хорошо мне знакомом.

— Сразу за лесом Урновой орхидеи, — сказал он.

Выяснилось, что он спас меня после того, как я свалился без сознания. Когда я назвал причину, настроение стало неловким. Наверное, он понял, насколько жалким и смущённым я себя чувствую.

Но он был внимателен и сменил тему, представившись. Его звали Сэцуна, и, честно сказать, на авантюриста он не похож. Но когда я опустил взгляд на его левую руку, там и правда была жёлтая метка. У авантюристов свой способ называть себя авантюристами, но Сэцуна, похоже, этого не знал. Я решил рассказать ему позже, а пока назвался сам и поблагодарил.

Потом он дал мне первую еду за два дня, и она была вкусной! Когда мне стало спокойнее, я решил немного понаблюдать за юным Сэцуной. Я гордился своей наблюдательностью благодаря прежней работе, но как ни крути, на авантюриста он не походил.

Для парня, который сказал, что только начал, у него было очень дорогое снаряжение. Более того, у него были кухонные принадлежности, барьерный камень и всякие инструменты, которыми обычный новичок-авантюрист пользоваться не стал бы. Это казалось странным, но я решил не показывать, что так думаю.

У меня были свои причины стать авантюристом, и у него, уверен, тоже.

Я выпил приготовленный им чай и расспросил его о себе. Он сказал, что сегодня впервые пошёл на задание. И что авантюристом стал только вчера.

В таком случае разве ему не следовало сказать именно это, а не «только стал»?

Похоже, Сэцуна был в приподнятом настроении из-за первого приключения. А потом вдруг вытащил из сумки бутылку выпивки и предложил мне выпить с ним.

— Я впервые пью алкоголь, — сказал он.

Услышав это, я удивился.

— Ты точно хочешь пить с таким унылым стариком, как я?

Похоже, он не понял, что я имею в виду, потому что посмотрел на меня озадаченно. Я объяснил ему, что обычно мужчина впервые пьёт в день совершеннолетия. Для него устраивают день рождения, родители, родственники и друзья собираются вместе и празднуют. Сэцуна один раз кивнул с мягкой улыбкой.

— Всё в порядке. Если вы не против, я буду рад выпить с вами.

На его лице было немного грустное выражение, и не думаю, что мне это показалось.

Я решил не лезть с расспросами и выпил с ним. Но стоило алкоголю попасть в меня, как я начал рассказывать о себе. Внутри накопилось много всего, и мне хотелось кому-нибудь это сказать, понимаешь? Не горжусь тем, что в таком возрасте изливал душу молодому парню, но что есть, то есть. Именно такие мысли крутились у меня тогда в голове.

Пока мы говорили о том о сём, я начал переживать за Сэцуну. Его ценности были немного… нет, очень… перекошены. Может, сейчас по мне и не скажешь, но я работал в известной компании. За свою жизнь видел всяких людей. И именно поэтому понимал: этот парень не стоит на земле. Разве не мой долг как фигуры вроде отца — направить этого юношу на правильный путь?

Даже пьяный, я начал говорить с ним так, будто это моя обязанность. Сэцуна, похоже, не счёл меня навязчивым. Нет, он слушал меня с серьёзным выражением. Когда-нибудь у него будет красивая жена, они будут жить вместе со своими прекрасными детьми. Поэтому я подумал, что нужно научить его деньгам. Я не хотел, чтобы он стал таким, как я. Моя жена всегда держала кошелёк в своих руках, а хуже того — она ушла от меня! Я обязательно предупредил его об этом. Я считал это уроком для Сэцуны, но к концу почувствовал, будто наношу последний удар самому себе.

А потом юный Сэцуна задумчиво сказал, словно высекая это у себя в сердце:

— А жить… я имею в виду, зарабатывать на жизнь… и правда тяжёлый труд.

Я не знаю, что у него тогда было на уме. Но эти слова дали мне смелость продолжать. Жить тяжело. Чаще всего всё идёт совсем не так, как думаешь. Но всё равно приходится двигаться вперёд.

Я понял, что именно я об этом забыл. И тогда же понял, что Сэцуна тоже относится к жизни всерьёз.

Многие люди всерьёз относятся к своим мечтам.

Многие всерьёз относятся к тому, что должны защищать.

И многие всерьёз относятся к работе.

Но удивительно мало тех, кто всерьёз думает о том, как жить.

Потому что, чтобы продолжать жить, не обязательно так сильно об этом думать.

Мне кажется, или меня вдруг потянуло в философию?

В любом случае, я не знал обстоятельств Сэцуны, но в нём что-то не сходилось. И всё же он сидел, слушал, как старик плачет и жалуется, пил со мной и глазом не моргнул. В сердце я помолился богам, чтобы свет всегда сиял у ног этого мягкого и прямодушного юноши.

После этого я ничего не помнил. Наверное, потому что был так счастлив, что сразу уснул.

