Глава 79
Пак Гун признаётся в пробуждении перед соревнованием, а Су Хо не даёт будущему Лучному демону сорваться после неизбежного разоблачения.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
— Ч-ч-ч-ч…!
Пак Гун был ещё подростком.
Застигнутый врасплох, он инстинктивно повысил голос от шока, но прежде чем звук сорвался окончательно, рядом появилась мать и зажала ему рот рукой.
— Тс-с!
— М-м-м, мама?
В резиновых перчатках она приложила палец к губам, требуя тишины. Только когда Пак Гун кивнул, она наконец отпустила его и тихо прошептала:
— Не мешай гостю, пока он ест.
— А…
Лишь тогда Пак Гун заметил, что Су Хо сидит за столиком и ест.
Две порции кимпаба и миска рамёна.
Время было спокойное, поэтому Су Хо оказался единственным посетителем. Поняв, что чуть не нарушил этот мирный момент, Пак Гун виновато кивнул.
— Понял. Прости, мама.
— Хорошо. А ты почему здесь? Разве тренировка ещё не должна идти?
— Нас отпустили раньше из-за завтрашних соревнований.
— Тогда тебе надо отдыхать или гулять с друзьями. Зачем пришёл в лавку?
— Мам, я знаю, что ты работаешь тут одна. Как я мог не прийти помочь?
— Ну…
— Всё нормально. Я ведь никогда не отдыхал только потому, что завтра турнир. Кстати, мам.
— Да?
— С того гостя ты ещё оплату не взяла, верно?
— Нет, пока нет.
— Тогда можно я рассчитаю?
На его просьбу мать негромко рассмеялась.
— Конечно, давай.
— Отлично.
Пак Гун, сияя от уха до уха, нетерпеливо завис у стойки в ожидании.
Вскоре Су Хо закончил еду и подошёл к кассе.
— Я рассчитаюсь.
— Да, с вас десять тысяч вон!
— Держите.
— Нужен чек?
— Нет, не нужно. Кстати…
— Да?
— Ты случайно не Пак Гун?
— А? Ч-что?
— Если нет, забудь, что я спросил.
— Н-нет! Это я! Я Пак Гун.
Су Хо уже расплатился, когда вдруг узнал Пак Гуна и обратился к нему. Мальчик замер от потрясения.
И это было естественно.
Перед ним стоял не кто-нибудь, а Ан Су Хо, Бог меча, и он знал его имя.
Су Хо улыбнулся и спросил:
— У тебя найдётся минутка поговорить? Я Ан Су Хо из Тэхёнхёпа. Хотел бы немного поговорить с тобой наедине.
— А, да, конечно… Подождите, что? Откуда?
— Из Тэхёнхёпа.
— …А?
В этот миг глаза Пак Гуна задрожали, словно землю под ним тряхнуло землетрясение.
Он неловко начал пятиться, бормоча оправдания.
— А… хаха… простите, но я сейчас правда очень занят…
— Это займёт всего минуту. Уверен?
— П-простите!
С этими словами Пак Гун развернулся и бросился бежать.
Мать заметила происходящее, но к тому моменту, как подошла к Су Хо, сын уже был далеко от лавки.
Тяжело дыша, Пак Гун наконец остановился, отбежав так далеко, как только мог.
Почувствовав, что достаточно отдалился от лавки, он спрятался и попытался отдышаться.
— Ха… ха…
Когда дыхание немного выровнялось, он присел на корточки и уткнулся лицом в колени.
— Почему именно сейчас…
Причина его бегства была проста: чувство вины.
Мальчик не мог убежать от собственной совести. Медленно подняв голову, он посмотрел в пустоту перед собой.
Выберите силу, к которой хотите стремиться.
Воин
Маг
Лучник
Целитель
Перед ним появилось не что иное, как окно выбора профессии.
Пак Гун был пробуждённым.
Точнее, пробуждённым без класса, который отложил выбор профессии.
Он пробудился всего несколько дней назад, но держал это в тайне.
От всех.
Даже от любимой матери.
Почему?
По одной-единственной причине.
Если кто-нибудь узнает, что я пробуждённый, мне придётся бросить стрельбу из лука.
И это было правдой.
Закон запрещал пробуждённым участвовать в профессиональных соревнованиях для непробуждённых.
Почему?
Потому что характеристики пробуждённых игроков разрушали честность состязаний.
