Глава 6. Владыка руин
В глубине руин Иллюсия встречает Элдию и узнаёт о Диаболосе, Воле мира и шести великих мудрецах.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
Глава 6. Владыка руин
Часть 1
НА СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ я проснулся в норе. Ало, которая сидела у меня на голове, спрыгнула на пол. Когда я выбрался наружу, то сразу оказался лицом к лицу с Найтмаром: он сидел среди своих паутин на ветвях над норой. Найтмар спустился по паутине, перебираясь с ветки на ветку, и соскользнул вниз по стволу дерева.
С великого дерева я посмотрел на землю: вокруг ствола летало множество монстров. У одного была голова орла и тело льва… Грифон? Выглядел он довольно сильным. Если они нас и заметили, то, к счастью, приближаться не стали.
Я отвёл взгляд от грифона и посмотрел на корни гигантского дерева. В подземных руинах у его основания были высечены знаки из мира, где я жил раньше. Там наверняка скрывалась какая-то подсказка об этом месте. Я ничего не помнил и уже не думал, что когда-нибудь вернусь домой. Ало и остальные сейчас были мне намного важнее людей, которых я даже не мог вспомнить. Если получить и то и другое было невозможно, то, честно говоря, я мог обойтись и без воспоминаний, пусть из-за этого кое-что становилось сложнее.
Но это не значило, что мне было всё равно, какое место я занимаю в этом мире. Если перед носом болтается разгадка, естественно хочется за ней потянуться.
Я покосился в сторону: Ало стояла рядом и тоже смотрела вниз. Через некоторое время из глубины норы вышел Трент; он приложил ветку, похожую на палец, ко рту, пытаясь подавить зевок. Надёжным он, честно говоря, совсем не выглядел.
Как бы там ни было, после смертельной битвы с сиренами показатели Ало выросли очень заметно.
Статус
Имя: Ало
Вид: левана-лич
Состояние: проклятие
Ур.: 14/85
HP: 324/324
MP: 345/345
Она поднялась с первого уровня сразу на четырнадцатый — плюс тринадцать уровней за раз, серьёзное достижение. Благодаря большому запасу MP и быстрому мышлению она и на первом уровне держалась отлично. Такими темпами она в миг доберётся до потолка. Если ещё немного поднимет уровень, то сравняется с той огромной многоножкой и Матерью. До сих пор я ей помогал, но скоро она начнёт догонять меня. Всё, чего Ало добилась до сих пор, доказывало: мощная магия в этом мире может ранить противников более высокого ранга, пока хватает MP. Если её уровень будет стабильно расти, она сможет использовать приёмы даже с большей огневой мощью, чем у меня.
Ало, несомненно, станет ключом к прорыву через Адамов в руинах. Когда я впервые её увидел, я и представить не мог, что она станет такой сильной.
Статус
Вид: найтмар
Состояние: норма
Ур.: 18/70
HP: 190/190
MP: 183/183
Найтмар получил четыре уровня. Оба старались, но в однозначных уровнях расти проще, поэтому у Ало прирост оказался больше; наверное, помогло и то, что её вклад был заметнее.
Хотя плюс четыре уровня за один бой — тоже впечатляет. У меня титульный навык «Ходячее яйцо» увеличивал получаемый опыт, а «Сын короля драконов» снижал необходимое количество опыта, но без прямого участия в бою я всё равно не повышал уровень.
Дальше — Трент.
Статус
Вид: магическое дерево
Состояние: проклятие
Ур.: 5/60
HP: 178/178
MP: 126/126
Ого, Трент тоже поднялся на четыре уровня. Странно. Даже если он всё ещё был на однозначных уровнях, выглядело очень странно, что он вообще что-то получил, учитывая, как мало сделал. Хотя я не жалуюсь.
— Гао…
У Напарницы насчёт ситуации с Трентом была довольно суровая оценка: («Это, наверное, потому что он бил меня магией, пока был в замешательстве!»)
Ну, ты всё равно стараешься, Трент!
Кроме того, собираясь бросить вызов лучшему подземелью мира, я точно не мог взять с собой монстра первого уровня. Хорошо, что он хоть немного поднялся.
(«Если он будет получать уровни просто за то, что стоит рядом и ничего не делает, то, спорю, даже червяки, ползающие поблизости, начнут прокачиваться!»)
Эй, успокойся! Откуда такая неприязнь к Тренту?
Глядя на наш обмен репликами, Трент просто смотрел на нас серьёзным лицом. О нет, он будто даже с нетерпением ждал предстоящей битвы. Но уровень у тебя всё ещё низкий, так что пока атакуй из-за спины!
По словам Божественного гласа, изначальное магическое дерево было монстром, который доводил искателей приключений до слёз: повышал собственную защиту и непрерывно использовал магию вмешательства… но, к сожалению, против Адама такая тактика не сработает.
В конце концов, Адам — монстр ранга A−. Чтобы выдержать хотя бы один удар его безумно мощных атак, Тренту нужно было бы не меньше семисот HP. Даже с поддерживающей магией Адам был слишком опасен для противника ранга C+. Один удар кулаком или ногой — и Тренту конец, даже если его уровень будет максимальным. Разве что он сможет использовать максимальный уровень Анти-Силы, понижающей атаку, и Физический барьер, повышающий защиту пользователя, — тогда, может быть, он и переживёт удар. Но едва-едва. На прямую атаку он всё равно рассчитывать не мог. Да и хитрых приёмов, как у Найтмара, у него не было. К сожалению, в нынешнем положении от Трента можно было ожидать лишь роли сильно ухудшенной версии Ало, которая полагается на магические навыки.
Моё HP равнялось 2586, а показатель защиты был совсем другого порядка, чем у Трента, поэтому, даже если я подряд получу несколько атак от Адама, я выживу, если буду держать дистанцию и восстанавливаться. По крайней мере, так Трент останется жив. Помогало и то, что я был драконом выносливого типа.
Что же с тобой делать, Трент? Ну, не то чтобы мы собирались строить стратегию вокруг Трента, но я и не ожидал, что он сам вызовется идти за мной. Дальше всё станет опаснее.
Трент молча шагнул вперёд, скрестил руки-ветви и опустил взгляд на землю. Выглядел он как очень сильный персонаж. О, я правда рад, что ты собираешься драться со мной, но, э-э… не перенапрягайся, ладно?
Часть 2
ВМЕСТЕ С Ало и остальными я опустился у основания великого дерева, у входа в руины. Огромные каменные двери захватывали дух, а образ безголовых обитателей всё ещё стоял у меня перед глазами. Я уже собрался войти, когда почувствовал позади присутствие монстра — опасное. Руины опасны, но и весь остальной остров ничуть не безопаснее.
Пусть после эволюции их ранги выросли, уровень Ало всё ещё был низковат. С каждым боем её показатели заметно увеличивались, так что было бы неплохо победить где-нибудь поблизости ещё одного монстра ранга B.
Обернувшись проверить Ало, я увидел бросающуюся в глаза, шокирующе розовую гиву. Рогатый дракончик извивался вдали от нас — и совсем не выглядел злопамятным. Он что, забыл, как Ало безжалостно столкнула его вниз на смерть в прошлый раз?
Пока гива танцевала, она время от времени поглядывала на меня круглыми чёрными глазами. Кажется, пыталась понравиться… Прости, но это вообще не в моём вкусе!
Ало смотрела на неё, и я повернулся к Ало и кивнул. Сдуй её так, чтобы не убить.
— Гейл!
Смерч, появившийся из затенённых пальцев Ало, рванул прямо к гиве, поднимая песчаную бурю. Гива спохватилась на полпути и поспешно выровнялась, но было уже поздно: тело розового дракона подбросило в воздух и унесло далеко-далеко.
Грустный крик гивы прокатился вдали:
— Кууууу-уууууу!
Атака была довольно мощной. Эволюция в левану-лич заметно подняла магическую силу Ало, и гива, похоже, получила приличный урон.
Ну, по крайней мере, не убьёт. Если за нами сбегутся другие монстры, будет морока, так что лучше поторопиться и войти в руины.
Я пригнул голову, прошёл через дверь и ступил в большой зал. Ориентируясь на свет, просачивавшийся через щели в потолке, я огляделся. Краем глаза заметил огромную колонну, поддерживавшую свод; она была вырезана в форме человека.
Когда я остановился, они появились.
Двое мужчин, похожие на голые, безшеие глыбы мышц, а между ними прыгала голова одноглазой женщины с одной толстой ногой, торчавшей из шеи: та самая группа, с которой я уже встречался. Значит, это будет фиксированная битва. Похоже, они и охраняли руины.
