Глава 101

Система: Врата Железной долины зачищены.

Снаружи Врат системное уведомление возвестило об окончании зачистки, и линия Врат исчезла.

Из-за этого снаружи начался настоящий переполох.

— А?

— Что происходит?

— Почему линия Врат пропала?

— Подождите, это что, возможно?..

— Да быть не может, неужели?..

Солдаты загудели в растерянности, но никто не принял случившееся за сон после раннего подъёма. На дворе всё ещё был день.

Сильнее всех был потрясён майор Кан Хёк, ожидавший в штабе.

Затем на внутренней камере площади показались Су Хо и Чон Чхоль Мин. Солдаты бросились ко входу на площадь и стали ждать, когда эти двое выйдут.

Как только они появились, Чон Чхоль Мин неловко улыбнулся.

— Хе-хе… О, здравствуйте?

— Что случилось? Мы правда зачистили Врата?

— Хе-хе, да… На самом деле всё было так…

Как ответственный за оценку, Чон Чхоль Мин объяснил ситуацию вместо Су Хо.

Точнее, он солгал ради Су Хо, но никто в нём не усомнился. Людей куда сильнее волновало само происшествие.

— Боже… Вы в порядке?

— Да, благодаря Су Хо-сси я едва сумел выжить.

— Ха… как и ожидалось, он правда невероятен, прямо как говорят слухи.

Когда Чон Чхоль Мин похвалил Су Хо, майор Кан Хёк и все остальные восхищённо ахнули.

Ситуацию быстро и аккуратно закрыли.

Когда они возвращались в Сеул, Чон Чхоль Мин, сидевший за рулём, заговорил первым:

— Но ты ведь понимаешь? Даже если я сделаю вид, что ничего не знаю, после этого случая кое-какие правила, скорее всего, изменятся.

— Например?

— Начнут, наверное, с традиции Отдела управления Вратами. С той самой практики, когда стажёрам во время обучения позволяют самим выбирать, в какие Врата идти.

Это была разумная реакция.

До сих пор это не считали опасным и потому не вмешивались, но раз теперь случилось неожиданное нападение, тренировочные Врата, скорее всего, станут назначать сами сотрудники отдела.

— Хотя, ну… меня это не особо касается.

В конце концов, привилегия не была такой уж невероятной. Просто традиция, которой заманивали людей в Отдел Врат.

— Если это настолько важно, я добьюсь, чтобы стажёры всё равно могли выбирать, но только не из запечатанных Врат.

На самом деле существовал способ вообще не дать этой проблеме подняться.

На стороне Су Хо был Пак Гю Мин.

Однако прямо сказать такое Су Хо не мог, поэтому лишь виновато улыбнулся.

— Простите. Я не хотел, чтобы из-за меня исчезла ценная традиция отдела.

Чон Чхоль Мин тихо рассмеялся.

— И зачем извиняться?

— Что?

— Я не к тому, чтобы ты извинялся, Су Хо-сси. Просто говорю: то, что мы сделали сегодня, наверняка повлечёт последствия. Точнее, это показывает, как работает государственная система. Ты ведь впервые на госслужбе?

— Думаю, да.

— Знаешь, чем отличается сотрудник компании от государственного служащего?

— Чем?

— Компания — это место, где гонятся за прибылью. Даже если процесс немного рискованный, пока выгода перевешивает риск, на это часто закрывают глаза. А в государственном учреждении всё иначе.

Чон Чхоль Мин продолжал говорить, не отрываясь от дороги.

— Организация, которой не нужно получать прибыль, будет искать только безопасность. Поэтому, чтобы избегать рисков и готовиться к будущим проблемам, она заранее убирает большинство опасностей. Армия — идеальный пример. Не знаю, как сейчас, но раньше, если солдат давился рамёном или получал травму, его могли полностью убрать из PX.

— …Разве это не слишком тупое решение?

