Глава 36

В тот же миг поток системных уведомлений осветил зрение Су Хо, словно звёздный дождь.

Система: Врата зачищены.

Система: MVP зачистки Врат — «Ан Су Хо».

Система: За выбор MVP начислен дополнительный опыт.

Система: За выбор MVP начислено 1 бонусное очко характеристик.

Система: Вы успешно зачистили Врата, с которыми никто другой не мог справиться в одиночку.

Система: Выдающееся достижение! Система дарует вам 5 дополнительных очков характеристик.

Система: Ваш уровень повысился.

Система: Все характеристики увеличены на 1.

Система: Вы получили дополнительное бонусное очко характеристик.

Бонусные характеристики сыпались одна за другой, и было ясно: система признала его подвиг. Это были не обычные Врата — они забрали бесчисленное множество жизней. Система оценила его достижение как значительное и щедро вознаградила. Учитывая, что единственным настоящим монстром во всех Вратах был побеждённый им противник, опыта оказалось много — достаточно, чтобы Су Хо одним скачком поднялся с 51-го до 52-го уровня.

Глядя на поверженное существо — призрака, который когда-то был Императором меча, — Су Хо пробормотал:

— Если подумать, этот парень на самом деле был лёгким. Почему же тогда с ним было так тяжело?

И всё же он чувствовал благодарность. Это существо было для него как наставник, о котором он иногда вспоминал в День учителя.

И это было понятно. Только тогда в своей жизни он был целиком поглощён искусством фехтования.

По прихоти Су Хо призвал копьё Квиён и попытался пронзить тело существа, но тень не появилась. Он попробовал навык Кровавое оружие, но и это не сработало.

Существо было призраком — фантомным мечником без крови и без тени.

Тело существа рассыпалось в пыль и полностью исчезло, оставив после себя только один предмет: старый меч, которым оно пользовалось. Су Хо поднял его и осмотрел.

Предмет: Безымянный меч Безымянного мечника

Ранг: F

Старый меч, которым когда-то пользовался Безымянный мечник.

Меч ранга F — без украшений, полностью соответствующий своему названию. Поначалу Су Хо просто убрал его в инвентарь как памятную вещь об Императоре меча. И лишь годы спустя, когда он разбирал переполненный инвентарь, один друг указал ему на истинную ценность меча.

Су Хо внимательно осмотрел Безымянный меч, взялся за клинок и рукоять и надавил. Меч с резким щелчком сломался, раскрывая скрытую силу, которая годами оставалась спящей.

Система: Вы использовали Безымянный меч.

Система: Активировано «Понимание меча».

Система: Душа Безымянного меча вливается в ваше фехтование.

Система: «Меч Су Хо» улучшен.

Информация изменилась. Меч Су Хо ранга S получил дополнительный эффект и был улучшен до S+.

Су Хо проверил обновлённые сведения.

Навык: Меч Су Хо

Ранг: S+

Уникальный стиль фехтования, созданный Ан Су Хо.

Сбалансирован в нападении, защите и уклонении, оставаясь верным основам.

В него влился дух Безымянного меча; теперь ранг навыка — S+.

Теперь Меч Су Хо несёт дух Безымянного меча, что открывает ему безграничный рост.

Довольный новой информацией, Су Хо кивнул. Среди множества запечатанных Врат он намеренно выбрал Безымянный меч первой целью. Не только потому, что мог зачистить эти Врата с уже имеющимися навыками и без особых предметов. Главная причина была в этом Безымянном мече.

«Мой путь меча начинается сейчас».

Су Хо долго пользовался Мечом Су Хо как чем-то естественным, но теперь, став навыком ранга S+ с потенциалом роста, тот мог раскрыть настоящую силу. Этот уровень позволит ему освоить высшие техники меча, благодаря которым он когда-то обрёл свою славу.

Поглотив навык, Су Хо направился к появившемуся перед ним порталу выхода.

Диспетчерская

Примерно через полчаса после того, как Су Хо вошёл во Врата, Ким Чон У, наблюдавший за экраном, заговорил:

— Похоже, это займёт какое-то время. Я быстро обойду периметр.

— Да, конечно.

Но едва Ким Чон У собирался уйти, Чо Чжин Хви, смотревший на экран, вдруг вскочил.

— Подождите, что?

Чон Чхоль Мин тоже подскочил на ноги.

— Врата! Врата…

— Что?!

Ким Чон У бросился назад и недоверчиво уставился на экран.

— Врата… зачищены?

— Быстрее, идём! Сейчас же!

Когда Врата зачищают, внешняя индикаторная линия начинает распадаться, показывая тем, кто снаружи, что Врата покорены. И теперь эта линия вокруг Врат начала разрушаться. Не веря глазам, Ким Чон У приказал открыть вход на Площадь, а Чо Чжин Хви снимал событие на камеру.

Трое стояли у входа на Площадь с колотящимися сердцами и ждали, когда появится Су Хо. Вскоре из теней Площади вышел улыбающийся Су Хо.

— Су Хо!

— Охотник!

