Глава 43

Поздний вечер тянулся к ночи, и встреча наконец закончилась.

Непробуждённые участники — президент Ассоциации Чан Кён Хван, вице-президент Пак Гю Ман и глава гильдии Пэ Дон Хёк — вызвали водителей и разъехались по домам.

Остались только Су Хо и Пи Сон Ёль: оба, благодаря характеристикам, почти не пьянели.

Когда машины высокопоставленных гостей скрылись из виду, Пи Сон Ёль достал сигарету и взял её в губы.

Затем он предложил одну Су Хо:

— Куришь?

— Нет, не курю.

— Тогда я один. Ха-ха, после алкоголя желание закурить становится почти невыносимым…

Пи Сон Ёль прикурил, глубоко затянулся, выпустил облако дыма, ухмыльнулся и протянул Су Хо визитку.

— В прошлый раз так и не успел дать тебе визитку. Здесь мой прямой номер. Обращайся в любое время. Я всегда отвечу на твой звонок, охотник Ан.

— Ха-ха, благодарю.

— Где ты сейчас остановился?

— Пока в отеле. В старом жилье стало немного тесновато из-за толпы людей…

— Ах… Тяжело, наверное. В нашей стране это настоящая проблема, да? Стоит кому-то хоть немного прославиться, как люди налетают, будто одержимые фанаты.

— Ха-ха, думаю, это просто фанатская страсть.

— Страсть, значит…

Его прежде белая аура на миг помутнела.

Су Хо знал почему.

Как начальник Особого отдела Ассоциации охотников, Пи Сон Ёль смотрел на публику не иначе как на скот.

Иными словами, у него был сильный комплекс превосходства.

«Не только Пи Сон Ёль. У большинства таких высокопоставленных чиновников — президента Ассоциации, вице-президента — схожие элитарные взгляды».

Пи Сон Ёль снова затянулся сигаретой. Когда он выдохнул дым, его аура постепенно снова побелела, и он продолжил:

— Ты ведь понимаешь: грядущий экзамен для охотников 5-го ранга в конце года, по сути, создаётся под тебя?

Прямой вопрос.

Су Хо ответил сразу:

— Да, понимаю.

Удивлённый его прямотой, Пи Сон Ёль слегка приподнял брови, а затем улыбнулся.

— А я думал, ты будешь скромнее.

— Ха-ха, вовсе нет.

— Тогда, раз ты почти наверняка попадёшь в Ассоциацию, почему бы нам уже сейчас не начать отношения старшего и младшего?

Тон Пи Сон Ёля стал неформальным.

Су Хо ответил без малейшего дискомфорта:

— Звучит хорошо, сонбэ.

Су Хо не стал изображать смирение. Он знал: Пи Сон Ёлю умная лиса нравится больше, чем робкий ягнёнок.

Довольный мгновенным ответом, Пи Сон Ёль спросил дальше:

— Ха-ха, мне нравится твоя прямота, младший. Но есть кое-что, что мне интересно.

— Да, сонбэ?

— Когда вступишь в Ассоциацию, почему бы тебе не прийти сразу в Особый отдел, а не в Управление Вратами? Я мог бы устроить так, чтобы ты начал у нас сразу.

В глазах Пи Сон Ёля мелькнула жадность, когда он сделал предложение.

Су Хо едва не рассмеялся.

Вот почему тот задержался.

Пи Сон Ёль умел двигаться в обществе: приходить раньше начальства и уходить позже — не из вежливости, а потому что это служило его интересам.

Сегодняшняя встреча была отличным примером.

Если он хотел узнать личные качества Су Хо, мог послать кого-нибудь или попросить главу гильдии Пэ Дон Хёка разузнать.

Но он пришёл лично — вероятно, чтобы Су Хо увидел в нём союзника.

В Корее мало что сближало людей лучше, чем вечер совместной выпивки, и ничто не было надёжнее личного участия в деле.

Увидев возможность, Су Хо активировал Кольцо эмоций, которое берег именно для этого момента, и направил белую энергию.

Когда кольцо сработало, чистая белая аура начала незаметно вливаться в ауру Пи Сон Ёля.

Поскольку она не меняла напрямую его состояние или характеристики, риска, что он заметит, не было.

Пока белая энергия текла, Су Хо ответил:

— Для меня это было бы честью.

— Правда?

— Да. Особый отдел — ядро Ассоциации. Если вы видите во мне потенциал, я буду только рад.

Глаза Пи Сон Ёля расширились от удовольствия, а его белая аура усилилась.

— Ха-ха, ты не похож на остальных, младший. В твоих глазах я вижу амбиции. А я уважаю амбициозных людей. Без мечты человек — пустая оболочка. Но… разве ты не близок с начальником группы Чоном?

Вопрос был тонким.

Су Хо спокойно ответил:

— С начальником группы Чоном я близок, но это не значит, что не могу быть близок и с вами, сонбэ. Скорее, вы как раз тот человек, с которым мне нужно быть ближе всего.

Пи Сон Ёль с любопытством усмехнулся и спросил:

— Почему?

— Говорят, что ближе всего нужно держаться к непосредственному начальнику. Президент слишком высоко, а начальник группы Чон… ну, он скорее временный коллега.

