Глава 14

Гильдейские скауты были опаснее, чем могло показаться. Многие заходили так далеко, что под видом экзаменуемых проникали в закрытые экзаменационные залы, чтобы высматривать потенциальных новичков.

Пак Пён Сик был одним из таких скаутов.

Так он мог опередить остальных и закрепить настоящие таланты раньше конкурентов. Пока этот метод ещё не стал массовым, но в будущем он скоро станет стандартом.

В этом смысле Пак был ранним последователем.

Су Хо кивнул и спросил:

— Результаты моего экзамена ещё никак не могли утечь. Вы сами вошли как кандидат, господин скаут?

— Да. Я наблюдал за вами с момента спарринга с Пак Ёном.

Значит, всё пойдёт быстрее.

Для Су Хо это была отличная возможность.

— Хорошо, тогда можно обойтись без долгих объяснений. Какие условия вы имеете в виду?

Лицо Пака просветлело при слове «условия». Кандидатов, которые спрашивали прямо, обычно было легче завербовать.

— Вы только что стали охотником, так что чего-то чрезмерного предложить не можем. Но мы обещаем лучшие условия среди новичков.

— Лучшие условия для новичка, значит… но это всё равно уровень новичка, верно?

— Верно, но поскольку у вас ещё нет послужного списка охотника, даже «Гексагон» предложил бы похожий контракт.

— Вы правда так думаете?

— Простите?

— Вы слышали о вчерашних Вратах у станции Синдорим?

— Да, в курсе. Но почему вы сейчас об этом…

— Вы из «Прайма», но информация у вас немного медленная. Может, потому что всё случилось только вчера. В любом случае я был тем, кто зачистил эти Врата в одиночку.

— …Что?

— Если не верите, позже проверьте новости. Обсудим условия заново, когда это подтвердится, верно?

— П-погодите! Одну минуту!

— Да ладно вам. Вам всё равно придётся обсудить это внутри, верно? Не спешите и свяжитесь позже. Кстати, вот мой номер.

С этими словами Су Хо поделился номером с Паком и ушёл.

Пак, держа номер Су Хо, несколько секунд смотрел в пустоту, а затем поспешно набрал свою гильдию. Это была чрезвычайная ситуация.

На следующий день.

Не произошло ничего неожиданного.

В цифровую эпоху результаты публиковали в течение суток, и Су Хо получил сообщение о сдаче напрямую от Чон Чхоль Мина.

— Поздравляю со сдачей, Су Хо.

— Спасибо, начальник группы.

— Благодаря вам нам удалось поймать множество мошенников, использовавших скилл-допинг. Как вы и сказали, все они разгонялись навыками. Об этом сообщат в СМИ, а правила экзамена в будущем ужесточат.

Это были хорошие новости.

Если недостойные охотники заполнят ряды профессии, пострадает не только репутация охотников: снизится процент успешных зачисток Врат, и погибнет больше невинных.

— Рад слышать. Честные экзамены всегда лучше.

— Именно. И ещё… скоро это объявят официально, но вы стали первым кандидатом этого экзамена. Ещё раз поздравляю.

Су Хо улыбнулся.

Конечно. После всего шума они не могли не дать ему первое место.

Тем не менее он ответил скромно:

— Спасибо. Думаю, я хорошо справился благодаря вам.

— Ха-ха, не то чтобы я что-то сделал… Полный список появится на сайте Ассоциации сегодня после полудня. Ваше имя будет наверху, как кандидата номер один.

— Понял. Спасибо.

Су Хо уже собирался повесить трубку, но Чон замялся и продолжил:

— Неловко спрашивать сразу после вашей сдачи, но… вы всё ещё хотите вступить в Ассоциацию?

Су Хо тихо рассмеялся.

Похоже, Чон очень хотел удержать его, особенно теперь, когда Су Хо стал первым в наборе.

Он дал ему ответ, который тот хотел услышать.

— Конечно. Я уже получил предложения от крупных гильдий, но решил вступить в Ассоциацию.

Лицо Чона расплылось в широкой улыбке.

— Спасибо! Как только появятся объявления о найме, я сразу сообщу. Отдохните, вы заслужили!

— Спасибо, так и сделаю.

Закончив разговор, Су Хо тут же набрал следующего человека.

Раз первое место было закреплено, пора было заняться делом.

Следующей была директор Ким Су Э.

— Здравствуйте, Су Хо. Сегодня же день результатов?

Ким ответила сразу, словно ждала его звонка.

Су Хо кивнул и сказал:

— Да, директор. Именно поэтому звоню. От внутреннего источника я получил подтверждение, что сдал как лучший кандидат. Официальные результаты через несколько часов появятся на сайте Ассоциации. Можете проверить там и перевести деньги согласно нашему контракту.

— Поздравляю со сдачей! Я верила, что у вас получится. Но, Су Хо, если вам интересно, как вы смотрите на вступление в гильдию «Нексус»? Мы предложим лучшие условия по сравнению с любой другой гильдией.

Как и ожидалось.

Ким была заинтересована, как Су Хо и предполагал. Впрочем, любая гильдия так отреагировала бы на лучшего кандидата.

Су Хо уже чувствовал нетерпение гильдий, особенно учитывая, что он зачистил Врата ещё до официального получения лицензии.

