Глава 6. Битва за оборону Иштара

С тех пор как Герой покинул Гильдию авантюристов, прошло несколько часов. На расчищенном участке земли между городом и лесом авантюристы и рыцари готовились к бою. Лопатами и магией земли они перекапывали почву, создавая возвышение. Работа продвигалась ровно.

— Так подойдёт? — спросил один из рыцарей у заместителя начальника Ульго, второго человека в Гильдии авантюристов.

— Да, этого будет достаточно, — ответил он.

Перед рыцарями тянулся глубокий ров. Его выкопали только со стороны, откуда ожидалось вторжение монстров: три метра в глубину и четыре в ширину. Ров уходил к дамбе, которую ещё строили. Поскольку ситуация была чрезвычайной, они получили особое разрешение от правивших этими землями дворян использовать это место.

— Эм… А этого правда хватит?

— По крайней мере, это выиграет нам время. Остальное зависит от того, насколько быстро Юи и её товарищи успеют сюда добраться.

— Понятно… — Рыцарь выглядел встревоженным. И это было естественно. Никто не возразил против плана Рины, но сомнения были у всех. В конце концов, они доверяли свои жизни незнакомке.

И всё же все решили остаться. Им было ненавистно бросать город. Они хотели защитить горожан, которые так тепло к ним относились, или свои семьи, или возлюбленных… Все эти разные желания и надежды и привели их туда, где они стояли сейчас.

— Бежать всё равно уже поздно, — пробормотал один из авантюристов, наблюдавших за лесом с возвышения. Он видел орду монстров. Разношёрстное месиво зверей двигалось к городу.

— Они здесь! Орда монстров!

— Верно… Все по местам! — крикнул один из рыцарей так громко, чтобы его услышали все. Те, у кого были тяжёлые щиты и мечи, выстроились линией за рвом. Позади них стояли лучники, уже натянувшие луки, а ещё дальше — маги, ожидавшие с посохами наготове.

— Лучники, огонь! — По команде рыцаря сзади взвилась туча стрел. Они вонзились в монстров на передовой и задержали наступление орды.

Правда, далеко не все лучники были опытными. Одни стрелы глубоко уходили в плоть монстров, другие лишь царапали их. Но при таком количестве врагов почти каждая стрела всё равно находила цель. По крайней мере, рыцарям и авантюристам удалось нанести орде урон. Небольшой, но было видно: продвижение зверей замедлилось. Некоторые монстры даже падали и сбивали с ног других. Атака определённо сработала.

Лучники повторяли залпы, ещё сильнее замедляя орду и ломая строй зверей. Но этого было недостаточно, чтобы остановить их продвижение.

Тем не менее рыцари и авантюристы это предвидели. Они легко могли представить, что одних лучников не хватит, чтобы предотвратить осаду. Когда монстры начали приближаться к городу, командир рыцарей выкрикнул следующий приказ:

— Щиты, ваш выход!

— Есть, сэр! — Рыцари и авантюристы с большими щитами выстроили возле рва защитную стену. Среди них была мастер щита, державшая свой щит всего одной рукой, — Рина.

— Уроды!

Рыцари и авантюристы сбивали монстров, перепрыгивавших через ров. Те падали внутрь, постепенно заполняя углубление. Звери валились один за другим и медленно накапливались внизу.

— Почти пора, — пробормотал рыцарь, наблюдавший за рвом со своей позиции. Ров уже наполовину заполнился, и дна больше не было видно. Монстры не погибали, они сталкивались друг с другом и извивались внутри. Один из рыцарей смотрел на это, пытаясь выбрать правильный момент.

— Хорошо, магический отряд! Огонь!

— Огненный шар!

Десятки огненных шаров вырвались из магического отряда, стоявшего позади лучников. Они пронеслись над щитовым строем, перелетели ров и ударили прямо в монстров. Горящие тела рухнули вниз.

«Огненный шар» был начальным заклинанием, которым мог пользоваться любой маг. Его привлекательность заключалась в точности и малом расходе MP. Когда маг привыкал к этому заклинанию, он мог выпускать его быстро, один за другим. Пусть оно и было начальным, это был удобный навык, которым часто пользовались даже опытные маги.

— У нас всё хорошо, да, заместитель начальника Ульго?!

— Именно… Всё идёт по плану. — Он наблюдал за происходящим и звучал весьма довольным результатом. Пока что план действительно работал. Ни один монстр не прорвал оборону, и они ещё не понесли ни единой потери.

— Невероятно… Это правда выигрывает нам время.

Горящие тела монстров, поражённых огненными шарами, падали в ров, и пламя перекидывалось на остальных. Зверей одного за другим жарило заживо, заполняя ров бесформенными тушами. Некоторые ещё слабо шевелились, но прежней энергичной ордой это уже не было. К тому же монстры, заметившие огонь, остановились.

— Руми, Анж! Ваш выход!

— Д-да!

— Поняла!

Две девушки, стоявшие рядом со рвом, выкрикнули ответ. Они были магами B-ранга, а значит — самыми элитными бойцами в этой битве.

