Глава 35
Су Хо входит во Врата «Бесформенный меч» и снова сражается с Безымянным мечником — Императором меча.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
Когда зрение Су Хо изменилось, он оказался в знакомой картине: тихий лес, через который вилась узкая тропинка. Именно такими он помнил Врата «Бесформенный меч».
«Давно не виделись».
Пока Су Хо смотрел на этот ностальгический пейзаж, вдруг послышался хриплый звук.
— Гррк, гррк!
Крик гоблина.
И точно: проследив за звуком, он увидел небольшую группу гоблинов, сбившихся вместе.
«Ну конечно, гоблины».
Но эти твари были лишь прелюдией — разминкой для тех, кто вошёл во Врата. Они существовали, чтобы человек разогрел тело перед настоящей битвой.
Су Хо протянул руку и активировал навык.
Система: «Кровавое оружие» активировано.
В тот же миг в его ладони сформировался кроваво-красный меч.
— Гррк! Грррк!
Почуяв убийственное намерение, исходившее от кровавого меча, гоблины бросили своё занятие и ринулись на Су Хо.
Су Хо не двигался. Он просто дождался, пока они войдут в радиус атаки, и резко взмахнул мечом.
Система: «Мгновенный взмах» активирован.
Шик!
Звук клинка, рассекающего воздух, отозвался вокруг. За кровавым мечом потянулась багровая дуга, на долю секунды зависла в воздухе и исчезла.
А затем —
Брызг!
Система: Вы убили гоблина.
Система: Вы убили гоблина.
Система: Вы убили гоблина.
…
Одним быстрым ударом Су Хо уничтожил всю группу гоблинов.
Он поднял кровавый меч, обратив его к безжизненным телам павших гоблинов.
Система: «Высасывание крови» активировано.
Фшшш!
Раздался всасывающий звук, и кровавый меч начал поглощать кровь гоблинов, вытягивая из трупов каждую каплю, словно чёрная дыра, и собирая её в Кровавом камне. Хотя Кровавый камень наполнился, пользы было немного: в конце концов, это была всего лишь кровь гоблинов.
И тут послышался скрежет — будто металл тащили по металлу.
Повернувшись к источнику звука, Су Хо увидел появившегося человека: тот был закутан в потрёпанный плащ, а лицо скрывал старый потускневший шлем.
Появилось уведомление.
Система: Появился босс-монстр.
«Вот и он… Безымянный мечник».
Су Хо поднял взгляд и увидел имя, высветившееся над головой фигуры:
— Безымянный мечник, ур. ???
Таково было его имя: Безымянный мечник.
Его уровень не отображался — тайна, известная только системе. Некоторые претенденты недооценивали его именно из-за этого. И вскоре понимали, насколько ошиблись.
Свист!
Безымянный мечник вытащил меч, и в тот же миг вспыхнуло новое уведомление.
Система: «Поле боя Безымянного мечника» активировано.
Система: Пока активно «Поле боя Безымянного мечника», характеристики Безымянного мечника отражают характеристики претендента.
Система: Пока активно «Поле боя Безымянного мечника», на арене запрещено всё оружие, кроме мечей.
Система: Пока активно «Поле боя Безымянного мечника», на арене можно использовать только навыки фехтования.
«Вот оно — Поле боя Безымянного мечника».
Именно этот уникальный навык делал Врата «Бесформенный меч» столь смертоносным испытанием.
«Да. Всё всегда было из-за него. Этот нечестный навык забрал бесчисленное множество жизней».
Внутри Поля боя Безымянного мечника претенденты могли использовать только мечи и навыки фехтования. Взамен физические характеристики Безымянного мечника сравнивались с их собственными. Но для него это не было недостатком — наоборот, он уравнивал условия так, чтобы тот мог играть с противниками.
Единственный способ победить на Поле боя Безымянного мечника — превзойти его в фехтовании.
Унеся сотни жизней, Безымянный мечник получил среди претендентов титул Императора меча.
Су Хо поднял кровавый меч и обратился к нему:
— Давно не виделись, Император меча.
В ответ Император меча взорвался шагом вперёд, мгновенно сократил дистанцию, и его клинок устремился к горлу Су Хо.
Су Хо изменил стойку и поднял кровавый меч для парирования.
Кланг!
Между двумя клинками посыпались искры.
Сила удара Императора меча была огромной, и меч Су Хо задрожал. Несмотря на потрёпанный вид, клинок Императора меча оставался смертельно опасным.
«Значит, даже эта старая железка — часть обманки…»
Но под всем этим обманом скрывалось подлинное мастерство — отточенное фехтование Императора меча, которому не было равных.
«Вот почему его называют Императором меча».
Кланг!
