Глава 3. Составные монстры

Часть 1

Я СМОТРЕЛ ВНИЗ с ветви великого дерева, где устроился. Не было видно ни обезглавленной женщины, ни безголового мужчины, так что, похоже, они за мной не гнались. Мне что, удалось сбежать от исходной парочки — Адама и Евы?

Когда я вытянул язык, изо рта выкатился круглый шар, похожий на затвердевшую землю. Что это такое? Пока я озадаченно смотрел на него, шар треснул, и изнутри выбралась Ало. Похоже, когда я засунул её в пасть, она с помощью Глины сделала земляной щит. Видимо, ей там не слишком понравилось. Хотя да, мой рот пахнет драконом.

Для начала я решил уйти отсюда в относительно безопасное место. Я знал, что Адам способен прыгать высоко в воздух, но по деревьям они, похоже, лазать не хотели. Значит, возможно, стоит пока оставаться на дереве.

Вдруг я смутно почувствовал, что ко мне что-то приближается: кажется, даже дерево не было безопасным. Я оглянулся на источник ощущения, но ничего особенного не заметил. Убедившись, что там никого нет, и повернув взгляд в другую сторону, я вдруг получил удар головой от Напарницы — она вытянула шею и боднула меня.

(«Смотри внимательнее!»)

Я снова повернулся и пригляделся. С веткой было что-то странное, будто пространство там слегка искажалось. Одно место почему-то было более тёмно-коричневым — почти неестественно. Я плюнул туда немного драконьей слюны, и она будто повисла в воздухе. Похоже, что-то изменило цвет тела и слилось с фоном.

— Шли-и-ик.

Оно поползло по толстым ветвям, открывая изумрудную кожу. Похоже на змею… но с верхней половиной человеческого тела.

Лицо было явно человеческим. Возле левого глаза у него было ещё три ярко-красных глаза, а изо рта капала слюна. Длинные волосы — тёмно-фиолетовые. Левая сторона черепа была расколота, и внутри виднелась розовая мякоть мозга. Из плеча торчало рваное крыло.

Монстр: Химера-лич

Ранг: B

Маг, который нарушил законы Бога в погоне за бессмертием и превратил себя в монстра. Возможно, когда-то он был прославленным героем среди людей, но теперь обращает меч против бывших товарищей.

Сойдя с ума, он больше не обладает прежней мудростью и больше не боится смерти, как раньше. Однако монструозная кровь в его жилах заставляет его пожирать человеческую плоть.

Диззи Тетром.

Статус

Вид: химера-лич

Состояние: проклят

Ур.: 67/80

HP: 295/295

MP: 326/326

Атака: 307

Защита: 358

Магия: 411

Ловкость: 420

Ранг: B

Особые навыки:

Маг: Ур. 8

Греческий язык: Ур. 1

Нежить: Ур. —

Автоматическое восстановление MP: Ур. 7

Щупальца: Ур. 2

Смена цвета: Ур. —

Маскировка: Ур. 4

Экстрасенсорное чутьё: Ур. 4

Полёт: Ур. 2

Тёмный тип: Ур. —

Навыки сопротивления:

Иммунитет к ослаблениям: Ур. —

Обычные навыки:

Хай-Покой: Ур. 6

Забота: Ур. 5

Хай-Усиление: Ур. 5

Тёмный Покой: Ур. 4

Тёмная сфера: Ур. 7

Болезнетворное дыхание: Ур. 3

Титульные навыки:

Белый маг: Ур. 7

Чёрный маг: Ур. 7

Падший: Ур. —

К нам явился ещё один странный монстр, но, похоже, имя из прошлой жизни у него сохранилось. Ну, он, может, и монстр ранга B, но против меня шансов у него не было. Если он нападёт, я смогу прикончить его в один миг.

Хотя… погоди. Может, можно оставить его Ало и остальным. Они справятся, верно? В конце концов, Ало с рангом C+, петит-найтмар и малый Трент не смогут пойти со мной в руины.

Я решил сосредоточиться на роли поддержки. Уровень и ранг химеры-лича были высокими, но HP у него казались не слишком большими. Если аккуратно выбирать атаки, Ало и остальные должны суметь его победить.

Это был шанс. Если им удастся, все трое должны получить хотя бы по уровню. Они уже были близки к пределу уровня, так что, возможно, даже доберутся до полноценной эволюции. Если все достигнут ранга B или C+ и смогут слаженно действовать, то при моей поддержке, может, даже справятся с Адамом. А если они смогут сдерживать Адамов, у меня появится шанс осмотреть руины.

Правда, у всех троих особенно низкие показатели скорости, а это важно. К сожалению, ядовитая нить петит-найтмара тоже не сработает: химера-лич имеет иммунитет.

— Гр-р-о-о-ол!

На мой рёв Ало запрыгнула мне на голову, Трент занял место спереди и сбоку от меня, а петит-найтмар повис на большой нависающей ветке рядом с лицом Напарницы. На случай непредвиденного лучше, чтобы кто-то ждал поблизости, иначе всю группу могут уничтожить одним ударом.