Ну вот мы и снова здесь.
Статус
Вид: Адам
Состояние: норма
Ур.: 60/100
HP: 729/729
MP: 374/374
Статус
Вид: Адам
Состояние: норма
Ур.: 67/100
HP: 785/785
MP: 423/423
Статус
Вид: Ева
Состояние: норма
Ур.: 70/100
HP: 476/476
MP: 660/660
На пути стояли три монстра ранга A−. Как и раньше, каждый выглядел гротескно и был полон злобы. Но по сравнению с первой встречей я уже успел выработать некоторую терпимость и запомнил большинство шаблонов поведения Адама. Я не собирался пугаться и бежать, как в первый бой.
Потолок в руинах был низким, так что нормально использовать Полёт здесь я не мог. Но даже попытайся я подняться против Адамов, они просто выпустили бы в меня Гравидон. Да и они были ограничены тем же — даже Адамы не могли использовать здесь Высокий прыжок.
В прошлый раз я мог лишь бежать от этих троих, но теперь Ало, Найтмар и Трент эволюционировали на шаг дальше. Ало, высокоранговая и специализирующаяся на магических атаках, скорее всего, единственная, кто сможет сразу наносить урон, но Найтмар тоже может вытворять кое-что хитрое своими нитями. Возможность замедлить противников более высокого ранга нитями — это отлично.
И ещё Трент. Ну, что тут сказать о Тренте? В зависимости от применения Гравитация могла пригодиться по-разному. Правда, в прошлый раз мы познакомились с ней, когда он выстрелил ею в нас.
Едва троица нас заметила, они бросились ко мне, не меняясь в лице. Ева немного отстала и последовала за двумя Адамами. Видимо, она по возможности хотела не врываться сразу в ближний бой, наверное, из-за низкого HP.
Посмотрим её навыки.
Статус
Вид: Ева
Состояние: норма
Ур.: 70/100
HP: 476/476
MP: 660/660
Атака: 360
Защита: 411
Магия: 821
Ловкость: 711
Ранг: A−
Особые навыки:
Автоматическое восстановление MP: Ур. 5
Скрытность: Ур. 6
Навыки сопротивления:
Физическое сопротивление: Ур. 3
Сопротивление магии: Ур. 4
Сопротивление яду: Ур. 1
Сопротивление параличу: Ур. 4
Сопротивление иллюзиям: Ур. 1
Сопротивление мгновенной смерти: Ур. 2
Сопротивление проклятию: Ур. 2
Сопротивление замешательству: Ур. 3
Обычные навыки:
Широкое проклятие: Ур. 7
Смерть: Ур. 7
Хай-Покой: Ур. 8
Сонная ломка: Ур. 6
Хай-Забота: Ур. 7
Титульные навыки:
Последняя эволюция: Ур. —
Обитатель края мира: Ур. —
Чародей: Ур. 8
Упорный: Ур. 9
Как я и думал, она была специализированным лекарем. MP высокий, ловкость на уровне духовных классов. Еву лучше устранить первой. Если я схвачусь с мускулистыми Адамами в прямой драке, со временем просто забью их. Но пока Ева снова и снова лечит их, они почти непобедимы. Правда, уровни этих Адамов ниже, чем у того одиночки, с которым я дрался раньше, а мой уровень с тех пор прилично вырос.
HP у Евы крайне низкое, так что при хорошем попадании я должен убить её одним ударом. Но ловкость у неё выше, чем у Адама. Она почти такая же быстрая, как я, хотя ранг ниже моего. Адам наверняка будет её защищать.
Атака у неё невысокая, но недооценивать нельзя: Ало и остальных её ударов всё равно хватит, чтобы уложить.
Вопрос в том, насколько Адамы будут её прикрывать. Возможно, их стратегия — два Адама охраняют Еву как лекаря. Мне нужно распознать намерения по движениям противников и менять свои действия под их схему.
Если мы начнём двигаться и я дам им окно для Хай-Покоя Евы, шансов на победу не останется. Восстановительная магия чрезвычайно удобна, когда используешь её на себе, но когда ею пользуются враги — это кошмар.
Возможных схем было три. Действуют все вместе? Один Адам остаётся при Еве? Лучше бы они держались кучно — с противниками, чьи движения сильно ограничены, драться проще.
Для начала нужно посмотреть, как они пойдут в атаку.
Часть 3
КОГДА Я ПЕРЕВЁЛ внимание на Адамов и Еву, с кончика носа Трента сорвалась вспышка света и полетела ко мне. На мгновение я испугался, что Трент снова под замешательством, но, коснувшись меня, свет расползся по поверхности тела и впитался в чешую.
Статус
Имя: Иллюсия
Вид: Уроборос
Состояние: Физический барьер (слабый)
Ур.: 99/125
HP: 2586/2586
MP: 2498/2498
Ого, он использовал Физический барьер — это повысит мою физическую защиту!
Отлично. Даже если собственные показатели Трента слишком низки, чтобы быть танком, он мог накладывать поддерживающие магические навыки на остальных. Это точно лучше, чем ничего.
Здорово! Продолжай! У Трента не так уж много было возможностей использовать эти навыки: его то превратили в камень, то почти сразу после эволюции ударили Замешательством. Можешь продолжать в том же духе, Трент!
Кажется, похвала его взволновала: Трент гордо выпятил ствол. Потом он наложил Физический барьер ещё и на Ало с Найтмаром. Правда, даже с этим баффом они оба мгновенно погибнут, если Адам попадёт по ним, так что это почти выглядело пустой тратой MP. Ало погладила ствол Трента и похвалила его за достижение, а Найтмар лишь раздражённо на него покосился.
Два Адама одновременно рванули вперёд и стали ускоряться, отдаляясь от Евы. Понятно. Я думал, один останется при ней, но, возможно, из-за её скорости они решили, что она сможет защитить себя сама. Лучший вариант — воспользоваться их тактикой и снять Еву. Я бросил взгляд на Ало и остальных, приказывая им ждать.
Ало будет важной силой в этом бою. Но если враг доберётся до неё, двух ударов хватит с избытком. Нужно очень осторожно распределить роли.
Я прыгнул вперёд, оказался перед двумя Адамами и попытался раздавить их передней лапой. Адамы отпрыгнули влево и вправо, беря меня в клещи.
Я выпустил Вихревой разрез в Еву, которая находилась чуть дальше впереди. Ева начала двигаться уже на начальной стадии атаки: с огромной скоростью на одной ноге она полностью уклонилась. Тройной Вихревой разрез оставил на каменном полу большую трещину.
Ева держалась на расстоянии, двигаясь по дуге. Остановилась она только тогда, когда между нами оказался Адам. Так вот как? Если я целюсь в неё, она убегает и занимает позицию так, чтобы Адам перекрывал клинку путь.
Тем временем Адамы прыгнули на меня слева и справа. Напарница, следи за Адамом с одной стороны и подсказывай.
— Роооар.
Я сдержал бросающихся Адамов Вихревым разрезом. Они оттолкнулись от пола, сместились влево и вправо и сократили дистанцию. Когда один подобрался достаточно близко, он прыгнул мне к лицу.
(«Ещё один идёт отсюда! Хвостом!»)
Слышу, знаю.
Я махнул хвостом в сторону Напарницы и взмахнул когтями по Адаму со своей стороны. Тот на волосок увернулся от когтей, вскочил на них, тут же оттолкнулся ещё раз и приблизился к моему лицу. Адам был быстрым и сильным. Легко атаковать этих двоих безнаказанно не получалось, но пока противник входил в ближний бой, можно было поймать шанс, если готов принять урон.
Я щёлкнул клыками, и Адам изменил стойку прямо в воздухе. Похоже, он собирался ударить меня ногой прямо в лицо. Но клыки были лишь финтом: я тут же ударил его лбом в лоб. Тело с силой врезалось в пол, но он использовал отдачу, чтобы быстро подняться. Гях. Этот тип коленом попал мне в голову! Я ответил, одновременно прикрываясь.
(«Он снова прыгнул! Сверху!»)
Знаю, знаю.
Похоже, за моей спиной Напарница попыталась ударить Адама хвостом, но тот просто пнул хвост вверх. Я не видел, но из-за общих физических ощущений почувствовал, что произошло.
Я выдохнул Жгучее дыхание в потолок. Адам подпрыгнул, готовясь ударить меня ногой, но я дёрнул плечами, останавливая его. Вскоре Адама надо мной окутало Жгучее дыхание, и он исчез. На такой дистанции уклониться было невозможно; из этого пламени не выбраться. Даже при показателях Адама прямое попадание должно было нанести серьёзный урон.