— Водяная волна! — Как только они произнесли заклинание, из их посохов хлынула вода — не в монстров, а в ров. Поток смыл трупы монстров и лишнюю землю, одновременно расширяя и углубляя ров. Затем они должны были повторять этот процесс. Именно такой план разработали Рина и Ульго.

— Теперь это просто схватка со временем.

Они собрали в городе все зелья восстановления MP — зелья маны. Половина поступила из запасов рыцарского отряда, а вторую бесплатно предоставили лавочники, обеспокоенные безопасностью города. Благодаря им запас был внушительным, но всё равно ограниченным. Что случится раньше? У них закончатся зелья маны и они потеряют средство обороны города — или прибудет Юи со своим отрядом? Шансы были примерно равны.

С каждым уходящим вперёд мгновением и с каждым быстро пустеющим запасом зелий бойцов всё сильнее сжимало напряжение.

— Они всё ещё… не здесь? — пробормотал рыцарь, глядя на запас. Ещё недавно обильная куча уже сократилась меньше чем наполовину, и стрел они тоже выпустили огромное количество. Заканчивались и припасы, и силы. Рыцарь был не единственным, кто боялся: этот страх разделяли все.

— Чёрт! Мы долго их не удержим!

Щитовому отряду на передовой приходилось хуже всех. Снаряжение у них было побито, тела покрыты ранами. И всё равно они продолжали сражаться, хотя многие уже были на грани падения.

Но монстры не прекращали осаду.

— Я… больше не могу…! — Один из мужчин в щитовом строю рухнул. Это был авантюрист, недавно поднявшийся до E-ранга.

Монстры не проигнорировали брешь. Они тут же попытались прорваться.

— Не позволю! — Рина заблокировала монстра щитом. Тот отскочил от него и упал в ров.

E-ранговый тяжело дышал.

— Спасибо, Рина.

— Не за что. Для авантюриста E-ранга ты хорошо держался. Отдохни.

— С-спасибо, — сказал он и, волоча тяжёлое тело, покинул поле боя. Он стал первым, но вслед за ним один за другим начали выбывать низкоранговые авантюристы, ещё сильнее расширяя брешь. Их построение постепенно рушилось, оставляя оставшимся авантюристам и рыцарям всё более тяжёлую нагрузку, а вместе с ней — всё более тяжёлое истощение.

— Плохо. Такими темпами…!

И тут по орде монстров пронёсся огненный вихрь, мгновенно превращая их в пепел. Внезапная атака пришла с противоположной стороны. Все взгляды обратились к её источнику.

— Э-это… — За пальцем авантюриста, указавшего вперёд, стояли Юи и четверо её товарищей, а ещё зверолюдка, которую Ллойд нёс на спине.

Проклятье…

Я был рад, что мы успели вовремя, но из-за меня Силике пришлось внезапно применить заклинание — и очень мощное. Оно наверняка сильно истощило её MP.

— Силика, ты в порядке?

— Да, я могу продолжать. — Она и правда была S-ранговой авантюристкой. Её MP превосходило моё. Обычно такого заклинания хватило бы, чтобы полностью выжать мага, но её умения соперничали с умениями Мии, мага из отряда Героя… а может, даже превосходили их.

— Ллойд, что будем делать?

— Прости, дай подумать.

Пока мы не добрались сюда, я не мог понять обстановку, поэтому плана у меня не было. К тому же…

— Эй, я раздаю приказы, но разве это не работа Даггерса? — Меня ведь только наняли, официальным членом этого отряда я не был. Разве правильно, что командую ими я?

— А? Ты спрашиваешь это только сейчас? Ты отлично раздаёшь команды и многое знаешь о монстрах. К тому же у нас этой работой всегда занималась Крамб, наш маг поддержки. Это изначально никогда не было моей обязанностью.

— Вот как… — Я только сейчас понял, как мало знал обо всех. По-настоящему я знал лишь то, что они великие авантюристы… и что они добры ко мне.

— Вы правда не против, если командование возьму я?

— Ага, конечно. Никто же не возражает? — спросил Даггерс.

— Конечно нет! Без тебя мы бы ни за что не добрались сюда, Ллойд, — сказала Юи.

— Да, она права.

— Я тоже так думаю. Пожалуйста, позаботься о нас!

Эти слова немного смутили меня, но если они мне доверяли, я должен был справиться. В конце концов, мне за это платили.

— Понял. Для начала избежим столкновения с монстрами и встретимся с рыцарями. Я хочу разобраться в ситуации.

— Хорошо. В бой с монстрами вступаем?

— По возможности избегаем. Сначала информация.

За последние несколько дней я наложил слишком много заклинаний, и моя мана была истощена. У Силики, скорее всего, было то же самое. К тому же Кросс потратил много стрел в бою с хай-вольфами. Если мы ринемся в бой сейчас, будет плохо. Сначала нужно восстановиться.

— Юи, Даггерс, сможете идти впереди? Мы пойдём по маршруту, где меньше всего монстров.

— Ладненько! Оставь это мне!

— Понял.

Даггерс и Юи возглавили нас с оружием в руках. Они сметали монстров, которые нападали на нас, пока мы мчались к цели. Очень быстро мы добрались почти до рыцарей. Щитовой отряд стоял линией, сдерживая монстров.

