Глава 52

Су Хо вышел к большому озеру.

В центре озера находился маленький каменный островок, едва достаточный для того, чтобы на нём мог стоять один человек, и там сидел хозяин леса.

Он сидел в позе медитации, словно монах; тело его заросло мхом и мелкими ростками и так сливалось с окружением, что, если не всматриваться, казалось частью самого озера.

Затем фигура медленно открыла глаза.

В его глазах, лишённых зрачков, вспыхнул золотой свет.

Взгляд напоминал глаза энтов, а когда он открыл их, по обе стороны лба начали вырастать большие, величественные рога — похожие на рога древнего оленя, только куда грандиознее и внушительнее.

Наконец, когда рога перестали расти, над его головой появилась информация.

Малейон, хозяин Искажённого леса — ур. 100

Малейон.

Так его звали.

Он был не только первым друидом, с которым Су Хо столкнулся в этой жизни, но и первым монстром с трёхзначным уровнем.

Су Хо спокойно посмотрел на его уровень.

«Наконец-то однозвёздочный монстр».

Классификации монстров различались, но в целом всё ниже девяносто девятого уровня считалось безрейтинговым. Монстров сотого уровня и выше делили по «звёздам» с шагом в сто уровней. Малейон стал первым однозвёздочным монстром, которого Су Хо встретил в этой жизни.

Малейон медленно поднялся на ноги. Лозы, обвивавшие его, рвались, мох осыпался с тела.

Не обращая на это внимания, Малейон заговорил:

— Явился незваный гость.

— Мы тебя тоже не приглашали.

— …Что?

— Кто ставит портал на чужой земле, а потом называет других незваными?

— …?

Малейон нахмурился, не в силах понять слова Су Хо.

И это было естественно. Существа, призванные на Землю системой, были лишь игровыми монстрами или пешками, созданными системой.

Так было не со всеми Вратами, но Су Хо знал: эти — именно такие.

С этим он поднял Копьё Квиён и активировал навык.

Система: Активирована «Святая сила».

Когда святая энергия окутала Копьё Квиён белым сиянием, Малейон поморщился.

— Ты слуга богов?

— Слуга? Едва ли.

Су Хо ответил и метнул копьё.

Система: Активировано «Метание копья».

Копьё с огромной скоростью устремилось к груди Малейона.

Но…

Клац!

К удивлению Су Хо, Малейон поймал копьё рукой, словно это ничего не стоило.

— О?

Поймал?

Однозвёздочные монстры и правда были на другом уровне.

Сурово глядя на Су Хо, Малейон удерживал копьё в руке.

Увидев это, Су Хо тут же создал при помощи Кровавого оружия кровавую сферу.

Он точно прицелился в конец древка и швырнул её.

Тхак!

Кровавая сфера ударила по древку, протолкнула Копьё Квиён вперёд и вогнала его Малейону в грудь.

Кап…

Из вонзившегося наконечника начала стекать кровь.

Малейон молча опустил взгляд на рану, затем выпустил ужасающую ауру, исказившую воздух вокруг него.

Система: Малейон впал в ярость.

Система: Лес дрожит от страха перед яростью Малейона.

Система: Вас поглощает леденящая аура.

От этой силы у Су Хо по коже побежали мурашки.

Однако…

Система: Активирована «Драконья кровь».

Система: Драконья броня нейтрализует эффект ауры.

В конце концов, Малейон всё равно оставался всего лишь друидом.

Су Хо подумал: «Ну и что, что он однозвёздочный монстр? Всё равно это всего лишь олень перед драконом».

Заметив, что его аура никак не действует на Су Хо, Малейон усмехнулся.

— Любопытная техника.

— Техника? Это просто награда за усилия, добытая тяжёлым трудом.

Су Хо отменил Копьё Квиён и сферу Кровавого оружия, затем вновь призвал Копьё Квиён и наполнил его святой силой.

— Очередной трюк?

— Этот немного другой.

Су Хо снова метнул копьё, но на этот раз целился не в тело Малейона, а в его тень.

Поняв, что копьё летит не в него, Малейон не стал уклоняться.

Копьё Квиён воткнулось прямо в его тень.

Малейон посмотрел на копьё у своих ног и спросил:

— Что ты делаешь…?

В тот миг…

Система: Активировано «Теневое связывание».

Система: Активировано «Теневое кровотечение».

Два навыка сработали одновременно при попадании копья.

Малейон выглядел позабавленным.

— Значит, вот как.

Но этим всё и ограничилось.

Малейон усмехнулся, затем тыльной стороной ладони отбросил Копьё Квиён.

Плюх!

Копьё рухнуло в озеро, а Су Хо, отозвав его, разочарованно пробормотал:

— Похоже, не сработало…

Система уровней всё-таки существовала не для вида.

