Глава 80

Су Хо отвёз Пак Гуна в штаб-квартиру Тэхёнхёпа.

Всю дорогу Пак Гун сидел, ссутулившись, с низко опущенной головой, словно преступник.

Глядя вперёд на дорогу, Су Хо заговорил:

— Почему ведёшь себя как преступник?

— …Разве я не преступник?

— С чего бы?

— Я скрыл, что пробудился.

— И что?

— …Что?

— Подумай проще. Тебе нужно прийти в Ассоциацию и самому подать сообщение о пробуждении. Вот и всё. Больше ничего не случится.

— Подождите… что? Почему?

— А почему должно?

— …Что?

— Из-за того, что ты скрывал пробуждение, кто-нибудь пострадал?

— Нет… думаю, нет, но…

— Тогда этого достаточно. Слушай, сейчас этим занимаюсь я из-за своей должности, но у меня нет ни малейшего желания обращаться с тобой как с преступником из-за того, что никому не навредило. Просто зайди, скажи, что внезапно пробудился, и подай сообщение.

— …

Услышав это, Пак Гун опустил голову ещё ниже.

Су Хо продолжил:

— Когда приедем в Ассоциацию, зайди в центр регистрации на первом этаже и сам подай сообщение. После этого… ну, возможно — нет, скорее всего, — ты больше не сможешь заниматься стрельбой из лука. Но таков нынешний закон. И всё равно ты найдёшь путь дальше. Ты отличный лучник.

Он говорил это не для утешения. Су Хо действительно так думал.

Вскоре машина Су Хо остановилась у Ассоциации. Он лично проводил Пак Гуна до центра регистрации, а потом вышел наружу.

В этот момент Су Хо столкнулся с Чо Сон Гилем, который стоял у входа в здание и курил. Заметив Су Хо, Чо подошёл к нему.

— А, стажёр Ан!

— А, следователь Чо.

— Как идёт работа? Тяжело всё делать одному, да?

Чо улыбнулся, говоря это наполовину в шутку.

В конце концов, поиск незарегистрированных игроков лёгкой задачей не был.

Но Су Хо ответил честно:

— Не особо. Совсем не тяжело.

— …Что?

— Я только начал.

— Только начал? То есть… помощь не нужна?

— Нет, справлюсь.

Не обращая внимания на удивлённое лицо Чо, Су Хо коротко кивнул, отошёл и уже набирал номер на телефоне.

— Вот, господин Пак Гун. Ваше свидетельство о регистрации игрока готово.

— …Спасибо.

Процедура регистрации игрока была завершена.

Держа свидетельство в руках, Пак Гун вышел из центра регистрации с тяжёлым сердцем.

Его имя, аккуратно напечатанное на документе, словно насмехалось над ним.

Назад пути уже не было — возврата к обычной жизни гражданского не существовало.

И всё же он почувствовал странное облегчение.

Постоянная тревога от того, что он скрывал пробуждение и лгал всем, успела его измотать.

Наверное, сначала надо сказать маме.

С этой мыслью Пак Гун достал телефон и набрал номер матери.

Но —

— «Абонент не может ответить на ваш звонок. Оставьте сообщение после сигнала…»

Сколько бы он ни звонил, она не отвечала.

Что происходит?

Обеспокоившись, он поспешил к её лавке.

Но, подойдя ближе, не поверил своим глазам.

— Что… это такое?

Картина перед ним была сюрреалистичной.

Очередь посетителей тянулась от маленькой закусочной его матери на совершенно нелепое расстояние.

Некоторые посетители заметили его и зашептались.

— Эй, это ведь…

— Разве не Пак Гун?

— Он же лучник из старшей школы Ансон?

— Точно он!

Он не ослышался.

Несколько человек узнали его, а некоторые даже подошли.

— Простите…

— Вы Пак Гун, да? Восходящая звезда старшей школы Ансон?

— Можно с вами сфотографироваться?

— Ч-что?!

Он был ошеломлён.

Сфотографироваться? Со мной?