— Ой! Чуть не влипла! — Юи, шедшая первой, внезапно подпрыгнула в воздух.

— Юи, ты что…? — А. Вот оно что. Добравшись до места, откуда она прыгнула, я заметил огромный ров. Я поспешно прыгнул тоже и перелетел через него. — Понятно. Так они и сдерживали орду.

Без своих баффов я бы такой прыжок не сделал. Ров был настолько большой, а его стены и дно были влажными. Они использовали магию воды, чтобы его расширить?

— Вы — господин Ллойд и S-ранговые авантюристы? — спросил один из рыцарей, подойдя сразу, как заметил нас.

— Да. Объясните обстановку. Я хочу знать, сколько у нас припасов, сколько людей в бою и… где Аллен? — Я огляделся, но не увидел отряд Героя. Они сражались где-то ещё?

— Героя… здесь нет. Полагаю, он дома.

Дома? Вероятно, речь шла о здании, построенном специально для Героя и его отряда.

— Почему? Разве это не экстренное поручение?

Участие в экстренных поручениях для них было обязательным, и это естественно, учитывая деньги и поддержку, которые они получали от государства. Что они делают в такой момент?

— Что случилось? Есть причина, по которой они не смогли сражаться?

— Нет, просто в Гильдии авантюристов вышла небольшая стычка…

— И это его причина?

— Д-да.

В груди у меня начала закипать ярость. Небольшая стычка? Он бросил оборону города из-за этого? На кону жизни людей! Он испугался? Нет, быть такого не могло.

Но тогда зачем он вообще принял титул Героя? К тому же Аллен во всеуслышание заявлял, что он «самый сильный Герой» и что «пока я здесь, город в безопасности!» Он даже обещал уничтожить демонов. Он не ребёнок, так почему…?

— Аллен…

— Господин Ллойд, сейчас они нам не помогут. Наша единственная надежда — вы и S-ранговые авантюристы.

Понятно… Стоп. Что? Почему я?

— Что?

— Что?

Мы оба уставились друг на друга с ошарашенным видом.

— Я слышал, ваши навыки весьма впечатляющи, господин Ллойд.

— Нет, вовсе нет. Я всего лишь третьесортный белый маг. Надежду на Юи и её отряд я понимаю, но…

Что происходит? Я совсем его не понимал. Отряд Героя бросил экстренное поручение, так почему он надеется на меня — того, кого они сами выгнали? Я просто не мог взять это в толк.

— Меня изгнали из отряда Героя за слабость.

— Да, я слышал.

Этот разговор никуда не вёл, а времени на него не было.

— Ладно. Обсудим это позже. Какова текущая обстановка?

— Эм, ну…

Рыцарь объяснил следующее: сейчас рыцари и авантюристы сражаются, чтобы не пустить монстров в город, но ситуация выглядит плохо. Им не хватает не столько припасов, сколько людей. Низкоранговые авантюристы уже выбыли из боя, а значит, они потеряли много бойцов. В данный момент они едва удерживают монстров от вторжения в город.

— Значит, зелья маны и стрелы у вас ещё есть?

— Да, есть…

Но всё равно на ногах оставалось всего пятьдесят бойцов, а против нас было десять тысяч монстров, причём около сотни из них тайно усилены. Можем ли мы правда победить?

— Что же делать…? — Чем больше я узнавал об обстановке, тем сильнее терялся в поисках ответа.

— Господин Ллойд, такими темпами мы…

Нас ждало полное отчаяние.

И именно в этот момент зверолюдка на моей спине внезапно очнулась.

— Где я…? — с моей спины — в самом буквальном смысле с моей спины — донёсся сиплый женский голос.

— Проснулась? — Я оглянулся через плечо на зверолюдку, которая пришла в сознание.

Слава богу… Она наконец очнулась.

— Можешь говорить?

— А? О… д-да… — Она оказалась спокойнее, чем я ожидал. Она не только могла говорить, но и, кажется, не получила серьёзного психологического урона. — Эм… Где мы? — спросила она, оглядываясь.

— Мы в городе Иштар, он находится в королевстве. Знакомо?

— Иштар… Да, я слышала о нём.

— Понятно… — Если она только слышала, значит, никогда здесь не бывала. Обычно я был довольно невежественным, но странным образом такие вещи знал. — Что ты делала там?

— Точно! Что с ними случилось?! — внезапно спросила она в панике, будто вдруг вспомнила что-то.

— С ними? С тобой были другие зверолюди? — Моя магия обнаружения уловила только её сигнал. Неужели я что-то не почувствовал?

— Нет… Монстры! Ими управляли магией.

— А, насчёт этого… — Я взглянул на орду монстров.

— Какой ужас…! — Лицо зверолюдки побледнело, когда она увидела скопище. Значит, эти два события действительно связаны.

— Это твоих рук дело?

— Д-да.

— Как тебя зовут?

— Эм, меня зовут Кл… Клэр. — На миг она словно замялась. Она дала мне вымышленное имя? Ну, если у неё была причина скрывать свою личность, я не должен был давить. Были вещи важнее.

