Глава 1

Изо рта Ан Су Хо вырвался ком тёмно-красной крови.

Зрение плыло, дыхание рвалось короткими хрипами.

Сердце жгло болью, а внутренности будто скручивались узлом.

И всё же Су Хо стоял прямо, сжимая рукоять меча — хотя от меча осталась только рукоять.

Жалкое сопротивление.

Как бы его ни называли «величайшим Богом меча в мире», Бог меча без меча не был ни богом, ни кем-либо ещё.

К тому же перед ним стояли пробуждённые ранга S.

Нет, они превосходили обычных игроков S-класса: в этом мире их почитали как героев, как сильнейших воинов, которые знали его лучше кого бы то ни было. Вернее — как бывших товарищей.

Глядя на жалкое состояние Су Хо, Алекс Морган, которого называли величайшим танком мира, фыркнул.

— Парень со сломанным мечом всё ещё строит из себя кого-то. Надо было с самого начала идти с нами. Вот потому служаки такие упрямые.

Служака.

Как ни странно, именно такова была официальная работа Су Хо в обществе.

Хотя его силы хватало, чтобы стать главным человеком Корейской ассоциации охотников — да и всего мира, — он в итоге выбрал не частную гильдию, а должность госслужащего.

Причина была всего одна.

Когда-то Су Хо потерял всю семью из-за Врат и искренне хотел полностью стереть Врата из этого мира.

В этот момент кто-то рассмеялся.

— Точно. Не важно, Бог он меча или кто там ещё. Говорили же, что он для этого не годится, вот вам и итог. Именно поэтому я терпеть не могу людей в костюмах.

Смеялась Судзуки Эндо.

Сильнейшая магичка мира, известная также как Ведьма.

Архимаг, мудрец, верховный маг — титулов у неё было множество, но почему среди них закрепилась именно Ведьма?

Потому что её специализацией был яд.

А что случится, если её смертоносное искусство, «Абсолютный яд», применить к человеку?

Су Хо не хотел знать.

Особенно — на собственном опыте.

Кожа там, где его задел отравленный наконечник стрелы, давно расплавилась, а мучительная боль, будто тело разрывали изнутри, всё не прекращалась.

Единственной причиной, по которой Су Хо ещё мог стоять, была невосприимчивость к ядам, полученная в прошлом, когда он съел сердце ядовитого демона Венома.

Без неё моё тело уже бы расплавилось.

Разумеется, полностью исцелиться от Абсолютного яда Ведьмы было невозможно.

Даже лечебные зелья ранга S — эликсиры — не могли его вывести. Во всём мире существовал лишь один человек, способный исцелять любые яды и болезни: целительница святого уровня Изабелла.

Сам того не заметив, Су Хо посмотрел на Изабеллу.

— Ой, не смотри на меня так. Я здесь потому, что согласилась на эту миссию.

На её слова Су Хо ничего не ответил.

Он и с самого начала ничего не ждал.

Будь в ней хоть капля совести, она первым делом исцелила бы меня.

Но Изабелла этого не сделала.

Как она сама и сказала, она была на их стороне и приняла их предложение.

От этого лицемерия его мутило.

Каждый день проповедовать надежду, любовь и самоотверженность — и в итоге ослепнуть от жадности до такого.

С трудом дыша, Су Хо заговорил:

— Вам не стыдно? Чем вы отличаетесь от монстров?

— По крайней мере, мы не вырезали людей.

На вопрос Су Хо ответил мужчина.

Герой, представлявший Британию, — Хекс Худ, Бог стрельбы из лука.

С сожалением на лице он сказал:

— Су Хо, даже сейчас просто скажи, что присоединишься к нам. Ты мне нравишься.

Нравлюсь, значит? Как же.

И поэтому ты выстрелил мне в спину?

Если бы Хекс не участвовал в этой миссии, им ни за что не удалось бы довести Су Хо до такого состояния.

Стрелы Хекса были бесшумны: ни следа ветра, ни звука. Идеальный инструмент для убийства исподтишка.

Су Хо молча закрыл глаза.

Он дошёл до предела.

Проклятье.

В этот раз ему казалось, что он наконец сможет зачистить все Врата, которые называли катастрофами.

Нет, на самом деле он успел закрыть только одни из пяти катастрофических Врат.