Да, он был перспективным лучником, но спортсмены обычно становились по-настоящему популярными только после золотых медалей на Олимпиаде или Азиатских играх.

Я даже в таких соревнованиях не участвовал, не говоря уже о победах!

Всё ещё не понимая происходящего, он неловко сфотографировался с несколькими людьми. Наконец, собравшись, он задал одному из посетителей вопрос:

— Эм, простите.

— Да?

— Как… как вы все узнали о нашей лавке?

— Об этом месте? Оно же знаменитое! Вы не знали? Это «закусочная, одобренная Богом меча».

— Закусочная… одобренная Богом меча?

— Да! Вы разве не видели пост? Сам Бог меча выложил в Stargram эту лавку и написал, что здесь вкусно. Поэтому мы здесь.

— …Что?

— Вот, посмотрите.

Посетитель достал телефон и показал ему пост.

На фотографии были миска рамёна и две порции кимпаба, а подпись гласила:

Закусочная Пак Гуна. Вкусно.

87 153 лайка.

47 546 комментариев.

И всё.

Но показатели вовлечённости были абсурдными.

— К-как…

Даже длинного описания не было — всего один хэштег: #ВкусноеМесто.

И всё же пост стал вирусным.

Посетитель объяснил дальше:

— Людям было интересно, когда Бог меча наконец сделает первый пост. И тут — бац! Внезапно отзыв о закусочной. Разве это не мило?

— Эм… д-да, наверное. Но как вы все узнали, что я Пак Гун?

— О, провести исследование перед паломничеством — базовый этикет.

— …А.

Объяснение оказалось удивительно простым, и Пак Гун почувствовал одновременно облегчение и опустошение.

Другой посетитель спросил:

— Так что, господин Пак Гун, вы встречались с Богом меча?

— Эм, да. Я даже сам принял у него оплату.

— Круто! Значит, мы точно пришли куда надо. Но разве вам не стоит помочь маме? Она раньше выглядела совсем загруженной.

— А!

Только тогда он вспомнил о матери, которая, вероятно, одна мучилась внутри лавки.

Вбежав внутрь, он увидел, как она мечется между кухней и посетителями, сама обслуживая всех.

— Мама!

— О, Гун! Что ты здесь делаешь? А как же соревнование?

— Э-это… объясню позже. Сначала поможем. С чего начать?

— Возьми те заказы!

— Понял!

Оказавшись в неожиданном хаосе, Пак Гун засучил рукава и бросился помогать матери.

Отдохнуть им удалось только спустя несколько часов, когда ингредиенты полностью закончились.

Впервые в жизни его мать повесила табличку «Распродано». Она рухнула на стул, измученная, но поражённая.

— Ох, боже… что это вообще было?

— Правда… что за безумие?

Несколько часов оказались ошеломительными.

Самыми популярными блюдами были всего две простые позиции: кимпаб с тунцом и рамён.

Комбинация, получившая название «сет Бога меча», стала вирусной и за один день побила абсолютный рекорд продаж лавки.

Отпив воды, мать наконец повернулась к нему.

— Но всё-таки, почему ты здесь? Что случилось с соревнованием?

— А, ну…

Пора было рассказать правду.

Но прежде чем он начал —

Щёлк.

Дверь открылась, и внутрь вошёл мужчина.

— Прошу прощения.

Мать быстро обратилась к посетителю:

— Простите, у нас закончились ингредиенты, мы уже закрылись.

— О, я видел табличку. Но я не покупатель…

Мужчина протянул визитку. Пак Гун взял её и прочитал вслух:

— Чо Чжин Хви… журналист?

Мужчина улыбнулся и представился:

— Да, это я. Я репортёр PBS. Хотел бы взять у вас интервью, господин Пак Гун.

— У меня?

— Да. Я получил наводку. Говорят, вы добровольно снялись с крупного соревнования, чтобы сознательно подать сообщение о пробуждении. Это правда?

— …Что?

Пак Гун потрясённо моргнул.

