Глава 6. Появление Хикари

По тихому городку Фудзинота в сельской Японии прокатилась волна крупных новостей: слухи о новых иномирянах, заявление премьер-министра о масштабном проекте развития и обвинения в коррупции против действующего парламентского секретаря.

С раннего утра там сновали репортёры, а любопытные со всех сторон стекались в город в поисках подробностей об иномирянах. Чиновники и прокуроры из Токио тоже незаметно наведались сюда.

Среди этой толпы был молодой журналист «Нитто симбун» по имени Хино.

— У-уф, и почему мне пришлось тащиться аж в префектуру Y? — проворчал Тамару, молодой фотограф.

Хино и Тамару в «Нитто симбун» прозвали Дуэтом восходящего солнца и обычно рекомендовали на задания, где требовалось выложиться до конца. Сотрудники часто замечали, что странно видеть в XXI веке людей с такой энергией.

— Следи за словами. Это приказ шефа.

— Да, «нас выбрали для дела» звучит красиво, но на самом деле шеф просто срывает злость после того, как его распекло начальство. Я здесь только потому, что начал работать примерно в одно время с Сасакурой.

— А, с той, что принесла запись.

Запись ужина Токигавы с президентом Marumigawa Estate уже признали подлинной и показали по центральному телевидению.

— Ты собираешься расследовать эту историю здесь, в Фудзиноте? — спросил Тамару.

— Нет, — ответил Хино. — Я слышал, президент Marumigawa Estate уже под следствием, и этим занимается другой репортёр. Что касается господина Токигавы, его местонахождение неизвестно. Ну, с ним всё безнадёжно. Я бы не удивился, если бы он к этому времени уже повесился.

— Эй. На такое не шутят.

— Он занимался тёмными делами. Наша компания тоже. Когда стало похоже, что её бывший сотрудник может пролезть в правительство, мы приглушили освещение темы и продолжали писать статьи, восхваляющие правящую партию.

— Значит, статья будет о проникновении в правительство?

— Ага, как же. Если бы у нашего начальства хватило на такое хребта. В любом случае не этим нам сейчас надо заниматься. К тому же филиал в префектуре Y уже собрал нужные материалы по этой теме.

— Тогда зачем нас сюда отправили?

— Учитывая нашу репутацию и звание Дуэта восходящего солнца, это должно быть что-то, с чем обычные люди не справятся.

Хино указал на резиденцию Доямы — роскошный особняк. Перед воротами стояли полицейские машины, а полицейские сурово косились на прессу.

Дуэт восходящего солнца дежурил перед резиденцией Доямы уже пять дней, но результаты были неудовлетворительными. Полиция требовала, чтобы журналисты и любопытные разошлись, местные смотрели на них с презрением, а репортёры из филиала в префектуре Y не только отказывались сотрудничать, но и заявляли, что они приехали отнимать у них работу.

Главный герой происходящего — старик Дояма — ни разу не вышел из особняка, а еду доставляла домработница. Репортёры набрасывались на неё, но полиция их оттесняла. Посетителей тоже не было вообще.

Дежурства ради эксклюзива были для них проще простого. Во время противостояний с властями на таких засадах они порой даже будили задремавших детективов, пока те следили за преступниками, и передавали им сведения. Иными словами, пять дней без результата сами по себе не были большой бедой.

— Всё, больше не могу.

Однако Хино был в скверном настроении.

— Что случилось? На тебя не похоже — бросать полотенце.

— Я не бросаю полотенце. Мне просто не нравится отсутствие отклика.

— Отклика?

— Бывало, мы днями ходили хвостом за детективами на засадах и даже пробирались в заброшенные здания. Всю ночь торчали под снегом, как пугала. Но тогда у нас действительно были результаты.

— Верно.

— А здесь, даже если мы останемся, не думаю, что Дояма что-нибудь сделает. Для этого старика просидеть взаперти дома, скорее всего, вообще не проблема. Он и раньше, говорят, почти не выходил. Здесь просто ничего нет.