Однако Адам появился сквозь раскалённый жар верхом на полусферическом коме земли. Видимо, он мгновенно создал земляной щит навыком Глина. Хм, значит, и так можно? Каждый день узнаёшь что-то новое. Врезавшись в мою переднюю лапу, Адам оттолкнул земляной щит и ушёл вниз на пол.
Я разнёс земляной щит ударом. Пока Адам не успел встать, вытянул передние когти и махнул по нему, но тот успел отпрыгнуть назад.
Я встряхнул передними лапами, перекатился вперёд и ударил его хвостом в бок.
Похоже, Адама это застало врасплох: я чисто попал в лицо у него на животе и отправил его в стену. Ева бросилась к пошатывающемуся Адаму. Вокруг неё кругом разлился свет, и рана Адама зажила.
Значит, это Хай-Покой. Я отвёл взгляд от быстро восстанавливающегося Адама и получил удар ногой от другого, который выскочил из слепой зоны ногой вперёд. Я сразу попытался достать его хвостом, но Адам отступил раньше, чем я попал, и разорвал дистанцию.
С самого начала казалось, что он не собирался наносить мне серьёзный урон, а лишь хотел удержать на месте. И удар был легче прежних. В одиночку он явно не собирался делать что-то значительное.
— Гах!
Напарница использовала Хай-Покой. Боль во лбу ослабла.
(«Эй, ты собираешься нас тут просто игнорировать?! Если хочешь выжить, лечиться всё равно придётся!»)
А, он держится рядом с другим Адамом. Даже если я к нему подойду, максимум нанесу ещё немного легко обратимого урона. Пока Ева свободно двигается, ей недолго добежать и вылечить их, так что разрыв не закрыть. Но я хотел посмотреть, как они действуют, поэтому на этот раз отпустил.
Выяснилось, что этих двоих едва-едва можно держать на себе одновременно. По сравнению с прошлым Адамом они были намного легче. Разница уровней огромна, это очевидно. Но гоняться за убегающим Адамом и оставлять себя открытым для его напарника — плохая идея. Пока Ева цела, Адамы будут по очереди наносить урон противникам. Но если я целюсь в Еву, два Адама вмешаются. В одиночку мне никак не разорвать эту формацию.
(«Может, просто подождёшь, пока у головы кончится MP, а потом её прикончишь?»)
Нет. Я сосредоточусь на убийстве двух Адамов, а прыгающую отрубленную голову оставлю Ало и остальным.
(«А?»)
Напарница посмотрела на Еву — жуткую одноглазую отсечённую голову, которая подпрыгивала с небрежно свисающим языком.
(«Ты правда ничего с этим делать не будешь?»)
Да. Это всё, что я могу.
Я посмотрел на Ало и остальных. Ало на мгновение глянула на Еву с тревогой, но неуверенно кивнула. Всё должно быть нормально. Я же не собирался вслепую бросать её против Евы. Не беспокойся.
Трент выпрямился, словно говорил: «Оставь это мне». Когда Трент так уверен, мне почему-то становится тревожно. Откуда эта уверенность? Хорошо, конечно, что он хочет участвовать.
Я решил поручить бой с Евой Ало.
Проще говоря, Ева была того же ранга, что и она. Да, Ало и остальные с трудом дрались даже против сирен ранга B втроём, но Ева — тип восстановления. Атакующих навыков у неё почти нет. Похоже, у неё есть статусные аномалии и приёмы мгновенной смерти, но на Ало они не сработают. Атака у Евы низкая по сравнению с Адамовой. Один её удар трое должны выдержать. Самое важное — Ало не нужно побеждать Еву. Ей нужно только занять её. Тогда Еве будет трудно пользоваться своей ловкостью, чтобы сближаться с раненым Адамом и лечить его.
Стоило Еве лишиться безопасной позиции, как её функция лекаря резко ослабнет. А дальше мне останется быстро добить двух Адамов, когда они потеряют средство восстановления. Если удастся убрать хотя бы одного, троица больше не сможет работать вместе.
Часть 4: Трент
НУ И НУ, мой хозяин, конечно, выдал совершенно неразумный приказ.
Когда Хозяин отвёл от меня взгляд, я разомкнул две сцепленные ветви и почесал собственную кору. Чтобы не отстать от любимицы Хозяина, госпожи Ало, и от нахального новичка Паучьей Морды, я уверенно согласился на приказ. Однако с моей точки зрения было ясно: с этим одноглазым существом нам не сравниться.
Неудивительно, что госпожа Ало растерялась. Во-первых, трудно было удержать на месте глазное яблоко, которое так быстро движется.
Что же делать? Для начала попробую стрелять гравитационными волнами туда, где это хорошо видно, чтобы потом сказать Хозяину, что я старался.
Ни госпожа Ало, ни Паучья Морда не отличались особой скоростью — и уж тем более не я, дерево. Я повернул ствол и вытянул корни, пытаясь поспеть за ними, и тут госпожа Ало коснулась меня.
— Возможно, она идёт сюда с другой стороны. Почти здесь.
Хммм, что вы имеете в виду? Я попытался спросить её, но госпожа Ало лишь молча перевела взгляд на Хозяина. Хозяин отступил и плечом принял атаку человекоподобного существа.
А? Разве обычно он не мог бы уклониться?
— Господин дракон принял удар намеренно.
Словно доказывая правоту госпожи Ало, Хозяин быстро вонзил зубы в человекоподобное существо, мотнул головой вверх-вниз и ударил его о пол. Он снова взмахнул, пытаясь ударить ещё раз, но человекоподобное существо силой разжало клыки Хозяина и выскользнуло из пасти. Однако половина тела у него была залита собственной кровью. Оглянувшись на нас, оно тут же побежало сюда.
Только тогда я понял, что имела в виду госпожа Ало, когда сказала, что оно идёт к нам. Похоже, Хозяин, одновременно сражаясь с двумя человекоподобными существами, умело сужал путь отступления врага, используя стену и собственное тело.
Чтобы быстро сбежать и получить лечение, человекоподобному существу нужно было добраться до нашей позиции. Любой другой путь оставлял бы его раненое тело открытым для Хозяина. А поскольку Одноглазая не могла приблизиться к Хозяину, она не могла приблизиться и к человекоподобному существу.
Одноглазая уставилась на нас. Когда я обратил на неё внимание, до меня дошло зловещее чувство: уходи.
Я мог улавливать чужие намерения и, наоборот, передавать свои. Этот навык Хозяин называл Телепатией. Когда я его получил, Хозяин заметно расстроился. Я боялся, что госпожа Ало рассердится на меня за такие мысли, но, честно говоря, было немного приятно видеть, как наш великий хозяин завидует полученной мной силе.
Правда, я старался почти не пользоваться ею, чтобы не привлекать к себе дурного внимания. Если он увидит, что я осваиваю её, то может так расстроиться, что начнёт обращаться со мной ещё небрежнее. Поэтому я решил скрывать Телепатию.
Одноглазая прыгнула ко мне, растрёпанные волосы взметнулись.
Убить!
Её намерение дошло очень отчётливо — она собиралась убить нас всех. Скорость ясно показывала разницу в наших показателях.
Я не могу убежать первым; нужно отходить по очереди. Хорошо, значит, сначала пусть отступит Паучья Морда. Паучья Морда понимала, когда нужно отходить. Если я буду следовать её примеру, не ошибусь. Госпожа Ало, которая всегда ставит Хозяина выше себя, наверняка попытается остаться до конца, но я знал: если объяснить ей, что её гибель опечалит Хозяина, она уступит.
Одноглазой можно было не заниматься — если мы побежим, она не посмеет броситься за нами.
Госпожа Ало наклонилась и коснулась места, где пол был расколот и виднелась земля. Я подумал, что она собирается использовать земляную магию, Глину, но, похоже, дело было не в этом.
Земля поднялась и сформировала два холма. Они приняли очертания человека и вскоре стали точь-в-точь похожи на госпожу Ало. У каждой земляной госпожи Ало была одна раздутая рука. Это была форма ближнего боя госпожи Ало.
Поверхности земляных Ало покрылись магическим сиянием и сразу обрели реалистичный цвет. Так перед настоящей госпожой Ало появились две копии.
— Глиняная кукла.
Масштаб и точность были совсем не такими, как когда она делала кроликов. Должно быть, это сила, полученная благодаря эволюции. Плохо рассчитанная атака привела бы к мгновенной смерти, но глиняные куклы, стоящие перед нами, могли создать массовый натиск и позволить держать дистанцию.
— Трент…
Хмм? Что такое, госпожа Ало?
— Попробуй попасть по этому монстру магией снижения атаки.