Ало положила руки мне на голову и использовала навык Похищение маны. Из моего тела потекло чёрное сияние и окутало Ало. Её MP и так должны были быть на максимуме, но, поглощая мои MP, она могла усилить свои магические атаки. Это должно было серьёзно ударить по химере-личу ранга B.

Давай, Ало! Бей, пока инициатива у нас!

Ало подняла руку к химере-личу. В тот же миг перед лицом Трента собрался коричневый свет, сформировался в земляную сферу и полетел к химере-личу. Наверное, это была Глиняная сфера, которую он получил благодаря Плоду мудрости.

Химера-лич даже не дрогнул. Земляная сфера потеряла скорость по пути и упала к его ногам. Ало ошарашенно посмотрела на Трента.

Магия Трента равнялась 65, а защита химеры-лича — 358. Даже если бы попал, вряд ли нанёс бы хоть какой-то урон. Я знаю, тебе хотелось опробовать новый навык, Трент. Поверь, я это чувство понимаю.

Трент повернулся к нам, будто пытаясь извиниться. Сейчас не время! Смотри вперёд! Быстро!

Фью-у-у-ух!

Химера-лич полетел к ветке, на которой мы стояли, полностью расправив единственное крыло. Он широко открыл рот и замахнулся длиннокогтой рукой на меня, но внезапно застыл в воздухе, и я заметил перед ним тонкую красную линию. Похоже, петит-найтмар натянул на пути нити и продолжал плевать ими в химеру-лича, крепко удерживая его на месте.

Увы, продлилось это всего несколько мгновений. Пока Ало поправляла прицел, химера-лич силой порвал нити и снова рванул вперёд. Он и правда был для них слишком силён?

Я ударил химеру-лича передней лапой и отбросил его; тело с тяжёлым стуком врезалось в ветку и отскочило. Он быстро пришёл в себя, увеличил дистанцию между нами, пригнулся и уставился на меня.

В таком темпе нанести удар будет трудно. Если я не буду осторожен, он быстро поймёт разницу в наших силах и, скорее всего, сбежит, поэтому лучше мне не действовать и не вмешиваться в бой без крайней необходимости.

Часть 2

ХИМЕРА-ЛИЧ взмахнул единственным крылом и поднялся в воздух; его длинное змеиное тело странно покачивалось. Когда он поднял руки, над его телом собрался чёрный свет. Он точно использовал Тёмную сферу… но целился в меня? Похоже, он считал угрозой только меня.

И в самом деле: если бы не я, химера-лич, наверное, мог бы раздавить всех троих моих спутников даже без навыков. Он правильно выбрал меня целью, и в некоторой степени я был за это благодарен.

— Шквал! — Ало, сидя у меня на голове, указала рукой на химеру-лича и произнесла заклинание. Перед нами возник смерч и понёсся к химере-личу. Тот ушёл кругами в сторону, уклоняясь от смерча, и в итоге атака ударила по ветке, вырвав из неё длинный вертикальный разрез.

Как и ожидалось, химера-лич был быстрым.

У Шквала большая зона поражения и высокая скорость. Но химера-лич был скоростным типом и мог двигаться в трёх измерениях. С учётом разницы в ранге Ало было довольно трудно попасть как следует.

Химера-лич подлетел сбоку и махнул рукой, выпуская из ладони сферу чёрной магии.

Фью-у-у-ух!

Спиральная масса чёрного света закрутилась прямо на меня.

Уклониться было довольно просто, но я сложен как кирпичная стена, так что ловкостью особо не отличался. Если не быть осторожным, Трента могло сдуть пропущенной атакой.

Между химера-личом и мной была разница в ранге, но HP у меня было огромное количество — принять удар не составляло большой проблемы. Я вытянул передние лапы, поймал массу магии и раздавил её. Осколки чёрной магии разлетелись между когтями, а кожа на ладонях местами разорвалась, брызнув кровью.

Ай! Как я и думал, удар я выдержал. К счастью, руку я легко восстановлю, но принимать такой залп в лоб всё равно не хочется.

Химера-лич приземлился на другую высокую ветку и снова втянул магию в ладони; вокруг них скапливался чёрный свет. Ещё одна Тёмная сфера? Цель… я. Опять.

— Глина! — крикнула Ало, и вверх взметнулись два огромных земляных шипа. Однако техника сработала намного медленнее обычного. Проверив статус Ало, я увидел, что она потратила много MP. Обычно её магия использовала землю под ногами, поэтому расходовала куда меньше MP. Но здесь, на дереве, поблизости не было почвы, и ей приходилось сначала создавать её магией, а уже потом управлять.

Использование Шквала и Глины, похоже, ставило Ало в невыгодное положение. Сражаться с противником выше рангом здесь, на дереве, ей будет тяжеловато.

