Рапсодия иного мира

Раздобыть ему удалось только камень размером с кулак.

Этот магический камень стихии обладал атрибутом ветра и завораживающе сиял изумрудной зеленью. Даже такой небольшой камень стоил немыслимо дорого.

И ведь он одноразовый…

Хикару посмотрел куда-то вдаль.

Даже в городе, когда наступала ночь, улицы темнели, и вокруг воцарялась тишина. Не считая деловых кварталов, место, где сейчас находился Хикару, — дальний угол столицы Королевства Понсония — почти не подавало признаков человеческой жизни.

Старый склад, заброшенный и давно не используемый, пах затхлостью. Деревянный стул посреди здания был опрокинут ещё два месяца назад, когда Хикару отправил Селику, такую же японку и участницу B-ранговой группы искателей приключений «Четыре восточные звезды», обратно в Японию.

Поставив стул ровно, Хикару сел и проверил карманные часы. До условленного времени, десяти часов, оставалось совсем немного.

За эти два месяца случилось многое.

Стоило ему закрыть глаза, как перед ним всплыла тревожная улыбка Папы Лувейна, главы Церкви, раскинувшейся по всему континенту.

Больше я к этому типу даже близко не подойду.

Чтобы остановить бедствие, вызванное Проклятым токсином, который выпустил бывший Папа Биоса, Хикару вместе с Лавией и Паулой начал действовать. Хикару проник в Биос и столкнулся с безумной учёной Ранной.

Ранна, ман-гном, знавшая о тысячелетней вражде между своим народом и Церковью, открыла великую яму — средоточие их общей тайны — прямо под штаб-квартирой Церкви.

Даже после победы над Ранной проблемы не закончились.

Хотя Конфедерация Эйнбист, страна зверолюдов, и Теократия Биос сумели договориться о прекращении огня, Империя Квинбранд, разорённая ядом, объявила Биосу войну и начала вторжение.

Биос, потеряв прежнего Папу из-за яда, признал следующим Папой Лувейна. Хикару вместе с Лувейном отправился в Империю Квинбранд в сопровождении небольшой свиты.

Как только Квинбранд и Биос подписали перемирие, Хикару сбежал из Квинбранда. Больше он не хотел оставаться втянутым во всё это.

Он из тех, кто выжмет из тебя всё до последней капли, если сочтёт полезным.

Для Лувейна Церковь стояла выше всего. Ради неё он был готов буквально на что угодно. То, что они вместе прошли через тяжёлые испытания, ещё не означало, что рядом с этим человеком можно терять осторожность.

Хикару сопровождал Лувейна в Квинбранд, но сбежал, так и не получив награды. И всё равно был твёрдо уверен, что поступил правильно.

Пока жив, есть надежда. А деньги за работу у ямы позволили купить катализаторы.

Сейчас у Хикару в руках был магический камень стихии, а в сумке лежали другие магические катализаторы и лист бумаги с нанесёнными магическими знаками.

— Почти пора.

Хикару в одиночку начал готовить заклинание перехода между мирами.

Это заклинание опиралось на связь между заклинателем и кем-то из другого мира. Они предполагали, что ключом служит сила, стягивающая души друг к другу.

Не думаю, что сегодня мы сможем сделать что-то большее, чем открыть проход.

Развернув лист, он расставил магические катализаторы в соответствии с символами. Затем знаки слабо засветились.

Наконец, устанавливая магический камень стихии, который должен был питать заклинание, он взглянул на камень, подаренный королевой Куджастрией. При таком размере проход, скорее всего, позволил бы просунуть разве что руку. Письмо у Хикару было подготовлено, но ему хотелось ещё и проверить обстановку на той стороне.

В прошлый раз, когда он отправлял остальных участниц Четырёх восточных звёзд — Селис, Софи и Сару, — он увидел Селику с виноватым видом, её подругу Хадзуки и целую толпу фотографов, репортёров и телевизионщиков.

Несомненно, они уже разобрались, что другой мир существует.

Лицо Хикару снова стало отрешённым.

После двух месяцев тяжёлых испытаний почему он вообще должен был волноваться ещё и о неприятностях в другом мире?

— Как-нибудь разберутся.

Настало десять часов.

Вздохнув, Хикару положил магический камень стихии ветра. В тот же миг заклинание активировалось, и по складу ударил порыв ветра.

Заклинание перехода между мирами было неполным. Из этого мира на ту сторону перейти можно, но в обратную сторону — невозможно. Переместиться могли только материальные вещи. Значит, если Селика написала письмо, его можно было отправить сюда.

Но почему люди не могли совершить переход? Чтобы выяснить это, Хикару задействовал своё доведённое до предела Обнаружение маны.

Ничего себе.

Сложная магическая формула вызывала захватывающее дух преобразование маны. Хикару снова ощутил, насколько гениальны были Роланд, прежний владелец его тела, и Куджастрия, доведшая формулу до рабочего состояния.

Изумрудно-зелёная мана магического камня стихии собиралась, создавая разрыв в пространстве. Самая сильная нагрузка на магию приходилась на миг открытия прохода.

И он открылся — показывая знакомый и всё же далёкий вид Японии. Разлом был меньше окна синкансэна и, как они и предполагали, позволял с трудом просунуть только руку.

В отличие от прошлого раза, из знакомых Хикару увидел лишь Селику.

Как только разлом открылся, Селика бросилась к нему. Позади неё вспыхивало множество камер. Селика, похоже, что-то говорила, но он не слышал её голоса.

Это… какой-то измерительный прибор?

За её спиной стояли устройства, похожие на холодильники с параболическими антеннами, а люди в наушниках проверяли какие-то волновые графики. Похоже, трюк с соединением миров привлёк внимание учёных.

Селика едва успела протолкнуть в разлом небольшой свёрток, прежде чем тот быстро закрылся.

Свёрток упал на обугленные знаки.

— …О.

Ветер стих. Тишина вернулась. Всё закончилось, и Хикару уже ничего не мог сделать.

— …

Почесав голову, Хикару понял, что слишком увлёкся Обнаружением маны и желанием как следует рассмотреть ту сторону. К тому же он был напряжён.

— Зря всё это писал.

Письмо, которое он собирался передать, теперь было смято и крепко зажато у него в руке.

— Интересно, что она мне прислала.

Нарочно взяв непринуждённый тон, Хикару поднял небольшой свёрток и сунул его в сумку. Проверить он собирался уже в гостинице. Он собрал выгоревшую магическую формулу и катализаторы, оставив стул на месте.