Именно поэтому он потребовал триста миллионов вон. Это позволяло выстроить добрые отношения с «Нексусом», не принимая твёрдых обязательств.

Заодно проверю почву.

Су Хо спросил:

— «Прайм» сделал похожее предложение. Чем «Нексус» ответит?

На линии повисла короткая тишина, затем Ким заговорила снова:

— …Вы уже встречались с «Праймом»?

— Скаут из «Прайма» был на экзамене под видом кандидата. Видимо, я привлёк его внимание.

С другой стороны донёсся слабый звук удивления.

Она не знала, что такой метод существует.

Но профессионализм взял верх, и она быстро озвучила позицию.

— Что бы ни предложил «Прайм», мы предложим лучше.

— Откуда вы знаете, что предложил «Прайм»?

— Точно я могу не знать, но обещаю больше, чем способен предложить обычный скаут. У меня есть полномочия. К тому же вы стипендиат Академии «Нексус», и корректировать условия нам проще. Почему бы не встретиться сейчас и не обсудить лично?

Настойчивость Ким заслуживала уважения.

Но Су Хо отказался.

Вступать в гильдию ещё не пришло время.

— Нет, сегодня у меня личные дела. Но можете отправить условия сообщением, я рассмотрю. Как стипендиату «Нексуса», мне ведь будет лучше выглядеть, если я вступлю именно в «Нексус», верно?

— Конечно! Я подготовлю предложение и скоро свяжусь. Только пообещайте, что не подпишете ничего с другими, пока его не увидите.

— Ха-ха, конечно. Буду ждать.

На этом разговор с Ким закончился.

Затем Су Хо направился в ближайший общественный центр.

Теперь, когда он официально сдал, его сертификация охотника уже должна была пройти в системе, а значит, он мог получить карточку лицензии.

Получив лицензию, он поймал такси до рынка Тондэмун.

Прежде чем погружаться в деятельность охотника, нужно было кое-что купить.

Такси с Су Хо поехало к Тондэмуну.

Некоторое время спустя в штаб-квартире гильдии «Гексагон»…

Скауты и другие сотрудники, участвовавшие в экзаменационном проекте, собрались в конференц-зале и ждали объявления кандидата с высшим результатом.

— Наш новичок Ги Хён точно возьмёт первое место.

— Без сомнений. Мы приложили столько усилий, чтобы привести его как олимпийскую надежду. В этот раз «Гексагон» выйдет победителем.

«Гексагон» и гильдия «Прайм» шли ноздря в ноздрю, соперничая за первое место в отрасли. Их конкуренция распространялась на разные области, включая экзамены охотников.

«Гексагон» несколько циклов подряд проигрывал «Прайму», поэтому на этот раз привлёк Ким Ги Хёна, олимпийскую надежду, как свой козырь.

— Добрый день всем.

В этот момент в зал вошёл заместитель главы гильдии Хан Тэ Хён.

Учитывая важность проекта, он пришёл лично просмотреть результаты перед докладом главе гильдии.

Хан сел во главе стола и спросил:

— Итак, на этот раз мы наконец победим «Прайм», верно?

— Без вопросов, заместитель главы. Ги Хён покажет, на что мы способны.

— Жду с нетерпением.

Один из сотрудников, постоянно обновлявший сайт Ассоциации, внезапно заговорил:

— Появилось!

Все взгляды повернулись к экрану в передней части комнаты, где сайт Ассоциации вывел список успешных кандидатов.

Они были готовы праздновать победу.

Все ожидали, что имя Ким Ги Хёна будет наверху.

Но как только результаты появились, лица людей вытянулись.

— А…?

— Что…?

— Что это такое?

Когда Ассоциация публиковала результаты, первые три имени — первое, второе и третье места — выводились вверху списка.

Иными словами, крайним слева должно было быть имя Ким Ги Хёна.

Но его имени там не было.

Вместо этого…

Лучшие кандидаты

1. Ан Су Хо
2. Пак Ён
3. Кан Дэ Хан …и так далее.

В списке появились знакомые, но неожиданные имена.

Все в «Гексагоне» на миг потеряли дар речи.

Рынок Тондэмун.

Этот оживлённый, пёстрый рынок был одним из знаковых открытых рынков Кореи, где продавались и массовые, и нишевые товары.

Су Хо шёл между рядами, покупая необходимое.

Средств у него хватало.

Вскоре после разговора с Ким Су Э стипендия поступила на его счёт.

Наконец, купив большую часть нужного, Су Хо направился к последнему месту.

[Хозяйственный магазин До Ён]

Старая вывеска гласила именно это.

Затерявшийся в тихом углу старый хозяйственный магазин был последней остановкой Су Хо.

Когда он вошёл, пожилой хозяин в одной майке даже не оторвался от телевизора.

— Добро пожаловать, — сухо сказал он.

Дежурное приветствие.

Торговцы Тондэмуна обычно не занимались активными продажами, особенно в тихих переулках вроде магазина До Ён, куда заходили только постоянные покупатели.

Су Хо ответил так же ровно:

— Ищу лёгкие копья. Недавно стал охотником.

Наконец взглянув на него, хозяин указал на груду копий в углу.

Там его ждала куча дешёвых на вид копий.