Глава 4. Роугхейл, Меч бесконечности
Иллюсия сталкивается с Роугхейлом, Мечом бесконечности, и битва за королевскую столицу переходит в решающую фазу.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
Глава 4. Роугхейл, Меч бесконечности
Часть 1
ПОЯВИВШИЙСЯ КРУПНЫЙ СТАРИК — Роугхейл, последний из Трёх кавалеров, — широко улыбнулся, когда его взгляд остановился на мне.
B+. Ну пожалуйста, пусть он будет B+. Если он ещё сильнее, у меня серьёзные проблемы. К тому же Владыка демонов ждёт удобного момента для удара, а без Святой и Серафима я в невыгодном положении.
К сожалению, Божественный глас очень быстро развеял мои наивные мольбы. В этом мире всегда приходилось ждать худшего.
Монстр: Шоггот-слизь: монстр ранга A–
Крупный, высокоинтеллектуальный, обладает превосходными боевыми навыками. Крайне опасная слизь.
Иногда его почитают как божество, и он даже может собирать преданных последователей, создавая культ собственного поклонения. На людях маскируется под человека, но, говорят, когда принимает истинную форму, она настолько ужасна, что всякий, кто её увидит, теряет рассудок.
Значит, последний кавалер — ранга A–…
В общем-то, я так и думал. Если под началом Владыки демонов была небольшая армия монстров C+ ранга, ничего удивительного, что среди его приспешников найдётся кто-то A–. Вот только мне очень не хотелось, чтобы эта догадка оказалась верной; я надеялся, что сам Владыка демонов будет A–. Теперь выходило, что Владыка демонов, скорее всего, ранг A или выше.
Уф. Отвратительно. Значит, цель Самаэля — встретиться с Роугхейлом, шоггот-слизью, — наверняка означала, что, по его мнению, тот сумеет что-то со мной сделать. Вопрос в том, смогу ли я вообще победить этого типа, не говоря уже о Владыке демонов. Наверное, Самаэль решил, что ничего не добьётся, и, убегая через завал, просто наткнулся на Роугхейла с другой стороны.
Но всё же… приспешник ранга A–. По моему опыту, люди-бойцы обычно могли добраться максимум куда-то до B-ранга.
Зато у него не было навыка, удваивающего опыт, как у меня. Если он A– ранга, значит, он ведь мог сильно недокачать уровни, правда? И какая разница, какой у него ранг, если навыков и характеристик мало.
Статус
Имя: Роугхейл Аурорния
Вид: шоггот-слизь
Ур.: 81/105
HP: 1185/1185
MP: 699/734
Атака: 395
Защита: 414
Магия: 739
Ловкость: 698
Ранг: A–
Особые навыки:
Тело слизи: Ур. —
Греческий язык: Ур. 5
Автоматическое восстановление HP: Ур. 7
Автоматическое восстановление MP: Ур. 6
Щупальца: Ур. 7
Скрытность: Ур. 7
Экстрасенсорное чутьё: Ур. 7
Ядовитый пояс: Ур. 8
Пищеварительные жидкости: Ур. 7
Устрашающий взор: Ур. 7
Окаменяющий взор: Ур. 7
Безумящий взор:
Навыки сопротивления:
Физическое сопротивление: Ур. 5
Сопротивление магии: Ур. 5
Сопротивление яду: Ур. 4
Сопротивление параличу: Ур. 6
Сопротивление проклятию: Ур. 7
Сопротивление замешательству: Ур. 4
Сопротивление сну: Ур. 6
Сопротивление окаменению: Ур. 4
Обычные навыки:
Изменение цвета: Ур. 7
Телепатия: Ур. 7
Вытягивание жизни: Ур. 7
Усиленное лечение: Ур. 5
Смерть: Ур. 5
Захват: Ур. 6
Слизистая бомба: Ур. 7
Болезнетворное дыхание: Ур. 6
Удар щупальцем: Ур. 5
Глиняный меч: Ур. 6
Проклятие: Ур. 8
Регенерация: Ур. 7
Сокрушение навыков: Ур. 5
Широкий призыв: Ур. 7
Святой столп: Ур. 5
Дождь Жнеца: Ур. 4
Слизистый пулемёт: Ур. 3
Двойник: Ур. 8
Священные навыки:
Фрагмент короля: Ур. —
Последняя эволюция: Ур. —
Приспешник Владыки демонов: Ур. —
Три кавалера: Ур. —
Епископ: Ур. —
Меч бесконечности: Ур. —
Повелитель уродливых демонов: Ур. —
Ч-что за чертовщина? Почему он настолько сломан? И почему у него такой высокий уровень?! Некоторые из этих навыков я вообще видел впервые. Даже названия части из них звучали тревожно.
Всё оказалось хуже, чем я думал. Да что за бред; с такими характеристиками Роугхейл сам должен быть Владыкой демонов.
Позади Роугхейла сквозь завал просочилась слизь мерзкого цвета, собралась заново и обернулась Самаэлем.
— Честно говоря, Роугхейл. Ты так задержался, что я уже собирался вообще бросить замок.
— Иначе быть не могло. Мне поручено защищать Владыку демонов от непредвиденных обстоятельств. Но из-за твоей некомпетентности мне пришлось вмешаться. Владыка демонов приказал нам бросить на стол все карты, какие есть у нас на руках. Его желание — победить святую здесь и сейчас, любой ценой. Однако… — Роугхейл перевёл взгляд на меня. — Похоже, он кое о чём умалчивает.
Учитывая, что Самаэль хотел привести Мирию к Владыке демонов, я решил, что Владыка демонов намерен расправиться со мной одновременно с Лиликсилой.
— Ты полагаешь, что знаешь намерения Владыки демонов, Роугхейл? — спросил Самаэль. Роугхейл не ответил.
Самаэль явно раздумывал, не лучше ли временно отступить. Я бы тоже не отказался от передышки, но, судя по всему, Владыка демонов хотел покончить с конфликтом со святой и со мной прямо сейчас.
С другой стороны, если Владыка демонов дошёл до такого отчаяния, это мог быть хороший шанс уничтожить его. Но чрезмерный оптимизм редко окупался.
— …Эти двое — Иллюсия и Мирия. Я уверен.
— О-хо-хо? С драконом всё понятно, но зачем Владыке демонов захватывать ещё и эту девочку, я не понимаю. Впрочем, хорошо. Девочку и остальных оставлю тебе.
— Да ладно. Ты оставляешь на меня слабаков?
Два кавалера перевели на меня взгляды.
Шоггот-слизь Роугхейл, Меч бесконечности.
Повелитель яда Самаэль, Меч смерти.
Навыки и характеристики Роугхейла были не шуткой. Если мы с ним начнём сражаться здесь, Найтмэр, Мирия и Ало окажутся в опасности.
Самаэль собирался заняться Ало, Найтмэр и Мирией. Значит, мне оставалось сражаться с Роугхейлом, а Ало могла защитить Мирию и как-нибудь найти способ сбежать.
— Ну что же. Я не люблю сражаться в такой тесноте. Несомненно, ты чувствуешь то же самое, Иллюсия? — Роугхейл улыбнулся, явно пытаясь меня задеть. Если верить его словам, настоящее тело у него было немного крупнее, и ему приходилось сжимать его, чтобы поддерживать человеческий размер и форму. Однако, в отличие от моего навыка Превращение в человека, превращение слизи не влияло на характеристики, так что человеческая форма, скорее всего, мало его ограничивала.
Если бы мы могли сменить место, было бы намного лучше. Ало и Найтмэр с раненой Мирией нужно было держать как можно дальше от Роугхейла.
Я повернул голову к Ало и остальным и коротко рыкнул. Ало кивнула, после чего она и Найтмэр — с Мирией на спине Найтмэр — побежали обратно, туда, откуда мы пришли.
— П-подожди! — в отчаянии крикнула Мирия. — Это правда ты, Иллюсия?! Это ты, да?!
Я не ответил. Я понятия не имел, что со мной случится дальше.
Лиликсила дала слово, что сделает всё в её силах, чтобы после победы над Владыкой демонов я смог жить в человеческих поселениях, но я не знал, сколько времени это займёт. Я даже не был уверен, появится ли у меня шанс победить Владыку демонов в этом конфликте. Более того, пока вопрос с Владыкой демонов не решён, если я сейчас сближусь с Мирией, её просто втянет в это снова — как и в этот раз.
— Похоже, спектакль окончен, Иллюсия.
По бокам от Роугхейла появились два синевато-зелёных огня. Они изменились, обрели массу и вытянулись вверх, превращаясь в две зеленовато-бронзовые колонны.
— Святой столп.
Две колонны наклонились вниз и по прямой понеслись ко мне. Это был тот самый навык, которым Роугхейл недавно пронзил мне лапу.