— Ты можешь управлять монстрами, Клэр?

— Могу, но… мама всегда говорила мне, что манипулировать ими — табу. — Значит, ей запрещали это делать. Наверное, это разумно. Даже Герои не умеют управлять монстрами, а если использовать такую силу безответственно, она может разрушить целые города — как сейчас.

— Я понимаю, что это табу. Но времени у нас мало. Если оставить всё как есть, монстры нападут на город. Ты можешь это изменить?

Клэр ненадолго задумалась.

— Если я не использую свою магию, что случится с монстрами?

— Они все погибнут. Другого будущего для них я не вижу.

— Н-но… — Хотя именно потому, что убить их будет невозможно, я и пытался положиться на её силу. — Я бы хотела согласиться с твоим планом, но в моём нынешнем состоянии…

Уже по тому, как я нёс её, было ясно: MP у неё на исходе, а тело ужасно истощено. Даже если она захочет, нормально применить магию она, скорее всего, не сможет.

— А если я восполню твой MP и поддержу твою магию?

— Ты можешь так сделать?

— Да. — Мои умения были ограничены, но если это ей поможет, тогда…

— Я попробую. Думаю, это может быть возможно, но без достаточно искусного мага поддержки… — Она посмотрела на меня и не договорила.

— Ну, технически я маг поддержки.

— Эм, ты согласен попробовать? Если мы этого не сделаем, то… тогда бедных монстров заставят напасть на город, — сказала она, глядя на монстров печальными глазами. Уже то, что она назвала их «бедными монстрами», говорило многое, но я и так видел: она действительно заботится о зверях.

— Понял. Попробую. Но сначала… — Я оглянулся на рыцаря. — У вас есть зелья маны?

— Да, несколько ещё осталось.

— Можно мне около десяти?

— Можно, но зачем они вам? — В этот момент подошли Юи и остальные. Она положила руку рыцарю на плечо. — Леди Юи?

— Не волнуйтесь! Ллойд обязательно что-нибудь придумает! — сказала она и жестом велела мне поторопиться. — У тебя есть план, да?

— Ну, шанс успеха низкий, но я хочу хотя бы попробовать. А вы пока сдерживайте монстров. Я ненадолго сниму с вас баффы. Ничего?

— Конечно! Мы и без твоих баффов достаточно сильные. — Они и правда были S-ранговыми авантюристами… Как же это обнадёживало.

— Постарайтесь там, — сказал я и бросился к месту, где хранили зелья маны. Я взял несколько и убрал их магией хранения. Затем мы поднялись на возвышение, откуда я мог хорошо видеть всё вокруг.

— Клэр, возьми.

— Хорошо. — Её тонкие руки дрожали, когда она взяла зелье. Затем она медленно выпила содержимое. Убедившись, что она допила всё, я забрал у неё пустую бутылку.

— Тогда начнём.

Клэр молча кивнула.

Я тоже выпил зелье маны, прежде чем активировать магию: снял баффы с Юи и остальных, чтобы сосредоточиться на усилении одной Клэр.

— А…?! — Её глаза широко распахнулись.

Физическая сила, защита и аннулирование статусных эффектов здесь, наверное, были бесполезны. Я выпил ещё одно зелье маны и наложил другое заклинание.

— Я активировал перенос маны. У меня осталось немного, но используй, что есть. — Я поддерживал магию Клэр, став для неё резервуаром маны. — Думаешь, справишься?

— Да… Я не смогу управлять всеми, но мои слова должны дойти до большинства.

Меня накрыло облегчение. Я был рад, что моя магия может быть ей полезна.

— Эм…?

— Что такое?

— Кто ты вообще такой?

Кто я? Я лишь растерянно посмотрел на неё.

— Никто подозрительный.

— Нет, я не это имела в виду. Я впервые испытываю настолько потрясающую магию поддержки… — Дальше она заговорила слишком тихо, и я не расслышал. Ну и ладно.

— В любом случае, прошу. Уведи монстров обратно в лес.

— Хорошо.

Клэр начала говорить на незнакомом языке. Я чувствовал, как моя мана стремительно убывает, и понимал, что она использует магию. Значит, она может произносить это заклинание без посоха и без заклинательной формулы. Хотя… может, это и есть формула? Для неё это звучит слишком долго, но…

— Погоди, сейчас не время восхищаться. — Она истощала ману с огромной скоростью. Поскольку она была занята заклинанием, сама восполнять MP не могла, поэтому я выпил зелье маны вместо неё и передал ей свой MP.

Меньше чем через минуту…

— А-а?!

— Монстры уходят обратно в лес!

— Что, чёрт возьми, происходит?!

Поле боя наполнилось удивлёнными криками. Несмотря на тяжёлое истощение, я опустил взгляд вниз.

— Монстры и правда отступают…

И, похоже, ими не просто управляли. Раньше они выглядели как в трансе, а теперь отступали по собственной воле.

Я уложил Клэр на землю. Она тяжело дышала и выглядела измученной.

— Ты в порядке?

