Побочная история. Изверг являет «гром среди ясного неба»

Это история из тех времён, когда я был ещё маленьким.

Я лежал под кроватью. Не на ней — под ней.

Я как следует убирался каждый день, так что здесь не было ни пылинки. И всё же пол был твёрдым, а места ужасно мало. Разумеется, спать здесь было не очень удобно, но мастер Мерлин была такой пугающей, что мне пришлось. Сейчас я прятался от неё.

— Так, Ллойд! Сегодня займёмся исследованиями! — донёсся издалека женский голос. Он принадлежал мастеру Мерлин.

Услышав его, я затаил дыхание, хотя понимал, что это бессмысленно. Это было максимум сопротивления, на который я был способен. И всё же…

— Что ты там делаешь, Ллойд? — спросила мастер Мерлин, заглядывая под мою кровать.

Именно. От мастера, который умеет пользоваться магией обнаружения, не спрячешься.

Чёрт. А я как раз собирался создать заклинание, которое скрывало бы мой сигнал.

— Что ты там делаешь?

— Я, эм, хотел побыть в тёмном месте…

— Хм… Ну, идеально! Сегодня я собираюсь заняться магическими исследованиями в подвальной лаборатории! Свет туда не попадает. Правда идеально?

— А? Эм… Вообще-то мне вдруг захотелось искупаться в солнечном свете…

— Тогда пойдём в лес собирать травы для экспериментов, и…

Нет. Бесполезно. Мои слова просто до неё не доходили. В последнее время меня вот так заставляли сопровождать её, и один тяжёлый день сменял другой. Возможно, мастер Мерлин просто не понимала понятия «отдых».

— Мастер Мерлин, вы вообще когда-нибудь слышали слово «отдых»?

— Да, конечно слышала.

— А моё расписание на этот месяц вы помните?

— О чём это ты? Насмехаешься надо мной? Я сама составила твоё расписание. Конечно, помню.

Иными словами, она знала. Она что, какой-то изверг?

Моё расписание на месяц состояло из двадцати дней тренировок магии поддержки и восьми дней выживания в горах в одиночку. Только последние два дня из тридцати были отмечены как «не определено».

Ага. Ни одного «выходного».

Был примерно пятидесятипроцентный шанс, что эти «не определено» окажутся выходными — в зависимости от настроения мастера Мерлин. Но если настроение у неё будет слишком хорошим, она, наоборот, предложит потренироваться со мной. А такие режимы были совершенно спартанскими.

Поэтому мне приходилось осторожно обращаться с её хорошим настроением. Стоило потерять бдительность, и меня могло сразу швырнуть прямиком в ад.

К тому же каждый день у меня были домашние дела. Тренировки обычно начинались с рассветом и заканчивались только на закате, а поскольку мне ещё нужно было спать, свободного времени почти не оставалось. Вот если бы не эти дела…

— Это беззаконие…

— Хм? Что-то не так? Если тебе тяжело, я могу исцелить тебя магией.

— Нет. Пожалуйста, просто дайте мне отдохнуть.

Похоже, мастер Мерлин даже не осознавала понятие «отдых». Хотя сама отдыхала каждый день…

— Это абсурд…

— Что ты сказал?

— О, ничего.

После этого меня заставили часами помогать ей исследовать скучную магию красоты(?). Не успел я опомниться, как уже наступило утро. А это означало, что пора тренироваться.

Времени поспать у меня не было, но я был почти уверен, что хотя бы ванну втиснуть смогу. Поэтому я потянулся и широко зевнул. Именно тогда я увидел, что мастер Мерлин подходит ко мне.

— Ллойд, почему бы тебе сегодня не отдохнуть?

— А?! — Я не мог понять, что она только что сказала. Вернее, это было словно электрический ток пробежал по всему телу — будто в меня ударила молния. Ведь слово «отдохнуть» только что сорвалось с губ мастера Мерлин. Невероятно! Отдых?! Мастер Мерлин?!

— Вы простудились, мастер?

— Не думаю.

— Тогда вы ударились головой? Или случайно наложили на себя магию, когда одно из заклинаний сорвалось? Да, это возможно. В это куда легче поверить, чем в слово «отдых» из ваших уст…

К тому же она выглядела ужасно довольной. В итоге нам так и не удалось создать заклинание, которое она хотела, и всё же она была очень счастлива. Естественно, я испугался. Я понятия не имел, что с ней случилось, но это было просто странно.

— Вы что-то задумали?

— Ты говоришь так, будто я такая злая! Я ничего не замышляю. Просто подумала, что ты прав и тебе, возможно, нужен отдых, — сказала она, выглядя счастливее обычного.

Так она проявляла доброту. Я не был её родным ребёнком, но для неё я был именно им, и поэтому она была так строга ко мне. Она приглашала меня помогать с исследованиями только потому, что хотела провести со мной время: в последнее время такой возможности почти не было.

Правда, поскольку она была не слишком прямолинейной, тогда я этого не понял.

— Нет, мне нужно тренироваться!

— А?! Подожди, Ллойд! Куда ты?!

В то время я был напуган, поэтому на полной скорости бросился к своему обычному месту тренировок.

Мастер Мерлин осталась одна. Она вздохнула.

— Я и правда плохо справляюсь с такими вещами, да?.. — сказала она, пожав плечами.