Я отпрыгнул назад и когтями сбил траектории столпов. Они пробили пол, оставив большую дыру. Вокруг Роугхейла вспыхнули четыре огня, и спустя мгновение появились ещё четыре столпа.
Как долго он может так продолжать? — подумал я. В узком коридоре столпы было трудно уклонять, особенно с моими размерами. Мне оставалось только отражать удары и отправлять их в пол.
Я отступил, готовясь к следующему натиску. Четыре столпа на огромной скорости понеслись ко мне. Я снова отступил и отбил их когтями. Они и правда были быстрые, но не настолько, чтобы я не справился. Однако пока я разбирался с Роугхейлом и его столпами, Самаэль воспользовался шансом и попытался проскочить мимо меня, чтобы погнаться за Ало и остальными. Когда он пробегал рядом, я прыгнул на него, вытянув когти как можно дальше. Попался, подумал я.
Но тело Самаэля внезапно позеленело и упало на пол, как вода, а мои когти рассекли пустой воздух. Его слизистая форма скользнула прочь, и, едва оказавшись достаточно далеко, чтобы я уже не был угрозой, он снова принял человеческий облик.
Я сосредоточился на крыльях. Если я задержу их здесь хотя бы немного, у Ало и остальных будет куда больше шансов сбежать. Ало ещё не готова сражаться с угрозой вроде Самаэля. Оба они ранга B+, но разница в уровнях слишком велика. Ей трудно нанести ему настоящий урон, а любая атака Самаэля для неё смертельна.
— Гра-а-а! — («Иллюсия! Опасные палки, они летят!») — мысленно предупредила меня Напарница, возвращая внимание к бою с Роугхейлом.
Металлический стержень пронзил кончик моего крыла как раз в тот момент, когда я пытался собрать достаточно ветра для Вихревого разреза.
— Га-ах! — взревел я. Магия, которую я собирал крыльями, рассеялась. Бесполезно; я не мог позволить себе отвести взгляд от противника ранга A достаточно надолго, чтобы заняться Самаэлем.
(«Он идёт!»)
Я обернулся и увидел, как Роугхейл прыгает вперёд с ловкостью, в которую трудно было поверить, глядя на его возраст и внешность. Он потянулся ко мне, и его рука пошла рябью, превратилась в длинное щупальце и вытянулась дальше.
Мне остаётся только верить, что Ало и Найтмэр защитят Мирию. А теперь пора вбить этого старика в не такую уж раннюю могилу.
Я считал, что Роугхейл — сильнейший монстр под командованием Владыки демонов и, вероятно, единственный монстр ранга A среди них, кроме самого Владыки демонов. Если я его устраню, силы Владыки демонов заметно уменьшатся. Хотя у Роугхейла были навыки, позволявшие свободно управлять формой тела и менять её, по грубой силе я всё равно превосходил его.
Я решил, что лучше подпустить его и засыпать ударами в ближнем бою… но на лице приближавшегося Роугхейла застыла жуткая улыбка. По спине пробежал холодок.
Я перестал пытаться заманить его ближе и махнул лапой с самой границы его досягаемости, чтобы остановить. Мои когти разорвали руку-щупальце Роугхейла. Он быстро втянул её назад, вернув обычную человеческую руку.
— Хм. Какая жалость, — сказал он без выражения.
Внезапно до меня дошло. Он пытался использовать навык Сокрушение навыков.
Навык: Обычный навык «Сокрушение навыков»
Окутывает цель собственной слизью пользователя, позволяя удалить особые навыки, навыки сопротивления и обычные навыки цели.
…Навык удаления навыков. Он казался почти слишком зловещим, чтобы быть настоящим. Без сомнения, Роугхейл хотел, чтобы я начал ближний бой, чтобы стереть мои навыки, даже если ради этого ему пришлось бы принять урон.
В этом навыке я почувствовал тень форте-слайма, с которым когда-то сражался, нависшую над всей историей с Владыкой демонов. Я бросил взгляд назад, туда, где Самаэль бежал по разрушенному коридору.
Интересно, Ало и остальные успели сбежать?.. Едва эта мысль мелькнула у меня в голове, как Ало внезапно выскочила из-за угла, с пульсирующей чёрной сферой света в руке.
Это… Тёмная сфера? Я впервые видел, как Ало использует этот конкретный навык, но помнил его в её статусе.
Чёрный шар света сорвался с руки Ало и спиралью врезался в тело Самаэля. Его оторвало от ног и впечатало в стену за спиной. Взрыв отсёк ему руку, она отломилась от локтя и превратилась в ком зелёной жижи.
— Га-ах! Т-ты…
Похоже, Ало только притворилась, что сбежала, чтобы застать Самаэля врасплох и нанести болезненный удар. Сила Тёмной сферы, которую Ало, вероятно, накапливала, пока пряталась, даже при такой разнице в уровнях была совсем не пустяком. На этот раз её хитрый план попал точно в цель — в буквальном смысле.
Ало в последний раз посмотрела на Самаэля и убежала дальше по коридору. Самаэль поднял заново восстановившуюся руку, несколько раз сжал и разжал пальцы, будто проверяя хватку, а затем бросился за Ало.
Прости, Ало… Самаэля придётся оставить тебе!
Часть 2
Я ЗЛОБНО МАХНУЛ лапой по Роугхейлу. Роугхейл превратил одну руку в щупальце и подпрыгнул, уходя от моей атаки. Он повернулся, чтобы выбежать через рушащуюся стену, поэтому я со всей силы ударил по ней, и обломки с грохотом посыпались на пол.
Роугхейл улыбнулся рухнувшим камням, поднял руку и повернулся ко мне.
— Святой столп!
Три синевато-зелёных столпа, летевших ко мне, я отбил парой Вихревых разрезов, изменив их траекторию так, что они почти вертикально вонзились в пол. Затем я наступил на них в месте, где они соприкасались с настилом. Они переломились и упали рядом с Роугхейлом и завалом. Я осмотрелся, пытаясь найти Роугхейла, но из-за обломков он оказался в слепой зоне. Когда я снова заметил его, обе его руки были подняты. Тело стало прозрачным, почти зелёным, а контуры расплылись.
— О-хо-хо-хо, ты подумал, что у тебя появилось окно? Очень жаль. Получай! Слизистый пулемёт!
Поверхность тела Роугхейла пошла рябью, и со всего его тела брызнули бесчисленные липкие пули.
Цк! Вот это паршивый момент! Но не думай, что можешь меня недооценивать! Я не собираюсь просто стоять и позволять тебе меня избивать!
Я быстро вдохнул и выдохнул в сторону Роугхейла. Между нами поднялась стена огня, поглотив старика и его слизистые пули. Это был мой навык Жгучее дыхание.
— Гх! — Несколько слизистых пуль, до которых я не успел добраться, впились мне в лапы и корпус. От ран расходилась острая боль; пули явно состояли из сильной кислоты, которая растворяла мою чешую и начинала жечь кожу. Слизистый пулемёт оказался мерзким и универсальным навыком, способным одновременно поражать много целей разъедающей кожу кислотой.
— Хе-хе. Без помех, которые ты называешь друзьями, ты принимаешь решения куда быстрее, верно? Слава богу; я уже начал скуча—
Когда Роугхейл попытался выбраться из пламени, я ударил его хвостом, разбрызгивая повсюду зелёные телесные жидкости. С хрипом он врезался в стену за спиной.
— Т-ты…! — выплюнул он, широко раскрывая глаза.
Я со всей силы махнул смертоносными когтями Уробороса по его лицу, по пути процарапав потолок и стены, и вырезал в его теле огромную борозду, отшвырнув его назад.
— И это всё, на что ты способен?..
Тело Роугхейла прямо у меня на глазах начало быстро восстанавливаться; за считаные секунды он вернулся к норме. Это была не просто особенность слизей — похоже, Роугхейл тратил огромное количество MP, чтобы восстанавливаться как можно быстрее.
Его подавляющая скорость регенерации действовала удручающе, но одновременно показывала: Роугхейл не сможет выдерживать постоянный урон, если израсходует весь MP на восстановительные навыки.
Нужно просто давить серией быстрых атак! Нельзя давать ему время на отдых! Я отвлёкся от разрушений вокруг, всем телом развернулся и снова обрушил на него массивные когти.
— Гх! К-как ты смеешь… Святой столп!
Перед Роугхейлом появился толстый сине-зелёный столп, перекрывая мне путь. Видимо, он планировал создать между нами стену, чтобы заблокировать мои атаки и выиграть время на лечение.
— Хе, хе… А теперь готовься к—
— Гро-о-о-о-о-о-а-а-ах!
Я издал Рёв, затем со всей силы опустил лапу. Столп разлетелся вдребезги, а по земле расходящимися кругами побежали трещины, пока пол под Роугхейлом не рухнул и не отправил его тело вниз, на этаж ниже.