Когда Ало опустила руку, два гигантских земляных шипа полетели вперёд. Одновременно химера-лич выпустил Тёмную сферу, переполненную магической энергией. Сфера чёрного света пробила оба земляных шипа насквозь.

Обломки шипов упали на ветви и раскололись, разбрасывая землю. Сфера чёрного света не подала никаких признаков, что потеряла скорость после пробивания двух шипов. Напротив, она продолжала идти по траектории — прямо на меня.

Я вытянул руку, чтобы принять атаку в лоб, но чёрный свет внезапно ускорился, прошил мою ладонь, ударил в грудь и взорвался.

— Грау!

Ух. Я потерял бдительность! Всё внимание было на Ало и остальных, и собственной защите я уделил слишком мало. Не ожидал, что попадусь на такой маленький трюк. Химера-лич, вероятно, всё ещё целился в меня, но я не мог перестать защищать Ало. Если попадут в меня — ничего страшного, но если Тёмная сфера химеры-лича ударит по Ало и остальным, их снесёт одним выстрелом, так что вариантов у меня было не много.

Из груди капала кровь. Использовать Регенерацию? Нет, я решил оставить всё до конца боя. Если сразу залечить весь урон, химера-лич может пасть духом и сбежать. К тому же MP у него не бесконечны. Если он поймёт, что Тёмная сфера против меня бесполезна, скорее всего, предпочтёт быстро отступить.

Даже не восстанавливая урон, я выдержу ещё двадцать прямых попаданий, так что пока можно оставить как есть.

— Шааач!

Земляное ядро ударило химеру-лича в обнажённый мозг и рассыпалось комьями грязи. Он раздражённо цокнул языком и рукой смахнул землю с волос.

Это была Глиняная сфера Трента. Трент выпятил нижнюю губу и бросил на Ало победный взгляд, будто вызывая её продолжить атаку своим Шквалом.

Ало молча уставилась на Трента. Она редко злилась, но это был не тот надутый взгляд, который она иногда бросала на меня: она выглядела по-настоящему раздражённой.

Эй, ребята, спокойно. Давайте жить дружно, а? Не порть такое милое лицо этим выражением. К тому же если петит-найтмар, Напарница и даже Ало все вместе набросятся на Трента, я понятия не имею, что буду делать.

Тем не менее враг был очень осторожен и сумел избежать Шквала Ало. Атака была слишком мощной, чтобы игнорировать её, поэтому ему приходилось уклоняться. Трент попал Глиняной сферой в слабое место только потому, что противник не обращал на него внимания, но даже тогда урон составил, наверное, всего один-два пункта.

Впрочем, мы просто обменивались ходами, и ни наша сторона, ни химера-лич никак не могли нанести решающий удар. Может, он насторожился из-за того, что я сбил его, и теперь избегал приближаться. Если я немного сокращу дистанцию, шанс появится, но… с такого расстояния он легко уклоняется от магических атак Ало и успевает всё увидеть заранее.

Может, использовать Вихревой разрез и срубить ему крыло. Но если так, большая часть очков опыта пропадёт.

Пока я колебался, выбирая следующий план, Ало слезла с моей головы и прыгнула вперёд.

Эй! Слишком опасно уходить так далеко одной! Химера-лич, вероятно, действительно опасался в первую очередь меня, но следующей серьёзной угрозой была Ало, превратившаяся в нечто вроде магической пушки. В конце концов, раз я просто стоял в стороне, возможно, химера-лич решил, что дальнобойных атак у меня нет. При разнице в их показателях и усилении за счёт поглощённой у меня магической силы магическая атака Ало имела неплохой шанс убить химеру-лича, если только она попадёт как следует. Стоило ей отойти от меня дальше, и легко было представить, что химера-лич переключится на неё.

Ало оглянулась на меня и кивнула.

Ладно, понял. Ты собираешься приманить химеру-лича ближе ко мне. В конце концов, если не рисковать, уровень не поднять.

Часть 3

ХИМЕРА-ЛИЧ на мгновение застыл, а потом перевёл взгляд на Ало, которая вышла перед ним. Как я и ожидал, похоже, он решил прийти и убить её, раз она покинула мою защиту: её дальнобойные магические атаки представляли для него угрозу.

До сих пор всё шло по плану, но дальше так продолжаться не собиралось.

Химера-лич пригнулся, расправил единственное крыло и оттолкнулся от ветки, рванув прямо на Ало. Тёмную сферу он, похоже, избегал использовать — наверное, берёг MP.

Когда он вытянул большую когтистую руку, Ало использовала Изменение тела и раздула левую руку. Дополнительный вес заставил её пригнуться. Похоже, она сделала руку больше обычного — планировала использовать распухшую руку как щит, чтобы урон не дошёл до тела? Но даже если она так заблокирует удар, всё равно, наверное, потеряет почти все HP.

Она серьёзно решила сражаться с химерой-личом в ближнем бою? Они одного ранга, но атака и скорость Ало довольно низкие. К тому же HP у химеры-лича высокие, так что в ближнем бою он совсем не подходящий противник.

