Глава 2. Руины под великим деревом

Часть 1

Я ВЫТЯНУЛ ШЕЮ, греясь в солнечных лучах. Когда я посмотрел в сторону, Напарница мирно спала, прижав щёки к земле и шумно раздувая ноздри. Глаза у неё были закрыты, но рот всё равно двигался: она жевала рейгулу, радужный цветок ценности A-, который рос здесь. Сто лет трудов Адама пошли коту под хвост…

Ну и ладно. Что бы там ни думал об этом мир, для нас это был просто красивый сладкий цветочек. Я сильно сомневался, что люди когда-нибудь доберутся так далеко, так что Напарница могла спокойно его есть.

Наконец наступило утро. Вчера я вымотался после долгого перелёта, а потом сразу ввязался в яростный бой с голым безголовым мужчиной, поэтому решил немного поспать.

Я улёгся, свернув тело большим кольцом и подложив хвост под подбородок, чтобы Ало и остальные могли забраться внутрь. В такой защитной позе, думал я, на нас вряд ли нападут. Правда, на всякий случай мы с Напарницей договорились спать по очереди.

— Гаааааааа… гаааааааа…

Вот тебе и сон по очереди. Оставленная без присмотра, Напарница, похоже, съела ещё рейгулы и стала жертвой её усыпляющего эффекта. Я вытянул шею ещё дальше и заглянул внутрь кольца: Ало лежала в саду радужных цветов, петит-найтмар протягивал нити вокруг моего тела, а Трент отдыхал, пустив корни в землю.

Когда все проснулись, мы решили отправиться к великому дереву на западной стороне острова — к самой подозрительной вещи здесь. Если окажется, что рядом не живут крупные монстры, можно будет считать остров в целом безопасным. К тому же я хотел найти источник пищи. После вчерашнего напряжения питательные вещества, которые я получил благодаря тому, что Напарница съела тело Адама, уже шли в дело.

Я мог несколько дней обходиться без еды, но это не значило, что еда мне совсем не нужна. Когда ты голоден, HP и MP восстанавливаются намного медленнее, да и устаёшь быстрее.

Пока я держался возле поселений племени Литовар, я охотился по минимуму, чтобы не повлиять на их жизнь. Тело у меня слишком большое; если бы я ел досыта, для них это могло бы обернуться маленькой катастрофой. А вот здесь, наоборот, ничего страшного, если я немного нарушу экосистему. Хотелось наесться как следует и держать тело в отличной форме.

Великое дерево, похоже, стояло на утёсе. Сколько в нём вообще метров? Даже я рядом с ним чувствовал себя маленьким. В этом дереве было не меньше трёхсот… нет, четырёхсот метров. Чем ближе я подходил, тем сильнее давил его размер. Если оно вдруг рухнет на меня, я точно не переживу удар.

Я задумался, что об этом дереве думает Трент: он стоял совершенно неподвижно. Хотя, наверное, неправильно сравнивать их только потому, что оба — деревья. Да и сравнивать тут было нечего: они слишком разные.

Как я и ожидал, монстров попадалось мало. Вернее, я вообще никого не видел, и даже начал думать, не устроил ли Адам в этой местности резню. Я предполагал, что у основания дерева кто-нибудь найдётся, но оно было таким огромным, что я даже толком не мог разглядеть нижнюю часть ствола.

Когда я посмотрел в сторону побережья, заметил несколько птиц, порхающих в воздухе. Сначала я подумал, не годятся ли они в пищу… но потом увидел, что от шеи и выше у них женские головы.

Монстр: Сирена
Ранг: B
Монстр с головой человеческой женщины и телом птицы. Пение сирены мягко завлекает других существ к смерти. Она часто обитает в море рядом с сушей и любит человеческую плоть. Своими песнями сирены проклинают моряков на гибель, а затем клюют мясо трупов.
Если на берегу вы видите гору человеческих костей, значит, это охотничьи угодья сирен.

Нет уж, спасибо! Этот остров весь состоит из таких существ?

Ранг B — это примерно уровень мантикоры или Матери, верно? Значит, в каждой из этих маленьких птичьих женщин скрыта сила мантикоры? Если на меня налетит целая стая, дело может стать неприятным.

Я быстро оглядел берег в обе стороны, но груд человеческих костей не увидел. Ну, если честно, люди редко добираются в эти края. Но почему здесь так много жутких существ? Сначала безголовые люди, теперь птицы с человеческими головами! Надеюсь, хотя бы великое дерево — или хотя бы его вид — не окажется таким же мерзким.

Когда я посмотрел на огромное дерево, из большой дыры возле его верхушки выглянула круглая розовая голова. Она возбуждённо фыркнула, будто пыталась меня спровоцировать. Похоже, новый посетитель очень её заинтересовал.

Змея? Может, ящерица? Крыльев нет, но вдруг это дракон? На мгновение я подумал, нельзя ли его съесть… но раз я тоже дракон, это будет считаться каннибализмом? Что бы это ни было, выглядело оно не очень крупным — метра три, не больше. Для начала я решил проверить его статус. Я уже усвоил: на этом острове силу местных существ нужно проверять всегда.

Монстр: Гива
Ранг: B-
Дракон с тонким розовым телом. Он быстро ползает по земле, стенам вверх и вниз, а также использует магию, выпуская лёд, чтобы играть со своими врагами.

На этом острове все монстры ранга B- или выше? Где угодно, кроме этого острова, этот тонкий парень был бы одним из сильнейших монстров.

