Тайные зодчие истории
Хикару и Паула проходят через Врата Чёрного Клина и впервые видят скрытую деревню ман-гномов.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
Огромные серые здания стояли рядами, и их гладкие поверхности казались Хикару надгробиями.
Я уже видел это, — подумал он. — Тогда здесь ходили люди с чёрными волосами и чёрными глазами, одетые в белые дзинбэи. А теперь тут никого нет.
Мысли путались. Он не мог вспомнить ясно. Какая-то важная встреча. Он помог юноше, на которого напали. Или… он правда ему помог? Скорее, получил что-то взамен.
А потом был мальчик, истекавший кровью из живота, который сказал:
— Сейчас я выполню заклинание перехода между мирами.
— Мы прибыли.
Стоило Хикару услышать этот голос, как воздух рывком ворвался в его лёгкие.
Вместе с ощущением, будто кислород по сосудам добирается до мозга, жизнь возвращалась в каждый уголок его тела.
— …
Он посмотрел на свои руки. Сжал кулаки, разжал пальцы и убедился, что снова их чувствует.
Обернувшись, Хикару увидел врата с угольно-чёрной рамой, поглощавшей весь свет. Шириной они были как раз на одного человека — примерно как рамка металлоискателя в аэропорту. Но пространство внутри этой рамы странно мерцало и едва заметно расплывалось. Он был уверен, что только что прошёл через неё, но температура вокруг резко отличалась от прежней. Здесь было явно тепло.
В столице Королевства Понсония, откуда пришёл Хикару, уже наступила зима, и снег мог пойти в любой день. А тут было тепло. Не совсем лето, но воздух приятный, и дыхание не превращалось в белый пар.
— Ты в порядке, Цветочное Лицо?
— Д-да.
Паула в маске касалась лба и смотрела чуть вниз. Она тоже тяжело дышала, как Хикару ещё мгновение назад.
— Даже мы не привыкли к Вратам Чёрного Клина, хотя пользовались ими много раз. Впечатляет, что в первый же раз тебя не вырвало, — сказал пожилой мужчина с тускло-светлыми волосами, зачёсанными назад и подрезанными у шеи. Глаза у него были мутноватые, крючковатый нос свисал вниз.
Этот маленький старик прошёл через Врата Чёрного Клина до Хикару. На вид ему было лет шестьдесят-семьдесят, но Хикару знал, что на самом деле ему около двухсот. Он был ман-гномом — представителем расы, живущей втрое дольше людей.
Ман-гномы явились в квартиру Четырёх восточных звёзд в столице Г. Понсонии примерно час назад. Квартира только недавно была убрана, но Селика и Сара снова устроили там беспорядок, и Хикару едва не сорвался.
Квартира находилась в дорогом жилом районе, куда подозрительным людям было не так-то просто проникнуть. Но они пришли.
Потому что почувствовали, как Хикару выполняет заклинание перехода между мирами — хотя, если точнее, это была неудачная попытка.
Заклинание перехода между мирами было колдовством, связывавшим этот мир монстров и магии с Японией.
Мальчик по имени Роланд Н. Зарасия почти довёл это несовершенное заклинание до завершения, а Хикару поставил последнюю недостающую часть.
Мысль о Роланде помогла Хикару понять, что он видел раньше.
Точно… та сцена была загробным миром, где я впервые встретил Роланда.
Когда-то Хикару погиб в дорожной аварии, встретил душу Роланда, и душа Хикару попала в этот мир. Это тело было взято у Роланда взаймы, но теперь душа Хикару полностью прижилась в нём, вернув телу черты, которые были у него при жизни.
Хикару путешествовал между этим миром и Японией с помощью заклинания перехода между мирами, и ман-гномы засекли его попытки. Они утверждали, что даже знают, почему оно не сработало. Хикару всё ещё беспокоился за Лавию, оставшуюся в Японии, и у него не было выбора, кроме как последовать за ман-гномами.
Не думал, что под столицей может быть такое место.