Но очков опыта всё ещё не было. Крепкий старый ублюдок. Я тут же спрыгнул за ним и увидел, как он всё ещё пытается выбраться из завала. Я поднял лапу.
Прости, Роугхейл, но этот бой заканчивается здесь!
Внезапно я ощутил укол тревоги. Слишком просто. Зачем ему сразу раскрывать своё местоположение?
Он… хотел, чтобы я его нашёл?
Благодаря списку его навыков я мог догадаться, что он задумал. Это должен был быть навык Двойник…
Навык: Обычный навык «Двойник»
Уменьшает HP, создавая слизистого двойника. После получения определённого количества урона двойник распадается, не давая атакующему очков опыта.
Напарница! Следи вокруг! Этот — клон!
Я развернулся, чтобы ударить настоящего Роугхейла, который подкрался ко мне из тени сзади. Роугхейл сделал огромный прыжок назад, затем приклеил щупальца к потолку и подтянулся туда, распластавшись на брюхе.
(«Убери наше тело с дороги!»)
Я сделал, как просила Напарница, выгнув тело как можно дальше от её головы. Оглянувшись, я увидел, что Напарница вцепилась зубами в щупальце двойника и вот-вот оторвёт его силой. Но прежде чем она успела, тело двойника развалилось и исчезло.
— …Хм. Ты не попался? Возможно, твои способности и правда на ступень выше моих.
Я посмотрел вверх и выпустил Вихревой разрез в Роугхейла, свисавшего с потолка, но он уклонился, раскачиваясь по комнате на вытянутых руках-щупальцах. Он метнулся к лестнице в дальнем конце помещения и начал спускаться.
Мы были на первом этаже, значит, он уходил под землю. Он вёл меня всё глубже и глубже под стены замка. Чем дальше мы окажемся от Ало и остальных, тем лучше, так что я не возражал, что он ведёт меня куда хочет, но идти прямо по его плану всё равно было неприятно.
Я гнался за Роугхейлом до самого низа лестницы, где мы вышли в огромный зал. В отличие от надземных помещений замка, этот зал был полностью отделан металлом.
Отлично. Здесь я могу выложиться полностью, и места не так мало. Покончим с этим. Давай!
— Иллюсия, позволь рассказать тебе, по каким условиям появились Три кавалера. Нас выбрали потому, что мы были тремя сильнейшими из группы, обладавшей определённым уровнем интеллекта. Монстры с низким интеллектом обычно достигают последней эволюции на более низких уровнях… но были и те, кто не достигал.
А? О чём он вообще говорит?
Вдруг массивная дверь в глубине подземного зала с грохотом рухнула на пол. Стоило мне заглянуть в пространство за дверью, как я от ужаса не смог вдохнуть.
Из глубины выползла огромная слизь, примерно моего размера. В её теле плавало множество человеческих фигур. Большинство были просто костями, но попадались и те, на которых ещё оставались куски гнилой плоти.
— Бру-у-у-а-а-а-а-ах! — масса слизи издала бесстрашный рёв.
— Это должно было стать нашим последним секретным оружием, которое гарантировало бы поражение святой. Не думал, что мне придётся перебраться сюда ещё до того, как мы узнаем, что она задумала. Но и это не всё. Широкий призыв!
Вокруг Роугхейла возник огромный круг призыва. Он ослепительно вспыхнул, и на его месте появились пять зеленокожих великанов. Каждый был около трёх метров ростом. У всех были уродливые сплющенные лица, а в руках — массивные дубины. Великаны огляделись безжизненными глазами, затем уставились на меня.
Ч-что это за жуткие новички…?
Сколько сил Роугхейл считал нужным бросить на меня, чтобы просто победить?
— Пожалуй, и мне пора сражаться всерьёз. Моя человеческая форма слишком слаба для настоящего боя.
Тело Роугхейла потеряло цвет, затем начало расплываться и расширяться. В мгновение ока от человека по имени Роугхейл не осталось и следа.
Когда он вырос до четырёх метров, цвет вернулся к телу, превратившись в гротескный сточно-зелёный. Из его формы выстрелила масса щупалец. Всё тело было усеяно глазами, которые тревожно моргали.
‹Хё-хё-хё! Ты правда думал, что только что мог меня победить? Признак искусного тактика — прятать когти, пока враг не уверится в собственной победе! Ну что же… Двойник!›
Тело Роугхейла разделилось на два, три… нет, пять клонов. Каждый мгновенно раздулся до размера оригинала.
‹Теперь тебе не сбежать, верно, Иллюсия? Я высосу из тебя воспоминания одно за другим, как сделал со всеми остальными в этом городе! Хё-хё-хё-хё!› Тело Роугхейла раскрылось, обнажив огромную пасть, из которой свисали как минимум четыре языка.
Когда я впервые увидел его, Роугхейл показался спокойным стариком, но теперь было ясно: это была не более чем маска.
Часть 3
— БЛУ-У-У-А-А-А-А-АХ!
В огромной слизи появилась круглая впадина, из которой вырвалась какофония криков. Даже я испугался и на мгновение застыл. Глазницы трупов, плававших в слизи, словно смотрели на меня с ненавистью, пока слизь приближалась.
Она была медленной. Но с огромной слизью, пятью великанами и пятью Роугхейлами я понимал: мне придётся туго.
Монстр: Гига-слайм: монстр ранга A–
Монстр невероятной прожорливости.
Пожирает всё, что попадается ему на глаза.
Души поглощённых им не перерождаются, а вместо этого бесконечно страдают внутри гига-слайма.
Ну конечно, Роугхейл вытаскивает все козыри ранга A–! На этот раз всё будет далеко не так просто!
— Гро-о-о-ох!
Уродливые великаны со сплющенными лицами побежали ко мне, обогнав гига-слайма, а Роугхейлы поползли по земле и начали окружать меня.
Монстр: Тролль-квелл: монстр ранга B–
Последняя эволюция самых грозных и жестоких троллей. Правители Чёрного леса.
Их разум постоянно заполнен яростью и досадой. Среди авантюристов говорят, что лучше умереть, чем попасть в плен к троллю-квеллу.
О-они все ранга B–?! А что с двойниками Роугхейла?!
Статус
Вид: двойник шоггот-слизи
Статус: Двойник
Ур.: 75/75 (блок.) (MAX)
HP: 53/53
MP: 8/8
Атака: 248
Защита: 258
Магия: 461
Ловкость: 437
Ранг: B–
Особые навыки:
Тело слизи: Ур. —
Щупальца: Ур. 5
Ядовитый пояс: Ур. 6
Пищеварительные жидкости: Ур. 5
Навыки сопротивления:
Физическое сопротивление: Ур. 2
Сопротивление магии: Ур. 2
Сопротивление яду: Ур. 2
Сопротивление параличу: Ур. 4
Сопротивление проклятию: Ур. 5
Сопротивление замешательству: Ур. 2
Сопротивление сну: Ур. 4
Сопротивление окаменению: Ур. 2
Обычные навыки:
Изменение цвета: Ур. 5
Вытягивание жизни: Ур. 5
Захват: Ур. 4
Слизистая бомба: Ур. 5
Болезнетворное дыхание: Ур. 4
Регенерация: Ур. 5
Титульные навыки:
Последняя эволюция: Ур. —
…Как и ожидалось, они были намного слабее основного тела, но всё равно максимального уровня ранга B–. Правда, HP и MP у них были невысокие. Может, они могли получить только тот запас HP, который жертвовался при отделении от основного тела. Как и говорилось в описании Двойника, я мог бы снести их одним ударом… если бы сумел попасть.
Я отправил Вихревой разрез в двух троллей, бежавших ко мне. Даже одного Вихревого разреза достаточно, чтобы нанести серьёзный урон врагам ранга B–. Разрезы рассекли плоть двух троллей. Они согнулись и опустились на колени, неподвижные.
Отлично! С этими ребятами я быстро покон— а, нет, пошутил!
Статус
Вид: тролль-квелл
Статус: Затвердение
Ур.: 69/69 (MAX)
HP: 317/483
MP: 174/192
Вид: тролль-квелл
Статус: Затвердение
Ур.: 68/68 (MAX)
HP: 299/488
MP: 165/189
Присмотревшись, я понял, что кровь из ран остановилась, а плоть приобрела странное металлическое качество. Навык, повышающий защиту и мешающий движению, превращая тела в сталь? Серьёзно?! Я тут пытаюсь как можно быстрее их всех нарубить, а они вытаскивают один раздражающий навык за другим!