Хммм, Анти-Силой? Мне не казалось, что она сработает, поэтому я думал использовать Гравитацию, которая выглядела более выполнимой, но… ладно, попробую. Хотя бы потому, что госпожа Ало попросила.
Госпожа Ало улыбнулась.
Простите, но сработает ли это — совсем другой вопрос.
Лицо госпожи Ало напряглось, и она подняла руку к небу. Вокруг нас разлился густой туман, видимость ухудшилась. Я по-настоящему завидовал множеству талантов госпожи Ало. Я не знал, что она задумала, но наверняка у неё был план.
К счастью, звуки Одноглазой были необычными и выделялись, так что даже при плохой видимости будет несложно определить её положение.
Я немного побродил, а когда услышал странные шаги, повернулся на звук, весь напрягшись.
Теней было четыре: две фигуры стояли друг напротив друга, а ещё две между ними. Вероятно, это госпожа Ало, две копии госпожи Ало и Одноглазая.
Одноглазая странными, дёргаными, но невероятно быстрыми движениями приближалась к двум копиям госпожи Ало. Такими темпами она добралась бы до них за считаные мгновения, но когда копия госпожи Ало наклонила тело, Одноглазая внезапно замедлилась. Похоже, Паучья Морда натянула нить между двумя копиями госпожи Ало. Хммм, понятно. Теперь даже в пространстве с малым числом препятствий мы могли свободно действовать и ловить цель.
Я применил Анти-Силу. Чёрный свет выплыл наружу и ударил в спину одноглазому существу — вернее, в затылок. Хотелось верить, что это сработало, но будет ли моя магия эффективна против такого монстра? Мне очень нужно было успокоиться.
Первое, что я заметил: Одноглазая обернулась и посмотрела на меня. Всё моё тело затряслось, и я отступил.
Когда между нами появилась дистанция, я испытал облегчение. Её характерных шагов в мою сторону я тоже не слышал. Я рискнул оглянуться и увидел, что одноглазое существо, похоже, потеряло ко мне интерес. Она извивалась, пытаясь распутать паучью нить, затем подпрыгнула над головой одной из глиняных кукол. Глиняная кукла попыталась поднять раздутое предплечье как щит, но было поздно. Нога Одноглазой пробила руку госпожи Ало и глубоко распорола её от плеча до сердца; глиняную куклу Ало отбросило назад, тело разорвало, а шею сломало. Такой простой удар был невероятно силён. Правда ли нам безопасно участвовать в этой битве?
Но я был благодарен, что целью оказался не я.
Пока я пытался держать дистанцию, внезапно забеспокоился, что по мне может ударить ещё какая-нибудь магия. Я тихо обернулся, собрал MP и приготовился выпустить Глиняную сферу. Но едва она сорвалась, Одноглазая пяткой пробила живот другой глиняной куклы.
Уже уничтожены? Глиняные куклы оказались куда хрупче госпожи Ало. В любом случае щит госпожи Ало исчез, так что я надеялся, что она скоро отступит. Оставаться в бою дольше опасно.
Я размышлял, сработала ли Анти-Сила на Одноглазой, но рука глиняной куклы, которую пробили насквозь через живот, вытянулась и коснулась большого глаза монстра.
А? Она ещё двигается? Может, сильнее первой куклы, или магия подействовала иначе…? В любом случае это выглядело странно.
— Г-гейл.
Ветровая магия выстрелила и с близкой дистанции ударила в слабое место Одноглазой.
— Ааааааааааааа!
Зловещий вопль поднялся вверх, и Одноглазую отбросило назад; она покатилась по полу. В тот же миг ветер рассеял туман. Глиняная кукла произнесла заклинание?
Нет, не может быть — живот пробило настоящей госпоже Ало. А та госпожа Ало, что стояла за мной, была всего лишь глиняной куклой.
Ало, наверное, раздула руки, заранее поставив ловушку: из-за очевидного силуэта даже в тумане враг должен был нацелиться не на ту Ало. Показав эту форму, она скрылась в тумане и снова изменила форму руки.
Поскольку я, вероятно, всё равно мог попасть под удар, мне хотелось снизить атакующую способность врага, даже если эффект будет слабым.
Чтобы поймать противника с таким преимуществом в скорости, нужно создать ситуацию, где можно подобраться достаточно близко, а враг потеряет осторожность. Хорошая тактика. Мощь магических атак госпожи Ало огромна. Как бы ни превосходил её враг, если ударить в слабую точку с близкого расстояния, он не выдержит.
Единственный ярко-красный глаз уставился на госпожу Ало. Монстр явно был в ярости. Тело одноглазого существа окружил свет, и раны зажили почти мгновенно. Похоже, это какая-то восстановительная магия. Неужели смелая атака госпожи Ало пропала даром?
Госпожа Ало сидела на корточках, прижимая руку к огромной дыре в животе. И HP, и MP у неё, похоже, были почти на пределе.
Одноглазая медленно приблизилась к госпоже Ало. Нет! Я собрал MP в Глиняной сфере и выстрелил ею в тварь. Сфера из затвердевшей земли вдруг рассыпалась прямо перед ней.
Я моргнул. Должно быть, Одноглазая мотнула головой и сдвинулась, но глазом я за движением уследить не смог. Потом в спину фигуре выстрелила нить Паучьей Морды; однако она оборвалась посередине и исчезла в воздухе. Слишком быстро. Без тумана и приманки к такой противнице лучше не приближаться. После того как главный финт госпожи Ало закончился, ответить нам было нечем.
Ах, Хозяин, полагаю, нам конец.
Пока я стоял в отчаянии, раздался громкий рёв.
— Гооооууууур!
На этот звук Одноглазая обернулась и широко распахнула глаз. К нам приближался Хозяин, и, к нашему удивлению, он был серьёзно ранен. Грудь рассекала борозда, часть чешуи на спине была разбита, то тут, то там лилась синяя кровь. Но зрелище, увиденное Одноглазой, не давало ей никакой надежды.
В другой пасти Хозяин держал двух человекоподобных. Они лежали один на другом, нанизанные на клыки. Вторая голова смотрела в потолок и двигала челюстями. По залу разнёсся мерзкий звук, когда тела начали дробиться, а из-под этих зубов закапала красная кровь.
— А-аааа!
Одноглазая с криком оттолкнулась от пола. В следующее мгновение она исчезла. Я огляделся в поисках существа и увидел, что госпожа Ало смотрит вверх на Хозяина. Я проследил за её взглядом и увидел, как он с огромной скоростью опускает поднятую переднюю лапу.
По залу разнёсся резкий звук. Когда Хозяин поднял переднюю лапу, под ней лежало раздавленное одноглазое существо. Большое глазное яблоко треснуло, толстая нога выгнулась в неправильную сторону. Увидев это, я наконец смог облегчённо вздохнуть.
Я немного запаниковал, Хозяин.
Часть 5
Система: Получено 3840 очков опыта.
Система: Титульный навык «Ходячее яйцо» Ур. — активирован: получено 3840 очков опыта.
Система: Уроборос Ур. 99 стал Ур. 101.
Система: Получен особый навык «Демонический взгляд хозяина» Ур. 1.
Система: Получено 4288 очков опыта.
Система: Титульный навык «Ходячее яйцо» Ур. — активирован: получено 4288 очков опыта.
Система: Уроборос Ур. 101 стал Ур. 103.
Обычное объявление Божественного гласа подтвердило, что два Адама мертвы.
Ничего себе, впервые за долгое время я почувствовал, что моя жизнь действительно в опасности. Пришлось отодвинуть восстановление на второй план и вместе с Напарницей атаковать двух Адамов, чтобы поскорее их убить. Когда оба погибли, опыт оказался безумным. Если я останусь на этом острове, кажется, до нелепо высокого потолка уровня Уробороса мне добраться лишь вопрос времени.
Хм, что это за навык? Что-то вроде подарка к сотому уровню? Демонический взгляд хозяина? Ладно, потом проверю. Сейчас некогда.
Я посмотрел на Напарницу, которая держала Адамов во рту, и она использовала Регенерацию, восстанавливая моё тело, органы и кости ног, разрушенные Гравидоном Адамов. Теперь я снова мог свободно двигаться.
Возможно, я действовал немного безрассудно, когда напал на двух Адамов одновременно, решив, что всё будет нормально, пока Ева их не лечит, даже если меня всего закидают ударами ног. Но благодаря этому, пусть и дольше, чем я рассчитывал, я смог безопасно убить их за короткий срок.