На всякий случай я приготовил Вихревой разрез.

Прежде чем химера-лич добрался до Ало, вокруг неё собрался густой туман. Туман мёртвых? Видимость стала плохой — а значит, мне было трудно помочь.

— Шааач!

Сквозь тени в тумане я видел, как химера-лич пытается обрушить руку на Ало.

О нет. Теперь у меня нет выбора. Я поспешно прицелился ему в спину и приготовился выпустить Вихревой разрез… но в облике Ало что-то заставило меня замешкаться. В последний миг я остановился.

И прямо у меня на глазах голову и распухшую руку Ало срубило. Нет-нет! Это ведь могла быть кукла из Глины? Погоди… Она, наверное, специально так раздула руки, чтобы создать заметный силуэт, который враг легче спутает с подменой!

— Шааа… Шаааач?

Разбитая кукла Ало превратилась в множество рук, которые вцепились в руку химеры-лича. Туман начал рассеиваться, и я увидел, как Ало создаёт себе опору с помощью Глины и кладёт обе руки прямо на обнажённый мозг химеры-лича. Похоже, она собиралась ударить его слабое место магической атакой в упор.

— Шака-шака…

Тело химеры-лича дрожало. Если присмотреться, видно было, что удержана не только его рука: всё тело прижимали многочисленные земляные руки.

Это была земля, рассыпавшаяся по ветвям, когда Ало создавала земляные шипы с помощью Глины. Тогда казалось, что она впустую расходует много Глины, но, похоже, это был лишь подготовительный ход, чтобы использовать Глину на дереве без почвы под ногами.

Если на создание чего-то нужны время и усилия, лучше подготовить это заранее и использовать потом. Монстра удерживали многочисленные руки, а сверху он был обмотан слоями паутины. Воспользовавшись туманом, петит-найтмар, похоже, тоже поставил свою ловушку.

— Шаааааааач!

Из-за разницы в показателях, если химера-лич продолжит сопротивляться, паутина скоро ослабнет, и он вырвется из земляных рук. Но Ало должна успеть применить магию раньше… по крайней мере, я так думал, пока живот химеры-лича не раскрылся вертикально, обнажая бесчисленные длинные внутренности красно-чёрного цвета.

Это был один из уникальных навыков химеры-лича: Щупальца. Я знал об этой способности, но даже не представлял, что эти самые щупальца разорвут ему живот изнутри. Одного удержания рук и тела было недостаточно.

Одно щупальце потянулось к груди Ало.

Вокруг Трента быстро расползся круг чёрного света. Он расширился мгновенно, и вскоре в его радиусе оказались и химера-лич, и я. Это был один из навыков, которые Трент получил благодаря Плоду мудрости: Гравитация. Я уже видел его несколько раз. Очень универсальный навык, прижимающий всё в выбранной области.

Магия Трента, может, и не была для химеры-лича чем-то серьёзным, но стала третьим грузом на его теле — вместе с паутиной и земляными руками. Торс химеры-лича опустился под давлением Гравитации. Щупальца, направленные на Ало, тоже сбились с траектории и сумели схватить только её робу.

— Ши… Шиии… Шик…

Отлично! Шикарная поддержка, Трент! Вы все молодцы!

— У-у-унгх… — Ало тоже попала в радиус Гравитации, и её прижимало к земле. Но всё равно я чувствовал, что Трент по-настоящему спас положение.

Ало снова положила руку на голову химеры-лича и крикнула:

— Шквал!

Небольшой сжатый сгусток ветра ударил в оголённое место на голове монстра. Тело химеры-лича качнулось, будто его закрутило, а затем странно задёргалось. Ало нанесла настоящий удар. Из раны на голове химеры-лича потекла зелёная кровь.

— Ах… А-а-а-а!

Однако, похоже, с ним ещё не было покончено: защита слишком высока. Четыре жутких глаза химеры-лича уставились на Ало. Затем пучок нитей, обмотанный вокруг шеи химеры-лича, натянулся, приподнимая его голову.

— Унгх!

Химера-лич рванул шею вниз и порвал нити, но на его шее осталась тонкая красная линия.

— Шшш… А, ах…

Химера-лич коснулся шеи, будто она жгла. Похоже, петит-найтмар, ты тоже хорошо попал.

Трент встал перед химерой-личом, будто наконец настала его очередь вступить в бой. Увы, показатели Трента всё ещё были слабоваты, так что я предпочёл бы, чтобы он на этом остановился… Но Трент закрыл глаза, и химеру-лича начало окутывать мягкое сияние.

А? Покой?

— А-а-а-а-а-а! А-а-а!

Лицо химеры-лича исказилось мукой, а крик стал хриплым. Затем его плечи обмякли и упали на ветку, а сам он перестал двигаться, когда вся сила покинула тело.

Похоже, решающим ударом стал Покой — навык, к которому он был слаб. Отличная работа, Трент: понял, что исцеляющая магия наносит вред нежити.