Хино пролистал блокнот, куда записывал собранные по соседям сведения о резиденции Доямы. Он предпочитал аналоговый блокнот: смартфон мог разрядиться в непредсказуемый момент или разбиться при несчастном случае. Блокнот становился бесполезен, если бросить его в огонь или воду, но то же самое относилось и к смартфону.

— Так что засада у резиденции Доямы ничего не даёт. Наверное, больше смысла было бы искать семью его сына за границей.

Старшие репортёры уже шли по этому следу.

— Логично, — сказал Тамару, откусывая чизкейк. — Но почему тогда мы пьём чай в этом модном кафе?

Они сидели в кафе неподалёку от резиденции Доямы. В такой ранний час они были единственными посетителями.

— Думаю, каким должен быть наш следующий ход, — задумчиво сказал Хино.

— Серьёзно? Со стороны мы выглядим просто как пара жалких типов, которые отлынивают от работы и гоняют чаи. Или как дуэт, потерявший работу и докатившийся до самого дна.

— Тогда придумай что-нибудь сам. Ты ведь лучший молодой фотограф «Нитто симбун».

— Если я лучший молодой фотограф, то ты лучший молодой журналист.

В этот миг рядом с ними вдруг остановилась девушка. Словно мгновение назад её там не было и она материализовалась из воздуха — девушка, способная исчезнуть за одно моргание, как призрак.

Два взрослых мужчины опешили, но ещё сильнее их потрясло то, что перед ними стояла сногсшибательно красивая девушка в стиле дзирай-кэй, какую скорее ожидаешь увидеть в Харадзюку. Длинные чёрные волосы и тёмные глаза несомненно были японскими, но кожа у неё была необычайно светлой, и это подчёркивало её красоту.

— Вы из «Нитто симбун»? — спросила она.

— Э-э, да, всё верно! — ответил Тамару. У него на лице было написано: «Даже в глуши в стильных кафе бывают модные девушки, а?»

Но Хино воспринял её иначе. Несмотря на свою репутацию, он всё-таки был журналистом.

— Эм, вы местная? — спросил он, и взгляд у него стал острым.

— Да.

Ему казалось, что он уже где-то её видел. По телевизору? В рекламе? Если девушка настолько красива, она, вероятно, связана с каким-нибудь агентством талантов, но в этой области он не разбирался.

— Вас интересуют газетные репортёры? Если можно, мы хотели бы задать местной жительнице несколько вопросов.

Девушка покачала головой. Хино находил её странной. Он видел её, но восприятие будто затуманивалось. Почти как призрак, который исчезнет, стоит отвести взгляд.

— Здесь много людей из «Нитто симбун»?

— А? О, да, думаю, много, — ответил Хино. — Мы тоже приехали из Токио.

Девушка кивнула. По её лицу было видно, что она это знает. Хино ещё больше озадачился.

— Меня зовут Хино, а это Тамару. Он фотограф.

— Привет! — поздоровался Тамару так, будто говорил с иностранкой, и помахал рукой.

Обычно Хино спросил бы его, что он творит, но вдруг и сам задумался: а не иностранка ли она? Действительно, она могла быть североевропейского происхождения.

— Эм, могу я узнать ваше имя? — спросил Хино, протягивая ей визитку.

Девушка взяла её.

— Хикари.

— Понятно. Вы живёте где-то здесь, Хикари? Что вы думаете о недавней шумихе с иномирянами?

— Меня больше интересуют отношения между «Нитто симбун» и парламентским секретарём, господином Токигавой.

— Бьёте по больному месту. Следите за новостями? Впечатляет. — Хино на мгновение запнулся и продолжил: — Это касается внутренних дел нашей компании, а расследование ещё продолжается, так что я не могу просто так делиться подробностями.

— …

— Но если вы что-то знаете о новых иномирянах или о господине Дояме и готовы рассказать, думаю, я смог бы сообщить вам чуть больше, — предложил Хино.