Чон Чхоль Мин и Чо Чжин Хви бросились к Су Хо, возбуждённо выкрикивая его имя. Ким Чон У, не будучи с ним так близок, только рассмеялся, выражая своё изумление.

Су Хо успокоил двоих, которые выглядели так, будто вот-вот подбросят его в воздух от радости.

— Пожалуйста, успокойтесь.

— Как тут успокоиться? Это были запечатанные Врата! Су Хо, ты зачистил Безымянный меч, который забрал больше двухсот жизней!

— И даже тридцати минут не прошло! Как ты это сделал?!

Их восторг был осязаемым. Наконец заговорил Ким Чон У — немного неловко.

— Отличная работа, охотник.

— Ничего особенного. Для меня это было лёгкое место.

— Лёгкое…?

— Да. Для меня — очень лёгкое.

Услышав спокойный ответ Су Хо, Ким Чон У не смог скрыть потрясения. В тоне Су Хо не было высокомерия — только ощущение, будто он сделал что-то обыденное, как человек на неторопливой прогулке.

Тогда Су Хо предложил:

— Раз уж Врата зачищены, давайте сделаем фотографию на память.

— Фотографию?

— Да, для подтверждения. Не на память, а исключительно как доказательство.

Это было чисто практично: подтверждённую фотографию можно было использовать для пресс-релизов. Именно поэтому Чо Чжин Хви и поехал с ним. Снимки, сделанные репортёром PBS, имели бы безусловную достоверность.

Ким Чон У замялся:

— Поскольку я военный, возможно, мне не стоит попадать в кадр…

Заметив его неловкость, Чон Чхоль Мин вмешался с шутливым, но убедительным тоном.

— О, майор, это же не памятный снимок. Это для будущих справок и официальных записей! Безымянный меч — не какие-нибудь рядовые Врата, а закрытый объект! Охотник Ан Су Хо только что избавил нас от того, чтобы и дальше топить деньги налогоплательщиков в нерешённых Вратах.

— Нет-нет, вы правы. Прошу прощения! Давайте сделаем снимок.

Ким Чон У быстро признал ошибку и согласился, из-за чего Су Хо усмехнулся.

«Типичный хён Чхоль Мин».

Так трое завершили фотосессию, которая вскоре должна была попасть в заголовки по всей Корее.

По дороге обратно в Сеул

Су Хо попросил Чон Чхоль Мина и Ким Чон У на полдня придержать новость о зачистке Врат Безымянного меча, а затем направился в гильдию «Нексус».

«Технически правительство не обязано меня слушать», — подумал он. Особенно учитывая, что Ким Чон У был военным и должен был напрямую доложить о любом инциденте по цепочке командования.

Прибыв в «Нексус», он встретился с руководителями, которых срочно вызвали. Су Хо показал им фотографию на планшете.

— Как я говорил в предварительном звонке, я успешно зачистил запечатанные Врата «Безымянный меч» — один из наиболее закрытых объектов Кореи. Вот доказательство: снимок с представителями Ассоциации и управляющим Площадью, майором Ким Чон У.

У всех отвисли челюсти, а Пэ Дон Хёк выглядел особенно ошеломлённым. Хотя ему уже сообщили всё по телефону, увидеть настоящую фотографию было совсем другим опытом. В конце концов, о контракте на зачистку Врат ему сообщили только сегодня днём, а теперь те уже были зачищены спустя считаные часы.

Представляя Чо Чжин Хви, Су Хо сказал:

— Это Чо Чжин Хви из PBS, мой официальный репортёр. Он задокументировал событие. Вы можете доверять подлинности этих снимков.

Чо Чжин Хви предъявил удостоверение, а Пэ Дон Хёк отмахнулся рукой и сказал:

— Никто здесь не сомневается в подлинности. Но… как?

— Что вы имеете в виду?

— Всё. Как вы получили контракт на запечатанные Врата и как зачистили их за несколько часов? Вы ведь понимаете, что там погибло больше двухсот охотников.

Без малейшего колебания Су Хо ответил:

— Я встретился с президентом Ассоциации и получил разрешение. А что до Врат — я просто вошёл и убил то, что было внутри.

— …Что?

— Это правда. Без украшений. Я сказал ровно то, что произошло.

— Невероятно…

Это и правда было так, а Су Хо не был человеком, склонным преувеличивать.

Переходя прямо к делу, Су Хо продолжил:

— Теперь, когда мои способности доказаны, перейдём к контракту? Зарплату назначайте как сочтёте нужным. Мои условия просты: полная поддержка на время пребывания в «Нексусе» и возможность расторгнуть контракт, если я сдам госэкзамен.

Он сделал паузу и добавил:

— Я уже сообщил об этом президенту Ассоциации. Многие крупные гильдии проявили интерес, но если какая-то гильдия готова принять эти условия, я получу у неё практический опыт.

Пэ Дон Хёк, хотя и был человеком надёжным, на мгновение задумался, пытаясь переварить сказанное, а затем тихо распорядился:

— Секретарь, принесите документы.

— Да, директор.

Так началось официальное вступление Су Хо в гильдию «Нексус».