— Да. Ты потрясающий, Ллойд. Не могу поверить, что ты так легко справился с таким подвигом…

— Нет, я правда ничего особенного. В любом случае, что ты сделала? Монстры, кажется, ушли сами.

— Я поговорила с ними и убедила вернуться домой.

Убедила? Она может беседовать с монстрами?

— Ты можешь напрямую говорить с монстрами, Клэр?

— Могу. Моя магия не просто позволяет управлять ими, она связывает нас. Разговор с ними — лишь одна из моих сил. Я также могу заставить их подчиниться.

Значит, она связана с монстрами, и это позволяет ей говорить с ними и отдавать приказы.

— Заклинание на них уже ослабло, поэтому я просто сняла магию и попросила их уйти, — сказала она, глядя туда, где ещё недавно была орда. — О… Похоже, несколько всё ещё осталось.

Примерно сотня монстров решила продолжить атаку — големы.

— Они… големы… собирались напасть на город независимо от моей магии.

Вот как. Значит, это и есть те усиленные монстры, о которых говорил демон.

— Это козырь демонов. — Их присутствие отличалось от других монстров. Я не знал, как именно их усилили, но было ясно: они стали сильнее. — Подождёшь здесь, Клэр?

— Конечно, Ллойд…

— Я пойду к Юи и остальным. Оставайся здесь, пока я не вернусь.

Клэр молча кивнула.

Хорошо, у нас осталось ещё одно зелье маны. Я выпил последнее и бросился к рву, где были Юи и остальные.

Я спустился с дозорной башни и поспешил к рву, где сразу нашёл всех четверых.

— Вы в порядке?

— Как-то держимся! Но если бы ты что-то не сделал с теми монстрами, Ллойд, нам бы конец! — сказала Юи. На её лице было облегчение, когда она убирала меч в ножны.

И всё же на неё двигалась сотня монстров, хотя теперь они были не такими сильными, как раньше.

— Что?! Их же осталось совсем немного! — Авантюрист, должно быть, решил, что сотня монстров — лёгкое дело. Он подбежал к голему, шедшему первым, и рубанул мечом сверху вниз.

Но удар отскочил, меч переломился у основания, а самого авантюриста отбросила назад огромная правая рука голема.

— А? Это големы? — спросила Юи.

— Думаю, это усиленные монстры, о которых говорил демон. — Вид того, как авантюрист летит по воздуху, только укрепил мою уверенность: эти големы гораздо сильнее обычных.

— И как нам…?

— Я не смогу с ними драться…

Другие авантюристы опустились на колени, и их лица были полны отчаяния.

— Что будем делать, Ллойд? Такими темпами они ворвутся в город!

С учётом силы этих големов, если хотя бы один попадёт в город, это станет катастрофой. Мы ни за что не могли пустить их в Иштар.

— Юи… Я наложу баффы на всех пятидесятерых здесь.

— А?! Ты можешь?! — спросила она, широко распахнув глаза.

— Не на всех разом, и я не смогу наложить по несколько баффов на одного человека. Но если разделить всех на группы и дать каждому по одному баффу, я справлюсь, — сказал я, беря посох в руки.

Я сказал о разделении бойцов на группы, и с дозорной башни уже примерно понял, как это сделать. Сначала я наложил баффы силы на тех, кто с мечами и щитами стоял на передовой. Затем такие же баффы — на лучников, а в конце бафф магической силы — на тех, кто держал посохи.

Когда я наложил последний бафф, на меня навалилась вялость. Я тяжело дышал и опустился на колени.

— Т-ты в порядке?! — спросила Юи с ужасно встревоженным видом.

— Ха… Я наложил баффы на всех, но… больше, кажется, не могу двигаться. И эти баффы вряд ли продержатся долго, — сказал я и, собрав последние силы, коснулся меча Юи, наложив бафф и на него. — Поэтому, пожалуйста… поспешите…

— Уже бегу! — сказала она и рванула к передовой. Потом обернулась и громко вздохнула. Что она собирается делать?

— Эй, ребята! Ллойд только что наложил на всех вас суперпотрясающие баффы! Враги сильные, но это не значит, что мы можем проиграть! — Все взгляды обратились к Юи, но она их проигнорировала. — Баффы Ллойда — всё равно что армия в сотню человек! Мы все можем сражаться! Разобьём этих тварей! — выкрикнула она, высоко поднимая кулак.

— Она права… Моё тело такое лёгкое!

— Да! Ч-что это вообще такое?!

— Так вот какие баффы у Ллойда!

Поддержка Юи подняла боевой дух авантюристов и рыцарей. Её слова смущали меня, да и мои баффы на самом деле были не такими уж сильными. Я попытался остановить её, но у меня не было сил кричать. Вообще у меня не было сил даже пошевелиться.

— Перестань…

— В бой!

— У-о-о-о-о! — По сигналу Юи они издали громовой боевой клич и бросились вперёд, заглушив мою просьбу.

— Вот первый! — крикнула Юи, взмахнула мечом сверху вниз и отсекла одному из големов руку. Тот завопил и ударил оставшейся рукой.

