Глава 17

Он не исчез и не потерялся.

Точнее, он слился с ладонью левой руки Су Хо. Осмотрев руку, Су Хо заметил выжженную на коже форму ключа — знак владения Карманным домом, именно такой, как описывал Чан Пён Хо.

Вскоре знак исчез. По словам Чан Пён Хо, он оставался скрытым, пока Су Хо не использовал Карманный дом.

Су Хо сжал левую руку и подумал: «Наконец-то у меня есть личная крепость».

Слово «крепость» шло от самого Чан Пён Хо: тот использовал Карманный дом как неприступный оплот, особенно для «контрабанды».

«Наркотики, национальные сокровища, даже люди… не было ничего, за что он не взялся бы».

И правда, с Карманным домом любая контрабанда становилась невероятно простой: в отличие от других карманных измерений, он мог хранить живых существ. Более того, его пространство можно было расширять, если характеристика Маны была достаточно высокой.

Именно поэтому Чан Пён Хо активно использовал свой навык для контрабанды и получил прозвища «Король контрабанды» и «Наркобарон».

Но даже Чан Пён Хо в конце концов поймали. Пока он находился внутри Карманного дома, он был практически неуязвим, но у навыка был недостаток: войдя внутрь, он не мог выйти.

Поэтому, как только Корейская ассоциация охотников увидела, что он вошёл в Карманный дом, они окружили место и установили круглосуточное наблюдение, пока не захватили его.

«Им понадобилось больше трёх лет, чтобы наконец поймать его».

Упрямец он был редкий. Он так хорошо обустроил Карманный дом, что сумел продержаться там в одиночку больше трёх лет.

Получив Карманный дом, Су Хо вышел обратно и без колебаний направился на следующий этаж.

Тем временем, пока Су Хо продолжал подниматься по Башне испытаний, в индустрии охотников начали расходиться небольшие волны.

• Лучший по результатам нынешнего экзамена охотников: охотник Ан Су Хо.
• Кто такой охотник Ан Су Хо?

Подобный шум возникал каждый год: лучший на экзамене охотников всегда привлекал огромное внимание как восходящая звезда. Поэтому отечественные гильдии начали готовиться к вербовке Су Хо: от лучшего выпускника ожидали больше всего среди всех новых охотников.

Однако как раз в тот момент, когда гильдии уже готовились, вышла новая статья и потрясла индустрию.

• [Эксклюзив] Охотник Ан Су Хо оказался выпускником Академии «Нексус»…
• [Эксклюзив] Охотник Ан Су Хо в одиночку зачистил Врата станции Куро!

Эти статьи были стратегическим пиаром, выпущенным Академией «Нексус».

Прочитав новости, гильдии нехотя отступили от попыток завербовать его. Если он был выпускником Академии «Нексус», это означало, что он перспективный кадр, выращенный гильдией «Нексус», третьей по величине в индустрии. «Гексагон» и «Прайм» почувствовали себя обманутыми: они думали, что конкуренция идёт только между ними, а в итоге их опередил неожиданный третий игрок.

Глядя на поток запросов, хлынувший в Академию, директор Ким Су Э не могла скрыть улыбку. «Три миллиарда были потрачены не зря». Академия не только повысила престиж — её даже похвалили глава гильдии и заместитель главы.

Однако ни Ким Су Э, ни гильдия «Нексус» не собирались на этом останавливаться.

• «Прайм» добрался до него первым? Неважно — предложите всё, что потребуется, лишь бы завербовать его! Деньги не проблема!

Глава гильдии «Нексус», как и все остальные, был амбициозен. Как лидер, он не хотел упускать такой редкий шанс.

Ким Су Э чувствовала то же самое, поэтому уже пыталась завербовать Су Хо раньше. «В прошлый раз я потерпела неудачу, но теперь обязательно добьюсь своего…»

На этот раз приказ главы гильдии был ясен, а значит, они могли предложить ещё более привлекательные условия, чем прежде.

И тут появилась ещё одна статья.

• [Эксклюзив] Лучший выпускник Ан Су Хо: «Моя мечта — стать охотником-госслужащим».

Внезапная публикация была не от их собственной пресс-службы. Это была статья PBS, ведущей корейской вещательной станции для игроков, а значит, выглядела куда более достоверно.

Поверить было трудно. Лучший выпускник мог запросить максимальную цену как частный охотник — так почему же он хотел стать охотником-госслужащим?

Может, это была кликбейтная жёлтая статья? Вряд ли: PBS не была жёлтым изданием, распространяющим ложные слухи.

Но разве Су Хо не отреагировал положительно на её предложение? Сбитая с толку Ким Су Э внимательно прочитала статью, но всё равно не могла понять намерения Су Хо.

«Почему?»

Что-то случилось? Может, правительство сделало ему тайное предложение за их спиной?

Ким Су Э закусила губу и позвонила главе гильдии, решив не отказываться от вербовки Су Хо.

Система: Двадцать девятый этаж зачищен.

Система: Переход на тридцатый этаж.

Кто знает, сколько времени прошло. К тому моменту, когда Су Хо зачистил ещё десять этажей, ему наконец удалось побить высший официальный рекорд Башни испытаний.

После зачистки двадцать девятого этажа появилось системное сообщение, поздравляющее его с установлением нового рекорда.

Система: Вы достигли высшего рекорда Башни испытаний.

Система: За это выдающееся достижение система награждает вас 5 бонусными очками характеристик.