Ало бросила недовольный взгляд на гордого Трента, а тот виновато отвёл глаза. П-погоди, ты случайно применил Покой на Ало?.. Нет, я не буду слишком много считывать из этого взгляда…

Система: Получено 469 очков опыта.

Система: Активирован титульный навык «Ходячее яйцо» Ур. —: получено 469 очков опыта.

Ой… Я что, впитал четверть очков опыта? Ну, даже если я не действовал в бою, всё-таки сыграл роль, отвлекая атаки врага на себя, так что, наверное, это логично. Главный вопрос — насколько вырос уровень Ало.

Часть 4

Я РЕШИЛ сразу проверить уровни Ало и остальных. Подняв взгляд, я увидел петит-найтмара, сидящего возле шеи химеры-лича с красной нитью. Он, похоже, заметил мой взгляд, но проигнорировал его и сосредоточился на том, чтобы потягивать телесные жидкости химеры-лича. Я невольно задумался, не протухло ли оно…

Как и ожидалось, повышение уровня его не слишком интересовало. Ну ладно, начнём с петит-найтмара. Я использовал Просмотр статуса, наблюдая, как он занимается своим делом.

Статус

Вид: петит-найтмар

Состояние: нормальное

Ур.: 45/45 (MAX)

HP: 163/190

MP: 18/177

Ого, сразу восемь уровней!

Может, он запасал питательные вещества, готовясь к эволюции. Если всё пойдёт хорошо, следующей формой станет найтмар? Я тревожился, что если он станет слишком большим, контролировать его будет ещё сложнее, но просто оставить его без присмотра я точно не мог.

Теперь, когда я об этом подумал, вообще было ли хорошей идеей поднимать уровень петит-найтмара? Это могло закончиться только плохо. Слишком легко представить, как он нападёт на путников, если я хоть на мгновение отведу взгляд…

Следующей должна была быть проверка уровня Ало… по крайней мере, я так собирался, но тут Трент начал шевелиться, пытаясь привлечь моё внимание. Трудно поверить, насколько же они разные по характеру.

Трент, иногда мне кажется, что ты какой-то ангел. У тебя ведь есть Телепатия, знаешь? Мог бы пользоваться ею почаще.

Я немного жалел, что у меня самого нет Телепатии. Атакующая магия мне не так уж нужна, раз есть Вихревой разрез, но будь у меня Телепатия, я мог бы куда эффективнее доносить свои намерения до Ало и остальных, а в зависимости от ситуации — даже избегать некоторых боёв с монстрами. Я мог бы сам разговаривать или просить помощи. И, само собой, с людьми общаться было бы удобно.

У Гравитации, кажется, тоже множество применений. Если кто-то вроде меня, кто специализируется на магической силе, выпустит её, она, наверное, сможет в одно мгновение остановить движения окружающих монстров…

Но прошлое не изменить, так что думать об этом смысла нет. В конце концов, я сам помешал Напарнице съесть тот плод.

Статус

Вид: малый Трент

Состояние: проклят

Ур.: 25/25 (MAX)

HP: 86/141

MP: 3/92

Отлично! Одиннадцать уровней!

У Трента изначально был низкий уровень, так что ему было легче повышаться по сравнению с остальными. Но всё равно замечательно. Трент, я так рад за тебя. Может, теперь над тобой перестанут смеяться из-за того, что ты не эволюционировал.

Путь был долгим. Я и представить не мог, что набрать двадцать четыре уровня окажется настолько трудно. И всем этим мы обязаны Плоду мудрости. Хорошо, я правда рад, что Трент его съел. Точнее, рад хотя бы тому, что не съел его я. Я всё время боялся, что мне придётся до конца жизни ходить с малым Трентом.

Почему-то Трент посмотрел на меня со сложным выражением. Что такое? Не можешь просто порадоваться за себя?

Последней была Ало. Она так старалась, значит, наверняка достигла максимального уровня. Она ведь так хорошо сражалась с противником ранга B. Если уж на то пошло, часть опыта, наверное, даже пропала впустую, потому что она была близка к максимуму.

— Господин дракон!

Ало подбежала ко мне, размахивая руками, и обняла мою морду. Эй-эй, я не смогу проверить твой уровень, если ты так близко. Погоди минутку… а?

Статус

Имя: Ало

Вид: низшая левана-лич

Состояние: проклята

Ур.: 63/65

HP: 362/378

MP: 88/397

Она поднялась всего на четыре уровня?? И всё? Я ожидал, что она получит хотя бы половину опыта. Что происходит?

Я, наверное, переоценил результат из-за своего навыка Удвоение опыта. После пятидесятого уровня повышаться определённо становится всё труднее.

— Хм?

Ало озадаченно посмотрела на меня. Я быстро отвёл взгляд, но Ало наклонила голову и последовала за ним, встав прямо перед моей мордой. Сердце болело за бедную Ало. Похоже, этого не хватило. Ну, такими темпами при следующей охоте на монстров я легко наверстаю. Правда? Правда же?