— Не-а! Я знала, что ты так нападёшь! — Юи ловко уклонилась от кулака и тут же отсекла голему вторую руку. А затем разрубила его большое тело надвое, заставляя рухнуть. — Хорошо! Мы справимся!

Остальные авантюристы с мечами не были так сильны, как Юи, но продолжали рубить големов, а лучники и маги позади били по открывшимся ранам с расстояния.

— Ух ты! Наши атаки работают!

— Ты прав! Хотя мы всё равно не можем двигаться как Юи…

— Это правда баффы? Тут не просто дополнительная сила. Такое чувство, будто я стал совсем другим человеком…

Рыцари и авантюристы один за другим издавали удивлённые возгласы, и все они были о баффах Ллойда. Они слышали, что он белый маг невероятного мастерства, но никто не слышал, что он настолько одарён. Их надежда начала расти.

— Так это правда всё заслуга Ллойда… — пробормотала Рина, увидев, что другие авантюристы и рыцари стали сильнее до неузнаваемости. Большим щитом она легко отбила руку голема, пользуясь единственной оставшейся рукой. Из-за увечья она уже не могла сражаться так, как сражалась в отряде Героя. Но сейчас она смогла проявить больше силы, чем когда-либо с тех пор, как Ллойд ушёл.

И снова она всем телом ощутила, насколько Ллойд на самом деле потрясающий, — и насколько сильно жалела о словах, которые сказала ему.

— Не могу поверить, что он пришёл нас спасать после того, как я была с ним так жестока…

После сказанного ею было естественно, если бы он её ненавидел. По крайней мере, так думала Рина. Она была готова к упрёкам — даже к удару. Но, накладывая на неё баффы, Ллойд, казалось, не испытывал к ней ни крупицы злобы.

«Ты хуже всех…»

Именно это она сказала Ллойду, когда они изгнали его. Она всё ещё помнила это отчётливо и жалела с того самого дня, когда потеряла левую кисть.

— Нет, это я хуже всех. — Эти слова сами сорвались с её губ.

Я хуже всех. Но именно поэтому…

— Мы должны победить, чтобы я смогла извиниться перед Ллойдом!

Он специально наложил на неё баффы. Она не могла упустить эту возможность. С этими чувствами в сердце Рина подняла щит и шагнула вперёд.

И дело было не только в Рине. Все остальные участники боя тоже сражались сквозь боль, движимые не менее сильной решимостью. Звон металла, ударявшего о твёрдые тела големов, и крики авантюристов и рыцарей заполнили поле боя. Големы быстро падали.

— Последний… остался! — Мощный удар Юи рассёк последнего голема пополам. Он рухнул на землю бессильно и даже не издав крика. Затем застыл.

Юи осторожно осмотрелась, всё ещё держа меч в руках. Ни големов, ни других монстров больше не было видно.

— Значит… мы победили? — Она проверила ещё раз, но врагов всё равно не увидела.

Именно так. Они защитили город от орды монстров.

— Значит… Значит, мы…

Толпа взорвалась радостными криками.

— Мы спасли Иштар!

— Не верю, что всё ещё дышу!

Кто-то, переполненный счастьем, обнимал друг друга.

— Фух… Всё закончилось. — Я наблюдал за этой сценой в одиночестве. Я проверил сигналы монстров магией обнаружения и не нашёл ничего подозрительного. Наверное, можно было снять заклинания.

Но стоило мне принять это решение, как перед глазами потемнело, и я рухнул на землю.

О… Похоже, я потратил слишком много MP.

Сознание постепенно ускользнуло от меня.

— Ух…

Я постепенно вернулся в мир сознательных. Я спал?

Я потёр глаза и открыл тяжёлые веки. Затем приподнялся и огляделся.

— Где я?

Я посмотрел в окно и узнал это место.

— Это… Иштар?

Похоже, я спал в кровати. Я не до конца помнил, что случилось, но, наверное, полностью израсходовал MP и рухнул. А потом кто-то перенёс меня сюда отдыхать.

— Точно. Что случилось с Клэр? — Я снова огляделся, но её не увидел. Я попытался встать с кровати, чтобы убедиться, что она в безопасности.

И тут в комнату ворвалась Юи.

— А, Ллойд! Ты проснулся!

— Да. Только что.

— Слава богу! Ты себя нормально чувствуешь? — спросила она, выглядя очень обеспокоенной.

Я встал с кровати и потряс руками и ногами, проверяя состояние.

— Думаю, да. Ничего странного не чувствую.

— Понятно. Правда, слава богу! Я так испугалась, когда ты упал! — Она приложила руку к груди и вздохнула.

— Прости, что доставил вам столько хлопот.

— Да вовсе нет! Мы правда тебе благодарны, Ллойд!

«Мы» — наверное, Даггерс и остальные. Справился ли я вместо Крамб? Очень на это надеюсь.

Нет, но в итоге я всё равно доставил им кучу проблем. Это мне нужно было благодарить.

— Юи, спа—

— Ой! Подожди секунду, Ллойд. И не пользуйся магией обнаружения!

— Х-хорошо…

С этими словами Юи выбежала из комнаты. Что вообще происходит?

