Глава 81

После Великого катаклизма многие страны вернули призыв.

Пусть большинство Врат нельзя было подавить силами армии, за ними всё равно можно было наблюдать и управлять ими.

Южная Корея не стала исключением.

В стране и без того существовала обязательная военная служба, так что сама система изменилась не слишком сильно, но к прежним правилам добавили новые основания для освобождения.

Одно из таких оснований касалось пробуждённых и фактически освобождало их от службы.

— Пробуждённых игроков могут в любой момент направить во Врата.

Конечно, освобождение не было безусловным.

Процедура была сложной: нужно было получить лицензию охотника, поднять уровень как минимум на две ступени, пройти оценку характеристик и финальный экзамен, чтобы получить полное освобождение.

Это было не благодеяние, а способ использовать их как охотничий ресурс, а не как обычных солдат.

— Проблема в том, что такая сложная процедура появилась позже.

Сейчас игроков освобождали от призыва сразу после пробуждения и получения удостоверения игрока.

Это была лазейка, возникшая потому, что общество ещё не стабилизировалось после Катаклизма, а система была полна дыр.

Хон Дон Сок, старший брат Хон Вон Сока, воспользовался этой лазейкой и совершил мошенничество с уклонением от службы.

Услышав всю историю, Хон Вон Сок всю дорогу до Ассоциации не мог произнести ни слова.

— У него, наверное, внутри настоящий вихрь.

Это было естественно.

Хон Вон Сок не знал, что его брат уклонист.

Почему?

Сложной причины не было.

Всего лишь результат плохого общения между братьями, которые плохо ладили.

Когда они прибыли в Ассоциацию, там царил хаос. Отдел стоял на ушах из-за уклонистов, которых Су Хо задержал, и их семей.

— Это бред! Я правда пробудился!

— Кто, чёрт возьми, на меня донёс?!

— Вы сами выдали мне удостоверение игрока! Почему теперь пристали ко мне?!

Наглость была невероятной.

Такого переполоха никто прежде не видел.

Сотрудники и клерки отдела обливались потом, пытаясь справиться с беспрецедентным беспорядком.

Тем временем Су Хо неторопливо наблюдал за хаосом.

Как простой стажёр, он не обязан был брать на себя активные обязанности.

— Заставлять стажёра работать на передовой было бы превышением.

В этот момент —

— Ты, ублюдок!

Хон Вон Сок, стоявший рядом с Су Хо, внезапно бросился на кого-то.

Его целью был не кто иной, как старший брат Хон Дон Сок.

БАМ!

Удар пришёлся прямо в цель, и Дон Сок рухнул на пол. Вон Сок взобрался на него сверху и схватил за ворот.

— Из-за тебя! Из-за тебя, сукин сын!

Захлёбываясь яростью и горем, он тряс брата изо всех сил.

В конце концов клерки вмешались и разняли их. Наблюдая за сценой, Су Хо покачал головой и отвернулся.

Но как только он собрался уходить, Чо Сон Гиль, заметив его, срочно окликнул:

— Су Хо!

— Да?

— Ты куда? Помоги нам тут!

— Мне? Помочь?

— А кто ещё поможет? Разве не видишь, как мы заняты?

— Вижу. Но как стажёр я не имею права выполнять активные служебные обязанности. К тому же я всё ещё прохожу полевую оценку.

— Что? Полевую оценку? Да ты же сам всех этих людей поймал — какое теперь значение имеет полевая оценка?

Чо Сон Гиль осёкся, поняв, что технически Су Хо прав.

Когда Сон Гиль замолчал, Су Хо вежливо кивнул ему и вышел из отдела.

— Командовать мной вздумал?

Разве я уже недостаточно сделал? Чего им ещё нужно?

Су Хо покинул отдел, сел в машину и уехал.

Теперь пора было как следует заняться полевой оценкой.

Пункт назначения Су Хо — компьютерный клуб в Инчхоне.

Клуб находился на втором этаже, и едва Су Хо вошёл, его встретило густое облако сигаретного дыма.

— Здесь всё ещё разрешено курить внутри?

Впрочем, это было понятно.

Место было отдалённым и не входило в безопасную зону, так что правила соблюдались слабо.

Да и кто сейчас вообще ходит в компьютерные клубы?

После Катаклизма и подъёма виртуальной реальности компьютерные клубы и индустрия онлайн-игр быстро пришли в упадок.

Это было неизбежно.

Компьютерные игры, ограниченные экраном монитора, не могли соперничать с погружением VR.

Су Хо осмотрел клуб.

Посетителей было немного — в основном мужчины средних лет, игравшие в старые, знакомые им игры.

И тогда его внимание привлёк молодой мужчина за компьютером в углу.

Су Хо тихо подошёл и посмотрел, во что тот играет.

Молодой человек был полностью погружён в Overstrike — или сокращённо Ops, легендарный FPS, который до Катаклизма покорил весь мир.

В своё время Су Хо тоже играл в него.