На следующий день Сэцуна помог мне с моим заданием: нужно было победить пять метисов, поместить их в Куб и принести в гильдию. Сэцуна сказал, что никогда раньше не видел монстра, так что мы охотились вместе. Думаю, если он всё время провёл в городе, логично, что ни с одним не сталкивался.

— Почему ты пошёл в лес Урновой орхидеи, Зигель? Метисов ведь можно найти и в других местах, верно?

— Верно. Но в других местах одному довольно тяжело.

— Одному?

— А, это у нас, авантюристов, так называют тех, кто охотится в одиночку.

— О…

— Здесь проще всего. И когда я говорю «проще»…

— Здесь меньше монстров?

— Именно. Метисов любят, потому что они вкусные, если их поджарить и немного посыпать шкурку солью.

— …Правда?

— Они дороговаты, но как-нибудь попробуй.

— Хорошо.

Мы осторожно ходили в поисках метисов, иногда отдыхали и разговаривали. Тогда я и узнал, что Сэцуна учёный, и это показалось мне логичным. Он определённо не выглядел привыкшим к насилию. Он сказал, что стал авантюристом, потому что хотел увидеть мир.

Через некоторое время мы нашли метисов, и они нас заметили. Их было трое. Я сразу схватился за меч, но все трое одновременно бросились на меня. Я не был уверен, что справлюсь с тремя сразу.

Но мне было неловко просто взять и передать бой Сэцуне, когда он впервые видит монстра. Это было моё задание, в конце концов, и я приготовился победить их сам.

Однако в тот самый миг Сэцуна поймал двух из трёх магией Ветра. Значит, он ещё и маг. Я-то думал, он просто сражается мечом. Я пожалел, что не обсудил это с ним до выхода.

Я четыре дня искал метисов без всякой удачи, а в тот день смог убить пять и поместить их в Куб. Так мы с Сэцуной оба завершили свои задания.

Когда я сказал ему, что после встречи с ним моя удача точно выросла, он мягко улыбнулся. Мы оба были в приподнятом настроении, пока шли обратно в гильдию. Там мы доложили Несу, что выполнили задания.

Я передал ему свой Куб и получил награду.

Сэцуна передал травы. Когда я их увидел, был впечатлён. Он смыл с них всю землю и разложил на пять аккуратных маленьких стопок. У меня появилось чувство, что перед выходом в лес он всё как следует изучил.

Обычно молодые парни вроде него натыкаются на травы по пути на уничтожение монстров и грубо выдёргивают их из земли. А потом приносят прямо так. Каждый раз, когда они приходят сдавать такие травы, Нес орёт на них: «Так вы их только портите! Больше никогда так не делайте, чёрт побери!»

После лекции Неса каждый такой юнец начинает срывать травы осторожно. Конечно, бывают молодые люди, которые заранее всё изучают, как Сэцуна. Но парни в подростковом возрасте, в двадцать с лишним… да и в тридцать пять иногда — обычно горячие. Особенно те, кто решил стать авантюристом.

Много молодых мужчин бросаются в мир с головой, думая, что разбогатеют. Их гонит пылающий азарт. Они не стоят на земле совсем по другой причине, чем Сэцуна. Большинство из них недостаточно умны, чтобы слушать предупреждения старших.

А Сэцуна с первой нашей встречи был только спокойным. Наверное, поздновато я это понял, но это было правдой.

— Эй, а это очень хорошо! — услышал я голос Неса.

Я посмотрел к стойке и увидел, как он хвалит Сэцуну, а тот застенчиво улыбается. Знаешь, когда я увидел эту его улыбку, мне тоже стало радостно. Уверен, он получит бонусные очки.

Сдав свой Куб, я поблагодарил Сэцуну. Хотел отдать ему половину награды, раз он спас меня и помог с заданием. Но он отказался.

— Помощь вам была платой за жизненные уроки, которые вы мне дали, — сказал он с озорной улыбкой.

— Да это не такое уж большое дело.

— Для меня — большое. Время, которое я провёл с вами, было очень важным.

Его улыбка исчезла, сменившись снова тем серьёзным взглядом.

Я с благодарностью принял его чувства. Но мне очень хотелось всё-таки поблагодарить его за то, что он спас мне жизнь.

Пришло время прощаться.

— Зигель, пожалуйста, однажды выпейте со мной ещё раз — когда станете знаменитым авантюристом.

Его слова переполнили меня радостью.

Они наполнили сердце до краёв. У меня было чувство, что однажды Сэцуна покинет это королевство. Но он пообещал, что когда-нибудь мы снова выпьем вместе.

Реальность совсем не изменилась. И всё же я встретил Сэцуну, и он спас мне жизнь. Я выполнил задание. Мне казалось, этого достаточно, чтобы сделать один твёрдый шаг вперёд, и теперь я смотрел вперёд с надеждой. Однажды я стану знаменитым и снова увижу дочь. И ещё раз выпью с Сэцуной. Эта вторая цель помогла мне продолжать жить.