Глава 15

Хозяин магазина махнул рукой в угол.

— Вон там копья подешевле.

— Спасибо.

«Подешевле» было мягко сказано — они и правда были низкого качества. Большинство копий в углу даже не показывали информацию о предмете: вещи, сделанные игроками не-кузнецами, часто не имели таких данных. Изделия обычных мастеров обычно классифицировались как низкосортные.

Конечно, существовало оружие, сделанное с мастерством и из хороших материалов, но это не означало, что система признает его официальным предметом. Чтобы вещь считалась предметом, важны были ранг и навыки создателя.

Су Хо прищурился и активировал навык.

Система: Навык «Обнаружение маны» активирован.

Под действием навыка он мог ощущать все источники маны вокруг. Настоящие предметы — те, что испускали хотя бы слабую ману, — в основном висели на стенах или лежали в витринах. Это было ожидаемо: любой классифицированный предмет должен был содержать минимальное количество маны.

Но Су Хо искал не их.

Затем он заметил одно копьё, которое среди остальных испускало едва уловимый импульс маны. В отличие от других, оно давало более сильную волну. Су Хо поднял его и осмотрел.

Предмет: Старое копьё Ранг: F

Описание: Старое почерневшее копьё.

Описание было простым, и оружие числилось низкоранговым. Но Су Хо знал: это именно то, что ему нужно.

Купив копьё, он вышел из магазина. Цена составила сто тысяч вон — хозяин ещё снизил её после беглого осмотра.

Глядя, как тот делает скидку, Су Хо про себя усмехнулся. Узнай хозяин истинную ценность копья, он бы пожалел о своём решении.

Су Хо нашёл поблизости тихое место и сел. Достав копьё, он начал вливать в него ману. Вскоре произошло нечто примечательное.

Система: Мана подаётся в ???.

Система: Сознание ??? начинает пробуждаться.

Появились два уведомления, и копьё начало яростно вибрировать, жадно поглощая ману Су Хо с пугающей скоростью.

Су Хо быстро отпустил копьё. Всего через несколько секунд у него закружилась голова от сильнейшего оттока маны.

— Значит, характеристик всё ещё недостаточно.

Чтобы полностью пробудить это копьё, ему понадобится как минимум сто очков в характеристике маны. Но Су Хо был доволен: нужный предмет он нашёл. А нехватку характеристик можно будет решить в следующем месте. Сюда он пришёл первым лишь затем, чтобы убедиться, что копьё не купит кто-то другой.

Закончив покупки, он поймал ещё одно такси и отправился к следующей точке.

В такси Су Хо поискал в интернете и нашёл один блог. По указанному там номеру он позвонил.

— Алло, это Чо Чжин Хви, — раздался голос на другом конце.

Чо Чжин Хви был журналистом PBS, ведущей корейской вещательной станции, ориентированной на игроков. В прошлом — до того как ушёл в тень — Су Хо тесно с ним работал, потому что знакомство с одним-двумя способными журналистами сильно облегчало множество дел.

Су Хо представился:

— Господин Чо Чжин Хви из PBS? Это Ан Су Хо.

— Ан Су Хо?

Наступила пауза. Имя показалось Чо достаточно значимым, чтобы он напряг память. В конце концов, человек, представляющийся так прямо, обычно имел причину. Но как он ни старался, он не мог вспомнить никого по имени Ан Су Хо.

— Извините, но кто вы?

Как и ожидалось, он ещё не знал Су Хо.

— Так станет понятнее: я одиночный покоритель непредвиденных Врат у станции Синдорим, — спокойно сказал Су Хо.

Чо распахнул глаза и выпрямился.

— Одиночный покоритель? И что ещё?

— А ещё я буду лучшим по результатам вчерашнего экзамена охотников. Результаты скоро выйдут.

— Лучшим…?

Сознание Чо на миг зависло. Что он говорит? Одиночный покоритель Врат Синдорима и лучший на экзамене? Разве это был не нелицензированный охотник? Затем в голове Чо вспыхнуло понимание: он что, был незарегистрированным?

С учётом строгих правил, если лицензию охотника отзывали, её уже нельзя было получить повторно. Чо молчал, держа ручку наготове.

— Скоро результаты экзамена опубликуют на официальном сайте, и вы сами всё увидите, — сказал Су Хо. — Я подумал, что вам будет полезно узнать заранее.