Сразу после победы над одной из пяти катастроф Су Хо получил яд Ведьмы.

И всё же он верил, что справится с оставшимися Вратами и наконец принесёт человечеству мир.

И теперь — предательство?

Причина тоже была нелепой.

Они боялись, что если в мире наступит мир, они потеряют своё место.

Разве это можно было назвать логикой?

Когда он впервые услышал это предложение, то решил, что это шутка, и рассмеялся.

Он не ожидал, что всё окажется всерьёз.

Он был слишком беспечен.

Надо было готовиться к этому с самого начала.

— Хуу…

Но было уже поздно.

Молоко было пролито.

Су Хо глубоко вдохнул.

Времени почти не осталось.

Никто не знал его тело лучше него самого.

Шанс выжить здесь равнялся нулю.

Поэтому он выровнял дыхание и снова прицелился.

Гнев он накрыл спокойствием.

Теперь всё, что он мог сделать, — убить как можно больше из них ради оставшегося человечества.

Это был последний долг, который он признавал за собой как герой человечества.

Я должен добиться успеха.

Су Хо сосредоточился.

Меч был сломан.

Клинка больше не было.

Выносливость тоже иссякла.

Но у него оставался последний скрытый ход, которого он никому не показывал.

Изначально он собирался раскрыть его только после полного овладения, но теперь выбора не было.

В этот миг от Су Хо начала исходить невероятная аура.

— Гух!

— Не бойтесь! Это всё блеф! Он всего лишь Бог меча!

Почувствовав давление, Алекс тут же поднял щит и нахмурился, а Судзуки презрительно усмехнулась, будто это её совсем не пугало.

Ладно.

Думайте так.

Теряйте бдительность.

Су Хо медленно поднял руки.

В его ладонях была рукоять без клинка, и когда он занёс её обеими руками, руки резко опустились.

В тот миг.

Вжик!

Острый звук рассечения.

И одновременно голова Ведьмы покатилась по земле.

— А-а-а-а!

А Алекс, державший щит, лишился обеих рук.

Но ведь клинка не было?

Даже видя это своими глазами, они не могли поверить.

— Ч-что это?!

Потрясённая Изабелла запоздало попыталась исцелить Алекса.

Но…

— А? Почему? Почему?!

Исцеление не сработало.

Странно.

Ведь она была целительницей, способной вылечить даже яд Ведьмы.

Увидев это, Су Хо, тяжело дыша, едва заметно усмехнулся.

Система: Вы достигли области единения с Божественным мечом. Система: Вы овладели Высшей техникой меча. Система: Вы овладели Бесформенным мечом (SS). Система: Поздравляем! Вы первым овладели навыком уровня SS. Система: Система признаёт ваше…

Сообщения посыпались одно за другим.

Читая их, Су Хо широко раскрыл глаза.

Тело — это меч.

Меч — это тело.

Для идущего путём меча это высшая область, к которой стремятся все, — единение тела и меча.

И одновременно он стал первым человеком в истории человечества, получившим навык ранга SS.

Да.

Скрытый ход Су Хо.

Это была высшая область, известная как Меч сердца или Бесформенный меч.

Овладев ею, можно было рассечь даже само пространство. Истинная сфера Бога меча.

Наконец-то я овладел им.

Глядя на сообщения, Су Хо криво улыбнулся.

Он наконец достиг области, о которой так мечтал.

Но именно сейчас.

Это было досадно.

И бесило.

Он сумел отсечь голову Ведьмы и руки Алекса, но сил больше не осталось.

Су Хо пошатнулся назад.

И прямо перед тем, как рухнуть с крутого обрыва, бросил им всем предупреждение, похожее на проклятие.

Я никогда не забуду этот день.

Отведённое ему время закончилось.

Су Хо бросился с обрыва.

В тот же миг боль исчезла, а сознание стало проваливаться.

Но системные сообщения продолжались.

Система: Как первому достигшему Трансцендентной области, система предлагает вам возможность стать ещё сильнее. Система: Перезапуск системы Ан Су Хо.

Мир стал чёрным.

Я умер?

Но почему так шумно?

Крики и звуки разрушения.

Это загробный мир?

Под раздражающий шум Су Хо медленно открыл глаза.

Сквозь веки пробился яркий свет, а вместе с ним в чувства ударили зловоние и пронзительные крики.

