Глава 98

Увидев, как дрогнул взгляд Чон Чхоль Мина, Су Хо уверенно улыбнулся.

Да.

Ему наверняка было любопытно.

Нет, иначе и быть не могло.

Как человеку.

Как мужчине.

Как игроку.

Как охотнику.

Он просто не мог не заинтересоваться.

В конце концов, никто ещё ни разу не видел Су Хо в полноценном бою.

Конечно, Чхоль Мин видел меня на экзамене целителей…

Но тогда всё было иначе.

В тот момент у Су Хо не было ни навыков, ни настоящей силы — только меч в руках и желание защитить раненых.

Именно поэтому Су Хо и подбросил ему приманку.

Чхоль Мин — человек, в котором глубоко сидит тоска по бою.

Чон Чхоль Мин тоже был охотником и игроком.

Однако из-за возраста и отсутствия врождённого боевого таланта он отказался от жизни охотника и пришёл в Ассоциацию.

Но это решение было основано на объективной самооценке и выборе реалистичного пути. Оно не значило, что он отказался от давней мечты и страсти.

То, что у человека хорошо получается, и то, что он любит, часто оказываются совсем разными вещами.

Су Хо нарушил молчание.

— Смотрите на это так: в Ассоциации, если результат хороший, никто не станет придираться к неидеальному процессу. Мы работаем именно в такой организации. И я обещаю: если случится хоть что-то хоть немного опасное, я сразу выйду из Врат.

— …

Чон Чхоль Мин некоторое время молчал.

Для человека, который всегда следовал правилам, предложение Су Хо шло вразрез со всем, во что он верил.

Но любопытство — опасная вещь. Оно грызло изнутри и не давало принять решение легко.

И всё же.

— …Вы серьёзно?

В конце концов, Чон Чхоль Мин был всего лишь человеком.

Мужчиной, в сердце которого были похоронены жаркие мечты и страсти.

Увидев осторожную, но всё же положительную реакцию Чона, Су Хо улыбнулся шире.

Вот это Чхоль Мин, которого я знаю.

Проведя с ним столько времени, как Су Хо мог не знать его характер?

Это был расчётливый ход, продуманный с самого начала.

К тому же у Су Хо была и личная причина. Если кому-то он и хотел показать свои боевые способности, то именно Чон Чхоль Мину.

В конце концов, лучше один раз увидеть. Если Чон своими глазами увидит его способности, в будущем он поддержит Су Хо и в похожих ситуациях.

Су Хо снова заговорил — на этот раз успокаивающим тоном.

— Я серьёзно. Обещаю.

— …Ладно. Понял. Раз вы так настаиваете, как я могу отказать? Но сразу говорю: я не одобряю подобные вещи легкомысленно. Я соглашаюсь только потому, что это вы, Су Хо.

— Конечно. Поэтому я и пришёл к вам.

Именно так.

Ты всегда такой, хён.

Теперь самое трудное было позади. Первый барьер всегда самый тяжёлый; второй даётся куда легче.

С разрешением Чона оставалось только зачистить Железную долину и намертво отпечатать свои навыки в памяти Чона.

Су Хо смял в руке пустой стаканчик из-под кофе и поднялся.

— Кстати, начальник группы, какой у вас класс?

— Ну, я перешёл в класс лучника. А что?

— Просто интересно. Не то чтобы такое случилось, но если станет опасно, вам придётся спасаться бегством.

— …Кхм.

Это было правдой.

Если дело пойдёт плохо, Чон рисковал больше, чем Су Хо.

— И ещё одно. То, что я сегодня покажу — мои навыки, предметы и всё такое, — должно остаться тайной. Только между нами.

— Это само собой. Понимаю.

— Тогда хорошо.

Система: Активировано «Кровавое оружие».

Су Хо призвал в руку багровый клинок и крепко сжал рукоять.

— Я пойду вперёд и расчищу местность. Держитесь позади и следуйте на безопасном расстоянии. Постарайтесь не привлекать внимания.

