Рыцарь принцессы — Герой-грубиян

Несколькими годами раньше Клэйра в одиночестве пила чай. Она находилась в имперской столице, во дворце, возвышавшемся над всем городом, в его строго охраняемой части, которую называли центральным дворцом. Там располагалась её комната, и из-за природы своей магии Клэйре почти никогда не позволяли выходить наружу. Выходные она проводила, лениво слоняясь по комнате, — как и сегодня.

— Как скучно, — сказала она со вздохом. — Все заказанные книги я уже прочитала.

Впрочем, выбраться в дворцовые сады тоже было бы хлопотно. Ей позволяли выходить туда только с несколькими стражниками, причём один из них обязан был быть уровня Пяти командующих. Вызывать их было утомительно, и ей совсем не хотелось, чтобы её личные прихоти мешали их работе. Но больше всего сама натура Клэйры не позволяла ей забыть о стражниках. Она бы только и думала о том, как им не мешать, и нормально отдохнуть всё равно не смогла бы.

— Такая прекрасная погода пропадает зря, — пробормотала она, глядя на пейзаж за окном между металлическими прутьями. Омрачённая тоской, Клэйра просто смотрела в чашку с чаем. И вдруг снаружи послышался шум.

— Что-то случилось? — Она склонила голову набок и посмотрела на дверь.

Бам! Дверь распахнулась.

— Вхожу.

На пороге стоял он: белая кожа, небесно-голубые волосы и до странности лёгкая одежда. Терион.

Стражники Клэйры рядом были в полной панике.

— С-сэр Терион? Вы, конечно, Герой, но даже вам нельзя просто так…

— А?! — рявкнул он, сверкнув на них взглядом.

Стражники задрожали. Терион мало что о них знал, но раз им доверили охрану второй имперской принцессы, они наверняка были элитой и занимали довольно высокое положение в имперской армии. Однако, даже будучи так напуганы Терионом, что, казалось, готовы были бежать, они всё равно изо всех сил пытались пересилить страх и выполнить долг.

Не то чтобы Териона это волновало. Он отшвырнул помехи ногой, а тех, кто сопротивлялся, подавил силой. Когда дело касалось Клэйры, Териону было плевать на приличия.

— Эй, ублюдок! Ещё раз мне так ответишь, и я тебе, чёрт побери, оторву…

— И-и-и! П-прошу глубочайшего прощения!

Не выдержав угроз Териона, которые уже граничили с безумием, один из солдат бросил свой пост и умчался прочь. Остальные стражники предпочли держать рты закрытыми.

Терион вошёл в комнату, пробормотав себе под нос:

— Наконец-то эти тупицы свалили.

Затем он огляделся и остановил взгляд на Клэйре.

— Вот же… тут прямо тюремная камера какая-то.

— Так не говорят о комнате леди, Терион, — надулась Клэйра. Всё-таки мебель здесь расставляла она сама. Естественно, такой комментарий её разозлил.

— Я не о чёртовой обстановке. В нормальной комнате на окнах не бывает металлических решёток, тем более в «комнате леди».

— Н-ну… пожалуй, ты прав.

Терион не ошибался. Эта комната была построена из прочных материалов — прочнее тех, что использовались в оружии и доспехах первоклассных рыцарей и авантюристов. Для комнаты леди такое подходило плохо. После того как Терион указал на это, возразить Клэйра уже не могла.

— Ну, у тебя твоя магия, так что, наверное, иначе никак, но…

— Я помню только эту комнату, поэтому не сказала бы, что мне здесь так уж тяжело. Хотя, наверное, отрицать, что она похожа на тюрьму, тоже не могу, — сказала она с кривой улыбкой.

Её печальные глаза заставили Териона вздохнуть.

— Ну и? Тебе сегодня заняться нечем, да?

— Н-ну, наверное.

— Так и знал.

Терион пришёл сюда, понимая, что Клэйре, скорее всего, скучно. Из-за его грубого поведения люди расходились во мнениях, можно ли вообще считать его Героем. Если бы Клэйра не действовала в империи из-за кулис, его давно лишили бы этого титула.

Однако все знали о его силе — и о том, что никто из Пяти командующих не мог с ним сравниться. Более надёжного стража для Клэйры было не найти.

— Небось хочешь наружу, а?

— Ты и правда так хорошо меня знаешь, — сказала Клэйра, улыбнувшись во весь рот.

Терион отвёл взгляд.

— Просто примерно так и подумал.

— Хм?

— Ничего! Пошли! — крикнул Терион, и смущение сделало его слова ещё грубее.

Клэйра хихикнула.

— Ты такой добрый, Терион.

Так они и отправились. Терион шёл позади, думая о том, какая она милая.

Терион и Клэйра прошли по замку, не обращая внимания на многочисленные взгляды, и направились во внутренний двор. Конечно, Клэйра была второй принцессой этой страны, и все знали о её существовании. Но столь же общеизвестным было и то, что обычно она не могла покидать комнату. Со стороны казалось, будто Терион силой уводит её прочь.

Хотя, учитывая, как обычно она сидела взаперти, никто не счёл это чем-то плохим.

Добравшись до внутреннего двора, они сели на скамейку и стали любоваться видом. Природа здесь была искусственной, но это был замок, а значит, работа была почти безупречной. Сады были огромными и потому совсем не казались тесными.

— Честно? По сравнению с местом, где я родился, это вообще другой мир, — сказал Терион.

— Да, думаю, ты прав. Твой родной город ведь даже среди имперских земель считается довольно проблемным.

— Потому что туда стекаются все чёртовы отбросы империи. Дерьмовая помойка.

— Н-не обязательно говорить это именно так, — сказала Клэйра, не удержавшись от замечания. И всё же родина Териона имела в империи весьма дурную репутацию, именно поэтому здешняя жизнь и казалась ему такой иной.

— Раз уж вы столько денег сюда вбухиваете, тебе стоило бы самой посмотреть. Лес тянется, мать его, почти бесконечно.

Для Клэйры это была первая прогулка за долгое время, но Терион провёл её, жалуясь. И всё равно ей было очень приятно.

Его ворчание продолжалось ещё немного, пока Клэйре вдруг не пришёл в голову вопрос.

— Кстати, Терион, ты всегда одет по-летнему. Мне кажется, я ни разу не видела тебя в тёплой одежде.

— А? Просто жару плохо переношу. Из-за тела.

— Тогда твоя кожа такая белая тоже поэтому?

Если честно, Клэйра уже не раз размышляла, в чём секрет жемчужно-белой кожи Териона. Она была такой красивой, что Клэйра даже завидовала.

— Ну, я в помещении торчу. Я, знаешь ли, ночная птица. Жара меня, чёрт, доканывает. И солнце тоже.

— Ого, я и не знала, что у тебя есть такая слабость!

— Ну, помирать я не собираюсь, если только это не какая-нибудь безумно сильная огненная магия, так что можешь не волноваться. Просто не люблю, вот и всё, — сказал Терион, решительно отвергая её слова.

И всё же Клэйра была рада узнать о его слабостях. Некоторое время она любовалась пейзажем и грелась в солнечном свете. Териону, похоже, было не очень комфортно, но он всё равно молчал.

— Спасибо тебе большое, что пришёл сегодня.

— Да ничего! Просто мне тебя немного жалко стало, — сказал Терион, отводя взгляд к небу.

— Ты правда добрый, да?

— Ну да, как скажешь…