Пока я был сосредоточен на троллях, рой Роугхейлов окружил меня. Я едва не потерял из виду, кто из них настоящее тело, но один двигался быстрее остальных и держался на расстоянии. Остальные четыре Роугхейла двинулись на меня, оставив основное тело позади. Видимо, придётся сжечь их всех дотла. Из широких навыков у меня были только Жгучее дыхание, Болезнетворное дыхание и Землепад, который выпускал ударную волну. При низком потолке этого зала я не мог рисковать Землепадом, так что оставалось Жгучее дыхание. Я вдохнул, втягивая магическую силу в живот.
Тела Роугхейлов пошли рябью. Впрочем, у двойников не было Слизистого пулемёта, только Слизистая бомба, а несколько одиночных выстрелов не должны были стать для меня проблемой.
Я выпустил Жгучее дыхание, ведя головой по кругу. Напарница следила за окружением, пытаясь устранить слепую зону, которую создавала моя атака дыханием. В ответ со всех сторон в меня полетели слизистые пули, а Роугхейлы рассыпались в стороны. Они исчезали, получив достаточно урона, так что атака дыханием вроде моей была для них естественным врагом.
Я надеялся уничтожить этим хотя бы одного двойника, но добился только того, что легион Роугхейлов убрался с дороги. Ситуация становилась хуже с каждой секундой…
За огненным прикрытием я попытался придумать решение. Наверное, стоит понемногу стачивать троллей? Но их Затвердение делало их намного крепче обычных монстров их ранга. Тогда, может, сначала разобраться с двойниками Роугхейла…?
Но они очень быстрые, используют троллей как приманки и действуют мерзкими приёмами, из-за которых по ним трудно попасть. Что делать? Если я слишком долго думаю, я оставлю им окно для атаки.
Наверное, оставлю троллей в покое, пока не подойдут близко, а потом Жгучим дыханием заставлю их затвердеть и замедлиться… Тем временем буду атаковать клонов Роугхейла вблизи, чтобы они не разбегались… Подожди, может, стоит…
Пока я перебирал варианты, по спине внезапно пробежал холодок, и тело застыло, будто парализованное. Я едва мог двигать глазами, но краем глаза увидел настоящего Роугхейла рядом: он стоял с широко раскрытыми глазами.
Это один из навыков Взора Роугхейла?! У него было три таких: Устрашающий взор, Безумящий взор и Окаменяющий взор. Думаю, это был Устрашающий взор.
Мой навык Демонический взор хозяина требовал постоянного зрительного контакта, чтобы работать, но этот, похоже, можно было использовать независимо от него. Проклятье…!
— Гро-о-о-о-ох! — Я выпустил волну магии, чтобы стряхнуть эффект. Обычно чем проще активируется связывающий навык, тем проще его прервать. К тому же мои характеристики выше. Если сохранять ясную голову, я должен выдержать этих ребят!
Внезапно что-то пролетело сквозь стену пламени и с глухим стуком ударило меня в череп, а затем отскочило. На мгновение перед глазами вспыхнули звёзды. Что бы это ни было, ударило оно знатно. Я расправил крылья на полный размах, чтобы увеличить сопротивление воздуха за спиной, и вонзил когти в землю. Удар всё равно отбросил меня на несколько метров, но недостаточно, чтобы впечатать в стену, сбить с ног или нанести дополнительный урон.
Этот удар… Он… от гига-слайма…?
Когда обзор очистился, я увидел, как над мной нависают многочисленные щупальца гига-слайма. Этого типа тоже нельзя игнорировать. Если меня накроет столько щупалец, всё кончено.
Я прыгнул в сторону, и толстые щупальца гига-слайма врезались в место, где я только что стоял. Там, где они ударили, в стенах и полу появились огромные борозды.
В этой слизи всё было про характеристики, HP и атаку. Если бы значение имела только грубая мощь, она была бы даже сильнее меня. В этом мире невозможно выжить, не развивая конкретные характеристики, но в качестве пешки в групповом бою её характеристики работали отвратительно хорошо.
‹Хья-а-ах-ха-ха! Больно было, да? Молодец, Гига!› — прокаркал Роугхейл через Телепатию. — ‹В теле гига-слайма заперты души сотен людей и монстров. Владыка демонов забирает их навыки, я стираю все бесполезные навыки и очищаю им память, а потом мы их утилизируем. Трупы авантюристов, которых никто не станет искать, остаются под землёй и идут на корм гига-слайму.›
Уничтожить все навыки существа и стереть его воспоминания… Я лишь смутно представлял, что это с ним сделает. Навыки приобретаются через опыт и инстинкт. Лишить кого-то навыков — значит лишить самой личности. Вот почему мужчина из деревни Мирии, Доз, и дочь Моди, Луон, потеряли рассудок.
(«Эй, Иллюсия! Не позволяй этому типу тебя пугать! Большая мерзкая слизь идёт!») — сказала Напарница у меня в голове.
Знаю, знаю. Роугхейл просто скармливает мне бесполезную мерзкую информацию, чтобы потрясти и сбить концентрацию. Я понимаю, но всё равно не могу спокойно слушать его болтовню.
‹Владыка демонов высосет большую часть твоих навыков, а потом, пока ты будешь балансировать на грани безумия, гига-слайм пожрёт тебя и удержит твою душу. Ты будешь страдать и стонать вечность, ничего не понимая! Ужасающая мысль, не правда ли? Воистину ужасающая! Скоро ты присоединишься ко всем авантюристам до тебя в его желудке! Хё-хё, хё-хё-хё-хё!›
Как бы я ни пытался игнорировать это, монолог Роугхейла занимал всё моё внимание. Я знал, что должен просто пустить его фоном, но не мог. Просто не мог.
‹Поскольку я обучен Телепатии, я слышу, как все их голоса взывают ко мне. “Выпусти меня, выпусти, пожалуйста, прекрати мои страдания… Больно, ах, как же больно…” Хё-хё-хё-хё, они меня так смешат!›
— Гр-р-р-р… — Я низко зарычал и впился в Роугхейла яростным взглядом. Его личность и поступки определённо были злом… но и сама его природа как существа была чистым злом.
Нет, не так. Наверное, именно его злые поступки толкали его к ещё более злым эволюциям. Роугхейл получил этот жуткий вид не случайно; его природа отразилась на внешности.
‹И теперь благодарю за то, что ты достаточно отвлёкся.›
Тролли уже сократили расстояние между нами. Двойники Роугхейла ждали позади меня, а за ними гига-слайм выискивал возможность атаковать.
— Го-о-о-огх! — Гуа-а-ах! — Гро-ох! — Три тролля обрушили дубины прямо на меня.
Напарница попыталась укусить одного за руку, но та затвердела в сталь, и её клыки не смогли пробить.
Я поднял лапу, но не успел заблокировать; дубины двух других троллей обрушились на меня. Тем временем двойники Роугхейла готовили Слизистую бомбу у меня за спиной.
Я сосредоточил всю силу на кончике лапы, создавая чёрное пламя. Дубины троллей с мерзким глухим стуком ударили меня по шее и плечу, но я вонзил задние когти в пол и выдержал.
Как Уроборос, я не обладал подавляющим нападением или защитой среднего монстра ранга A. Магии у меня было много, но не намного больше, чем у Роугхейла, магически ориентированного A– ранга. Нет, сила Уробороса была в непревзойдённой живучести.
— Гохх… — Тролли передо мной затвердели, возможно, ощутив моё убийственное намерение. Я со всей силы метнул в них чёрное пламя на лапе. Пламя понеслось по воздуху, оставляя за собой линию чёрного огня.
Система: Обычный навык «Драконий удар» Ур. 3 стал Ур. 4.
Мой удар пришёлся по одному из затвердевших троллей. Сначала стальная оболочка остановила его, но я заглянул троллю прямо в глаза и вложил в лапу ещё больше силы, чтобы пробиться.
— Гу-у-о-о-о-ох! — Тело тролля треснуло пополам в поясе, и он рухнул, а затвердевшая оболочка снова стала плотью и кровью.
Система: Получено 1104 очка опыта.
Система: Титульный навык «Ходячее яйцо» Ур. — активирован: получено 1104 очка опыта.
Система: Уровень Уробороса повысился со 103 до 104.
Я сохранил инерцию и снёс второго тролля, стоявшего позади первого.
Система: Получено 1120 очков опыта.
Система: Титульный навык «Ходячее яйцо» Ур. — активирован: получено 1120 очков опыта.
Вот это уже дело.
Мне следовало испытать облегчение, но перед глазами всё было красным.
Хорошо, что я сократил число врагов, но теперь оказался в худшей возможной позиции.
Слизистые бомбы двойников Роугхейла летели прямо на меня. Но это было ещё не всё. Тело настоящего Роугхейла покрылось углублениями, значит, он готовился использовать Слизистый пулемёт. Гига-слайм тоже собирался ударить новыми массивными щупальцами.