— Что? Прямо сейчас?

— Скоро увидимся.

С этими словами Су Хо рванул вперёд, невероятно быстро уходя на передовую.

Чон мог только ошеломлённо смотреть, как Су Хо исчезает вдали.

Система: Вы победили льва долины.

Система: Вы победили льва долины.

Система: Вы победили льва долины.

Система: Вы победили льва долины.

…

Восторг опьянял.

Впервые за долгое время Су Хо чувствовал себя рыбой, вернувшейся в воду, пока носился по полю. Его удары мечом не знали остановки, а залитая кровью земля, оставшаяся после убитых львов долины, тянулась за ним зловещей багровой рекой.

Система: Активирована «Кровавая тюрьма».

Ни одна капля крови не пропадала зря. Такие возможности выпадали редко, и Су Хо собирался выжать из неё всё.

Наблюдая за этим зрелищем, Чон Чхоль Мин не мог не впасть в полнейший шок.

Его потрясало то, как Кровавая тюрьма поглощала кровь?

Вовсе нет.

Эти движения… нереальны.

Его заворожили плавные, почти акробатические движения Су Хо.

Это был не первый раз, когда Чон видел Су Хо в бою: на экзамене целителей он уже наблюдал, как тот сражался с орками. Но сейчас уровень был совершенно иным.

Тогда Су Хо тоже впечатлял, но до такой отточенности было далеко. Теперь его движения стали быстрее, резче и куда зрелищнее.

На то были причины.

В этот раз у Су Хо были навыки, которых тогда не было, например S-ранговый навык «Прыжок», позволявший совершать двойной прыжок.

Когда Су Хо взмыл в воздух, оттолкнувшись от пустоты, будто от твёрдой опоры, глаза Чона едва не вылезли из орбит.

Это… это Воздушный шаг? Нет, точно он! Я же видел, как он взлетел в воздух!

Но на этом всё не заканчивалось.

Каждый взмах меча Су Хо, казалось, рассекал всё на пути. Даже самые свирепые львы долины дрогнули, их воля рушилась, и они пытались бежать — лишь затем, чтобы встретить смерть.

Глядя на эту одностороннюю бойню, Чон думал только об одном.

Катастрофа… Вот кто такой Су Хо. Живая катастрофа, выпущенная в Железную долину.

После того как было неизвестно сколько львов пало под его клинком, по долине прокатился оглушительный рёв.

— Кахуууун!!

Вся долина задрожала от этого звука.

Одновременно перед ними появилось системное уведомление.

Система: Появился босс-монстр.

Это уведомление яснее всего предупреждало: правитель долины явился.

В отличие от криков прочих львов, этот рёв был совершенно иного масштаба.

— Гр-р-р…

Су Хо поднял взгляд и встретился глазами с существом, стоявшим на самой высокой точке долины.

— Чудовищный лев, ур. 113

Чудовищный лев.

Как и говорил Чон, имя объясняло само себя. Его уровень стал ещё выше и теперь достиг 113.

— Сто тринадцать… — пробормотал Су Хо себе под нос.

Его собственный уровень был 73. Разница в сорок уровней.

Но это не имело значения.

Последним босс-монстром, с которым сражался Су Хо, была королева небесных виверн 120-го уровня. По сравнению с ней разница была на семь уровней в его пользу.

Справлюсь. Нет, мне даже повезло.

Но Чон не разделял уверенности Су Хо.

Его уровень снова вырос?!

Уровень чудовищного льва был выше, чем в прошлый раз, когда Чон его видел. Неудивительно, что он занервничал.

Он слышал, что Су Хо ещё не достиг трёхзначного уровня.

Как он может быть так уверен при такой разнице уровней?

К тому же шкура чудовищного льва была настолько прочной, что даже элитные рейдовые команды не смогли оставить на ней царапины.

Но назад пути уже не было.