Понаблюдав за игрой некоторое время, Су Хо сел за соседнее место, вошёл в Ops и запустил базовый тренировочный режим, чтобы освежить механику.

Через некоторое время молодой человек взглянул на экран Су Хо и заговорил:

— Играете в Ops?

— Да.

— Специально сюда сели?

— Да.

Прямой ответ Су Хо рассмешил молодого человека.

— Давно не видел, чтобы кто-то играл в эту игру. Давайте сыграем вместе. Другого человека в сети редко встретишь.

— Конечно, если вы не против.

— Разумеется. Добавьте меня в друзья. Мой ID — Railgun.

— Railgun… Подождите, вы тот самый Railgun?

— Вы обо мне слышали?

— Кто не слышал? Вы несколько лет держали первое место до закрытия Ops.

— Неловко слышать.

— Для меня честь сыграть с легендарным Railgun.

Railgun смущённо улыбнулся; он явно отвык, что его узнают.

Некоторое время они играли в Ops вместе. Разница в навыке была огромной, но в игре, где почти не осталось игроков, уровень уже не имел особого значения. Сам факт, что есть с кем сыграть, был ценен.

Пока они играли, Су Хо завёл непринуждённый разговор.

— Вы здесь работаете?

— Да, владелец разрешает мне играть, когда посетителей мало.

— Хороший начальник.

— Отличный. Эй, есть хотите? Я угощу вас раменом быстрого приготовления.

— Нет, это мне стоило бы вас угостить. Возможность сыграть с Railgun уже привилегия.

— Да бросьте.

Railgun тепло улыбнулся и поднялся к стойке. Су Хо пошёл за ним.

Пока Railgun готовил рамен, Су Хо прислонился к стойке и буднично спросил:

— Кстати, Railgun.

— Да?

— Ваше настоящее имя — Ким Гвон, верно?

— …Что?

— Я из направления ресурсов непробуждённых Тэхёнхёпа. Меня зовут Ан Су Хо. Я пришёл встретиться с вами. Могу проверить ваше удостоверение?

— …

Ким Гвон замер, держа в руке пакетик с приправой.

Некоторое время они смотрели друг другу в глаза, а потом Ким Гвон наконец заговорил:

— Как вы меня нашли?

— Не могу раскрыть. Пожалуйста, покажите удостоверение.

— …

Не говоря ни слова, Ким Гвон кивнул и пошёл к задней кладовке.

Однако вместо того чтобы достать удостоверение, он выскочил через чёрный выход и побежал со всех ног.

Глядя, как он убегает, Су Хо вздохнул.

— Так и думал.

И бросился в погоню.

Ким Гвон мчался по переулкам, петляя среди лабиринта улиц, а сердце гулко колотилось в груди.

Наконец он рухнул у стены, тяжело хватая воздух.

— Чёрт… как они меня нашли?

И в этот момент сзади прозвучал спокойный голос:

— Набегался?

— А!

Су Хо появился словно из ниоткуда и щёлкнул Ким Гвона по лбу с такой силой, что тот свалился.

— Аргх…

Пока Ким Гвон стонал от боли, Су Хо присел перед ним на корточки, чтобы смотреть на одном уровне.

— Зачем бежать? Ты же знаешь, что это превращает дело в немедленное задержание?

— Ублюдок…

Не обращая внимания на оскорбление, Су Хо слегка улыбнулся.

— Пойдём. Надо всё уладить.

Су Хо и Ким Гон прибыли к вилле на крутом склоне, неподалёку от компьютерного клуба.

Жильё Ким Гона находилось в полуподвальном этаже здания.

Ким Гон открыл дверь и вошёл первым, Су Хо последовал за ним. Внутри взгляд Су Хо сразу упал на фигуру, лежавшую на кровати в гостиной. Это и был настоящий Ким Гон.

Подойдя к кровати, Су Хо наклонился и поднёс палец к носу Ким Гона.

Дыхание было. Пульс ровный.

Он не умер.

Он был в кататоническом состоянии.

Су Хо слегка кивнул и сказал:

— Дай удостоверение.

— …

На просьбу Су Хо Ким Гон недолго сверлил его взглядом, а затем неохотно достал два удостоверения и передал ему.

Одно принадлежало Ким Гону, другое — его младшему брату Ким Гвону.

Проверив оба документа, Су Хо обратился к нему:

— Господин Ким Гон, когда ваш брат пробудился?

— Э… вчера.

— Давайте не будем лгать. Раньше ты работал в компьютерном клубе. Достаточно посмотреть графики смен, и станет ясно, когда ты начал. Твоя способность одержимости работает только на других игроках, верно?

— …!

Глаза Ким Гона расширились от шока при слове «одержимость».

Именно как Су Хо и предполагал.

Особая черта Ким Гона — Одержимость. Он был одним из редких в стране игроков-одержателей, человеком, которого Су Хо специально поручили найти в рамках этой полевой оценки.