Удовлетворённый ответом, Пи Сон Ёль одобрительно кивнул.

— Ты правда понимаешь, как всё устроено. Но для своего возраста ты слишком хваткий. Не живёшь ли ты случайно вторую жизнь?

— Ха-ха, вовсе нет. Честно говоря, если возможно, я бы с радостью вступил в Ассоциацию прямо сейчас — особым или опытным наймом, не дожидаясь конца года.

— Особым наймом, значит…

На мгновение глаза Пи Сон Ёля блеснули.

Да.

Процедура особого найма.

Почему он не подумал об этом раньше?

По его выражению всё было ясно.

Разумеется, Пи Сон Ёль прекрасно знал о варианте особого найма. Но многолетний опыт подсказывал ему не спешить.

В конце концов, экзамен в конце года и так почти гарантированно должен был сложиться в пользу Су Хо.

Поэтому у него не было причин продавливать немедленный особый найм.

Но теперь ситуация изменилась.

Он и так уже был расположен к Су Хо, а под влиянием Кольца эмоций его чувства вышли за пределы обычной симпатии.

«По словам Искателя, это заканчивается глубокой привязанностью».

Иными словами, из-за белого эффекта чувства Пи Сон Ёля к Су Хо стали настолько сильными, что граничили с восхищением.

Конечно, это не продлилось бы вечно: эффект Кольца эмоций не был постоянным.

Но этого хватало, чтобы на время повернуть ситуацию в пользу Су Хо.

Широко улыбнувшись, Пи Сон Ёль сказал:

— Я и не думал, что твоё восхищение Ассоциацией так глубоко.

— Моя цель не менялась ни тогда, ни сейчас. Я проверял особый набор на этот год и расстроился, когда увидел, что он не запланирован.

— Верно, особый набор бывает нечасто. Но при необходимости я мог бы этим заняться.

Идеально.

Именно этого Су Хо и добивался.

Изобразив воодушевление, он спросил:

— Правда? Вы потрясающий, сонбэ.

— Ха-ха, ну, ничего особенного. Особый найм в конечном счёте зависит от решения сверху. Но если я подам обоснование, сославшись на необходимость дополнительных кадров в Особом отделе, может получиться. Однако…

Пи Сон Ёль прищурился.

— Чтобы начать внеплановый набор, нужна веская причина. Что-то, что докажет, что ты жизненно важный кадр для Особого отдела… значимое достижение.

Су Хо внутренне восхитился.

Даже под белым влиянием Пи Сон Ёль продолжал просчитывать выгоду.

«Даже будучи наполненным ко мне доброжелательностью, он всё равно ставит личную пользу на первое место…»

Сохранив нейтральное лицо, Су Хо спросил:

— Какое достижение вы бы предложили?

— В Особом отделе мы занимаемся разными задачами. Зачистка Врат важна, но мы больше работаем с людьми — точнее, задерживаем пробуждённых преступников.

— Ах, да. Особый отдел имеет полномочия вести расследования, связанные с пробуждёнными.

— Именно. Среди них мы преследуем особо известных разыскиваемых… злодеев, как их обычно называют. Я знаю, что в зачистке Врат ты превосходен, но охота на злодеев — другое дело. Как насчёт доказать способности, поймав заметного злодея?

— Понял. У вас есть кто-то конкретный на примете?

— Никого конкретного. Любой из разыскиваемых подойдёт. Приведёшь одного — и я использую это, чтобы продвинуть особый найм. Ты ведь знаешь, как быстро может завершиться особый набор? За пару месяцев.

— Да, знаю. Я изучу список разыскиваемых на сайте Ассоциации и выберу цель.

— Вот это настрой! Наши агенты обычно мнутся при мысли об охоте на этих преступников, а ты другой. Доверяю тебе это, хорошо?

— Да. Обязательно поймаю одного и докажу свою ценность.

— Отлично. Тогда в следующий раз поедим вместе. Я знаю хорошее место.

— Благодарю. Буду ждать вашего звонка.

После этого Пи Сон Ёль наконец сел в такси и исчез.

Когда его такси скрылось из виду, Су Хо усмехнулся.

Он пробормотал себе под нос:

— Младший, значит…

Это обращение было смешным.

Су Хо ясно помнил, как Пи Сон Ёль называл его в прошлой жизни.

— Эй, мечник.

— Приведи парня с мечом.

— Того, который мечом пользуется… Как его там звали?

— Тот мясник. Позови мечника.

Мечник.

Так Пи Сон Ёль называл его до тех пор, пока Су Хо не заслужил уважение, одолев Императора меча.

А теперь он с самого начала называл его «младшим», держался тепло и услужливо.

Конечно, благодаря Кольцу эмоций. Но даже обещание ускорить вступление Су Хо в Ассоциацию склоняло его подыграть.

«Я знаю, какого злодея использовать как наживку».

Момент был идеальным, и подходящая цель сразу пришла на ум.

С этой мыслью Су Хо вызвал такси — не к «Кайзер Чхондам», а в другое место.

В конце концов, этого «злодея» будет поймать легче большинства.