Конечно, уровень Пак Гуна был первым, а профессию он ещё даже не выбрал.
Проще говоря, все его характеристики оставались равны единице, бонусных характеристик он не получил, и ничем не отличался от обычного человека.
В будущем закон изменят и позволят пробуждённым первого уровня участвовать в профессиональном спорте, если их уровень и характеристики подтверждены.
Но сейчас всё было иначе.
Именно поэтому Пак Гун скрывал правду.
Если он зарегистрируется как пробуждённый, ему придётся отказаться от стрельбы из лука — от того, что он любил больше всего.
Вот почему он побежал.
Встретить Бога меча Ан Су Хо было волнительно, но когда он понял, что Су Хо работает в Тэхёнхёпе, его охватила паника.
Вр-р-р, вр-р-р.
В этот момент телефон завибрировал.
На экране было имя матери.
Немного поколебавшись, он ответил.
— А-алло?
— «Эй, Гун. Ты где?»
— Я рядом… а что?
— «Ну, охотник Ан Су Хо сказал, что хотел с тобой поговорить, а ты убежал. Что-то случилось?»
— Он… он только это сказал?
— «Хм?»
— Правда только это? Ничего больше?
— «Конечно. А что? Мне нужно знать что-то ещё?»
— Н-нет, ничего. Эм, мам, мне сегодня нехорошо. Думаю, я вернусь в общежитие и пораньше отдохну. Завтра же соревнования, нужно подготовиться.
— «А ужин?»
— Сам разберусь.
— «Ладно, если так… но точно всё в порядке?»
— Да! Всё нормально!
— «Господи, не кричи. Ладно, поняла».
Звонок завершился.
К счастью, мать не звучала ни подозрительно, ни обеспокоенно.
Если бы Су Хо что-то сказал, она тут же это почувствовала бы.
Пак Гун знал свою мать лучше всех.
Раз она не волновалась, значит, Су Хо ей ничего не сказал.
Сердце бешено колотилось.
Он нарочно промолчал?
Почему?
Сколько бы Пак Гун ни думал, ответа он не находил.
Продолжать притворяться?
Продолжать убегать?
Но говорят, что у жизни в бегах нет спасения…
Эти вопросы тяжело давили ему на душу.
И всё же, как бы ему ни было тревожно, было одно, от чего он точно не мог отказаться: завтрашнее соревнование.
Я могу бросить стрельбу из лука. Но завтрашний турнир… его я отпустить не могу.
Причина такой одержимости была проста.
Призовые.
Это был крупнейший школьный турнир по стрельбе из лука в стране. Победа принесла бы пятьдесят миллионов вон.
А Пак Гуну отчаянно нужны были эти деньги — на больничные счета бабушки, которая сейчас лежала в больнице.
Я столько работал ради завтрашнего дня… ещё один день. После турнира я официально зарегистрируюсь. Так будет нормально.
Приняв решение, Пак Гун посмотрел вперёд с острым блеском в глазах.
На следующий день.
Пак Гун осторожно пришёл в школу, чтобы участвовать в соревновании.
К счастью, Су Хо нигде не было видно.
С облегчением он нервно ждал тренера. И вдруг —
— Гун, что с тобой?
— О… Вон Сок?
Рядом с ним сидел Хон Вон Сок, ближайший друг Пак Гуна и второй номер по итогам вчерашнего отбора.
К сожалению, Вон Сок не мог участвовать в соревновании.
Future Automobile Archery Competition допускал только одного участника от школы.
Вон Сок спросил:
— Нервничаешь?
— Почему?
— Выглядишь неважно.
— О… нет, дело не в этом.
Как всегда наблюдателен.
Но Вон Сок не ошибался: Пак Гун действительно был не в лучшей форме. Он всю ночь ворочался и не смог уснуть.
И всё же он изо всех сил пытался собраться. Он слишком много сделал ради этого соревнования, чтобы теперь всё рухнуло.
Вон Сок ухмыльнулся.
— Ну и что, что ты не в лучшей форме? Всё равно займёшь первое место.
— Это не факт.
— Что значит не факт? Ты хоть раз с момента поступления не был первым? Ты каждый раз обгонял даже старшеклассников и забирал верхнюю строчку. Если это не талант, то я не знаю, что такое талант.
Вон Сок обречённо вздохнул.
И кто мог его винить? Несмотря на собственные выдающиеся навыки, он всегда оставался вторым и получил прозвище «вечный серебряный призёр».