Ало, кажется, поняла всё по моему выражению и понуро опустила голову. Трент веткой похлопал Ало по плечу, но она только посмотрела на него с неописуемым лицом.

Если Трент или я попытаемся сейчас её подбодрить, эффект будет обратным. Петит-найтмар, висящий на нити, бросился на меня, будто требуя быть внимательнее к окружающим. Трент перевернулся на месте и громко стукнулся.

Я понимал, что они чувствуют, но между моим уровнем и их была такая огромная разница, что связываться со мной им совсем не хотелось.

Ало, похоже, не заинтересовалась тем, как петит-найтмар и Трент заигрывают с катастрофой, и вместо этого сникла, утонув в разочаровании. Но она ведь уже выглядит совершенно как человек, так что ей не обязательно так спешить, верно? И если подумать, может, даже лучше, что у неё не появляются монстроподобные черты.

Ало тихо прошептала:

— Я думала, наконец смогу стать достаточно сильной, чтобы быть вам полезной.

Меня накрыло волной вины.

Ты справишься! Всего каких-то два уровня, Ало! В следующий раз! В следующий раз точно!

Часть 5

ПЕТИТ-НАЙТМАР немного пожевал химеру-лича и наконец сполз с шеи монстра; паучье брюшко у него раздулось. Затем он выплюнул изо рта красную нить и стал покрывать ею собственное тело. Наконец, прежде чем голова петит-найтмара полностью скрылась, маленький паук глянул на меня и помахал лапкой.

А?

Когда я кивнул в ответ, он выплюнул красную нить на землю. Похоже, он махал именно Напарнице. Да ладно, теперь ты просто пытаешься меня раздражать. Теперь я понял, что чувствует Трент из-за отношения петит-найтмара.

Напарница зевнула и вытянула шею под ветвями великого дерева. Похоже, её популярность вполне устраивала.

Голова петит-найтмара быстро скрылась под нитями, и он завершил красный кокон, более чем вдвое больше самого паука — достаточно большой, чтобы вместить человека. Похоже, он был готов эволюционировать; вопрос только в том, какая эволюция его ждёт.

Вероятно, он появится примерно на ранге C+, то есть рядом с Ало. Хотя Ало, наверное, довольно быстро эволюционирует до ранга B. Если в группе будут C+ и B, нам точно станет легче.

Откровенно говоря, среди этих троих нормально атаковать могла только Ало, всё ещё ранга C+. Она специализировалась на магии и могла высасывать MP из меня с помощью Похищения маны. Ало хороша на дальних дистанциях, Трент — танк, а петит-найтмар специализируется на ближней. Если каждый из них через эволюцию разовьёт свои особенности, у нас получится довольно сбалансированная команда. Тогда, возможно, они смогут побеждать даже монстров уровня химеры-лича без моей поддержки.

Если так случится, их уровни начнут расти ещё быстрее. Стоит немного осмотреться — и мы наверняка найдём ещё кучу монстров ранга A вроде Адама и Евы, а потом наконец сможем войти в руины.

Я с нетерпением ждал, когда петит-найтмар выберется наружу. Судя по тому, как всё происходило раньше, долго ждать не придётся. Кокон уже пульсировал. А вместе с красным цветом нитей он и правда был очень похож на сердце. Петит-найтмар должен был выползти из него в любой момент.

Внезапно я почувствовал чей-то взгляд сзади и обернулся. Трент смотрел на меня так, будто хотел что-то сказать.

Что такое? А, может, раз он монстр, созданный Ложной жизнью, ему для эволюции нужна Ложная жизнь, как Ало.

Трент ещё ни разу не эволюционировал, так что мне это не приходило в голову. Эй, Напарница, прекрати на секунду фыркать надо мной и используй Ложную жизнь — и вложи в неё как можно больше магии! Удачи, Трент, я с нетерпением жду твоей будущей формы.

Напарница бросила на меня раздражённый взгляд и недовольно фыркнула. Чёрное сияние окутало господина Трента — Ложная жизнь.

Магия не самая изящная, но, надеюсь, Трент всё-таки эволюционирует как надо. Сработало?

Из чёрного света вытянулась одна ветка. Точнее, это был всего лишь кончик ветки, разделённый на пять отростков. Выглядело совсем как рука. Когда чёрный свет рассеялся, перед нами появился Трент, ставший немного крупнее. Кора дерева была довольно тёмной и прочной, а листья — скорее синеватыми, чем зелёными. Более того, поверхность его тела выглядела чуть жёстче прежнего.

Интересно, могу ли я возлагать надежды? Что это за монстр?

Монстр: Магическое дерево

Ранг: C+

Трент, одарённый магией.

Трент пользуется своей необычной живучестью и сражается с помощью магии. Многие авантюристы пытаются убить его из-за уникальной магической силы его листьев. Однако из-за его раздражающего стиля боя многие сдаются и уходят после полудня сражения.

Отлично! C+! Вот это успех! Я был уверен, что он окажется ранга C-, но, похоже, зря волновался. Всё благодаря Плоду мудрости!