Причин не пользоваться магией обнаружения у меня, в общем-то, не было, но я всё же решил последовать её указанию. Через несколько минут Юи вернулась, запыхавшись.

— П-прости… что заставила ждать…

— Ничего. Что такое?

— Ой, я просто вспомнила про одно срочное дело.

— Понятно. — Но ты же явно запыхалась. Дело, должно быть, было очень срочным.

— В общем, какая разница! Идём за мной, Ллойд! — сказала она и с силой потянула меня за руку.

— Что на тебя вдруг нашло?

— Просто иди за мной!

Похоже, я находился в Гильдии авантюристов. Я бывал здесь всего раз, но у этого места и правда была особая атмосфера. Спал я на втором этаже.

Я спустился по лестнице на первый этаж.

— Хм? — И тут я внезапно кое-что заметил. В прошлый раз здесь было шумно и полно людей, а сейчас никого не было видно. При этом оставались следы, будто люди были здесь всего несколько мгновений назад: на стойке регистрации лежали ещё не обработанные объявления о поручениях, на полу были брошены сумки и другие вещи.

— Агх…! — Чёрт, Юи сильная. Я сопротивлялся, но на неё это вообще не влияло. Отчасти, наверное, дело было в её классе, но всё равно она была почти слишком сильной. Должно быть, она очень много тренировалась.

— Эй, Юи? Куда мы идём?

— Скоро узнаешь! Просто иди за мной! — Почему она выглядит такой довольной? Награда за это поручение была настолько хорошей?

Сопротивляться, похоже, было бесполезно, так что я пошёл за ней. Точнее, сопротивление только навредило бы мне.

— Ладненько! Мы пришли! — Юи остановилась прямо перед дверью и отпустила мою руку. — Открывай!

— А? Почему я?

— Ну, здесь есть кто-нибудь ещё?

Я огляделся. Она была права. Мы были одни.

— Ух… — Что она собирается со мной сделать? Я попытался это обдумать, но ответа не нашёл. Единственным вариантом было открыть дверь, и я открыл.

Передо мной оказалась толпа авантюристов, рыцарей и жителей Иштара. Все они улыбались и смотрели прямо на меня. Что, чёрт возьми, происходит?..

Я понятия не имел, что привело к такому, поэтому решил закрыть дверь, будто ничего не случилось.

— Фух… — Я облегчённо выдохнул.

— Ллойд! Что ты вообще делаешь?! Почему ты закрыл дверь?! — спросила Юи, звуча очень встревоженно. Но почему она встревожилась?

Настоящего ответа на её вопрос у меня тоже не было.

— Просто, ну… захотелось закрыть.

— Захотелось? — спросила она, кажется, уже устав от меня. Но я не думал, что сказал что-то неправильное. Любой нормальный человек растерялся бы, открыв дверь и увидев огромную толпу людей. Закрыть дверь было правильным решением. К тому же я не очень умел иметь дело с толпами. Наверное, это досталось мне от мастера Мерлин.

— Эй, Юи? Что происходит? — Почти наверняка причина всего этого была Юи, поэтому я решил спросить её.

— Поймёшь, когда выйдешь наружу!

Выйти наружу? Мне? Зачем?..

Теперь мне больше всего хотелось не переступать порог этой двери. Но и стоять здесь вечно я не мог. Я всё ещё чувствовал усталость и вялость, так что хотел поскорее вернуться в гостиницу и поспать.

— Точно. — Я внезапно кое-что вспомнил, пошёл в противоположную от двери сторону, открыл окно и перекинул через него одну ногу.

— Эй! Что ты, чёрт возьми, делаешь?!

— Ну, за дверью толпа, вот я и подумал выйти через окно… — сказал я и немедленно попытался сбежать. Однако Юи схватила меня за ногу и остановила. Затем она протащила меня обратно к двери. — Ай…

— Хорошо! Открывай! — сказала она, свирепо глядя на меня. Она была серьёзна.

Похоже, выбора у меня не было.

— Ладно…

Лишившись всех вариантов, я медленно распахнул дверь. На меня снова упали бесчисленные взгляды. Я сглотнул.

— Эм…

Что вообще полагается делать в такой ситуации? Уверен, Аллен справился бы идеально. Но, к несчастью, опыта публичных выступлений у меня не было, а из-за детства в лесу я даже не привык стоять перед таким количеством людей.

— С-спасибо. — После долгих раздумий я решил слегка поклониться. Подняв голову, я посмотрел на людей перед собой. Я всё правильно сделал?

Грудь наполнилась тревогой.

Спустя всего мгновение один мужчина заговорил:

— Ты наш спаситель, Ллойд!!!

— А? — Я не понимал, что он говорит. Я оглянулся, чтобы попросить помощи, но Юи исчезла. Точнее, я её нашёл. Она была в самом конце толпы.

Чёрт, Юи! Значит, ты одна сбежала через окно! А сама так настаивала, чтобы я пошёл через дверь!

После этого меня утащили на городскую площадь, пока разные люди объявляли меня «Ллойдом-спасителем».

— И как я вообще здесь оказался? — пробормотал я, глядя на сцену перед собой. На городской площади собралась толпа, а городские повара готовили еду. Сюда притащили и бочки с выпивкой. Все ели и пили — это был праздник, и я оказался в самом его центре.