Я вплотную навис над ними, пока они били моё тело Гравидоном, и использовал Перекат, заставляя их уклоняться Высоким прыжком, а затем быстро ударил обратным Перекатом, разбивая их тела и не давая двигаться. После этого Адамы, готовые умереть, продолжали стрелять Гравидонами, пока у них не кончилось MP. Я еле-еле вырвал победу.
Люди… нет, драконы способны на всё. Мне и в голову не приходило, что в отчаянии можно использовать хвост, чтобы мгновенно развернуться на сто восемьдесят градусов во время Переката. Надо будет повторить.
Если бы Ало и остальные, удерживавшие Еву, оказались в опасности, я собирался оторваться от Адамов и дать товарищам сбежать. Всё затянулось дольше, чем я думал, и я изрядно нервничал, но когда перевёл внимание на Ало, занятую Евой, увидел: все каким-то образом целы.
Когда Ева увидела, как Напарница проглотила двух Адамов, она изумлённо раскрыла рот. После короткой паузы она напрягла ногу, согнула её и уставилась на меня одним большим глазом.
— А… аааааа!
Она отчаянно бросилась на меня. На своей единственной ноге она металась из стороны в сторону с невероятной скоростью, отталкивалась от пола и прыгала ко мне. Быстрая. Даже финт попыталась сделать. Но попасть по ней стало слишком легко. Увы, в этом месте не было смысла просто чуть-чуть меня ранить, поэтому было очевидно: она целится в точку, способную стать решающим ударом.
Я поднял переднюю лапу и прикрыл голову, и Ева врезала пяткой по моей кисти. Она точно метила в голову. Я стряхнул её и ударил Евой о землю. Под моей лапой она рассыпалась — решающий удар.
Система: Получено 3584 очка опыта.
Система: Титульный навык «Ходячее яйцо» Ур. — активирован: получено 3584 очка опыта.
Система: Уроборос Ур. 104 стал Ур. 104.
Монстров с низким HP я всё ещё мог уничтожать одним ударом, даже если они ранга A. Даже Адамов, несмотря на их физическую подготовку, можно было убить в ближнем бою, если попасть куда надо. С типами поддержки вроде Евы мне по-настоящему трудно, и если бы она просто убежала, я бы её не догнал; хорошо, что она заупрямилась и пришла сама.
Напарница слизнула раздавленную Еву с пола, немного пожевала, а затем выплюнула часть черепа.
(«Хм, неплохо».)
Очень не хочу, чтобы ты ела такие вещи. Но я с ужасом понял, что уже куда меньше испытываю прежнее отвращение, видя, как Напарница ест человекоподобные фигуры. Надо за собой следить.
Ало получила тяжёлый урон, поэтому я попросил Напарницу вылечить её. Трент и Найтмар были невредимы, а вот Ало, похоже, приняла удар в лоб, и состояние у неё было тяжёлым. В теле зияла большая дыра, она безвольно лежала на полу. Напарница зарычала, Ало окутал чёрный свет; когда свет рассеялся, всё вернулось в норму.
Мне было неловко: я собирался быстро разобраться с Адамами и сразу заняться Евой, но они оказались сильнее, чем я ожидал. Возможно, я слишком недооценил Адамов после того, как видел, как с ними справлялись сирены и василиски. В любом случае хорошо, что все живы.
Я проверил уровни группы. Ало поднялась с 14/85 до 22/85, Найтмар — с 18/70 до 20/70, а Трент — с 5/60 до 10/60.
Уровень Ало легко обогнал Найтмара. Ну… даже если не брать уровень, по рангу, статусу и навыкам Ало была сильнейшей. Если я не буду осторожен, она ещё получит навыки лучше моих.
Трент тоже поднялся на пять уровней и начал догонять Найтмара. Адам и Ева — настоящие золотые жилы опыта. Остров полон странных монстров. Ну, Адам был ненормально силён, так что опыт от него и правда огромный.
Кстати, может, попробовать тот памятный навык к сотому уровню? Посмотрим детали.
Навык: Демонический взгляд хозяина
Используя MP и удерживая взгляд цели, пользователь может заморозить движения цели на несколько секунд. Если потратить много MP или если цель находится на той же волне, пользователь может управлять движениями цели.
Ого! Разве это не отличный навык? Попробуем… Эй, Трент, подожди минутку. Нет? Трент покачал стволом. Похоже, не заинтересован?
Ало быстро прыгнула перед Трентом и посмотрела на меня выжидающими глазами. Ну, мне не очень хочется использовать такой навык на девушке, но…
— Я-я готова! Хочу попробовать!
Э, да… нет, но… может, совсем чуть-чуть. Лицо Ало покраснело, и она пристально посмотрела мне в глаза. Ладно, попробуем. Ты точно не против?
Я посмотрел на Ало, наполняя глаза магией. Демонический взгляд хозяина! Хмф!
Особых изменений я не почувствовал. Ало широко раскрыла глаза и продолжала смотреть на меня. Если подумать, у неё иммунитет к статусным аномалиям, так что могло не сработать. Но я вообще не почувствовал, чтобы что-то активировалось.
— Граоу. («Эй, Напарница».)
Да? Что такое?
Когда я посмотрел на Напарницу, её красные глаза вспыхнули ярким алым светом. Я попытался зажмуриться от сияния, но веки не двигались, будто парализованные. Меня тоже захватило?! Не может быть, этот навык может использовать только Напарница?! Да ну, дайте пользоваться обоим!
Пока я сокрушался, передняя лапа сама поднялась и почесала шею Напарницы. Напарница тихо зарычала и согнула шею.
— О, хороший приём.
Моё тело захватили?!
— Гааоо!
Я вырвался из магического глазного ограничения Напарницы и ударил передней лапой по земле. Хм, этот навык и правда может превратить Напарницу в главного контролёра нашего тела. Абсурдный навык. Напарница гордо фыркнула. Ну чёрт. Серьёзно, в будущем с таким навыком у Напарницы проблем с её головой не будет.
Когда я обернулся, Ало смотрела на меня побледневшими глазами. Мне стало немного неловко. Может, пусть Напарница наложит его на тебя?
— Я передумала.
Часть 6
Я ОСТОРОЖНО СПУСКАЛСЯ по огромной лестнице. Ало шла рядом, и я движением носа велел ей пригнуться. Что впереди, я не знал. Позади без предупреждения медленно двинулся Трент. Я думал, что под землёй будет темно, но глубины пещеры освещал огонь — возможно, свечи. В голове всё ярче разрастались теории о подземном царстве Адамов, и из глубины поднималось подавляющее присутствие.
До сих пор то, что находилось впереди, будто скрывало своё присутствие, но теперь меня почти физически ударила волна давления. Я даже почувствовал страх. Может, отступить? Несомненно, впереди нас ждало нечто большее, чем Адам. Неужели хозяин Божественного гласа?
Пока я имею дело с этим голосом, у меня нет сомнений: кто-то хочет каким-то образом меня направлять. Если такое существо существует, оно почти наверняка находится на краю мира; а это место, о котором говорили как о крае мира, подходило идеально.
Эй, Напарница, как ощущения?
(«Что, дошёл сюда и только теперь спрашиваешь?»)
Нет-нет, просто у тебя интуиция довольно точная.
(«Это не то, на что можно просто посмотреть и понять, знаешь ли».)
Ответ ни да ни нет. Хм. Но даже если нас атакуют, я смогу забрать Ало и остальных и сбежать, если меня не вырубят одним ударом. Если внизу злодей, он почти наверняка нападёт в тот момент, когда я войду.
Пока я всё это обдумывал, в голове возникла мысль.
‹Давно не виделись. С Адамами ты, смотрю, справился. Ты не с острова, верно? Подойди ближе.›
Эй, это навык Телепатия?!
Это была просто Телепатия, но ощущалась она тяжело. Впервые я чувствовал нечто подобное. Что бы это ни было, оно как минимум того же ранга, что и Адам, а значит, A или выше — точно. Божественным гласом это не казалось, но уверенно сказать я не мог.
‹Поторопись, не заставляй меня ждать.›
В голосе звучало раздражение. Терпения у него явно немного.
(«Наглая тварь. Давай съедим».)
Напарница щёлкнула клыками.
Похоже, он может быть дружелюбным, так что попробуем вести себя мирно.
(«Он на тебя сверху вниз смотрит, знаешь?»)
Может, но… вообще-то он ведёт себя довольно спокойно, хотя я только что уничтожил ту троицу. Если бы Ало и остальные не помогли, я бы, наверное, не смог их убить и пришлось бы бежать.
Я медленно продвинулся вперёд и увидел ряд свечей вдоль коридора. В самом дальнем конце находился дракон, на размер больше меня, с телом, покрытым блестящей фиолетовой чешуёй. У него были толстые клыки, большие когти, четыре крыла, а шкура выглядела очень прочной.