Всё ещё пытаясь переварить информацию, Чо выдавил:

— …Почему именно мне?

Именно этот вопрос его и занимал: почему именно он?

— У меня есть определённые планы, и дружелюбный журналист может пригодиться, — ответил Су Хо.

Ошарашенный такой прямотой, Чо спросил:

— Но ведь есть и другие журналисты…

— Я прочитал ваш блог и увидел, что вас называют «золотой ложкой», верно? И при этом вы упорно работаете журналистом. Это доказывает, что у вас больше профессиональной гордости, чем у большинства.

Чо не удержался и рассмеялся. Это было грубо, но правда. Причина, по которой Су Хо выбрал его, заключалась в том, что Чо был не просто журналистом: он был «золотой ложкой», который отказывался писать за услуги.

Помню, читал, что он не берёт взятки, потому что семья у него обеспеченная, — подумал Су Хо. За ярко-жёлтую Ferrari коллеги прозвали Чо «Золотым гиреги». И, в соответствии с репутацией, Чо ни разу не написал ни строчки в обмен на услугу.

Чо вдохнул и ответил:

— Лесть я оценил, но на одном этом партнёрства не строю. Каким бы ценным ни был эксклюзив, я вам не лакей.

— Конечно. Я ищу партнёра, а не подчинённого, — уточнил Су Хо.

— Партнёра, значит…? Давайте честно. Вы говорите мне это, чтобы поднять свою цену, верно? Хотите медийного внимания перед вступлением в гильдию?

— Да, так тоже можно посмотреть. Но вы правда думаете, что человек с моими навыками будет полагаться на пиар только ради повышения цены?

— Что?

— Мне нужна известность, господин Чо. Я собираюсь стать госслужащим.

— …Что?

Сознание Чо снова застопорилось. Су Хо, потенциальный главный новичок для любой крупной гильдии, говорил о государственной службе?

— Большинство хочет пиара, чтобы попасть в топ-гильдии и поднять свою цену, — сказал Чо. — А вы говорите, что хотите стать государственным охотником? Это шутка?

— Нет. Я уже дал понять соответствующим людям, что вступаю в Ассоциацию охотников. Скажем так, у меня сильное чувство общественного долга.

— …Что?

Чо выглядел совершенно сбитым с толку; на его лице прямо читалось: «Он серьёзно?» Для него было абсурдно, что человек с потенциалом Су Хо выберет государственную службу вместо гильдии.

— Обычно медийное освещение — часть стратегии для вступления в крупную гильдию, верно? — сказал Чо. — А вы говорите о государственном секторе?

— Я серьёзен. Цель моей жизни — уничтожить Врата. Разве этого недостаточно?

— …Господи.

Материала для полноценной статьи у Чо уже хватало, но он всё ещё терялся. Всё в словах Су Хо звучало как что-то из эпического пути героя — если забыть о его прямолинейном тоне.

Он правда такой?

Чо взвесил варианты и через некоторое время решил отмахнуться от Су Хо.

— Ладно, я понял, что вы говорите, но я не стану вашим личным журналистом. Я пишу то, что хочу, и сделаю вид, что не слышал о вашем первом месте.

Су Хо рассмеялся. Прямота Чо освежала.

— Тогда заключим пари, — предложил он.

— Пари?

— Да. Я докажу, что не просто болтаю. Сейчас я в Пангё.

— Пангё?

— Да, я только что получил лицензию и собирался бросить вызов Башне испытаний.

Башня испытаний — место, где недавно лицензированные игроки собирались проверить свои силы.

— Продолжайте, — ответил Чо без особого интереса.

— Я покорю башню. Один.

— Простите?

— Да. Это мой следующий вызов. Если я преуспею, вы станете моим личным журналистом и партнёром?

Чо усмехнулся, почти рассмеявшись от нелепости предложения.

— Хорошо. Если вы правда сумеете в одиночку покорить Башню испытаний, я буду писать всё, что захотите, и освещать ваши истории. Но сомневаюсь, что это случится.

— Отлично. Тогда, если хотите увидеть всё лично, приезжайте в Пангё.

С этими словами Су Хо завершил звонок, зная, что устного соглашения достаточно. Чо не был дураком.

Повесив трубку, Су Хо поднял глаза к возвышающейся вдали башне.

— Давно не виделись.

Су Хо направился ко входу в Башню испытаний.