Когда Хикару снова посмотрел на Врата Чёрного Клина, через них прошли ещё два ман-гнома и вошли в маленькую комнату. Сначала оба показались ему стариками, но, приглядевшись, он понял, что один выглядел бы лет на сорок, будь он человеком. Впрочем, как и остальные, здоровым он не казался.
Врата Чёрного Клина находились под землёй, в особняке в столице Г. Понсонии. Похоже, особняк принадлежал ман-гномам.
Хикару казалось, будто он просто переместился из квартиры Четырёх восточных звёзд в подвал особняка через Врата Чёрного Клина. Но откуда такая разница в температуре?
— Пойдёмте. Нет смысла тут задерживаться.
Ман-гном открыл дверь маленькой комнаты.
— Ещё одна дверь? Подождите, что это вообще за двери?
Они вышли в круглое помещение, по стенам которого тянулись одинаковые двери; только в одном месте от него уходил коридор. Единственным источником света была магическая лампа в руке ман-гнома, так что рассмотреть всё идеально не получалось, но было ясно: вокруг одни двери.
— Не обращай внимания и просто иди за мной.
— …
У Хикару было слишком много вопросов. Что стало с заклинанием перехода между мирами? Что такое Врата Чёрного Клина? И самое главное — где они?
Ман-гном повёл их по коридору. Гладкие стены, пол и потолок выглядели так, словно их проектировал человек, который никогда не слышал о дизайне интерьеров. Вскоре они нашли винтовую лестницу и начали подниматься.
— Сыро, — сказал Хикару.
— Такое чувство, будто мы внутри пещеры, — заметила Паула.
По стенам стекали капли воды, а влажность воздуха казалась стопроцентной.
Странно. Разве под особняком могла быть такая естественная пещера? Длина лестницы тоже не давала покоя. Они вроде бы находились в подвале особняка, но к этому моменту поднялись уже этажей на пять.
— Почти пришли, — сказал ман-гном.
Хикару поднял взгляд и увидел, что лестница заканчивается и выходит в маленькую комнату с двустворчатой дверью. Он немного запыхался, но тело согрелось. Убедившись, что Хикару и Паула рядом, ман-гном обеими руками толкнул дверь.
— Ух!
Внутрь хлынула волна тёплого воздуха.
— …
Хикару в самом буквальном смысле потерял дар речи.
Наблюдение Паулы оказалось точным. Это и правда было похоже на пещеру. Но место было слишком огромным, чтобы просто назвать его пещерой. Потолок образовывал гигантский купол, и множество мощных лучей света освещали пространство.
Хикару и остальные вышли из комнаты, встроенной у дальнего края этого огромного пространства.
Перед ними простиралась широкая, бескрайняя на вид область. Внизу стояло множество зданий.
Это точно была не столица Понсонии. Внутри огромного пространства находилось поселение.
— Ты испытал это на себе, так что должен понимать, — сказал ман-гном. — Это скрытая деревня ман-гномов. Она расположена в горах далеко к северу от гор Чоле, между Империей Квинбранд и Объединёнными Нациями Форестии. Врата Чёрного Клина сократили расстояние от столицы Понсонии до этой деревни.
Теперь Хикару понял. Врата Чёрного Клина — врата, которыми владели ман-гномы, — были устройством перемещения.
Значит, это… технология, использующая души.
Он видел немало магических технологий, но почти не встречал тех, что использовали души. Единственные знакомые ему примеры — карты души и карты Гильдии, которые выдавали храмы и гильдии.
Ранг души, который повышался при убийстве монстров. Феномен, при котором души притягивались друг к другу через заклинание перехода между мирами. И Доска души Хикару.
Он понимал, что души — это сила иного рода, не такая, как магия, но увидеть подобную технологию своими глазами было поразительно.
Ман-гном сказал тогда: «Когда узнаешь правду, тебе придётся выбрать сторону. Либо встать рядом с нами, ман-гномами, которые стремятся к истине души, либо с такими, как семья Саак, желающими управлять миром через магию и колдовство».
Эти слова заставили Хикару прийти в деревню ман-гномов. С их историей и объёмом знаний он, возможно, сможет выяснить, почему заклинание перехода между мирами не сработало.
Хикару вспомнил, что ему рассказали.