И тут —

— П… пробуждение? Гун, что происходит?

Мать, наконец осознавшая правду, смотрела на него с таким же ошеломлением.

Future Auto Cup High School Archery Tournament.

Это крупнейшее школьное соревнование страны по стрельбе из лука длилось четыре дня.

После внезапного отказа Пак Гуна представителем старшей школы Ансон вместо него выбрали Хон Вон Сока.

Тренер похлопал Вон Сока по плечу.

— Вон Сок, ты справишься, да?

— Да, тренер. Я выложусь полностью — и за себя, и за Гуна, — уверенно улыбнулся Вон Сок.

Но внутри он ликовал.

Он никак не ожидал, что Пак Гун снимется с соревнования ещё до того, как он сам успеет донести.

Что ж, теперь я дебютирую.

Изначально Вон Сок собирался донести на Гуна после соревнования.

Его цель была проста: позволить Гуну подняться на вершину — выиграть Future Auto Cup — а затем сбросить его на самое дно.

Почему?

Причины были простыми: предательство и ярость.

Как этот никто, с такой семьёй, смеет так хорошо стрелять?

Вон Сок кипел от злости.

Когда-то он искренне уважал Гуна, но узнав, что его талант мог быть усилен системой игрока, пришёл в ярость.

Он не знал, когда Гун пробудился и насколько выросли его характеристики или способности. Он лишь знал о пробуждении Гуна, потому что однажды подслушал, как тот бормотал это в раздевалке.

Но Вон Сок всё равно чувствовал жгучее предательство.

Он должен был жульничать. Иначе я не могу объяснить, почему всегда был вторым после него.

И теперь этот турнир стал его шансом.

Если я выиграю, семья наконец признает меня.

Соревнование началось и четыре дня шло через напряжённые раунды, начиная с 1/64 финала.

Вон Сок доминировал в каждом раунде и взлетал, словно птица, впервые расправившая крылья.

— Вау, Вон Сок сегодня горит!

— Похоже, он наконец выходит из тени Гуна.

— Вон Сок всегда был талантливым. Это должно было случиться.

Внимание пьянило его.

Казалось, мир наконец принадлежит ему.

К концу полуфинала он обеспечил себе место в финале.

Но в ночь перед финалом в жильё Вон Сока явился неожиданный гость.

— Ан Су Хо?

— Бог меча?

— Почему он здесь?

Среди учеников и персонала поднялся любопытный шёпот.

Вон Сок вышел вперёд и уставился на неожиданного гостя — не кого иного, как Су Хо.

Су Хо спокойно обратился к нему:

— Господин Хон Вон Сок?

— Да?

— Вам нужно пройти со мной в Ассоциацию.

— Что? Мне? Почему?

— Здесь я не могу всё объяснить, но идёт расследование, и нам понадобится ваше содействие. Это может занять около дня.

— День?! О чём вы говорите? У меня завтра финал! Что это за расследование?

Вон Сок протестовал яростно.

И вполне обоснованно: уйти в ночь перед главным матчем фактически означало отказаться от финала.

Но Су Хо оставался твёрд.

— Я всё объясню по дороге. Пока советую подчиниться.

— Я никуда не пойду! Ни за что! Вы бы на моём месте пошли? Завтра финал! Как вы вообще можете требовать, чтобы я ушёл?

— Вы знаете Хон Дон Сока?

— …Что?

— Ваш брат, господин Хон Дон Сок, сейчас находится под расследованием по делу об уклонении от службы через фиктивное пробуждение. По стандартной процедуре все ближайшие родственники обязаны пройти проверку на пробуждение. Это касается и вас.

— Этого… этого не может быть…

— Это дело затрагивает не только господина Дон Сока, но и других людей, причастных к похожим мошенническим схемам. Расследование имеет высокий приоритет. Ваше содействие обязательно.

Лицо Вон Сока побледнело.

— Идёмте, — коротко сказал Су Хо и взял Вон Сока за руку.

Не оставив места для споров, Су Хо вывел ошеломлённого лучника из здания.