— Простите!

И тут кто-то подхватил его и побежал.

Грубая встряска мигом привела Су Хо в себя.

А лицо, которое он увидел, принадлежало мужчине… нет, пожарному.

Пожарный встретился с Су Хо взглядом и заговорил:

— Вы очнулись? Появились внезапные Врата, потерпите немного, мы вас эвакуируем!

Внезапные Врата?

Почему?

Я ведь точно умер.

Решив, что это сон, Су Хо быстро осмотрелся.

Перевёрнутый асфальт, наполовину согнутые фонарные столбы.

А ниже бродили маленькие зелёные монстры ростом около ста сантиметров.

Гоблины.

Гоблины?

Но удивило его не только это.

Вдали он увидел вывеску.

Вывеску станции метро, которую, как ему казалось, он уже никогда не увидит.

Станция Синдорим?

Как она ещё стоит?

Она должна была быть разрушена и заражена после прорыва Врат.

В этот момент в памяти Су Хо вспыхнуло воспоминание.

Мгновение, когда он впервые пробудился как игрок.

Неужели это оно?

И тут же.

— А-а-а-а!

Крик пожарного.

В тот же миг пожарный рухнул вперёд и выпустил Су Хо.

В него попала стрела, выпущенная гоблином.

Увидев это, гоблины широко оскалились и стали приближаться к ним двоим.

— Б-бегите, пожалуйста!

Повалившийся пожарный быстро поднялся и вытащил из-за пояса пожарный топор.

Но рука его дрожала из-за торчавшей в ней стрелы.

Су Хо без колебаний встал и забрал топор из руки пожарного.

— Одолжу ненадолго.

— Э-эй? Что вы…!

Но прежде чем пожарный успел его остановить, Су Хо метнул топор и размозжил голову одному из приближавшихся гоблинов.

Хруст!

Гоблин рухнул с расколотым черепом, и в тот же миг…

Система: Поздравляем! Вы выполнили условия воскрешения! Система: Теперь вы игрок.

Перед глазами появилось сообщение.

Это было системное окно, доступное только игрокам.

Увидев его, Су Хо невольно рассмеялся.

Всё было точно таким же, как в тот день, когда он впервые пробудился много лет назад.

Система: Система хочет, чтобы вы стали сильнее. Система: Выберите силу, к которой хотите стремиться. Система: Воин Система: Маг Система: Лучник Система: Целитель

Подсказки системы продолжались.

Верно.

После пробуждения игрок должен выбрать профессию.

Естественно, Су Хо попытался выбрать профессию воина.

Ведь именно её он когда-то выбрал как мечник.

Но…

— Пока отложу выбор.

Су Хо не стал решать сразу.

Вместо этого он поднял лежавшую рядом металлическую трубу и повернулся к приближавшимся гоблинам.

Пожарный посмотрел на него и спросил:

— Ч-что вы делаете? Вам нужно сейчас же бежать…

— Тсс.

Су Хо приложил палец к губам.

Бежать?

Зачем?

Враги — всего лишь мелкие вредители, гоблины.

В глазах Су Хо вспыхнул хищный свет.

Если это не сон и я действительно вернулся в прошлое, мне нужно многое проверить.

Но сначала…

Разберёмся с этими вредителями.

Су Хо бросился вперёд.

Настоящий мастер не винит инструмент.

С Су Хо было так же.

Достигнув единения тела и меча, он мог обращаться как с мечом с чем угодно — если верил, что это меч.

Но тело ощущалось тяжелее прежнего.

Он пробудился как игрок, однако ещё не выбрал профессию и не имел прежних характеристик.

И что с того?

Противниками были всего лишь гоблины.

Жаловаться на гоблинов — просто оправдание.

По крайней мере, так считал Су Хо.

Мгновенно сократив расстояние, он поднял металлический прут и рубанул вниз.

Вжик!

Острый режущий звук.

Хотя в руках был лишь тупой металлический прут, на лице гоблина появилась длинная рассечённая рана.

Он ударил ребром трубы.

И тогда.

Система: У вас высокий уровень понимания Вертикального удара. Система: Система оценивает ваш навык. Система: Поздравляем! Вы овладели Вертикальным ударом (B).

Увидев системную подсказку о том, что он овладел Вертикальным ударом, Су Хо не смог сдержать смех.