Глава 33

«Старший, наверное, сейчас ужасно злится. Он ведь знает, что такое запечатанные Врата».

Даже мастер гильдии «Нексус», с которым он недавно встречался, говорил, насколько трудно получить право на запечатанные Врата.

И вот президент Ассоциации небрежно выдавал разрешение, словно это детская игра. Неудивительно, что Чон Чхоль Мин был в ярости.

Но Су Хо намеренно подтолкнул ситуацию именно к такому исходу.

Президент Чан Кён Хван никогда не интересовался делами, которые не касались его собственной выгоды.

Особенно когда речь шла о вопросах, связанных с охотниками.

«Пока дело не в бюджете, ему плевать, сколько охотников погибнет. Президент и вице-президент именно такие».

Сейчас Су Хо нужен был доступ к запечатанным Вратам.

Только так он мог доказать свои способности.

Поэтому, прежде чем Чон Чхоль Мин успел сказать что-то ещё, Су Хо закрепил преимущество в разговоре.

— После того как я зачищу запечатанные Врата, я обязательно упомяну в интервью, что всем обязан поддержке президента Чан Кён Хвана. Именно благодаря вашему одобрению я смогу это сделать.

Лицо Чан Кён Хвана расплылось в широкой улыбке.

Что могло быть лучше, чем упоминание его имени восходящей звездой, за которой следили все?

Ободрившись, Чан продолжил задавать вопросы.

— Ха-ха, замечательно, просто замечательно. Значит, охотник Ан, вы планируете сдавать экзамен на госслужбу в этом году?

— Экзамен на госслужбу?

— Для полевой должности — либо 9-го, либо 7-го ранга.

— О, на самом деле я жду другой экзамен.

— Другой экзамен?

— Да, я собираюсь в конце этого года сдавать экзамен 5-го ранга.

— Пятого ранга… правда?

И Чан, и вице-президент удивлённо расширили глаза.

Они предполагали, что Су Хо будет целиться в должность 9-го или 7-го ранга, так что упоминание 5-го ранга оказалось совершенно неожиданным.

Потрясённый президент спросил:

— Экзамен 5-го ранга печально известен своей сложностью.

— Я знаю, но считаю, что на 5-м ранге смогу сделать больше для искоренения Врат, чем на более низких должностях.

— Какое глубокое мышление…

Упоминание 5-го ранга, похоже, заинтересовало обоих.

Су Хо прочитал их выражения и быстро добавил:

— Я советовался с разными людьми, и мне сказали: если я хочу целиться в 5-й ранг, возможно, лучше сначала набраться полевого опыта, вступив в гильдию.

— Кто это сказал?

— Люди из подготовительных академий для госслужбы.

— Хм, это не совсем неверно. Мы действительно склонны отдавать предпочтение кандидатам с опытом. Но сейчас у гильдий ведь есть жёсткие контракты, не так ли?

— Именно с этим я и мучаюсь. Я хочу получить практический опыт, но большинство гильдейских контрактов содержит условия, ограничивающие мой выбор. Однако если найдётся гильдия, готовая принять мои условия, я бы рассмотрел вступление до экзамена.

— Хм… если бы такое место нашлось, я был бы весьма благодарен.

Внутри Су Хо улыбнулся.

Идеально.

Теперь, когда президент сам это сказал, проблем с вступлением в «Нексус» не возникнет. Они, скорее всего, даже воспримут это благосклонно.

Более того…

«Это может стать возможностью естественно связать Ассоциацию и “Нексус”».

В этот момент в дверь постучали.

— Господин президент, это Пи Сон Ёль.

Услышав имя из коридора, Су Хо расширил глаза.

«Пи Сон Ёль?»

Дверь открылась, и Су Хо увидел: это действительно был Пи Сон Ёль.

«Вот значит, где я с ним встречаюсь…»

Пи Сон Ёль из Особого отдела.

Он был одним из тех, кого Су Хо пометил для наказания — так же, как президента и вице-президента.

Ведь Пи Сон Ёль тоже был причастен к инциденту шока Врат, который отнял у Су Хо семью.

Поняв, что у президента гость, Пи Сон Ёль удивлённо кивнул.

— О, я не знал, что у вас посетитель… прошу прощения. Зайду в другой раз.

— Нет, ничего страшного. Мы как раз заканчиваем. Раз уж пришёл, входи и представься. Это охотник Ан Су Хо, человек, покоривший Башню испытаний.

— Ан Су Хо… А!

Узнав имя Су Хо, Пи Сон Ёль подошёл к нему с дружелюбной улыбкой и протянул руку.

— Я Пи Сон Ёль из Особого отдела. Много о вас слышал. Благодаря президенту мне выпала возможность познакомиться с такой заметной фигурой.

— Ан Су Хо, — ответил Су Хо и пожал ему руку.

Пи Сон Ёль ухмыльнулся, сверкнув своей фирменной золотой коронкой.

— Я столько о вас читал. Говорят, вы сейчас самая горячая фигура?

— Ха-ха, это преувеличение.

Су Хо обменялся с ним любезностями с вежливой улыбкой.

Он уже однажды наказал этого человека, но это не означало, что он его простил.

В конце концов, этот Пи Сон Ёль всё ещё находился во времени до своей расплаты.

Но Су Хо не был любителем.

Он не позволил эмоциям вмешаться.

Вице-президент добавил:

— Раз уж ты здесь, хорошенько присмотрись к охотнику Ан Су Хо. В этом году он собирается сдавать экзамен на госслужбу 5-го ранга.

— Экзамен 5-го ранга?

Когда Пи Сон Ёль удивлённо посмотрел на него, Су Хо быстро ответил:

— Да, таков план.

Пи Сон Ёль поражённо приподнял брови, а затем ухмыльнулся, снова показав золотой зуб.