— Да, звучит глупо, но они ничего не теряют. Офицеры всё равно могут выйти и купить себе еду. А вот если пострадают солдаты, у кого-то начнутся личные проблемы, поэтому принимают крайние меры. Так вот, если смотреть с этой стороны, я решил проигнорировать ситуацию не только потому, что хотел увидеть твой бой во Вратах. Я ещё и рассудил, что уменьшить число запечатанных Врат лучше, чем сохранить традицию отдела.

— …О.

Су Хо, до сих пор притворявшийся, будто ничего не понимает, впервые искренне воскликнул.

— Как и ожидалось от Чхоль Мин-хёна.

Романтика и мечты — это одно, но в серьёзных вопросах Чон Чхоль Мин умел действовать точно.

Именно таким Чон Чхоль Мином Су Хо его и помнил.

Су Хо улыбнулся и сказал:

— Спасибо за объяснение. Я многому научился.

— Ха-ха, спасибо, что так говоришь. Сейчас, если объяснять людям подобные вещи, некоторые воспринимают это как ворчание.

— Такие люди просто молоды и неопытны. Возможно, вы станете моим наставником, так что я собираюсь многому у вас научиться.

— Наставником… Очень надеюсь, что так и будет.

— В таком случае разве не лучше уже говорить со мной проще?

Они и так уже были близки, почти как братья.

Поэтому Су Хо хотел как можно скорее разговаривать с Чон Чхоль Мином на равных.

Чон Чхоль Мин усмехнулся и ответил:

— Если ты действительно перейдёшь ко мне, тогда и отброшу формальности. А до тех пор надо сохранять профессиональную дистанцию.

— Ха-ха, понял.

— Ладно, что нужно, я сказал. Кстати, чтобы сразу уточнить: за эту оценку Отдел управления Вратами ставит тебе полный балл. Было бы смешно снимать очки после зачистки запечатанных Врат, верно?

— Спасибо. Значит, завтра я перехожу к оценке Оценочного отдела?

— Ну, если не возникнет проблем, пойдёшь на неё. После этого — Особый отдел. Кстати, ты знаешь, в чём будет испытание Оценочного отдела?

Оценочный отдел…

Су Хо уже знал, но решил сделать вид, будто не знает.

— Наверное, обнаружение Врат?

— Да, самое простое предположение. Но, честно говоря, Врата могут появиться когда угодно и где угодно. Мы просто следим за уровнем магической энергии на закреплённых участках, а когда он растёт, начинаем готовиться. Так что оценка, скорее всего, будет не столько про само обнаружение, сколько про процесс подготовки после него.

— Понятно. Значит, нужно просто следовать руководству по этому процессу подготовки?

— Если пойдёшь по теории, полный балл точно получишь. Уверен в этой части?

Как он мог быть не уверен?

До сих пор все оценки он проходил на полный балл.

— Конечно. До сих пор я именно так и справлялся со всеми оценками.

— Я так и думал. Поэтому за оценку по обнаружению я не переживаю. Меня беспокоит другое: кое-что, что ты сказал в долине.

— Кое-что, что я сказал… про то, что можно через медийное давление надавить на председателя Ассоциации?

— Да, именно.

— Не волнуйтесь. Я и так собирался начать этим заниматься. Более того, я использую запечатанные Врата, которые сегодня зачистил.

— Хм, прикрыть ситуацию объяснением размером с ладонь… не выйдет. Зачистка запечатанных Врат — это то, за что тебя должны хвалить.

Су Хо улыбнулся словам Чон Чхоль Мина, а затем сразу набрал номер.

— Да, это я, господин Ан.

Трубку взял не кто иной, как Чо Чжин Хви.

Су Хо улыбнулся и заговорил:

— Как вы поживаете?

— Ха-ха, благодаря вам отлично. Слышал, вы на испытательном сроке. Как идёт? Справляетесь?

— Да, обучение почти закончено, скоро всё завершится.

— Правда? Уже? Сколько времени прошло с начала?

Чо Чжин Хви не был госслужащим, но хорошо понимал систему. Как журналист, специализирующийся на игроках, он прекрасно знал Ассоциацию охотников.