Оставался один вариант: прямое столкновение.

Су Хо призвал кровавый меч и взял его в руки, заставив Малейона склонить голову набок.

— Это все твои трюки?

— Примерно.

— Жалко.

С этими словами Малейон поднял руки.

Внезапно поверхность озера начала пузыриться и бурлить.

Система: Малейон призывает Согвэбальгу.

Прозвучало системное уведомление.

Из бурлящей воды поднялись огромные древесные корни, расползаясь, словно паучьи ноги.

Глядя, как корни поднимаются, Малейон сказал:

— Любопытно, сколько ты продержишься против моего леса.

— Сейчас узнаем.

Фьюх!

В тот миг, когда Су Хо договорил, в него рванули сразу несколько плетей Согвэбальгу.

Сохраняя спокойствие, Су Хо побежал вдоль края озера.

Бум!

Первая плеть ударила туда, где только что был Су Хо, и оставила глубокую яму.

Он изменил направление, сжал кровавый меч и ударил по одной из плетей, вонзившейся в землю.

Система: Активировано «Обезглавливание».

Меч опустился единой багровой дугой и врезался в Согвэбальгу.

Однако…

Треск!

Клинок застрял на полпути в корне.

На Су Хо нацелились новые плети, и он быстро отступил, уклонившись в последний миг.

Грохот!

Место, где он только что стоял, разнесло ударом.

Удержав равновесие, Су Хо снова взмахнул мечом, но клинок опять остановился в середине.

Не дрогнув, он продолжал рубить плети; каждый удар оставлял на Согвэбальгу шрамы.

По мере боя Су Хо заметил, что Малейон начинает терять терпение.

— Ты как докучливая крыса: от всего уворачиваешься.

Малейон призвал ещё больше плетей, чтобы опутать Су Хо, но тот уходил от каждой атаки и оставлял отметины на корнях.

Некоторые плети не выдерживали ударов и отламывались.

Хотя у Су Хо была такая возможность, он не использовал святую силу, с которой мог бы рассекать плети мгновенно.

Сдержанность Су Хо озадачила Малейона.

«Что он задумал?»

Когда бой затянулся, раздражение Малейона остыло, и он начал внимательнее наблюдать за движениями Су Хо.

«Его фехтование жалкое, но с движениями справиться непросто».

Малейон твёрдо решил не покидать озеро. Искажённый лес давал ему естественную крепость, а под озером лежало бесчисленное множество корней, готовых стать его щитом.

И вдруг…

Рассечь!

Одна из плетей была чисто отрублена.

Что?

Ему показалось?

Малейон распахнул глаза, но быстро взял себя в руки.

В конце концов, его плети и раньше отрубались из-за накопленного урона.

По крайней мере, так он подумал.

Рассечь!

Ещё одна плеть упала.

На этот раз глаза Малейона заметно расширились.

«Я только что?..»

Нет, ему не показалось.

Пала ещё одна плеть, и на сосредоточенном лице Су Хо впервые появилась лёгкая улыбка.

«Похоже, я начинаю понимать».

Сколько тварей он уже рассёк в этом лесу?

Это ощущение было ему знакомо.

Он осваивал эту технику бесчисленное множество раз.

После возвращения в прошлое тело Су Хо и система ещё не были знакомы с тем, что он намеревался сделать.

Требовалось время, чтобы адаптироваться и доказать себя, чтобы система смогла распознать его технику как «озарение».

Вершина была уже видна.

Су Хо одним махом отсёк три плети подряд, а когда замахнулся на четвёртую…

Рассечь!

Очередной чистый разрез.

В тот миг…

Система: Ваше понимание фехтования не имеет равных.

Система: Система признаёт ваше исключительное мастерство фехтования и дарует полное овладение «Обезглавливанием».

Система: В результате «Обезглавливание» достигло вершины и теперь получило право стать новым навыком.

Система: Поздравляем! Навык «Обезглавливание» улучшен до ранга S.

Система: Теперь ваше «Обезглавливание» способно рассекать сталь.

Система: Активировано «Искусство меча».

Система: Дух Безымянного меча резонирует с вашим мастерством.

Система: ■■ одобрительно кивает и благословляет ваш прогресс.

Система: След ■■ наполняет ваш Меч-хранитель.

Система: Поздравляем! Вы стали наследником искусства меча «Хогон-рю».

Система: Информация о Мече-хранителе обновлена.

Система: Информация об «Обезглавливании» обновлена.

Система: Вы освоили «Хогон-рю, первая форма: Рассечение — Рассекатель стали (S+)».

Хогон-рю.

В глазах Су Хо вспыхнул новый, острый блеск.