Тамару посмотрел на него с недоверием. У него на лице было написано: «Ты серьёзно торгуешься с этой девчонкой?»

— То, что я знаю, — пробормотала девушка. — Ну, что вы хотите знать?

— Посмотрим. Если вы встречались с господином Доямой, я хотел бы узнать, о чём вы говорили. Или любую информацию о том, что произошло в день появления новых иномирян. Расскажите всё, что можете.

Учитывая близость к резиденции, оставалась вероятность, что она как-то пересекалась с господином Доямой. Хино не ждал многого. Он думал, что они уже собрали на интервью всю возможную информацию.

— В день нападения на дом господина Доямы возле водоочистной станции произошёл взрыв. Полиция расследовала его, поэтому первая реакция на сообщение господина Доямы задержалась.

— Что? — Хино опешил: такой информации он не ожидал.

Он быстро соединил точки. Нападавших на резиденцию Доямы задержали, и полиция хвасталась, что выполнила свой долг, но никто не знал о взрыве в ту ночь. Полиция скрыла его. Почему? Потому что не хотела, чтобы стало известно: она опоздала с реакцией на нападение на резиденцию Доямы из-за взрыва.

— Теперь ваша очередь, — сказала девушка.

— А? О, э-э, подождите. Кто вы такая?

— Отвечать вопросом на вопрос — против правил. — Девушка едва заметно нахмурила прекрасные брови.

Под взглядом её печальных глаз Хино сглотнул.

— Х-хорошо. Эм, вы хотите узнать о деле господина Токигавы?

— Предпочтительно — о газетной репортёрше Аяно Сасакуре, которая раскрыла этот инцидент.

— А, о ней.

Хино недовольно поморщился при мысли о журналистке, поступившей в компанию в тот же год, что и он.

— Странная вещь для интереса. В любом случае люди в нашей компании её не любят, потому что она слила этот эксклюзив другой компании.

— Где она сейчас? Она всё ещё приходит в офис?

— Нет, она исчезла. Может, использовала этот материал, чтобы договориться с другой медиакомпанией, и перешла туда.

— Значит, вы не знаете, где она.

— Ну да. Наш редактор отчаянно её ищет, но безрезультатно.

— Каким она была человеком?

— Что? Каким… Хм, вроде богатой барышни. Спокойная, очень вежливая, но невероятно медлительная. Без инициативы. Такая девушка. Если бы она была в отделе культуры, может, писала бы хорошие статьи, но я не знаю, как её занесло в отдел общественной хроники. Мы шутили, что, наверное, отдел кадров ошибся. Она попала в аварию и впала в кому или что-то такое, а примерно два месяца назад наконец вернулась в офис.

— Вы знаете, что это была за авария?

— Нет, не знаю. Может, ДТП. Говорили, что она не проснётся.

— Вы были коллегами, но даже не навестили её? — Она ударила точно в горло.

— Н-ну, э-э… Почему вас так интересует Сасакура? — из любопытства спросил в ответ Хино. — А?

Он моргнул — и потерял девушку из виду. Будто она просто растворилась в воздухе. Словно исчезла сразу после того, как получила нужную информацию.

— А…

Хино был газетным репортёром. Несмотря на свою репутацию, он был журналистом. Он не отличался особой сообразительностью. Ему понадобилось время, но он сумел связать разрозненные куски информации в голове.

— А…

И пришёл к одной истине — догадке, но для Хино она ощущалась как истина.

— Тамарууу! Камеруууу!

— А? Ч-что происходит? Стой, а куда делась та девушка?

— Молчи и фотографируй! Снимай интерьер кафе! Быстро!

— Э-э, л-ладно.

Как и другие газеты по всей стране, «Нитто симбун» множество раз пересматривала видео нападения на резиденцию Доямы. Хино всматривался в него, надеясь найти намёки или зацепки о личностях мальчика и девочки в масках.