Поэтому и удивился.

Обычно даже самый короткий срок обучения длился больше месяца, так что это было крайне необычно.

Су Хо усмехнулся.

— Собственно, я звоню именно по поводу обучения. Видите ли, я…

Су Хо опустил подробности произошедшего во время обучения и рассказал лишь, что получил полный балл на теоретическом тесте и полевой оценке.

— …И в итоге зачистил запечатанные Врата Железной долины.

В этот рассказ вошла и только что завершённая зачистка Врат Железной долины.

Когда Су Хо закончил объяснять, в трубке надолго повисла тишина.

— …

Связь не оборвалась.

Чо Чжин Хви просто был слишком ошеломлён, чтобы говорить.

После короткой паузы Су Хо снова спросил:

— Господин Чжин Хви?

— А! Да! Вау… Я так удивился, что даже не понял, правильно ли расслышал.

— Понятно.

— И всё же, как и ожидалось от вас. Я знал, что вы необыкновенный человек, но начать писать собственную легенду сразу после вступления в Ассоциацию? Это ведь лучший результат за всю историю Ассоциации, да? Если получите полный балл и на оставшихся оценках, станете первым и единственным человеком, кому это удалось!

— Скорее всего. Я слышал то же самое.

— Значит, Святой меча всё-таки отличается от остальных. Но раз вы вдруг звоните и рассказываете о собственных достижениях… полагаю, у вас есть какой-то план?

Су Хо рассмеялся про себя, оценив острое чутьё Чо Чжин Хви.

Этот человек умел вынюхивать нужные вещи.

Су Хо ответил:

— Да. Я готовлю кое-что крупное, и для этого нужна небольшая предварительная работа.

— Хе-хе, в таком случае надо было сказать раньше. Не знаю, что именно вы задумали, но, судя по всему, я снова как следует разгоню вашу репутацию в СМИ.

— Как всегда, спасибо, господин Чжин Хви.

— Кстати, ничего страшного, если результаты утекут, пока вы ещё проходите обучение? Я бы с радостью написал статью, но боюсь, что это может создать вам проблемы.

На это ответил Чон Чхоль Мин, до сих пор молча слушавший разговор:

— Ничего страшного.

— …А вы кто?

— Сейчас я общий руководитель обучения Су Хо. Именно я собираю его оценки, и я только что вернулся вместе с ним из запечатанных Врат.

— А? То есть вы всё это время слушали?

— Да, мы слушали вместе.

— …Ха-ха?

Чо Чжин Хви, явно сбитый с толку, рассмеялся от изумления.

Всё ещё смеясь, он спросил Су Хо:

— Вы уже и там начали заводить союзников?

— Да, он стал моим союзником. Он был первым человеком из Ассоциации, которого я встретил.

— А?

— Просто напишите: «по словам инсайдера». Тогда люди не решат, что это обычные слухи. Даже если источник не назван полностью, доверия будет достаточно.

— Разумеется. Этого более чем хватит. Вам нужно что-то ещё?

— Пока нет. Но когда будете писать статью, пожалуйста, обязательно упомяните, что зачистка запечатанных Врат сэкономила налоги и стала отличным результатом для всех вовлечённых сторон.

— Понял. Можете не беспокоиться, я всё нормально подам. Когда выпустить статью?

— Военные скоро отправят отчёт, но я хочу, чтобы мир узнал об этом к завтрашнему утру, ещё до того, как я приду на работу.

— Хорошо, понял. Всё подготовлю. И буду с нетерпением ждать той большой картины, которую вы задумали.

— Ха-ха, скоро увидите. Ещё раз спасибо за помощь.

— Всегда рад!

Чо Чжин Хви воодушевлённо завершил звонок.

Су Хо улыбнулся, убрал телефон в карман и посмотрел на Чон Чхоль Мина.

Чон Чхоль Мин ответил ему такой же улыбкой.

Это был миг, когда между ними образовалась новая, нерушимая связь.