— Ух ты, экзамен 5-го ранга невероятно сложен. Вы так молоды и так амбициозны!

Ободрённый восхищением Пи Сон Ёля, вице-президент начал развивать тему.

— Ха-ха, и это ещё не всё. Наша Ассоциация даже выдала охотнику Ану доступ к запечатанным Вратам. Скоро он бросит им вызов.

— К запечатанным Вратам?

Удивление Пи Сон Ёля усилилось.

Экзамен 5-го ранга мог сдавать кто угодно, но запечатанные Врата были совсем другим делом.

На этот раз его реакция заметно отличалась от реакции президента и вице-президента.

— Э-э… охотник Ан Су Хо, вы уверены? Вы ведь знаете, насколько опасны запечатанные Врата?

В его голосе слышалось настоящее беспокойство.

Будучи пробуждённым охотником, Пи Сон Ёль понимал риски запечатанных Врат.

Но Су Хо спокойно ответил:

— Да, знаю. Они слишком опасны для большинства гильдий, поэтому ими и управляет Ассоциация.

— Вы хорошо осведомлены. И всё же бросать им вызов… если это ваше решение, я не стану отговаривать. Надеюсь, у вас получится. Если вы зачистите запечатанные Врата, то экзамен 5-го ранга практически…

Вице-президент вмешался:

— Эй, Пи. Не говори таких вещей. Мы не знаем, кто сдаст экзамен. Процесс ведь честный. Хотя, конечно, зачистка запечатанных Врат определённо покажет способности человека…

— Ха-ха, разумеется. Охотник Ан Су Хо, я вас поддерживаю. Если вам удастся зачистить запечатанные Врата и сдать экзамен, надеюсь, у нас будет шанс поработать вместе.

Глаза Пи Сон Ёля блестели искренним интересом.

Он действительно заинтересовался.

«Точнее, он всегда ищет новых “охотничьих псов”».

Вице-президент снова вклинился:

— Ну-ну, Пи. Думаю, охотник Ан Су Хо всем сердцем стремится в Отдел Врат.

— В Отдел Врат? Почему?

— Его мечта — искоренить Врата. Он хочет в полной мере использовать приоритетный доступ к ним.

— Вот как. Что ж, Особый отдел мог бы предложить нечто похожее, разве нет, начальник группы Чон?

Пи Сон Ёль наконец обратил внимание на Чон Чхоль Мина, и тот неловко ответил:

— Ха-ха… да, возможно.

— Кстати, если охотник Ан сдаст экзамен 5-го ранга, как тогда будет соотноситься его должность с должностью начальника группы Чона? Что ж, увидим в конце года. В любом случае, охотник Ан Су Хо, я искренне желаю вам удачи.

Пи как бы между делом поднял вопрос иерархии, создавая тонкое напряжение.

Хитрый лис, как всегда.

Он явно намеренно пытался поставить Чона в неудобное положение.

Поэтому Су Хо решил, что пора заканчивать.

— Спасибо. Тогда я откланяюсь. Приятного вам продолжения разговора.

— Конечно. Было приятно познакомиться, охотник Ан. Что касается запечатанных Врат, обсудите это с начальником группы Чоном по пути.

— Спасибо. Тогда прошу меня извинить.

С этими словами Су Хо и Чон наконец покинули кабинет президента.

Однако выражение лица Чона было совсем не радостным.

Су Хо знал почему.

Но сделал вид, будто не замечает, и повернулся к Чону.

— Благодаря президенту и вице-президенту мне дали такую замечательную возможность.

— Ну…

Чон запнулся, с трудом сдерживая слова.

Увидев это, Су Хо усмехнулся и спросил:

— Начальник группы, вы ведь курите?

— А? О, да…

— Тогда почему бы нам не сделать перерыв на сигарету?

— …Хорошо.

Они направились в курительную комнату на верхнем этаже.

Войдя внутрь, Чон молча закурил, и на его лице читалась внутренняя борьба.

Су Хо сел на один из стульев в курительной зоне и заметил озадаченный взгляд Чона.

— Вы не курите?

— Нет, я не курю.

— Тогда зачем…?

— Вам, кажется, это было нужно. Вы уже какое-то время напряжены.

Чон странно посмотрел на него, затем неловко улыбнулся.

— …Ха-ха, настолько заметно?

Со вздохом Чон тоже сел.

— Не возражаешь, если я начну?

— Конечно. Мы ведь для этого и пришли в курилку, верно?

— Спасибо.

Чон глубоко затянулся и выпустил долгий вздох; дым растворился в воздухе.

Увидев это, Су Хо заговорил:

— Вы ведь беспокоитесь обо мне?

Чон посмотрел на Су Хо, а затем опустил взгляд в пол.

— Да. Если честно, очень беспокоюсь. Ты мне нравишься, Су Хо. Мне кажется, однажды ты станешь по-настоящему великим человеком. Я не хочу тебя потерять. Если возможно, я хочу помочь тебе вырасти безопасно.

— Ничего себе, я не знал, что вы настолько высоко обо мне думаете. Спасибо.

— Я серьёзно. Честно говоря… Су Хо, как новый охотник, ты можешь не до конца понимать, но запечатанные Врата действительно опасны. Государство управляет ими не просто так.

— О, я знаю. Я понимаю, что даже крупные гильдии редко получают право входа из-за вопросов безопасности.

— Тогда почему…?

— Потому что я уверен.

— Что?

— Ассоциация управляет Вратами под названием «Бесформенный меч», верно? Одними из запечатанных Врат.

— Да. Это печально известные своей сложностью Врата.

— Я знаю, как их зачистить.

— …Что?

В этот момент глаза Чона расширились сильнее, чем Су Хо когда-либо видел.