Именно поэтому он понял слишком поздно. Было разумно предположить, что маски скрывали не только лица, но и характерные черты вроде шрамов или родинок. Хино решил, что прекрасные струящиеся серебряные волосы женщины-мага и были её отличительным признаком.

Эта догадка принадлежала не одному Хино. Большинство сетевых теорий повторяли то же самое. То, что лицо у неё красивое, было скорее «желанием», чем рациональным выводом.

— Эта девушка только что была одной из новых иномирян!

— Чего-о-о?!

Нападавшие китайской внешности, атаковавшие господина Дояму, внезапно будто потеряли мальчика в маске из виду. Если это было вызвано какой-то магией или сверхъестественной способностью, то, возможно, ею владел не только мальчик в маске, но и магиня. Хино понял правду после того, как испытал это на себе.

— Снял?!

— С-снял, но… Зачем фотографировать пустое кафе?

— Просто покажи!

— А!

Хино проверил экран предпросмотра на камере. Одна похвальная черта Тамару состояла в том, что даже при неясных указаниях он тут же действовал, а с хорошей камерой настройки можно было поправить позже. Так что он сделал широкоугольный снимок.

— Хм…

На фотографии был спокойный, стильный интерьер. Касса, а за ней — удивлённый сотрудник, выглядывавший, вероятно, из-за того, что Хино внезапно повысил голос. И всё.

Хино вздохнул и поднял глаза к потолку.

— На фото ничего нет, да?

— Н-нет, погоди. Посмотри сюда!

Тамару увеличил на дисплее вход в кафе. Дверь была приоткрыта, и через щель виднелась улица. Там действительно стояла девушка в чёрной одежде.

— Она там… Она там была.

Лицо у неё было повернуто в сторону, и жаль, что его едва можно было разглядеть, но она была там.

— Она была здесь! Она была здесь, Тамару!

— Н-ну да, была. Что случилось? Я ничего не понимаю.

— Удача на нашей стороне.

— Что ты собираешься делать с этой фотографией? И почему ты так уверен, что она одна из новых иномирян?

— Уверен. Её зовут Хикари. Как и Селика Таноэ, она пришла из Японии и перешла в другой мир!

— Что? У магини были серебряные волосы, и она явно казалась кем-то из другого мира.

— Отвлекающий манёвр. Это был парик.

— Может, чёрные волосы — парик.

— Идиот. Мы только что разговаривали с Хикари. По-настоящему. И безо всяких проблем.

— Н-ну да. На мгновение я подумал, что она иностранка, поэтому удивился, что она так хорошо говорит по-японски.

— Вот и подумай. Остальные участники Четырёх восточных звёзд вообще не говорят по-японски. А Хикари владела японским свободно. Она точно японка!

— П-понятно!

Хотя факты были совершенно иными, Хино из-за сложности японского языка всё понял неправильно, а поскольку его доводы звучали убедительно, Тамару тоже нехотя согласился.

— Хикари сказала, что живёт где-то поблизости, но, если я прав, она, наверное, живёт в резиденции Доямы. И каким-то образом выбирается оттуда незаметно. Остальное…

Аяно Сасакура. Почему эта девушка так интересовалась коллегой Хино?

— Может, они знакомы.

— Что?

— Ничего. В любом случае у нас будет полно дел. Кажется, мы нашли прорыв!

— Попросить подкрепление из штаб-квартиры?

Хино ухмыльнулся.

— Идиот. Возможно, мы единственные в компании — нет, во всём мире, — кто знает о Хикари.

Она подошла к Хино потому, что он был репортёром «Нитто симбун». Он не знал почему, но ей нужна была информация об Аяно Сасакуре.

— Это не просто обычный эксклюзив. Это будет грандиозный материал, от которого мир перевернётся! Мы не поделимся им с другими репортёрами. Мы с тобой всё сделаем сами!

Хино крикнул во весь голос.