Обычно от такого залпа было почти невозможно уклониться. Если я потеряю стойку, меня со всех сторон засыплют атаками. Даже такой танковый Уроборос, как я, не выдержит этот натиск.
Тогда остаётся только одно! Это была огромная авантюра, но если безопасно защититься нельзя, мне оставалось положиться на удачу.
Я оттолкнулся задними лапами от земли и низко взлетел. Затем свернулся в шар и начал вращаться. В воздухе я ускорился, а пули Слизистой бомбы пронеслись позади.
Когда я снова приземлился, в полу появилась огромная трещина. Я прокатился сквозь противников, раздирая пол и по пути стирая двойников Роугхейла. Щупальца гига-слайма пронзили воздух, но меня там уже не было.
Получилось! Я уклонился от всех их атак! Я приблизился к Роугхейлу, наблюдавшему издалека.
‹Цк! Проклятье, ты… ты…!›
Роугхейл ударил щупальцами в пол и подпрыгнул, уходя от атаки. Я замедлил вращение ровно настолько, чтобы ударить хвостом по полу и взметнуться в воздух к нему. Затем я махнул лапой, вложив в удар всю оставшуюся инерцию и силу.
Никогда какой-то скользкий слайм не станет тем, кто меня прикончит!
Но я рано обрадовался; я услышал свист щупалец гига-слайма, рассекающих воздух и летящих ко мне. Поэтому вместо этого я ударил Роугхейла хвостом, чтобы вернуть себя на землю, и снова свернулся в шар, увеличивая скорость.
Цк! Упустил шанс. Я не успел добраться до него. Наверное, мог хотя бы пару раз откусить от него куски, но это уже было бы слишком опасно.
Атака щупальцами гига-слайма снова приближалась. Я выгнулся, уходя с пути, и щупальца только задели меня. Так и знал. Этот тип слишком мешает, чтобы оставлять его в живых. Но если я остановлюсь и прицелюсь в него, остальные тут же нападут все разом.
— Блу-у-у-а-а-а-а-ах! — взревел гига-слайм, а бесчисленные трупы внутри него печально дрейфовали.
Настоящее тело Роугхейла ползло по полу, увеличивая расстояние между нами.
‹Хафф… Хафф… Это было близко. Гига спас меня…›
Глаза в его теле зашевелились, моргнули и уставились на меня. Они правда пробирали до дрожи.
Пока гига-слайм на ногах и двигается, он будет пытаться пронзить меня, если я начну сражаться с кем-то другим. Но если я пойду добивать гига-слайма, клоны Роугхейла и тролли окружат меня.
Я хотел использовать преимущество в ловкости, чтобы сократить число троллей и Роугхейлов, но это означало играть по плану Роугхейла и позволить ему меня изматывать. Его цель — медленно и верно снижать мои HP и MP, убирая моё главное преимущество: я танк.
Мне оставалось рискнуть и пойти либо за настоящим Роугхейлом, либо за гига-слаймом. Я почти не использовал навык Смерть, но… может, он сработает против гига-слайма? Магия у него довольно низкая для ранга A–.
(«Но у этого навыка дальность небольшая, да?») — вмешалась Напарница. — («Придётся как-то подобраться к нему ближе».)
Это, наверное, лучше, чем пытаться стачивать его здоровье, ответил я. Он выглядит крепким. Если я сначала уберу одного из них, с остальными будет куда проще. Оно того стоит, даже если я в процессе получу урон.
Наверное, было бы проще сначала убрать Роугхейла, но с тех пор как он выпустил на нас гига-слайма и троллей, он держался на безопасном расстоянии и сосредоточился на провокациях и помехах. Добраться до него было трудно, когда он так упорно избегал боя.
Тратить весь MP на то, чтобы по одному уничтожать этих ребят, казалось плохой идеей, учитывая, что позже мне, возможно, ещё придётся сражаться с Владыкой демонов, но выбора не было. Гоняться за Роугхейлом, пока он носится вокруг, будто мы играем в салки, было не только бессмысленно, но и открывало меня для множества атак со стороны других врагов.
Гига-слайм был медленным, с большими и очевидными атаками, но мне нужно было остерегаться колющих ударов его щупалец. Щупальца были как кнуты с огромной дальностью, то есть полной противоположностью медлительности. Я снова вспомнил, что размер сам по себе — угроза.
…Хм? Подождите, это может стать моим спасением… По описанию Божественного гласа, гига-слайм должен атаковать без разбора. Но то ли из-за дрессировки, то ли из-за тесной связи с Владыкой демонов он, похоже, достаточно разумен, чтобы выполнять приказы Роугхейла.
Однако особенно умным он всё равно не казался: он попадал по мне лишь время от времени. Если всё пойдёт удачно, я могу воспользоваться этим.
Я осмотрелся, чтобы лучше понять общее расположение: своё, гига-слайма, Роугхейла, двойников Роугхейла и троллей. Ну… это будет рискованно, но план лучше, чем прямо идти Роугхейлу в ладонь.
Я подтянул шею и использовал Перекат, направившись прямо к гига-слайму. Три тролля и четыре копии Роугхейла погнались за мной боевым строем.
‹К счастью для меня, я могу создать куда больше, чем всего пять Двойников…› Слизистое тело Роугхейла раздулось и с влажными хлопками отделило ещё четыре копии. Одного из пяти я уже победил, так что общее число двойников Роугхейла стало восемь. Этот тип и правда был бесконечно жутким ублюдком.
‹Хё-хё-хё-хё! Ну как? Удивлён? Такими темпами тебе не победить. Порой в битве исход можно увидеть ещё до начала сражения.›
Вид стольких огромных внеземных слизней, собравшихся вместе и моргающих множеством глаз, был настолько отвратительным, что меня мутило. Сколько бы я их ни видел, привыкнуть не получалось.
Настоящий Роугхейл спустился на пол, а четыре новых клона двинулись ко мне.
(«Фу… Что с этим типом?») — раздражённо сказала Напарница. — («Им конца нет. Мы не победим, если сначала с ним что-нибудь не сделаем».) Даже ей, которая с радостью полакомилась бы святым мечом или грозными лесными богами, Роугхейл не казался особенно аппетитным.
Однако говорить, что двойники Роугхейла непобедимы, было неправильно. На самом деле чем чаще он использовал Двойника, тем очевиднее становились слабости навыка.
Двойник требовал, чтобы каждый клон постоянно расходовал MP для поддержания формы. Если я регулярно проверял статус Роугхейла, то мог примерно понять, сколько MP каждый из них тратит через его Автоматическое восстановление MP.
А если это не сработает, я всегда могу заставить его заранее создать огромный запас клонов. Для Роугхейла, вероятно, было неразумно использовать Двойника — тратя HP и MP, — прямо во время столкновения со мной. Похоже, он ограничивал число заранее созданных клонов, но как только увидел, что гига-слайм идёт на меня, создал больше двойников. Думаю, он рассчитывал восстановить потерянный MP, пока я занят другим.
Четыре новых клона Роугхейла поползли по стене и на полной скорости бросились за мной.
Он что… оставил новеньких телохранителей самих за себя? Нет, на таком расстоянии он, скорее всего, думает, что сможет отозвать ближайшего двойника, если почувствует от меня какую-то хитрость.
Продолжая Перекат, я оттолкнулся от пола, сменил направление и промчался вокруг гига-слайма.
‹Сейчас, Гига! Атакуй!›
По приказу Роугхейла гига-слайм поднял в воздух массивное щупальце. Когда я вильнул, чтобы уклониться, остальные монстры как раз догнали меня — в крайне неудачный момент.
Ладно, хорошо. Тогда просто попробуйте попасть и покончим. Я сосредоточусь на том, чтобы принять удар и уменьшить урон.
Щупальца гига-слайма замахнулись на меня. Я оттолкнулся от земли и прыгнул к краю щупальца, глубоко вонзая в него когти.
В следующее мгновение щупальца гига-слайма выстрелили вперёд на огромной скорости, а я всё ещё держался. Но теперь, поскольку я обвёл гига-слайма так, что он смотрел в эту сторону, щупальце летело прямо на Роугхейла.
Создание всех этих двойников резко уменьшило его здоровье, а теперь, когда двойники были на другой стороне зала, настоящее тело осталось без защиты.
Я оттолкнулся от щупальца и приземлился на пол. Щупальце ударило в стену рядом со мной, вмяв металл и заставив весь подвал содрогнуться. Оно свернулось и скользнуло обратно к гига-слайму.
‹Н-невозможно! Использовать щупальца гига-слайма как средство передвижения?! Это… это…› Растерянная форма Роугхейла была прямо передо мной. Его клоны мгновенно поменяли направление и двинулись ко мне, но было поздно: они не успевали.
