Глава 5. Загадочная зверолюдка

— Л-Ллойд? Что ты делаешь? — Даггерс недоверчиво наблюдал за мной, пока я смотрел на землю и ходил кругами вокруг одного и того же места. У Юи и остальных были похожие лица.

— Эй, Ллойд? Что ты задумал? Разве мы не собирались ворваться внутрь?

— Да, поэтому я и пытался понять, откуда лучше войти. — Я использовал магию обнаружения, чтобы прощупать место и определить точное положение демонов. Хорошо, кажется, это нужная точка. — Силика, ты ведь можешь пользоваться магией земли?

— Да, могу. Но вы ведь не хотите сказать…?

— Именно хочу. Мы врываемся отсюда. — А затем немедленно устраиваем внезапную атаку на врагов внизу. — Сначала поймём расположение врагов, потом обрушишь землю точно там, где я скажу. Но осторожно: не задень зверолюда.

— Почему? Разве это не враг? — Кросс был прав. Вероятность, что этот зверолюд наш противник и что нам нужно его победить, была высокой. Но что-то не сходилось.

— Не знаю почему, но… моя магия обнаружения едва улавливает этот сигнал.

Магия обнаружения — заклинание, которое ищет и чувствует MP. С учётом нашей близости я мог точно определить характер и силу магии сигнала. Но то, что я ощущал, было слишком слабым для возможностей зверолюда. Единственное объяснение, которое приходило мне в голову…

— Он почему-то ослаблен. — Он потратил слишком много MP? В любом случае, если обрушить землю, мы можем его убить, поэтому нужно отрегулировать силу заклинания так, чтобы этого не случилось. Нам нужно оставить его в живых.

— Значит, план ты уже придумал?

— Да, я уже рассчитал, где именно надо обрушить землю. Осталось только привести всё в действие. — Ну что ж… — В общем, пора.

— Да… Наш план идёт просто прекрасно!

— Бва-ха-ха! Уверен, эти S-ранговые авантюристы уже мертвы!

— Скоро монстры нападут на город…

— И у нас есть ещё один козырь! Не могу поверить, что нам помогают сразу двое из Четырёх Извергов.

— Да, давайте поскорее их уничтожим!

Голоса демонов разносились под землёй.

Губы одного демона растянулись в тревожной ухмылке.

— Да, этот жалкий Герой…

В этот момент потолок яростно затрясся и с грохотом загудел.

— Ч-что?!

— Потолок трясётся!

— Эта пещера слишком крепкая, чтобы обрушиться от землетрясения!

— Т-тогда что нам делать?!

Демоны запаниковали. На них посыпалась земля.

— Агх! Чёрт!

Потолок начал рушиться, заживо погребая демонов и заполняя подземное пространство.

— Агх! Ч-что за чёрт?! — пробормотал один из демонов, оглядывая комнату. Вид у него был потрёпанный, а остальных демонов он не видел. — Их завалило? А что с девчонкой-зверолюдкой?!

Кровь отхлынула от его лица, и он отчаянно начал искать зверолюдку. Именно в этот момент сверху, через обрушившийся потолок, спрыгнул мужчина.

— К-кто ты, чёрт возьми?!

Мужчина молча достал верёвку.

— Откуда ты её взял?! Погоди, а?! Стой! Что ты…?!

Затем он связал демона и заткнул ему рот, чтобы тот не смог произнести заклинание.

— М-м-м…! Нгх! — Со связанными конечностями и ртом демон остался извиваться на полу. Магией пользоваться он не мог.

— Хорошо, здесь закончили, — пробормотал я, глядя на сопротивляющегося демона. Затем посмотрел наверх. Связав демона и убедившись, что он один, я велел Юи и остальным, которые ждали наверху, спускаться. Пока они шли, я держал демона под контролем.

— Это оказалось проще, чем я ожидал. — Среди семи демонов мы выбрали того, кто был наиболее искусен в магии: если заставить его замолчать, он не мог произносить заклинания. По крайней мере, насколько я знал…

— Похоже, даже демонам нужен посох, чтобы применять магию.