Хм. Впрочем, описание нового вида какое-то грубоватое…

Статус

Вид: магическое дерево

Состояние: проклят

Ур.: 1/60

HP: 161/161

MP: 3/110

Атака: 43

Защита: 85

Магия: 113

Ловкость: 56

Ранг: C+

Особые навыки:

Тёмный тип: Ур. —

Греческий язык: Ур. 2

Укрепление: Ур. 2

Автоматическое восстановление MP: Ур. 1

Навыки сопротивления:

Физическое сопротивление: Ур. 4

Обычные навыки:

Пустить корни: Ур. 4

Глина: Ур. 2

Покой: Ур. 2

Огненная сфера: Ур. 2

Аква-сфера: Ур. 2

Глиняная сфера: Ур. 2

Ветряная сфера: Ур. 2

Анти-Усиление: Ур. 2

Титульные навыки:

Слуга злого дракона: Ур. —

Пожиратель Плода мудрости: Ур. —

Белый маг: Ур. 3

Чёрный маг: Ур. 2

Ого! Ты получил кучу новых навыков, да ещё и уровни навыков резко выросли! Теперь я точно многого жду от твоих будущих успехов!

Хм… Окаменение, значит? Было бы неплохо. Ядовитое облако, Физический барьер, Анти-Усиление… Да, понимаю, почему людям это кажется раздражающим.

Усиление — это магия, повышающая силу атаки. Интересно, Анти-Усиление, наоборот, её снижает? Если Анти-Усиление уменьшает атакующую силу противника, Физический барьер укрепляет собственную защиту Трента, а затем Покой восстанавливает HP, пока Ядовитое облако медленно отнимает HP у врага, ищущего брешь… Похоже, Трент ещё и сферической магией может атаковать.

Пожалуй, всё сходится, и если так, конфигурация у него особенно мерзкая. Будь это файтинг, от такой комбинации навыков я бы бросил игру в ярости.

Трент посмотрел на свою ветку — точнее, руку — радостно подпрыгнул и показал её мне. Ну, хотя бы это хорошо.

Впрочем, то, что Трент получил ранг C+, стало приятным просчётом. Буду очень благодарен, если он сможет что-то сделать с абсурдно высокой атакующей силой Адама. Мне самому тоже нужно поднять уровни навыков, если я хочу держаться на равных: у Адамов всё ещё есть невероятно мощная дальняя магия — Гравидон.

Новая форма Трента, кажется, очень сильна против физических атак, но что насчёт магических? Обычно с повышением уровня получаешь новые навыки сопротивления и обычные навыки, так что было бы хорошо, если бы у него появилось что-то такое.

Трент наконец начал уставать от своего маленького праздника, а за его спиной я увидел, как красный кокон петит-найтмара слегка качнулся. Не успел я заметить, как кокон, бывший до того клубком мягких нитей, затвердел. Похоже, он скоро вылупится.

Я пристально смотрел на него, и в конце концов кокон треснул; изнутри высунулось что-то вроде чёрного усика. Я временно оцепенел, наблюдая, как следом за усиками появилась белая морда и огляделась. Трещина в красном коконе расширилась, и изнутри выбрался большой паук.

Петит-найтмар стал в два… нет, в три раза больше прежнего. Он больше не был «петит». Красный кокон, должно быть, испытывал серьёзное давление, удерживая его внутри. Длина — около двух метров, чуть больше взрослого человека. До сих пор он был довольно милым, но теперь милоту сменил пугающий вид.

Он должен быть сильнее Трента, верно? Надо сначала посмотреть статус.

Монстр: Найтмар

Ранг: C+

Редкая финальная форма эволюции, в которой особь выросла в суровой среде и подвергалась воздействию сильных магических сил. Его внешний вид, а также способности скрываться во тьме и убивать врагов делают его по-настоящему достойным имени найтмар.

В регионах, где появляются найтмары, ходит множество легенд: если встретишь монстра с белым лицом, беги немедленно. Однако к тому времени, когда найтмар покажется, ты уже пойман в его ловушку.

Статус

Вид: найтмар

Состояние: нормальное

Ур.: 1/70

HP: 122/122

MP: 18/115

Атака: 111

Защита: 69

Магия: 118

Ловкость: 97

Ранг: C+

Особые навыки:

Тёмный тип: Ур. —

Автоматическое восстановление HP: Ур. 3

Ядовитый пояс: Ур. 5

Экстрасенсорное чутьё: Ур. 3

Сто лиц: Ур. —

Скрытность: Ур. 5

Навыки сопротивления:

Физическое сопротивление: Ур. 3

Сопротивление магии: Ур. 2

Сопротивление яду: Ур. 4

Сопротивление проклятию: Ур. 4

Обычные навыки:

Ядовитые клыки: Ур. 3

Паучий шёлк: Ур. 5

Позвать союзников: Ур. 1

Катушка шёлка: Ур. 3

Ядовитая сеть: Ур. 3

Свисающая нить: Ур. 3

Скрытная атака: Ур. 3

Проклятие: Ур. 2

Превращение в человека: Ур. 3

Регенерация: Ур. 1

Тёмная сфера: Ур. 1

Глина: Ур. 1

Титульные навыки:

Питомец злого дракона: Ур. —

Мастер прядения: Ур. 5

Злюка: Ур. —

Мутация: Ур. —

Упорство: Ур. 5

Хитрость: Ур. 4

Пожиратель ависсосов: Ур. 2

Ассасин: Ур. 3

Финальная эволюция: Ур. —

Ну-ну, показатели у него все довольно высокие. На его фоне Трент выглядел как-то жалко, особенно если учесть, что они одного ранга. Единственное, в чём Трент превосходил его, — защита. Навыки найтмара тоже впечатляли. Скрытность и Экстрасенсорное чутьё — отличные навыки, которые, когда мы привыкнем, помогут не только избегать опасности, но и охотиться. И если судить по тому, что я видел у химеры-лича, Тёмная сфера тоже сильная. Хорошо, что есть Регенерация: значит, можно не беспокоиться о потере конечностей. Всё это сильно изменит ситуацию.

А ещё — Превращение в человека и особый навык Сто лиц. О таком я раньше не слышал.

Навык: Сто лиц

Принятие формы другого монстра или человека не расходует MP.

Звучит прямо как Нэкомата у мантикоры! Превращение в человека тратило невероятно много MP, так что я был очень рад это видеть. Даже завидовал.

Почему ты и Трент получаете все навыки, которые хотел я?!

Ну, теперь я знал, что помимо Нэкоматы существуют и другие подобные навыки, так что мог надеяться когда-нибудь тоже их получить. Превращение в человека — такой бесполезно растраченный навык, в конце концов, и, возможно, есть ещё поддерживающие навыки, которые компенсируют его недостатки.

Но что значит, что Финальная эволюция добавилась к титульным навыкам найтмара? C+ — предел для найтмара? Или обычные монстры просто такие? Относительно говоря, C+ — довольно высокий ранг, так что возможно. Но если Трент достигнет ранга B, эти двое полностью поменяются местами. Я решил пока не думать об этом. Часть меня хотела увидеть такое, а другая часть чувствовала вину. Может, следующей до финальной эволюции доберётся Ало.

Найтмар посмотрел на Напарницу, не понимая, что происходит. Напарница тут же опустила взгляд, и тогда найтмар посмотрел на меня. Я тоже не выдержал и быстро отвёл глаза.

Если Трент эволюционирует дальше, найтмар станет обузой для группы. Я мало знал о верхних пределах эволюции, но, может, есть способ снять ограничение. Может быть. В конце концов, у меня в титульных навыках появлялись дополнительные варианты эволюции. Рано впадать в пессимизм.

В любом случае важно было то, что Ало, Трент и найтмар все достигли ранга C+. Их навыки усилились — кроме Ало, — и я видел, как правильно с ними сражаться. Удивительно, но, возможно, мы сумеем довольно легко исследовать руины. Хотя они только что закончили эволюционировать, так что пока я решил устроить базу здесь, на дереве. Адамы, похоже, не лазают по деревьям, значит, это хорошее место для отдыха. Если на нас нападёт что-то вроде химеры-лича, я справлюсь без проблем. Но вот атаки Адама, пока я сплю, очень хотелось бы избежать. Адам и Ева были худшими монстрами из всех, что я видел, — и по показателям, и по внешности.

Пока я искал подходящую дыру в великом дереве, вдали раздался крик монстра. Посмотрев туда, я увидел тонкого розового дракона, размахивающего хвостом из стороны в сторону, — гиву в течке.

Ой, похоже, он нашёл меня, парня на дереве! Надо было разбить лагерь повыше. В любом случае я решил отступить из этой зоны — не потому что не смог бы победить гиву, а потому что очень не хотел с ней драться. Она ведь не проявляла враждебности, так что нападать как-то неловко…

— Не подходи.

Ало молча подняла руку к гиве, и в её ладони собрался зелёный свет.

— Ветровая магия, Шк…

Я опустил голову к Ало, вытянул язык и быстро втянул её в пасть. Ало забилась у меня между челюстями. Я понимал, что она очень хочет поднять уровень и эволюционировать, но сейчас это исключено: сражаться нужно только с монстрами, которые видят в нас врагов.

Как обычно, я держал Трента в лапе и оттолкнулся от ветвей. Найтмар выплюнул красную нить к кончику моего хвоста и повис в воздухе.

Давайте поднимемся чуть выше. Пока я набирал высоту, гива изогнула шею и с сожалением посмотрела на меня.

— Куоооон! Куоооон! Куон! Куоооон!

От гивы донёсся жалобный высокий крик, совсем не похожий на прежний звук. Когда это не сработало, она перевернулась животом вверх и запрыгала по ветвям.

Можешь продолжать сколько угодно — меня ты этим не покоришь!