‹Святой столп! Святой столп!›
Два огромных бирюзовых столпа полетели прямо на меня. Я со всей силы махнул лапой и сбил их в сторону, где они вонзились в пол.
Предугадывая следующий ход Роугхейла, я пригнулся и расправил крылья.
‹Х-хорошо же… Двойник!› Тело Роугхейла разделилось и начало расширяться, пока он отступал; появилось пять новых клонов Роугхейла.
Я взмахнул крыльями, передал созданный ветер в лапы и выпустил энергию с кончиков когтей четырьмя Вихревыми разрезами подряд.
Клоны Роугхейла разлетелись в стороны, уклоняясь, но двух всё же сбило. Тела клонов смялись, затем растворились в жиже и исчезли.
Ты долго сдерживался с навыком Двойник, но теперь используешь его снова и снова прямо перед врагом. У тебя закончились варианты, да, Роугхейл? Пора заканчивать.
‹…Похоже, мои меры безопасности обернулись против меня. Я хотел бы преподнести очки опыта за твою смерть Владыке демонов, но теперь у меня нет выбора — придётся убить тебя самому,› — сказал Роугхейл, вытянув щупальца и приготовившись к ближнему бою. — ‹Ты ведь видишь мои навыки? Они пугают тебя? Мой навык Сокрушение навыков — доказательство, что я ближе всех к могуществу Владыки демонов! Я не могу красть навыки, как он, но могу стирать их из существования. Согласись, попытка сразиться со мной в ближнем бою — глупость, верно?›
Роугхейл выстрелил в меня щупальцами, и я поднял лапу, готовясь разорвать их. Бесчисленные глаза Роугхейла пульсировали и расширились.
Он собирался использовать навык Взора, чтобы напугать меня и создать окно. Я всем телом приготовился сопротивляться давлению.
‹Умри!› — визг Роугхейла разнёсся у меня в голове. Три клона Роугхейла окружили меня, задрожали и начали стрелять из пастей своими надёжными Слизистыми бомбами.
Роугхейл пригнулся, затем прыгнул ко мне, явно пытаясь устроить засаду с Сокрушением навыков, пока я занят Слизистыми бомбами.
Отлично! Подойди ближе, чтобы я смог избить тебя в кашу!
…Подождите. А всё это Сокрушение навыков было блефом?
Если так, он, возможно, просто пугает меня, а не собирается реально вступать в ближний бой. Что делать? Лучше уклониться? Нет, у меня нет времени отступать!
Тролли не успевали добраться до нас, а гига-слайм был достаточно далеко, чтобы до следующей атаки прошла минута. Роугхейл тоже ослаб после повторного использования Двойника. Если он блефует, значит, сейчас пытается заставить меня отойти, чтобы восстановить часть HP и MP.
Сейчас момент для атаки! Я рванул вперёд и махнул когтями.
Одну пулю Слизистой бомбы я задел и уничтожил, но две другие ударили мне в плечо и лопнули. Боль пронзила тело, и я почувствовал, как крылья начинают стягиваться и твердеть. Но я мог выдержать! Моё тело Уробороса с огромным запасом HP могло вынести любой урон, какой нужно, если это позволит ударить Роугхейла. Возможность получать много урона без серьёзной тревоги была главным преимуществом Уробороса.
Роугхейл, вместо того чтобы прыгнуть вперёд и встретить меня вблизи, остался вне досягаемости. Его деформированное тело снова пошло рябью.
Значит, Сокрушение навыков было блефом, понял я. Он собирается использовать Слизистый пулемёт и скосить меня! Я был прав!
‹Хё, хё-хё-хё-хё-хё! Я выиграл битву умов! Прощай, Иллюсия!›
До него оставалось меньше двух шагов моих когтей, а значит, уклониться от Слизистого пулемёта было почти невозможно. Я был полностью в его власти.
Бесчисленные кислотные пули вырвались из тела Роугхейла и полетели прямо в меня. Первая пронзила плечо, заставив меня покачнуться назад. Второй выстрел попал в лицо.
Лицо горело. Казалось, кислота плавит чешую и заставляет её прилипать к коже. Щипало так сильно, что я не мог открыть глаза. Разумеется, Роугхейл не собирался упускать такую золотую возможность. Кислотные пули хлестали по лапам, когда я попытался стереть их с лица, а затем последовало прямое попадание в незащищённый корпус. Всё тело жгло от боли.
‹Умри, умри, умри, умриии-и-и-и!›
Я мучился так, будто кожу жгло пламя ада. Роугхейл явно решил покончить со всем здесь и сейчас. Если я не выберусь оттуда как можно быстрее, окажусь в серьёзной опасности. Но я использовал Регенерацию, чтобы противодействовать урону, и вместо отступления рванул вперёд, крепко схватив Роугхейла когтями.
‹Чт…?›
Ну что? Не ожидал такого, да?
— Гро-о-о-о-о-ох! — Я поднял Роугхейла лапой и всей массой швырнул его в пол. Вязкое тело Роугхейла отскочило, а под ним растрескался пол.
‹Гхогх?!›
Моя лапа ударила Роугхейла в воздухе. От удара его отбросило, пока Напарница не вцепилась в него зубами, закрепив прямо в воздухе.
‹О-огх…?›
Затем я ударил его Драконьим ударом.
Тело Роугхейла — точнее, большая его часть, кроме слизи, зажатой за клыками Напарницы, — улетело прочь и покатилось по земле. Глаза, усеявшие его тело, были полностью раздавлены и сочились чёрной жидкостью.
Двойники Роугхейла, разбросанные по залу, один за другим лопнули и упали на землю безвредной жидкостью: похоже, они потеряли силу поддерживать себя.
Хаа, хаа… Хе-хе, получилось. Ну как тебе, Роугхейл? Ты это выдержал?
Статус
Имя: Роугхейл Аурорния
Вид: шоггот-слизь
Статус: обычный
Ур.: 81/105
HP: 123/1185
MP: 44/734
Отлично! Ещё один удар — и всё закончится…!
Краем глаза я заметил, как одно из щупалец гига-слайма несётся в мою сторону. Но если не считать удачного удара в ближнем бою, он слишком медленный, чтобы меня пугать!
Я отпрыгнул назад, уклоняясь. Щупальца гига-слайма процарапали пол, прорезали стену и разделили пространство между Роугхейлом и мной.
‹Д-да, прекрасно!› Роугхейл вернулся к человекоподобной форме. Однако цвет остался тем же мутно-зелёным, а тело всё ещё было усеяно разбитыми глазами. Он прыгнул на щупальце гига-слайма. Щупальце сжалось, как растянутая резинка, и утащило Роугхейла назад.
Я рванул за отступающим щупальцем и выпустил Вихревой разрез. Лезвие рассекло щупальце, но лишь задело тело Роугхейла; его человеческая форма была слишком мала для моего Вихревого разреза.
Я оттолкнулся от земли, свернулся в Перекат и бросился следом.
Проклятье! Он украл мой приём и использовал его для побега!
Часть 4
ЧТО ПЛАНИРОВАЛ РОУГХЕЙЛ, когда вернётся к гига-слайму? У него почти не осталось HP и MP. Он не должен был суметь призвать двойника для боя со мной, не восстановившись сначала.
Он просто собирается держаться на расстоянии и попытаться сбежать? Я буду идиотом, если позволю этому случиться, зайдя так далеко! Я должен сделать всё, чтобы добить его!
Если Роугхейл успеет восстановиться и приведёт с собой двух других кавалеров, или если он вместе с Владыкой демонов нападёт на меня, я окажусь в беде по уши. Против Роугхейла мне пока удавалось потому, что у меня было много информации о нём. Его основная тактика — создать двойника, чтобы тот сражался, а самому держаться в стороне и сдерживать меня навыками Взора. Я справлялся, когда его партнёром в бою был бездумный гига-слайм, но если он объединится с Владыкой демонов, мне конец.
Едва человекообразная форма Роугхейла присела на массивном теле гига-слайма. Три оставшихся тролля, очевидно, намеренные выиграть им время, заняли позицию между нами и были готовы меня перехватить.
‹И у меня есть собственный козырь в рукаве!› — голос Роугхейла эхом разнёсся у меня в голове.
Из места, где тела Роугхейла и гига-слайма соприкасались, вырвался свет. Гига-слайм начал слегка растворяться там, где его касался Роугхейл.
Тело Роугхейла увлажнилось, а глаза на его теле, до того закрытые, снова открылись.
Он использует Вытягивание жизни! — понял я. Поскольку MP у него мало, он избегает Регенерации и использует гига-слайма как запас HP!
Чёрт, как хитро… Но это явно показывало, насколько он отчаялся.
Три тролля перекрыли мне путь. Проскочить мимо них Перекатом было бы невозможно, учитывая, насколько предсказуемой станет моя траектория; значит, оставался только один вариант.