Честно говоря, о демонах я знал мало, так что это была опасная ставка: всё зависело от того, мог ли связанный мной тип использовать магию с кляпом во рту или нет.

— Ты в порядке, Ллойд? — спросил Даггерс, спеша вниз.

— Да, проблем нет. Всё идёт по плану.

— Понятно. А остальные демоны?

— Думаю, остальные шестеро погибли сразу, но проверьте. И работайте парами.

Никогда не знаешь, что может случиться. Если кто-то из них выжил, он мог оказаться силён как S-ранговый авантюрист… или даже сильнее. Такая вероятность была вполне реальной.

— Мы не знаем, насколько они сильны, так что будьте осторожны.

— Поняла! Пошли, Даггерс! — ответила Юи. Затем они вдвоём отправились искать демонов.

— Кросс, Силика! Можете поискать зверолюда? Он не должен был погибнуть. Его силы нам понадобятся, так что, если получится, я хочу взять его живым.

— Понял…

Кросс и Силика бросились туда, куда я их направил.

Через некоторое время Юи и Даггерс вернулись. Похоже, они не были ранены.

— Вы в порядке?

— Один был жив, но едва. Мы его добили, хотя он и так уже был обречён.

— Понятно. Прости и спасибо.

— Всё нормально! Мы же бойцы! — сказала Юи.

— Да, ты права.

Мне нужно было сосредоточиться на том, что ждало впереди. Наша битва ещё не закончилась.

— Эй, Ллойд! Скорее сюда! — голос Кросса вырвал меня из раздумий. Он звучал довольно испуганно.

— Юи, Даггерс, можете заняться этим? Я пойду вперёд к Кроссу.

— Поняла! Оставь его нам!

Я передал демона Юи и Даггерсу и поспешил туда, где был Кросс. Судя по звукам, боя там не было, но голос у него всё равно был очень встревоженный. Что же там…?

— Ллойд, сюда! — Я увидел, как Кросс машет рукой.

— Кросс, Силика? Что…?

— Ллойд, она… — Я посмотрел туда, куда указывала Силика. Там была зверолюдка. Она обмякла, руки её были закованы в цепи, а тело покрывали порезы и синяки. Она была ужасно истощена, а конечности выглядели такими тонкими, будто вот-вот переломятся.

— Это…

Вот почему магический сигнал был таким слабым. Она была здесь.

— Это… плохо выглядит, — пробормотал я. Я услышал, как Силика и Кросс сглотнули.

Всё было действительно очень плохо.

— Эй, Ллойд? Мы правда можем ей помочь?

— Она выглядит очень слабой, и раны ужасные…

Кросс и Силика были правы. Демоны едва поддерживали в зверолюдке жизнь. Возле жизненно важных мест не было ни порезов, ни синяков — вероятно, потому что они старались её не убить. Но всё остальное их не волновало, пока она оставалась жива. Судя по тому, как с ней обращались, на этом их забота заканчивалась.

Это было ужасно…

Сначала я думал оставить всех демонов живыми и доставить пленниками в Иштар, но теперь был рад, что не попытался вести такую опасную группу в город. Невинные люди могли пострадать.

— Ллойд, кто это?.. — спросила Юи.

— Зверолюдка, да? Раны ужасные, — заметил Даггерс.

— Я такого не ожидал, — сказал я.

Я понимал, что она слаба, и, судя по истощению, её держали здесь не несколько дней. Должно быть, прошло как минимум несколько месяцев, а может, и год. Но раны — одно дело, а эмоциональный и физический урон от такого долгого заточения магией не исцелить. Она была без сознания, и я не был уверен, сохранился ли у неё рассудок.

— Эй, Ллойд? Мы должны ей помочь.

— Да… Но лечить её будем позже. Сначала нужно выбраться отсюда, пока всё не обрушилось.

Мне отчаянно хотелось исцелить её раны, но сейчас пришлось отложить это. Когда мы обрушили землю сверху, чтобы попасть внутрь, большой участок земляного свода над нами оказался повреждён. Он мог рухнуть в любой момент.