Су Хо оттолкнул Императора меча назад. Для этого потребовалось немало силы, но из-за эффекта выравнивания характеристик невозможным это не было. Император меча быстро развернулся, сокращая потерянную дистанцию, и показал такое мастерство движения, что Су Хо невольно проникся уважением.
«Он всё так же хорош».
Император меча пошёл на Су Хо уже по-новому: его фехтование было текучим и гибким.
Именно в этом заключалась его настоящая опасность.
В отличие от обычных мечников, техника Императора меча была универсальной: он мог менять тактику и переигрывать противника, мучая его на вроде бы честном, но по сути перекошенном в его пользу поле боя.
Вот почему Врата «Бесформенный меч» считались запечатанными Вратами ранга S.
Однако —
Рассеч!
Су Хо сделал полшага вперёд и ударил раньше, чем Император меча успел завершить движение. Он сбил равновесие противника и точным разрезом воспользовался открывшимся просветом.
Тум!
Император меча отпрыгнул назад, отступая контролируемым движением. Казалось, он был потрясён — возможно, впервые.
Увидев его реакцию, Су Хо усмехнулся и поднял меч.
— Что такое? Удивился?
Император меча не ответил, но поправил стойку.
Су Хо пробормотал:
— Верно… Ты ведь молчал до самого конца.
Едва Су Хо договорил, Император меча снова сократил дистанцию.
Вжух!
Звук рассечённого воздуха прозвучал у самого уха Су Хо.
Удар был резким и неумолимым.
Однако —
Кланг!
Глаза Императора меча расширились.
Он был уверен в этом ударе, но Су Хо легко его заблокировал.
Когда мечи столкнулись, Су Хо ухмыльнулся.
— Мне понадобилось семь попыток. Семь раз я выходил против тебя, прежде чем победил.
— …?!
Император меча не ответил, но его стойка на миг выдала потрясение.
Су Хо почувствовал это — едва заметную дрожь в окружающей того ауре, знак его беспокойства.
Он провёл своим мечом вдоль клинка Императора меча, создал пространство и, как только их оружие разошлось, опустил меч в нисходящем ударе.
Система: «Удар палача» активирован.
С активацией Удара палача за траекторией клинка потянулась багровая линия.
В тот же миг левая рука Императора меча была чисто отсечена, оставив на своём месте пустой провал.
Шунк!
Су Хо успешно отрубил Императору меча левую руку.
Отсечённая конечность на миг зависла в воздухе, а затем пинок Су Хо отправил её катиться по земле.
Кланг!
Звук разнёсся вокруг, когда отделённая рука, словно пустая оболочка, ударилась о пол. Внутри брони не было ничего.
Почувствовав опасность, Император меча отступил.
Су Хо снова заговорил с ним:
— Многие гадали, что скрывается внутри этой брони. Когда я впервые узнал, я так разочаровался.
Доспехи Императора меча скрипнули, будто отвечая, хотя Су Хо знал: это лишь совпадение.
Он продолжил:
— Все восхищались твоим мастерством и называли тебя Императором меча, но в итоге ты был всего лишь призраком павшего мечника.
С этими словами Су Хо сократил дистанцию.
Император меча поднял меч для защиты и, когда Су Хо приблизился, нанёс встречный удар.
Су Хо несколько раз едва не погиб от этого приёма и знал его прекрасно.
Он просчитал траекторию и остановился раньше, уклонившись от удара. Пока меч Императора меча пронёсся мимо, Су Хо воспользовался открытием и рассёк его правое бедро.
Шинг!
Толстая броня на бедре раскололась с приятным треском, открыв ещё одну пустую конечность.
Император меча пошатнулся — теперь однорукий и одноногий, но его стойка всё равно оставалась безупречной.
«Все его уловки… И всё же я благодарен ему. В конце концов, именно он помог мне развить технику Меча Су Хо».
После бесчисленных попыток Су Хо наконец победил Императора меча, который поднял его фехтование на новую высоту. Несмотря на безжалостные методы Императора меча и его иллюзорную природу, Су Хо уважал его как своего настоящего наставника в искусстве меча.
Су Хо спокойно улыбнулся и сказал:
— Рад был увидеться, пусть и ненадолго.
Затем он двинулся вперёд. Его работа ног, основанная на техниках, которым он научился в бесчисленных схватках с Императором меча, теперь стала завершёнными Шагами Меча Су Хо, и с их помощью он без труда настиг Императора меча.
Система: «Удар палача» активирован.
Вспышка — и меч Су Хо рассёк Императора меча надвое, от макушки до паха.
Система: Вы победили Безымянного мечника.
Так Су Хо снова одолел того, кого когда-то называли Императором меча, убийцу более двухсот претендентов.