Эй, что это за тип?
Статус
Имя: Элдия
Вид: Диаболос
Состояние: норма
Ур.: 130/130 (MAX)
HP: 1697/1697
MP: 1316/1316
Атака: 1510
Защита: 835
Магия: 1109
Ловкость: 1139
Ранг: A
Особые навыки:
Драконья чешуя: Ур. MAX
Греческий язык: Ур. 7
Полёт: Ур. MAX
Тёмный тип: Ур. —
Злой дракон: Ур. —
Автоматическое восстановление HP: Ур. 6
Автоматическое восстановление MP: Ур. 6
Скрытность: Ур. 6
Экстрасенсорное чутьё: Ур. 8
Демонический взгляд короля: Ур. 8
Божественный глас: Ур. 1
Навыки сопротивления:
Физическое сопротивление: Ур. 8
Сопротивление падению: Ур. 8
Сопротивление голоду: Ур. 7
Сопротивление яду: Ур. 9
Сопротивление магии: Ур. 9
Сопротивление страху: Ур. 5
Сопротивление параличу: Ур. 6
Сопротивление иллюзиям: Ур. 6
Сопротивление мгновенной смерти: Ур. 9
Сопротивление проклятию: Ур. 8
Сопротивление замешательству: Ур. 6
Сопротивление ослеплению: Ур. 5
Сопротивление одиночеству: Ур. MAX
Сопротивление сну: Ур. 3
Сопротивление тьме: Ур. 7
Сопротивление огню: Ур. 6
Сопротивление воде: Ур. 6
Сопротивление земле: Ур. 4
Сопротивление свету: Ур. 6
Сопротивление молнии: Ур. 6
Сопротивление ветру: Ур. 7
Сопротивление морозу: Ур. 4
Обычные навыки:
Перекат: Ур. 6
Жгучее дыхание: Ур. 7
Морозное дыхание: Ур. 8
Драконий хвост: Ур. 8
Рёв: Ур. 5
Превращение в человека: Ур. 7
Регенерация: Ур. 5
Телепатия: Ур. 4
Драго-вспышка: Ур. 7
Удар молнии: Ур. 8
Физический барьер: Ур. 7
Барьер маны: Ур. 7
Титульные навыки:
Бедствие: Ур. MAX
Король драконов: Ур. —
Толстая чешуя: Ур. —
Последователь последнего Владыки демонов: Ур. —
Бессмертный: Ур. —
Последняя эволюция: Ур. —
Ч-чего?! Он силён! Атака 1510?!
Это примерно в полтора раза больше моей. При таких показателях даже я наверняка умру, если приму серию атак этого типа. Не верится, что под землёй скрывалось нечто подобное.
Пока я тупо поражался, Напарница раздражённо на меня посмотрела.
(«Что за хрень это вообще такое?»)
Безумие. Сбежать теперь будет трудно. Честно говоря, чтобы просто выжить в этом бою, мне придётся быть в усиленном состоянии.
В этом мире есть вещи куда важнее HP и MP: атака, ловкость и статусные аномалии. У этого дракона чудовищно высокие атака и ловкость, да ещё крепкие сопротивления. Пространства для хитростей нет, и ни в одной категории я не выигрывал.
Ну, такое уже случалось. Хм? А, я видел этот титул. Король драконов… Точно, мой навык — Сын короля драконов.
Тот, у кого растут сопротивления и уровни набираются легче. Интересно, связано ли это? Значит, он мой отец в этом мире??
‹Даже если они тебе угрожали, это не значит, что их можно просто взять и съесть. Эти Адамы были моими слугами, пусть и бесконечно заменимыми. Или ты хочешь вызвать меня на бой? Это тоже допустимо.›
Дракон с сияющей фиолетовой чешуёй раскрыл пасть, показывая клыки.
Монстр: Диаболос
Ранг: A
Его подавляющая разрушительная мощь не имеет равных. Прочные когти способны одним взмахом убить десять человек. Пламя, которое он извергает из пасти, может одним дыханием скосить сотни.
Эволюция дракона, получившего усиление Владыки демонов.
По статусу я и так понял, но если я — тип восстановления, то он — тип атаки. Стоит проверить титульный навык? Меня это немного беспокоило.
Титульный навык: Король драконов
Титул, дарованный сильнейшему дракону мира. Корректирует продолжительность жизни и скорость роста показателя атаки. Снижает необходимое количество опыта, облегчая получение некоторых базовых навыков сопротивления. Также повышает уровни навыков сопротивления при каждой эволюции.
Сильно влияет на путь эволюции.
В общем, это то же самое, что мой Сын короля драконов… ну, ранг выше. У меня нет коррекции продолжительности жизни или атаки, а рост сопротивлений при повышении уровня не шёл выше пятого. Хотя к моменту, когда я получил этот титул, я уже думал, что условия последней эволюции выполнены.
Но… Владыка демонов, Владыка демонов, значит… Хм. Я уже видел описания других монстров… но не думал, что встречу бывшего подчинённого вот так.
Ало, которая шла следом, теперь стояла рядом со мной. Испуганно посмотрев на гигантского дракона, она с тревогой подняла взгляд на меня. Найтмар был позади, а Трент стоял далеко сзади, у лестницы на верхний этаж.
Всё должно быть нормально. Я не испытывал враждебности к Диаболосу.
Диаболос уставился на Ало. На мгновение я ощутил ледяное, холодное, давящее чувство. Я сразу насторожился, но, похоже, зря: убийственное намерение быстро исчезло.
‹Что это — не человек, а нежить?›
Ало испугалась тона Диаболоса и быстро прижалась к моим задним ногам, слегка дрожа. Даже меня пугал Диаболос, так что с точки зрения Ало он, наверное, казался во много раз страшнее.
‹Что привело вас на этот остров?› Похоже, он не знал, зачем мы здесь. Это удивило.
Я хотел подтвердить, отец он мне или нет, но… нормально ли вообще спрашивать? Неловко, или я тоже это чувствую?.. Нет, я ощущал сильную близость, но прямо сейчас называть его отцом было бы неправильно. Я Уроборос. Я не прожил ещё и года, но уже достойный взрослый дракон, ясно?
Но если этот дракон живёт на острове, странно, что яйцо осталось в лесу. Однако этот навык…
‹Я задал вопрос. Что ты так растерялся?› Диаболос с раздражением ударил хвостом по земле. Пол раскрошился, всё вокруг задрожало.
— Гроул. («Какого чёрта ты творишь?») Напарница тоже прищурилась и посмотрела на меня.
Да он же мой отец?! А если он мой отец, значит, и твой тоже, верно? Удивительно, что тебе всё равно. Пока я спорил с Напарницей, Диаболос становился всё более недовольным. Ему явно не нравилось, что его игнорируют. Я поспешно отвернулся от Напарницы и посмотрел на Диаболоса.
Ой, простите. Почему мы пришли на остров… понимаете, я стал слишком сильным и нигде не мог найти себе места. Эм, а почему вы пришли сюда, Диаболос?
‹Хмф, откуда тебе известно имя моего вида?›
Плохо, что я знаю?
Ах да. Не у всех есть Божественный глас и Просмотр статуса. Диаболос — один из редчайших драконов. Монстров ранга A очень мало. Сколько Диаболосов вообще рождалось в этом мире?
Я опустил лицо и почесал заднюю сторону шеи, пытаясь сгладить ситуацию. Я сам не знал, что навык Просмотр статуса означает в моём случае, и решил, что лучше о нём не упоминать.
Диаболос посмотрел на меня подозрительно, но сказал: ‹Ладно. Мне было интересно, почему ты здесь.›
Похоже, он мог многому меня научить. Я уже чесался от желания расспросить, но он сам начал говорить о себе без утайки. В сопротивлениях у него было «Сопротивление одиночеству: MAX», так что, возможно, он тоже изголодался по разговору.
‹Я здесь потому, что услышал откровение воли мира.›
Воля мира? Он о псевдобогах Божественного гласа? Я был уверен, что Божественный глас должен числиться среди его навыков.
‹Изначально я был монстром, служившим Владыке демонов. После того как герой победил Владыку демонов, многие монстры последовали за ним и погибли. Одни безрассудно нападали на человеческие деревни и были убиты в ответ, другие улетали к краям мира и не возвращались. Я собирался поступить так же.›
Э, история у вас тяжёлая. Эм, герой — это тот, которого мы уже знаем? Этот Король драконов, даже если бы на него напали три героя, должен был легко отбиться.