Чон закрыл глаза и беззвучно помолился.

Ладно. В этот раз я ему доверюсь. Если всё пойдёт плохо, просто убежим.

— Начальник группы! — крикнул Су Хо. — Держитесь подальше, чтобы не попасть под ауру страха босс-монстра! Когда мы начнём, я уже не смогу вас защитить!

— Да, понял! За меня не волнуйтесь! — ответил Чон.

— Кхуоооннг!!

Су Хо ещё не успел договорить, как чудовищный лев издал рёв и активировал свою ауру страха.

Система: Чудовищный лев использует страх уровня босс-монстра.

Всеподавляющий львиный страх мог заставить большинство охотников рухнуть под тяжёлыми дебаффами.

Но Су Хо даже не дрогнул.

Львиный страх?

По сравнению с драконом — ничто.

Система: Активирована «Драконья кровь».

Система: Эффект «Дух дракона» нейтрализует страх.

Кровь дракона, текущая в теле Су Хо, полностью подавила ауру страха. Эффект был таким прохладным, словно включился природный кондиционер.

Увидев уведомление, Су Хо усмехнулся.

— Вот это я называю природным кондиционером.

И всё же он задумался, держится ли Чон. Аура страха была кошмаром даже для элитных рейдеров, а при более низком уровне Чон, вероятно, должен был лишиться возможности двигаться.

К счастью, Чон уже отошёл на безопасное расстояние и наблюдал издалека.

Как и ожидалось от тараканьих инстинктов выживания Чхоль Мин-хёна. Не зря его зовут «Чон Выживальщик». Нельзя недооценивать опыт, нужный, чтобы на его уровне быть начальником команды Отдела Врат.

Вернув внимание к чудовищному льву, Су Хо снова встретился взглядом со зверем.

Он усмехнулся и едва заметным, насмешливым изгибом губ бросил ему вызов.

Спускайся.

Хватит мяукать с вершины долины, как котёнок.

Кажется, послание дошло.

Чудовищный лев пришёл в движение и начал медленно спускаться. В его поведении было спокойствие и величие настоящего короля.

Вот что значит быть царём, да?

Чудовищный лев отличался от прочих львов долины.

У остальных шерсть была жёлто-бурой, а у этого в окрасе смешивались пепельный и чёрный; золотые глаза сверкали, и внутри них клубилась насыщенная зелень.

Ещё заметнее было другое: прочие львы, обычно передвигавшиеся стаями, полностью исчезли с его появлением.

С самого начала чудовищный лев стоял в отдельной лиге и один носил титул босс-монстра.

Су Хо призвал Копьё Квиён, крепко сжал его и пробормотал:

— Посмотрим, насколько на самом деле неуязвима твоя знаменитая шкура.

Это было приветствие — формальное признание репутации зверя.

Собрав всю силу, Су Хо метнул Копьё Квиён в чудовищного льва.

Система: Активировано «Метание копья».

Копьё рванулось вперёд, прямо в лоб льва.

Кланг!

Даже усиленное навыком метания копьё безвредно отскочило от львиного лба.

Но ещё сильнее впечатляла реакция льва.

Он не вздрогнул. Даже головы не повернул. Копьё ударило точно в центр, а лев лишь твёрдо стоял на месте, будто ожидал этой атаки.

Такая уверенность могла исходить только из абсолютной веры в непробиваемую шкуру.

Увидев это, Чон крепко зажмурился.

Ну конечно…

Он надеялся, что Су Хо сумеет преодолеть легендарную неразрушимую шкуру, но, похоже, это было тщетно.

Однако Су Хо не выглядел расстроенным. Напротив, он улыбался, и в глазах его блестело восхищение.

— Впечатляет. Да, вот что значит быть Немейским львом.

Его уважение было искренним.

Стоявший перед ним чудовищный лев был не обычным зверем.

Это было мифическое существо, с которым Су Хо всегда мечтал сразиться: легендарный Немейский лев.