Не понимая своего положения, я стоял один и не двигался.

— Ты тоже выпей, Ллойд! — сказал авантюрист, подойдя ко мне приставать.

От него разило…

Он так сильно пах алкоголем, что мне хотелось, чтобы он держался подальше. Это напомнило мне мастера Мерлин.

— Нет, я не буду. Я плохо переношу спиртное.

— Правда? Ну, ты же звезда этой вечеринки! Веселись!

— Д-да…

С этими словами мужчина ушёл. Значит, он тоже назвал меня звездой. Другие говорили что-то похожее. Но что я сделал, чтобы заслужить такой титул?

Пока я стоял и обдумывал этот вопрос, кто-то окликнул меня издалека.

— О! Ллойд!

Я посмотрел на голос и увидел Юи. За ней шли Даггерс, Кросс и Силика. У Юи снова была кружка с выпивкой в руке.

— Ну что? Веселишься?

— Я… не знаю. — Честно говоря, нет. Меня не только внезапно притащили на городскую площадь, со мной ещё и обращались как со звездой праздника. Я чувствовал, как люди на меня смотрят, и, если честно, это было довольно неуютно. — Немного? Наверное?

— Точно. Ты ведь не любишь спиртное, да?

Это было правдой, но причина была не только в этом.

— Ну да, но… может, кто-нибудь объяснит, что здесь…?

— Ой! Подожди секунду! Я сейчас принесу тебе то же, что пьёт Силика! — сказала Юи и умчалась, не выслушав ни слова. Вероятно, она пыталась проявить доброту и принести мне сок, раз я не мог пить. Я был благодарен, но хотел бы, чтобы она всё-таки слушала меня…

Ну ладно. Тогда, наверное, можно спросить Даггерса и остальных — они всё ещё были рядом.

— Эй, Даггерс? В честь чего всё это?

— А? Ты пришёл на этот банкет, даже не зная зачем?

— Ну да…

Даггерс громко вздохнул.

— Серьёзно… Значит, Юи тебе ничего не объяснила? Хотя, зная тебя, логично, что ты сам не понял, что это такое, — сказал Даггерс, глядя прямо на меня с усталым выражением. — Слушай, Ллойд. Ты герой, который спас этот город от демонов. Этот банкет устроили, чтобы отпраздновать спасение города и поблагодарить тебя.

Точно. Другие говорили то же самое, но я не помнил, чтобы спасал город.

— Ты говоришь, я герой?

— Ага. Спаситель этого города.

Я всё ещё не вполне понимал, и Даггерс объяснил подробнее. Если коротко, я действительно был для этого города «спасителем», потому что защитил его от демонов. Юи и остальные рассказали авантюристам, рыцарям и горожанам, что за всем этим стояли демоны. Хотя я понятия не имел, как они могли рассказать эту историю так, чтобы героем оказался я. Сейчас же они устраивали банкет в честь защиты города.

— Вот как. Значит, дело в этом.

— Ага. Эй, ты правда не понимал?

— Ну да.

Разумеется. Я ведь даже представить не мог, что такое может случиться, пока спал. К тому же Юи и остальные сделали для защиты города куда больше. Мы с Клэр всего лишь поддержали их, так что называть меня «спасителем» казалось неправильным.

— Эй, я ведь не—

Даггерс перебил меня:

— Ллойд, тебе нужно быть немного увереннее в себе.

— Точно! — добавил Кросс.

— Я согласна. Ты должен выше ценить свои усилия, — сказала Силика.

— Увереннее? Мне?

— Ага. Думаю, тебе есть чем гордиться, — сказал Кросс.

— П-правда?

— Правда. Так что считай себя звездой сегодняшнего вечера и иди веселись.

Уверенность в себе…? Я всё ещё считал, что мне ещё очень далеко.

— Понял? Отдыхай! — сказал Кросс и похлопал меня по плечу.

Хм. Ну, наверное, они велят мне расслабиться, а значит, других вариантов у меня и правда нет.

— Да, ты прав. Я сделаю всё возможное, чтобы сегодня повеселиться, как вы мне и советуете.

— Сделаешь всё возможное?.. Я не это имел в виду.

— Ллойд! Я принесла тебе сок! — Юи прибежала обратно с чашкой в руке.

— Спасибо.

— Эй, Ллойд? Сегодня слушайся меня, ладно?

После этого я решил попробовать насладиться банкетом. Хотя, может быть, мне даже не пришлось «пробовать». Я всё ещё не мог по-настоящему принять, что я звезда всего этого, но, к удивлению, мне было весело. Я пил и болтал с Юи и остальными до самого утра, и ночной праздник пролетел в одно мгновение.

Давно я так не веселился.

С крыш за Ллойдом и его весельем наблюдал один мужчина.

Он был в чёрном капюшоне и улыбался, глядя на происходящее.

— Он явно веселится! Куда больше, чем когда был там. Надо доложить Мерлин. Уверен, она обрадуется, — пробормотал мужчина в капюшоне и исчез в ночи.