‹Не знаю, о чём ты думаешь, но это было около пятисот лет назад.›
Ха, значит, он живёт уже пятьсот лет?
‹Однако, когда я решил умереть, на меня снизошёл божественный указ. В голове прозвучал голос: “В будущем Владыка демонов снова появится в этом мире. Ты, Король драконов, должен дожить до того времени”. Я решил, что тогда посвящу свою верность следующему Владыке демонов и положу конец эпохе людей. Я сразу понял. Этот голос — воля мира, которую предсказал Владыка демонов.›
Эм, разговор принимает тревожный оборот.
‹“А до тех пор скройся и просто жди…” Прошло много времени. Я скрывался на этом острове, иногда выходил наружу и лишь смотрел, как восходит и садится солнце. Я много раз сомневался в владельце голоса. Но я знаю: теперь это время наверняка близится. Прежде… я только эволюционировал и не мог сражаться бок о бок с Владыкой демонов. Но теперь иначе. Я больше не отстану от героя. Пришло время искупить свою вину, вести моего нового господина, создать мир, которого желал прежний Владыка демонов, и стать рукой его души.›
Диаболос с экстатическим выражением посмотрел в потолок. Эти глаза наверняка видели не камень, а небо далеко над ним. Плохо дело… Мой отец оказался законченным злом. То ли ещё один финальный босс, то ли секретный.
‹Ты многообещающий дракон. Иди со мной; я сделаю тебя своим подчинённым. Следуй за мной к следующему Владыке демонов, который однажды придёт.›
Я на мгновение оцепенел. Диаболос опустил голову, встретился со мной взглядом и недовольно на меня посмотрел.
‹Что? Тебе не нравится мысль служить мне?›
Нет, дело не в этом, но… проблема куда фундаментальнее… Как всё это понимать, что делать? Владыка демонов вернётся? Это воля мира?
Но, похоже, тянуть с ответом было нельзя. По словам Диаболоса, для драконов естественно привязаться к Владыке демонов. Если я скажу что-то в пользу людей, он может счесть меня врагом и напасть. Оставался один способ мирно уладить ситуацию! Я положил подбородок на землю и опустил корпус.
Ха-ха, большое спасибо. Если такое время придёт, я, Уроборос, сделаю всё, чтобы сопровождать Диаболоса!
(«Эй, ты уверен насчёт этого, Напарник?») Напарница посмотрела на меня задумчиво.
Ничего страшного. Такие вещи редко случаются быстро. Разве плохо просто обмануть его пока и дать ситуации улечься?
(«Этот тип, скорее всего, тот, кто будет убивать людей».)
Может быть, но… но он может быть моим отцом, понимаешь? Я ведь не видел, чтобы он что-то сделал, и враждебности ко мне он вроде не проявлял… Я не знал, как реагировать.
‹Хмф, “Диаболос, Диаболос”… Ты даже вежливости не знаешь.› Диаболос с показным раздражением покачал головой и тяжело вздохнул. Наверное, среди драконов он ожидал учтивости? ‹У меня есть имя — Элдия, данное мне Владыкой демонов. Я позволю тебе честь звать меня этим именем. Диаболос — лишь название моей формы.›
Он косо взглянул на меня и с гордостью сообщил своё имя. Этот старик показался мне слегка заносчивым. Обычно я бы расслабился, но тревожные речи Диаболоса — точнее, Элдии — не давали покоя. Я был благодарен, что он вроде бы меня принимает, но… решил, что лучше не задерживаться на этом острове слишком долго.
Часть 7
ПОСЛЕ ЭТОГО я начал расспрашивать Элдию о руинах. После внезапной встречи отца и сына я немного плыл, но нужно было вернуться к главной задаче: исследовать руины, где были бессвязные надписи, которые, как я считал, связаны с моей прошлой жизнью.
‹Ладно, слушай.›
Элдия выглядел немного гордым, но одновременно и явно хотел поговорить. Значит, этот тип всё же готов общаться. Стоило мне так подумать, как Элдия раздражённо на меня глянул. Я мотнул головой и отвёл взгляд, отчаянно подыскивая другие мысли.
Ну что там с этими руинами и странными надписями? Мне очень любопытно. Элдия тоже такой сильный и крутой… Хм-хм-хм-хммм…
‹… Хмф.› Элдия неловко фыркнул и продолжил. Нужно быть осторожнее и не отвлекаться на лишние мысли. ‹Это место уже лежало в руинах, когда я сюда пришёл. Однако Владыка демонов был к нему весьма привязан и часто сюда прилетал.›
Так он начал рассказывать мне об острове и руинах. Судя по всему, это было любимое место Владыки демонов, которое он время от времени посещал.
Элдия сдвинул массивное тело, открывая стену за собой. На ней была большая фреска, исписанная множеством японских символов, латинских букв и других знаков. Как обычно, никакого смысла в письменах я уловить не мог, но, присмотревшись, заметил среди них странные знаки — например, похожий на сочетание японских «ра» и «ру».
Это что, совершенно новый язык? Нет, не может быть. Остальные знаки ведь есть…
Сама фреска была слишком абстрактной; я вообще не мог понять, что она изображает. Там был какой-то гигантский глазоподобный объект, парящий в воздухе, а под ним в ряд стояли шесть людей. Деталей почти не было… Символы выглядели искажёнными или небрежными, будто каждый рисовали десятью мазками кисти. Глазастый монстр тоже был нарисован круглым контуром, словно двумя быстрыми мазками.
Эм… на что я смотрю, Элдия?
‹По словам Владыки демонов, это фреска злого бога, Падшего, и шести великих мудрецов, которые ему противостояли. Давным-давно, настолько давно, что даже представить трудно, Падший сошёл с небес, чтобы принести гибель земле, морю и небу. Шесть великих мудрецов были сильнейшими существами разных миров: мира людей, мадзинов, монстров, магических зверей, ангелов и демонов. После долгой и жестокой битвы мудрецы смогли запечатать Падшего, и мир вернулся на землю.›
Рассказ Элдии, должно быть, был одной из легенд этого мира. Присмотревшись, я понял: существа под Падшим действительно были двуногими, но у одного лицо волка, у нескольких — крылья, а у одного шея заканчивалась черепом. Всё это казалось чем-то намного большим, чем я.
Значит, это всё-таки не о моей прошлой жизни? Я сразу вернул внимание к рассказу Элдии, чтобы скрыть от его Телепатии посторонние мысли.
Но ещё — мадзины? О полулюдях я слышал, но о мадзинах мне никто ничего не говорил. И удивительно, что у монстров и магических зверей два разных мира.
‹Мадзины — древняя раса. В нынешнее время границы между мирами людей, мадзинов, монстров и магических зверей утрачены. Отдельно остались только миры ангелов и демонов. Теперь почти нет смысла различать что-то подробнее, чем “человек” и “монстр”. Однако есть свидетельство в пользу того, что люди и монстры когда-то обитали в разных мирах. А именно…›
А-а, точно. Эволюция.
Элдия замолчал и уставился на меня, явно раздражённый тем, что я закончил его мысль. П-простите… я заткнусь и буду слушать. Продолжайте.
Я отвёл взгляд от Элдии и дал себе возможность подумать. В начале у меня было много сомнений по поводу самой концепции эволюции. Этот мир связан системой уровней, но существование эволюции полностью перекрывало систему уровней. Я вспомнил, насколько странным и тревожным казалось ощущение, будто части тела растягивают и силой складывают обратно уже в новой конфигурации.
В этом мире нет обычных животных. Все живые существа делятся на людей и монстров. Казалось бы, людей с навыками и показателями можно считать монстрами, но у них нет рангов и эволюций, значит, они ими не считаются.
Если так рассудить, легенда Элдии выглядела именно легендой: историей, которую люди прошлого сочинили, чтобы объяснить странность этого мира.
Я посмотрел на Напарницу и заметил, что она рядом со мной клюёт носом. Элдия сверлил её взглядом, так что я быстро толкнул основание её шеи лапой. Проснись, Напарница! У нас урок истории профессора Элдии!
Напарница уныло на меня посмотрела, потом перевела взгляд на Элдию.
(«И где именно Владыка демонов это услышал?»)
Э-эй, следи за тоном! Не стоит портить ему настроение.
Несмотря на мои опасения, на лице Элдии появилась самодовольная ухмылка, обнажившая дёсны.
‹Среди людей распространена похожая легенда. Но мой господин, Владыка демонов, услышал это напрямую от божественной воли этого мира.›
О! Как Божественный глас?! — удивился я.