Система: Если вы перейдёте на тридцатый этаж, ваше достижение будет транслироваться за пределы Башни.

Система: Если вы не хотите раскрывать имя, доступен анонимный режим.

Пять бонусных очков характеристик. Он будет получать их каждый раз, когда побьёт высший рекорд, и именно поэтому Су Хо немного сожалел. Будь прежний рекорд ниже, он смог бы накопить больше бонусных характеристик.

Немного подумав, Су Хо отказался раскрывать имя. Слава имела свою привлекательность, но он считал, что раскрыться после прохождения следующего этажа будет не поздно.

«Чо Чжин Хви, уверен, ты смотришь».

Чо пытался держаться жёстко, но журналистское любопытство едва ли позволило ему проигнорировать происходящее. К этому моменту он, вероятно, либо сам приехал в Пангё, либо смотрел трансляцию на одной из личных платформ.

Су Хо хотел как можно дольше держать Чо Чжин Хви в напряжении.

Сохранив анонимность, Су Хо шагнул через портал на следующий этаж.

Система: Двадцать девятый этаж зачищен.

Система: Новый претендент бросает вызов тридцатому этажу.

В тот момент, когда Су Хо выбрал анонимность, Башня испытаний начала транслировать его продвижение наружу — так же, как и предупреждала.

Все, кто увидел объявление, замерли от изумления.

— Тридцатый этаж?

— Кто-то правда бросает вызов высшему рекорду?

— Кто это на этот раз?

Попытка побить рекорд Башни всегда становилась горячей темой среди тех, кто поднимался по Башне испытаний. И до тридцатого этажа добиралось немало людей: монстры на двадцать девятом этаже были всего двадцать девятого уровня. К тому моменту средний уровень участников большинства партий уже превышал двадцать пятый.

Однако тридцатый этаж до сих пор никто не покорил по одной грозной причине: там впервые в Башне появлялся «голем».

— Какую команду раздавят на этот раз?

— Почему они выбрали анонимность?

— Наверное, решили, что провалятся, и не стали раскрывать личность.

— Может, это внутренняя проверка какой-нибудь гильдии?

— Возможно.

— Для репутации всё равно лучше показывать настоящее имя.

Это было правдой: в индустрии охотников прямое доказательство навыков повышало твою ценность, а Башня испытаний служила эффективным способом продемонстрировать силу.

Пока все гадали о личности претендента, один человек смотрел на уведомление Башни с недоверием.

Это был Чо Чжин Хви.

Закончив статью, Чо по наитию приехал в Пангё. И к его удивлению, в Башне испытаний действительно происходило нечто необыкновенное.

Ан Су Хо… неужели это правда ты?

Ан Су Хо — одиночный покоритель Врат станции Куро, лучший по результатам экзамена охотников и самое горячее имя в индустрии.

Но кое-что казалось странным. Су Хо говорил, что хочет известности, так почему же поднимался по Башне анонимно?

Неужели из-за меня?

Если причина была в этом, Чо решил, что Су Хо и правда сумасшедший. А если анонимный игрок в Башне действительно был Ан Су Хо…

Глоть.

Чо нервно сглотнул; его глаза блеснули, а на губах появилась усмешка.

И тут появилось новое уведомление.

Система: Тридцатый этаж зачищен.

Система: В Башне испытаний установлен новый рекорд.

Увидев сообщение, Чо Чжин Хви и охотники вокруг распахнули глаза от неверия.

Он зачистил тридцатый этаж так скоро после двадцать девятого?

Ошибки быть не могло. Система и Башня ясно указывали, что тридцатый этаж покорён.

Но самым ошеломляющим было другое…

Система: Претендент — игрок Ан Су Хо.

Система: Игрок Ан Су Хо начал испытание тридцать первого этажа.

— …!

Глаза Чо Чжин Хви едва не вылезли из орбит, когда он прочитал сообщение.

Система: Тридцать первый этаж зачищен.

Система: В Башне испытаний установлен новый рекорд.

Система: Претендент — игрок Ан Су Хо.

Система: Игрок Ан Су Хо начал испытание тридцать второго этажа.

Система: Тридцать второй этаж зачищен.

Система: В Башне испытаний установлен новый рекорд.

Система: Претендент — игрок Ан Су Хо.

Система: Игрок Ан Су Хо начал испытание тридцать третьего этажа.

Система: Тридцать третий этаж зачищен.

Система: В Башне испытаний установлен новый рекорд.

Система: Претендент — игрок Ан Су Хо.

Система: Игрок Ан Су Хо начал испытание тридцать четвёртого этажа.

…

После рекордной зачистки тридцатого этажа Су Хо решил раскрыть своё имя, и внешний мир взорвался. Чем выше он поднимался, тем сильнее становился шум.

Особенно потрясена была Ким Су Э.

— А-Ан Су Хо устанавливает новый рекорд в реальном времени?

— Да, госпожа! Как видите в новостях, он всё ещё поднимается…

В штаб-квартире гильдии «Нексус» Ким Су Э срочно собрала главу гильдии и его заместителя на совещание по вербовке Су Хо. Но из-за неожиданного развития событий им пришлось отложить планы в сторону.

Пока новости транслировали происходящее в Башне испытаний в прямом эфире, глава гильдии молча снял очки; его глаза были широко раскрыты от удивления.

— Это… может потребовать предложения выше наших ожиданий.

Все руководители в комнате торжественно кивнули.