Раздавим их!
Я ускорился прямо в одного из троллей. Никаких финтов!
Тролль широко развёл руки, готовясь, затем прижал меня обеими ладонями.
— Гро-о-о-о-огх! — взревел тролль. Его тело окутал свет, и мышцы вздулись наружу. Это был навык, повышающий силу атаки! Конечности тролля мгновенно затвердели в сталь. Используя Затвердение только на конечностях, он усилил способность блокировать, но оставил достаточно гибкости, чтобы удерживать меня.
Живой щит тролля заметно замедлил меня, но я всё равно продавил. Его ноги, теперь стальные статуи, со скрежетом поехали назад, пока я врезался в них.
— Гро-огх! — Гро-огх!
Два оставшихся тролля тоже затвердили конечности, прижимая меня с разных сторон. Но этого мало! Не думайте, что сможете остановить меня, когда я качусь со всей силой!
Пол подо мной начал крошиться с протяжным скрежетом.
‹Прекрасно, здоровые болваны!›
Роугхейл, всё ещё сидевший на гига-слайме, становился угольно-чёрным. ‹Силы и массы мне пока недостаточно, слизь. Я позаимствую твою.›
Там, где Роугхейл касался гига-слайма, поверхность начала чернеть. Гига-слайм извивался в агонии, а из обоих тел потекла чёрная жижа. Она поползла к потолку, затем разлилась, покрывая всё пространство над головой.
О-ох. Вот это выглядит плохо?!
‹Я надеялся, что не придётся этим пользоваться, но выбора нет! Сдохни, Иллюсия! Пролейся с небес, мой Дождь Жнеца!›
Над Роугхейлом появилась чёрная туча, из которой случайными струями начал падать чёрный ил. Значит, это его навык Дождь Жнеца?!
Навык: Обычный навык «Дождь Жнеца»
Сильно снижает HP и MP пользователя, создавая чёрный дождь, который накладывает эффекты Мгновенная смерть и Проклятие на всех, кто попадёт под его тучу.
После применения пользователь не может отменить этот навык. Он закончится только тогда, когда HP и MP пользователя истощатся до уровня, при котором он больше не сможет продолжать.
Это выглядит как огромная ошибка Роугхейла. Если я выдержу дождь, то смогу убить Роугхейла одним хорошим ударом.
Эффект Мгновенная смерть редко срабатывал против противников более высокого ранга, а навык Смерть Напарницы, который, наверное, был лучше, по-настоящему работал только против тех, кто на несколько рангов ниже меня. В таком случае быстрее и проще просто ударить. Если эффект Проклятия работает так же, как чешуйная пыль дракона, он лишь нанесёт обычный урон и немного затруднит движение. Нет смысла затягивать бой. Я справлюсь.
Дождь полился передо мной. Касаясь земли, он начал окрашивать её в тускло-чёрный цвет.
П-подожди. Что… происходит?
Чёрная слизь потекла мне на спину и в раны от пулевых отверстий, мгновенно залив меня жгучей болью. Она была настолько сильной, что я перестал вращаться и рухнул на землю.
Это… даже не боль, а мучение. Что это вообще такое? Дождь? Не смешите. Скорее буря проклятых копий!
Чёрный дождь полился на спины затвердевших троллей, которые блокировали мне путь. В тот же миг их тела содрогнулись, а все конечности вернулись в обычное состояние. Затем тела стали тускло-чёрными, и они рухнули, а кожа под дождём пошла пузырями.
Система: Получено 784 очка опыта.
Система: Титульный навык «Ходячее яйцо» Ур. — активирован: получено 784 очка опыта.
Система: Получено 896 очков опыта.
Система: Титульный навык «Ходячее яйцо» Ур. — активирован: получено 896 очков опыта.
Система: Получено 448 очков опыта.
Система: Титульный навык «Ходячее яйцо» Ур. — активирован: получено 448 очка опыта.
Система: Уровень Уробороса повысился со 104 до 105.
Р-Роугхейл просто… позволил им умереть? Вот так?! Если бы они затвердили всё тело, а не только конечности, возможно, они смогли бы выжить!
Я не знал, испугался ли Роугхейл, что я начну действовать, пока он велит им уйти с дороги, или он просто решил, что обездвиженные тролли ему больше не нужны, потому что исход всё равно решится до того, как дождь закончится, но в любом случае он явно считал их расходным материалом.
Так или иначе, этот навык Дождь Жнеца был плохой новостью. Я не ожидал, что он сработает на троллях ранга B–.
Может, вероятность срабатывания выше, потому что он льётся постоянно, тогда как шанс попадания Смерти рассчитывается отдельно?
Сам Роугхейл, похоже, не мог двигаться, пока был соединён с гига-слаймом: возможно, всё сознание уходило на поддержание Дождя Жнеца. Но даже с учётом этого рисковать с таким навыком было слишком опасно.
Система: Навык сопротивления «Сопротивление мгновенной смерти» Ур. 2 стал Ур. 3.
Система: Навык сопротивления «Сопротивление проклятию» Ур. 2 стал Ур. 3.
М-мои уровни поднялись?!
Я был рад, что навыки сопротивления улучшаются, но, по моему опыту, они росли только когда я оказывался в реально тяжёлом положении. Э-это значит, если дождь продолжит лить на меня, он и правда может убить?! Я что, умру от этого?!
‹Умри! Сдохни уже, Иллюсия! Просто умри, умри, умри!› — деформированный старик уставился на меня своими бесчисленными глазами.
Ух, этот ублюдок…! Чёрт! Этот дурацкий дождь убьёт меня раньше, чем я успею к нему приблизиться!
Сбежать? Этот навык не остановится, пока Роугхейл не окажется на грани смерти. Дождь Жнеца всё равно может попасть по мне, пока я буду пробивать стену и уходить… но шансы выжить будут куда выше, если я сбегу, чем если пойду на Роугхейла.
Но я правда позволю ему уйти после того, как зашёл так далеко?.. Если я сейчас сбегу, то даже если в следующий раз загоню его в угол, он снова сможет использовать Дождь Жнеца, а мне снова придётся бежать.
— Гра-а-ах! — Когда Напарница взревела, нас окутал мягкий свет. Чёрный цвет рассеялся в дожде вокруг нас, превращая его в чистую воду. Напарница использовала Святость.
С этим мы сможем—
(«Нет, не сможем! Я не могу снова и снова использовать это, пока дождь не закончится! У меня MP кончится раньше, чем у него! Но мы можем использовать это, чтобы сбежать…»)
Ты права… Святость не была навыком, который можно применять непрерывно. В лучшем случае это временная мера. Использовать её снова и снова — просто выбрасывать MP. Если бы у меня был зонт, который защитил бы нас от Дождя Жнеца, я бы смог…
Подожди… зонт? В голове внезапно мелькнула идея.
Да. Зонт, чтобы защититься от Дождя Жнеца. Это может сработать. Рискованно, но если я не попробую, придётся либо бежать, либо умереть от проклятия.
Напарница! Используй Ложную жизнь, чтобы воскресить троллей-квеллов!
(«Что? Н-но даже если мы это сделаем, они будут слишком слабыми, чтобы что-то сделать…»)
Знаю. Монстры, воскрешённые Ложной жизнью, возвращаются на 1 уровне. Но они также воскресают с постоянным эффектом статуса Проклятие — значит, Проклятие от Дождя Жнеца ничего им не сделает.
— Гра-а-а-ах!
Трёх троллей окутал чёрный свет. Затем их тела, выкрашенные дождём в чёрный, резко дёрнулись, и они начали подниматься, не сводя с меня взглядов.
— Го-о-ох, о-о-оргх… о-огх… — Тролли низко застонали, будто проклиная весь мир.
Как я и надеялся, они стояли под проклятым дождём без всякой реакции; они просто смотрели на меня кинжальными взглядами и не двигались.
Мне отчётливо вспомнилось, как зомби-ависсос, которого я воскресил Ложной жизнью, обернулся против меня. Ложная жизнь не позволяла полностью контролировать волю воскрешённых мертвецов, но это не значило, что я вовсе не мог ими управлять. Зомби-ависсос некоторое время выполнял мои указания, прежде чем тоже взбунтовался.
Давай, Напарница.
Теперь, когда тролли были под нашим командованием, Демонический взор хозяина Напарницы должен был подействовать на них.
Глаза Напарницы расширились и вспыхнули красным светом. Я пригнулся, и тролли вскарабкались на моё тело, начав затвердевать в стальные формы. Выглядело это, наверное, немного неуклюже, зато теперь у меня была стальная броня, устойчивая к проклятию.
Простите, тролли. Я понимаю, этот навык, вероятно, выглядит так, будто я глумлюсь над вашей смертью, но я решил, что больше не буду колебаться использовать его, если он поможет достичь моих целей. Когда всё закончится, я освобожу вас, так что потерпите немного.