Идти по подземелью, ведя с собой демона и зверолюдку, было опасно: на выход ушло бы время. Лучший способ снизить риск обвала и выбраться как можно быстрее — это…

— Юи, сможешь отсечь её цепи от стены?

— Конечно! Железо против меня не выстоит! — сказала она, бросила демона на землю и со всей силы махнула мечом, перерубая цепи. На ней были баффы, но её сила всё равно поражала.

— Силика, сможешь поднять землю до потолка?

— Д-да! Смогу!

— Даггерс, я усилил твой щит. Готов?

— Да, конечно!

— Хорошо! Давай, Силика!

— Есть! — Силика взяла посох в руки и начала заклинание. Когда она закончила, земля вздулась и медленно поднялась к потолку. В то же время Даггерс направил щит вверх и напряг ноги. Щитом он прорвал слой земли, открывая нам путь на поверхность. Мой план сработал даже лучше, чем я ожидал. Побег зависел от командной работы, а значит, в одиночку я бы никогда не справился.

Но облегчение продлилось лишь мгновение. Сила, с которой мы пробились наружу, заставила нестабильную землю внезапно начать осыпаться. Невозможно было понять, сколько всего рухнет.

— Дерьмо! Нужно уходить отсюда! Юи, сможешь нести демона? — Пока что нам нужно было оставить его в живых.

— Не знаю… но попробую!

— Хорошо. Если не справишься, бросай его и беги!

— Ладненько! Умирать рядом с этим типом мне точно не хочется!

Я взвалил зверолюдку на спину, а Юи подняла демона. Затем мы сорвались с места, с силой отталкиваясь от земли, чтобы выбраться. Мы мгновенно ускорились. К счастью, зверолюдка была пугающе лёгкой, так что двигаться мне было достаточно просто.

Звук рушащейся земли гнался за нами. Похоже, вся эта область была частью тайного логова демонов, и у них было куда больше комнат, чем то подземное пространство, которое мы видели. Это стало неожиданностью.

Обвал преследовал нас буквально по пятам, пока мы отчаянно мчались к безопасному месту в лесу. Попасть под завал означало быть похороненными заживо. Мы умрём, а лично мне этого совсем не хотелось. Думая только о выживании, мы на полной скорости неслись сквозь падающие деревья.

— Фух… Это было близко, — пробормотала Юи, бросая демона на землю.

— Прости. Из-за меня тебе досталась самая опасная работа. — Я хотел сам нести демона, если получится, но Юи стояла ближе, а Даггерсу нужно было нести щит. Для Силики или Кросса это тоже было бы трудно. К тому же я был почти уверен, что сколько бы баффов ни наложил на себя, до Юи мне всё равно далеко. Чтобы все выжили, у меня не было выбора, кроме как оставить эту задачу ей.

И всё же мне было неловко.

— Юи, правда прости, — сказал я, склонив голову.

— Всё нормально! Мы же отряд, да? Помогать друг другу естественно!

— Но…

— Никаких «но»! Всё нормально! Кроме того… — Юи взглянула на демона, лежавшего на земле, и на девушку, которая всё ещё была у меня на спине. — Нужно понять, что с ними делать.

Сначала, вероятно, нужно было заняться девушкой — зверолюдкой. Демона можно оставить на потом. В нынешнем состоянии он не мог откусить себе язык и не мог пользоваться магией. Ни самоубийство, ни побег были невозможны, значит, первым делом нужно исцелить девушку, стоящую на грани смерти.

— Ты можешь её вылечить, Ллойд?

— По крайней мере раны. — Если её рассудок хоть немного сохранился, возможно, со временем она сможет восстановиться, хотя я не был уверен. — В любом случае сначала исцелю телесные повреждения.

Я осторожно уложил её на землю и применил магию.

— Лечение.

Это было восстанавливающее заклинание и та исцеляющая магия, которой я владел лучше всего. Большинство белых магов, вероятно, могли его применять, а поскольку оно было очень простым, его легко было улучшать. У неё не было тяжёлых или угрожающих жизни ран, поэтому вместо большого исцеляющего заклинания, которое потратило бы много MP, эффективнее было несколько раз применить «Лечение».