Элдия принял мою реакцию за интерес и радостно фыркнул. ‹И это ещё не всё. Мы, монстры, не можем жить в мире с людьми, потому что слишком различны — и обликом, и образом мыслей. При этом обе стороны достаточно сильны, чтобы представлять угрозу друг для друга. Но поскольку наши четыре мира неразрывно связаны, ни одна сторона не может уйти. Люди пытались изгнать монстров, а монстры пытались истребить людей. К несчастью, хотя мы, монстры, превосходим силой как отдельные особи, объединяться нам несвойственно. Со временем наша численность медленно сокращалась.›
Это я слишком хорошо понимал. Внешнее и внутреннее отличие от других может вырыть огромную пропасть. По идее, я должен был думать так же, как монстры, но именно эта пропасть принесла мне массу трудностей. Даже если внешне мы одинаковые, но внутри разные, ужиться просто не выходит.
‹Но это не всё. Шесть великих мудрецов давно мертвы, однако, чтобы удерживать Падшего запечатанным, их силы были переданы другим. Тот, кто владеет силой великого мудреца монстров, способен по своей воле управлять целыми ордами более слабых монстров. Из-за этого стали вспыхивать огромные войны. Более того, Владыка демонов открыл мне, что сам обладал силой великого мудреца монстров. С момента рождения Владыке демонов было суждено положить конец человечеству.›
Напарница посмотрела на меня скептически, но я не мог просто отмахнуться от рассказа Элдии. Понятно… Может, это связано с моим новым священным навыком?
Священный навык: Путь мира людей
Позволяет пользователю получить власть над миром людей. Хотя изначальная сила утрачена, этот навык всё равно сильно влияет на путь эволюции.
Этот навык каким-то образом перешёл ко мне, когда я победил героя. Описание почти не давало понять, что именно он делает, но вместе с рассказом Элдии всё постепенно начало складываться.
(«Э… Напарник? Что с тобой?»)
Напарница смотрела на меня снизу вверх с непривычно тревожным выражением. Элдия тоже насторожился и поднял верхнюю часть тела, будто готовясь ударить.
(«Ты чего так напрягся?»)
Легенда казалась мне настолько абстрактной и туманной, что я с трудом улавливал в ней какой-то высокий смысл. Но теперь я по крайней мере кое-что знал. Может, Божественный глас — это злой бог из легенды, Падший? Или один из великих мудрецов, или кто-то с ними связанный? А значит… и эта легенда, и война между Владыкой демонов и героем были всего лишь фарсом, устроенным Божественным гласом, — и мир снова в него втягивали.
Нынешняя борьба за выживание между монстрами и людьми выглядела ступенькой к полномасштабной войне. Я никак не мог отделаться от мысли, что тот, кто стоит за Божественным гласом, намеренно стравливает Владыку демонов и героя со священными навыками, чтобы они уничтожили друг друга.
И герой, и Владыка демонов обладали Божественным гласом. Если за Божественным гласом стоит только одна сущность, значит, она давала советы и монстрам, и людям. Если разложить всё так, очевидный вывод: Божественный глас намеренно заставляет сражаться существ со священными навыками.
Хотя теперь, зная о шести великих мудрецах, можно допустить, что мой Божественный глас и Божественный глас героя исходили из разных источников. Великий мудрец людей и великий мудрец монстров могли вести войну чужими руками через существ, унаследовавших их силу… Такой вариант, пожалуй, выглядел бы наиболее логичным. Но вспоминая, насколько растерянным герой был в последние мгновения, я сомневался.
Наверное, его отрезали от Божественного гласа. А после этого его навык Путь мира людей перешёл ко мне. Мне казалось, будто Божественный глас устроил столкновение двух своих пешек и сделал победителя своим избранником.
Чего добивается Божественный глас и какую роль мне отведено играть в его планах? Ответов на эти простые вопросы у меня всё ещё не было. Меня с самого начала выбрали заменой Владыке демонов? Но сначала у меня не было священных навыков… Если Элдия и правда мой отец и у него есть Божественный глас, то не поставил ли Божественный глас метку просто на монстров и их потомство, которые могли стать сильнее?
Информации не хватало. Думать об этом сейчас бессмысленно. Если бы герой был чуть более разговорчивым… мы могли бы обменяться сведениями.
Я внезапно очнулся от размышлений и увидел, что Напарница смотрит на меня снизу вверх, почти уткнувшись лицом в моё. Я отдёрнул голову от неожиданности.
Ах! Прости… На минуту ушёл в мысли.
— Грааах? («Почему тебя это так волнует?»)
Ну, честно говоря… я уже не думаю, что могу списать всё это как не имеющее ко мне отношения.
Но сейчас нельзя было глубже обдумывать посторонние вещи: я рисковал разозлить Элдию. К тому же плохо, если он уловит мои мысли Телепатией. Вернусь к этой теме потом, когда всё успокоится. Тогда и решу, что делать дальше. Так, когда придёт момент действовать, я буду готов.
‹Что, задумался?› — спросил Элдия, нетерпеливо топнув ногой. ‹Не нужно совещаться со своей второй головой. Если у тебя есть вопрос ко мне, спрашивай.›
Вопрос к тебе? Дай подумать… О, вообще-то есть.
‹Да?›
Эм… ты не знаешь, есть ли у тебя сыновья за пределами острова? Когда Элдия получил телепатическое сообщение, его глаза расширились.
‹Сыновья? Все семеро были убиты пятьсот лет назад мерзким героем, Мией.› Он скрежетнул клыками так, будто хотел сомкнуть их на горле этого героя. Уф, похоже, я наступил на мину… Виноват.
Эта «Мия» смогла победить семерых детей Короля драконов? Ничего себе… Имя Мия звучало довольно женственно — герой был женщиной? Как бы там ни было, персонаж явно был невероятный.
И всё же… если все его сыновья убиты, значит ли это, что Элдия всё-таки не мой отец? Если его история правдива, он сидел на этом острове с тех пор, как услышал откровение. Я родился в лесу за океаном, так что наше родство казалось маловероятным. Может, мой титульный навык Сын короля драконов — просто совпадение?
‹Позже по островам странствовала кочевая драконица, с которой у меня были отношения, но родила ли она ребёнка, я не знаю. Почему ты спрашиваешь?›
Кочевая драконица…?
‹Именно. Этот тип драконов не задерживается на одном месте. Они переменчивы и свободолюбивы: могут появиться в один день и исчезнуть на следующий. Она просила меня покинуть остров вместе с ней, но я отказался, и уже на другой день она пропала без следа. Поскольку я решил скрываться на этом острове до появления следующего Владыки демонов, мы были просто несовместимы. Но столь слабый дракон не заслуживает моего внимания.› Элдия казался раздражённым этим воспоминанием, но и немного печальным. В голове вспыхнул образ Элдии, который обыскивает весь остров в поисках этой неуловимой кочевницы, и я быстро отвёл взгляд, не желая ещё сильнее расстроить его своими мыслями.
Тогда, может быть, Элдия и правда мой отец. Наверное, не стоит ему говорить. Когда появится Владыка демонов, Элдия окажется у него под пятой — а значит, станет моим врагом. Не стоит слишком с ним сближаться.
Если однажды он действительно станет врагом, возможно, умнее было бы ударить сейчас, пока он не настороже. Только я не мог заставить себя это сделать. Да и кто знает, может, этот день никогда не наступит — возможно, он так и останется на острове навсегда.
Меня внезапно охватило сильное желание вернуться домой, и я позволил Элдии уловить его телепатически. Потом я направился к Ало и остальным и сказал им, что мы уходим из подземных руин.
Ало растерянно подняла на меня взгляд, а Найтмар метнулся к лестнице. Трент, который боя— то есть, настороженно относился к Элдии, всё это время держался у самой лестницы и теперь плавно пополз по ней вверх вслед за Найтмаром.
‹Хм? Что, уже уходишь?› — спросил Элдия. ‹Но я знаю ещё многое… и о тебе тоже ничего не услышал.› Он сидел, сгорбившись, в глубине руин, а теперь вытянул шею ко мне.
Прости, что обрываю разговор, ответил я. Я вымотался после битвы с тремя стражами этих руин. Думаю, пока вернусь в нору и отдохну.
‹Понимаю… Ах да. Полагаю, имени у тебя нет? Однажды ты присоединишься ко мне и принесёшь верность следующему Владыке демонов; делать это без имени было бы неприлично. Быть может, я дам тебе подходящее имя?›
Ценю предложение, но имя у меня уже есть.
‹М-мм…? Если имя у тебя есть, почему ты его не назвал?› — растерянно спросил Элдия, отводя вытянутую шею назад.
Я оглянулся на него, слегка поклонился и вышел из руин.