Система: Титульный навык «Злодей» Ур. 9 стал Ур. MAX.
Система: Титульный навык «Подлый король» Ур. 9 стал Ур. MAX.
Ладно. Говори что хочешь. Я не знаю, каковы твои намерения, Божественный глас, но я, со своей стороны, буду делать то, что должен. Провоцируй меня, вмешивайся, делай что угодно. Сейчас я всё равно ничего не могу с тобой сделать. Но и я буду делать что хочу!
Я натянул холодную стальную броню на голову и бросился на Роугхейла. Твёрдая сталь была достаточно тяжёлой, чтобы не свалиться, даже если я немного ускорюсь. Несколько капель дождя всё ещё просачивались через щели, но подавляющее большинство было заблокировано.
‹Н-нет! Не подходи! Не подходиии-и-и!› — вопли Роугхейла вспыхнули у меня в голове. — ‹Умри! Ты умрёшь здесь! Умри! Умри! Умри! Насколько же ты упрям?! После того как влетел в ловушку, которую я приготовил для святой, после побоев, после кислотных бомб, после последнего козыря в рукаве, которым я не хотел пользоваться, почему ты всё ещё идёшь ко мне?! Чушь… Какая полная чушь! Ты, ты уже мёртв! Умри! Умри сейчас!›
Тёмная туча ила, поднимавшаяся от фигур Роугхейла и гига-слайма, стала ещё чернее. Дождь проклятия застучал ещё сильнее, чем прежде.
Это моя реплика, гнилой старый ублюдок! Это ты никак не поймёшь, когда надо остановиться!
К сожалению, хотя стальная броня из троллей была полезна, я не мог использовать Святость, пока носил её. Был шанс, что они попадут под свет и их Проклятие очистится, то есть они погибнут. Может, в стальных формах они бы выдержали, но если бы я попробовал и не вышло, я тут же потерял бы помощников-троллей.
Дождь становился всё сильнее. Пока я приближался к неподвижной форме Роугхейла, от гига-слайма поднялись два массивных щупальца и обрушились на меня. Я прыгнул в сторону, уходя от них. Прости, но эта штука слишком медленная, чтобы меня достать!
‹Умри, умри! Скорее иссякни и умри! Умри!›
Я уверенно приближался к обезумевшему Роугхейлу под хлещущим дождём, пока наконец не добрался до гига-слайма. Хотя назвать этот путь лёгким я не мог, тревожиться слишком сильно тоже не приходилось. Чем ближе я подходил к Роугхейлу, тем легче было выбраться из-под дождя. Роугхейл не ставил самого себя в радиус атаки, так что рядом с ним дождя не было. Я освободил троллей из затвердевших форм, когда они больше не были нужны, и они кучей рухнули на пол.
‹У-умри… умри…›
Сдавайся, Роугхейл. Ты не можешь отключить этот навык, пока не окажешься на грани смерти. Ты даже нормально двигаться не можешь, пока прилип к гига-слайму, верно? Хотя я прямо перед тобой.
‹Гига! Раздави его!› — из гига-слайма снова поднялись два щупальца. — ‹Если думаешь, что он медленный, подумай ещё раз! Глупец, подошёл так близко к гигантскому врагу… Я всё ещё могу использовать этот трюк! Что? “Нельзя использовать навык”? Болван, я же пользуюсь Телепатией, разве нет?!›
Меня вдруг пробрал холод из-за Роугхейла. Что это… это яростное трение воль… Это правда Телепатия?
В следующую секунду меня накрыла волна тошноты, и я сразу понял, что произошло. Роугхейл передал мне мысли одного из трупов, чья душа была запечатана в теле гига-слайма.
Я чувствовал всё. Их страх, сожаление, горе, ненависть. И превыше всего — бесконечную боль, вздымавшуюся во мне.
‹Хё, хё-хё-хё-хё! Нашёл твоё слабое место…›
Напарница! Используй Ложную жизнь!
(«Д… давай!») Внутри гига-слайма появился чёрный свет и начал расползаться.
Система: Обычный навык «Ложная жизнь» Ур. 4 стал Ур. 5.
Гига-слайм перестал двигаться, а его массивное тело забилось в судорогах.
‹Г-гига-слайм, шевелись! Двигайся! Ч-что ты… Гвогх!›
Одна из огромных рук гига-слайма сжала Роугхейла и подняла в воздух.
‹Н-но почему?! Почему, гига-слайм?! Почему…?!›
Внутри гига-слайма воскресали бесчисленные трупы.
Ты сам сказал, Роугхейл. Гига-слайм до краёв наполнен душами, которые все питают ненависть к тебе. Злоба этих душ пропитала всё существо гига-слайма и заставила его действовать. Скоро души смогут действовать вопреки собственной воле гига-слайма, но сейчас этого достаточно, чтобы вытащить одного старого хрыча, который никак не готов бросить полотенце.
‹Т-ты, ты смеешь выставлять меня дураком?! Я, великий Роугхейл, не могу закончить здесь! Я, я… сильнейший последователь Владыки демонов!›
Рука гига-слайма махнула вниз и впечатала Роугхейла в пол.
‹Гах! Ил… Иллюсия… Иллюсииия-а-а-а! Умри! Умри! Умри!›
Роугхейл приподнял умирающее тело над землёй и дрожащим пальцем указал на меня. Перед самым моим носом лопнул шар чёрного света: просто обычный навык Смерть. Разумеется, на меня он не подействовал.
Я вложил весь вес в передние лапы и с силой наступил на Роугхейла. Его человекоподобная форма была раздавлена под моими лапами с громким влажным хлопком, разнёсшимся по воздуху.
Система: Получено 5184 очка опыта.
Система: Титульный навык «Ходячее яйцо» Ур. — активирован: получено 5184 очка опыта.
Система: Уровень Уробороса повысился со 105 до 107.
Наконец-то я победил Роугхейла. Хотя он стоял на вершине иерархии, я не ожидал, что один из приспешников Владыки демонов доставит мне столько проблем. Я был вымотан до предела.
Система: Титульный навык «Герой» Ур. 7 стал Ур. 8.
Система: Получен обычный навык «Святая сфера» Ур. 1.
О, магический навык сферического типа, да? Я раньше видел, как другие пользуются сферической магией, но для меня это впервые.
Когда я поднял передние лапы, от Роугхейла осталась одна жидкость. Я немного посмотрел на неё, а затем перевёл внимание на всё ещё содрогавшегося гига-слайма. Он дрожал от боли и страданий, сотрясавших его тело.
Напарница… Пожалуйста. Я повернулся к ней, и она кивнула, коротко вскрикнув. Маленький чёрный огонёк её навыка Смерть появился и поплыл к гига-слайму.
Чёрный свет дымкой расползся по его телу. Раздался хлопок, и гига-слайм тяжело вздрогнул. Затем он превратился в жидкость и растёкся по земле, оставив в центре лишь груду трупов.
Система: Получено 4864 очка опыта.
Система: Титульный навык «Ходячее яйцо» Ур. — активирован: получено 4864 очка опыта.
Система: Уровень Уробороса повысился со 107 до 109.
Как я и думал. Показатель магии у гига-слайма был невероятно низким, так что Смерть сработала. Теперь с Роугхейлом и гига-слаймом официально покончено. Но это испытание ещё не закончилось.
Я снова посмотрел на Напарницу. Она кивнула, и тёплый свет Святости окутал жидкие останки гига-слайма. Мне ещё нужно было очистить духов, которым я так эгоистично дал силу. Когда я использовал Святость на троллях, всё ещё застывших на месте, их тела вздрогнули, и они тихо повалились на бок. Затем я повернулся к гига-слайму.
Я… простите, что тогда взял всё в свои руки. Но с вашей помощью я смог отомстить за всех вас, так что… спасибо.
Внезапно я почувствовал, как в разум входит какой-то шум.
‹С-спаси… бо…›
Слова были прерваны Божественным гласом.
Система: Ранг монстра слишком низок для получения очков опыта.
Я закрыл глаза и склонил голову.
Система: Получен обычный навык «Телепатия» Ур. 1.
П-подожди. Телепатия…?
Телепатия была навыком, распространённым среди высокоранговых монстров. Я мог бы выучить её когда угодно, но у меня было ощущение, что мой разговор с духами стал последней каплей. По крайней мере, это объяснение нравилось мне куда больше, чем мысль, что спусковым крючком стала постоянная болтовня Роугхейла в моей голове.
Я ещё раз поклонился трупам, разбросанным по полу. Спасибо, что одолжили мне силы, чтобы остановить гига-слайма. Я обязательно скоро разберусь и со слаймом-Владыкой демонов, так что вы все можете расслабиться и наконец покоиться с миром.