Пытаясь его утешить, Пак Гун сказал:
— Да ладно тебе. Посмотри на себя: ты всегда второй, даже старших обходишь. Разве это не талант?
— Дурак. Мир запоминает только первое место. Да и с тем, сколько моя семья на меня потратила, я обязан быть хотя бы вторым. Ты же знаешь моего отца.
— Если бы старшие или остальные ребята услышали, они бы тебя съели.
— Хаха, может быть. В любом случае, обязательно выиграй этот турнир. У тебя есть веская причина.
— Да… я должен победить.
Вон Сок, как лучший друг, лучше всех понимал, почему этот турнир так важен для Пак Гуна.
Они стукнулись кулаками, и напряжение внутри Гуна немного ослабло.
Но затем —
— Гун, тренер зовёт.
Вызов тренера.
Пора выходить?
Услышав это, Пак Гун быстро направился туда, где ждал тренер.
Но —
— …Что?
За зданием, рядом с тренером, стоял ещё один человек.
Человек, которого он совершенно не хотел видеть.
Су Хо.
— Почему… почему он здесь…
Грудь Пак Гуна сдавило, сердце бешено забилось.
Почему?
Почему сейчас?
Даже видя это собственными глазами, он не мог поверить.
Почему?
Почему?
Тренер заметил Гуна и махнул ему рукой.
— Эй, Гун! Подойди на секунду.
Ноги дрожали, челюсть тряслась.
Живот скрутило, голова кружилась.
Мир перед глазами плыл и кренился.
Но ноги не слушались.
Бежать было уже некуда.
Как ягнёнок, которого ведут на бойню, Гун медленно, весь дрожа, подошёл к тренеру и Су Хо.
Когда он наконец остановился перед ними, тренер слегка кивнул Су Хо и отошёл в сторону.
Су Хо спокойно заговорил:
— Пак Гун.
— Д-да?
— Вчера ты был очень занят?
— Это… эм…
— Ты пробудился, верно?
Пробудился.
От одного этого слова перед глазами Гуна потемнело.
Губы задрожали.
Он был так потрясён, что не мог говорить.
Но ответить было нужно.
Сказать правду?
Или солгать?
Через несколько минут должно было начаться соревнование.
Если он только сможет выступить, он был уверен, что победит.
С призовыми он оплатит больничные счета бабушки.
По крайней мере, он в это верил.
Су Хо снова произнёс спокойным, твёрдым голосом:
— Ответь честно. Это очень важное дело.
Важное дело.
Самого присутствия сотрудника Ассоциации хватило бы, чтобы нервничать. Но перед ним стоял сам Бог меча, и это было слишком тяжело.
Гун съёжился ещё сильнее.
Смелость убедительно солгать исчезла.
После долгого, мучительного молчания он наконец признался:
— …Да, я пробудился.
— Спасибо за честность. Советую сейчас подать сообщение о пробуждении и сняться с соревнования. Если хочешь, я сделаю так, чтобы тренер и остальные об этом не узнали.
— Простите!
— Да?
— Неужели… неужели нельзя выступить хотя бы в этот раз? Я ведь ещё даже класс не выбрал, и у меня первый уровень. Вы сами знаете: игроки первого уровня ничем не отличаются от обычных людей! Если я не выступлю, я…!
— Нет.
— Что?
— Я понимаю твою ситуацию и то, что ты хочешь сказать, но закон ясен. И даже если сейчас я закрою на это глаза, если ты сообщишь о пробуждении после соревнования, все твои результаты за последние два месяца аннулируют.
— Что? Правда?
— Да. Поэтому сообщить сейчас — лучший вариант.
— Как же так…
— Поехали в Ассоциацию.
— …
Сломленный, Гун опустил голову.
Су Хо молча проводил его к машине.
С точки зрения Су Хо, это был лучший вариант.
Потому что в прошлой жизни после этого соревнования Гун действительно победил, как и надеялся. Но вскоре его якобы друг и товарищ по команде Хон Вон Сок донёс на него, что привело к дисквалификации и лишению награды — позору, который преследовал его потом.
И именно тогда он сорвался и стал полноценным злодеем.
Не каким-нибудь злодеем, а печально известным Лучным демоном.
Лучше одна рана сейчас, чем две потом.
Су Хо сел в машину вместе с Гуном.