— Ого… Её раны исчезают!

— Ллойд, «Лечение» всегда было таким потрясающим заклинанием? — спросила Силика, широко раскрыв глаза.

Хотя я не помнил, чтобы делал что-то настолько впечатляющее. Да, я улучшил заклинание, но я был поддержкой. Гораздо эффективнее было бы наложить бафф на целителя и заставить его использовать базовое заклинание. К тому же класс поддержки вроде белого мага тратил на восстановительную магию вдвое больше MP, чем целитель. Это едва ли можно назвать рациональным, особенно если пользоваться улучшенной версией заклинания. Именно поэтому, пока я был в отряде Героя, я сам никогда не применял восстановительную магию.

— Я всего лишь белый маг, и это заклинание может использовать даже такой, как я. Я его улучшил, но ничего впечатляющего в этом нет.

— Подожди, Ллойд… опять? Мне кажется, сама возможность дорабатывать заклинания уже безумно потрясающая, — пробормотала Юи.

— Она права, Ллойд. Авантюристы обычно не подстраивают свои заклинания так тонко, — сказала Силика.

— Правда? — Но мастер Мерлин не просто улучшала заклинания, она изобретала собственные.

— Ладно, оставим его. После нескольких дней с Ллойдом мы уже поняли, что со здравым смыслом у него не очень, — сказал Даггерс.

— Да, ты прав. Не стоит из-за этого переживать сейчас!

Исцелив раны, я посмотрел на спящую зверолюдку. Я закрыл её внешние раны и синяки — всё, что мог вылечить. Но накопленный урон, истощение и слабость пока никуда не делись.

— Пусть ещё немного поспит. — Когда она проснётся, я применю «Освежение», заклинание восстановления разума. Хотя я не ожидал, что оно сильно поможет…

— Сначала заставим этого демона выложить сведения. Очевидно, они что-то замышляли. — Я поднял оружие и поставил Силику с Кроссом так, чтобы они могли атаковать его на расстоянии. Остальные окружили демона.

Демон тяжело дышал.

— Какого чёрта вы ещё живы?! — Он свирепо смотрел на нас и, похоже, был ужасно потрясён, увидев нас живыми. Значит, эти демоны действительно были преступниками.

— Это неважно. Скажи, чего вы добиваетесь, и ничего лишнего.

Даггерс прижал демона к земле, а Юи приставила клинок к его шее.

— И-и-и!

— Быстро выкладывай! Нам есть куда спешить! — крикнула Юи.

Демон, увидев её меч, выглядел очень напуганным. Но всего на мгновение он позволил себе злую ухмылку.

— Ну и ладно. Вы всё равно не успеете. Когда доберётесь до Иштара, город уже падёт… перед нашей огромной ордой монстров!

— А?..!

— Огромная орда монстров идёт прямо к Иштару! И часть из них усилена — те самые, что несколько дней назад так легко победили Героя и его дружков!

— Усиленные монстры?.. Ты имеешь в виду, вы наложили на них усиливающие заклинания?

— Не совсем, но суть ты уловил. Их создал один из Четырёх Извергов — тот, против кого у вас, слабаков, нет ни шанса! Убьёте меня… ничего не решите! — Демон сам насадил своё горло на клинок Юи.

— А?! Почему?.. — Юи поспешила отдёрнуть меч, но демон уже умер, сохранив улыбку на губах.

— Чёрт! Он просто пытался потянуть время!

— Плохо дело. Если то, что он сказал, правда, тогда… — Я немедленно активировал магию обнаружения, расширяя область поиска монстров. — Это правда.

— А?! Значит, эта орда монстров уже?.. — Юи посмотрела на меня с выражением настоящего ужаса.

— Нет, они ещё не там. Атакующие силы орды сейчас проходят недалеко от города. Их… около десяти тысяч.

— А?! Д-десять тысяч?!

Демоны собрали всех монстров в лесу.

— Ллойд, нам нужно спешить!..

— Да, идём.

Я снова поднял зверолюдку на спину. Затем мы побежали прямо к Иштару.