Справка: Гива
Гива — гермафродит и может производить потомство как от самцов, так и от самок драконов других видов. Она плодовита почти круглый год, и если видит дракона, который ей понравился, то приближается к нему и пытается заманить в своё гнездо.

Я от неожиданности вытянул шею вверх. Гива снова дико фыркнула, мотая хвостом из стороны в сторону и хлопая им по полу своего логова. Я мягко отвёл взгляд. Я начинал жалеть, что подошёл так близко к этому дереву. Почему на острове нет нормальных монстров? Мне всё равно, если они немного сильнее обычного, лишь бы были хоть немного безопаснее…

Я остановился на небольшом холме.

Отсюда было видно основание великого дерева. Казалось, сама земля там раскололась, почти полностью обнажив корни. В основании дерева скрывался большой каменный вход. Похоже, какое-то строение было вырезано прямо внутри дерева. Очевидно, это был какой-то артефакт.

Выглядело оно очень старым, но неужели здесь когда-то правда жили люди? А может, они до сих пор здесь, просто прячутся.

Часть 2

ВХОД ВЁЛ в огромное здание под деревом. Правая дверь ещё держалась на месте, а левая сторона осыпалась; среди корней виднелись обломки, похожие на остатки каменной створки. Я немного колебался, но любопытство пересилило, и я решил подойти к двери.

Мы с Напарницей вцепились зубами в корни, преграждавшие путь, и вырвали их, пока наконец не добрались до входа. Там я заметил что-то вроде рисунка, вырезанного на поверхности рухнувшей двери.

Я потёр его передней лапой, счищая грязь, набившуюся на поверхность и в углубления. Пока я очищал резьбу, наконец понял: это не рисунок, а буквы. Грязи всё ещё оставалось много, и разобрать написанное я не мог, но, присмотревшись к символам, заметил, что первая буква кажется смутно знакомой… И вдруг в голове что-то щёлкнуло.

— あw/g/ntnzえ/ga

Это была смесь японских и латинских букв. Местами символы были сломаны и нечитаемы, а рядом встречались ещё какие-то загадочные знаки, похожие на японские, но не совсем такие.

Что это? Выглядело довольно старым. Значит, кто-то с Земли пришёл сюда очень давно? Да ещё и оставил такую странную последовательность букв. Если я войду в здание, найду ли внутри какие-нибудь ответы? Мне казалось, что это место может быть связано с тем, кто я такой.

У меня не осталось воспоминаний о времени до превращения в дракона, поэтому к прежнему миру я был привязан не слишком сильно. Бессмысленно цепляться за то, чего не помнишь, и я никогда всерьёз не задумывался о том, что привело меня сюда. Но теперь, когда я нашёл нечто подобное, просто проигнорировать это было трудно… Если честно, мне было любопытно.

Когда я попытался пройти в дверь, Напарница бросила на меня подозрительный взгляд.

(«Ты ведь не серьёзно собираешься туда лезть? У меня нехорошее предчувствие».)

У меня тоже. Но там я мог найти ответы о своём происхождении. Если так, я рискну жизнью, чтобы во всём разобраться.

Другое дело, что со мной были Ало, Трент, петит-найтмар и Напарница. Даже если я оставлю их здесь снаружи, реальный риск никуда не денется: нападёт монстр — и их могут уничтожить.

(«Делай что хочешь. Если полезешь внутрь, видимо, я тоже поеду с тобой».) Напарница посмотрела вниз, на наше тело. («Но если найдёшь что-нибудь вкусное, первая пробую я. В конце концов, хожу здесь именно я».)

Ах, Напарница… никогда не меняйся.

Ало спрыгнула с моей головы и изящно приземлилась с помощью ветровой магии Шквал, после чего гордо выпятила грудь. Петит-найтмар стоял рядом с ней.

Ох, ребята!

Трент промчался мимо Ало и петит-найтмара, встал прямо перед дверью, вытянул голову вверх и принюхался. Внутри было довольно опасно, так что, возможно, лучше оставить Трента здесь… Палка среди деревьев не привлечёт особого внимания. Так или иначе, останавливаться теперь не было смысла. С огромным ожиданием и тревогой я заглянул в дверь.

Внутри всё выглядело очень старым. Потолок был полон дыр, и свет просачивался сверху сквозь ветви, поэтому помещение оказалось намного светлее, чем я ожидал. Лучи словно копьями падали на руины, придавая месту почти торжественную атмосферу.

Впрочем, может, я воспринимал всё так только из-за письменности из прошлой жизни, которую нашёл снаружи.

Я использовал Обнаружение присутствия и шагнул вперёд, в огромный зал. Он был таким просторным, что даже дракон моих размеров легко помещался внутри — и поместился бы, будь я ещё крупнее. Тут и там я видел огромные колонны, украшенные резными человеческими фигурами; похоже, они поддерживали здание. Всё место напоминало храм.

Из глубины просторного зала появились две человеческие фигуры. Внутри было темно, и их лиц я толком не видел, но возникло чувство, будто они ждали моего прихода. Заметив меня, они медленно повернулись в мою сторону. Рядом с ними что-то прыгало — питомец, что ли?

Я сглотнул. Уже собирался сделать ещё шаг, но тут понял: они раздеты. Совсем голые. И у них нет ни шей, ни голов, а лицо находится на животе. Это были ещё одни Адамы.

Статус
Вид: Адам
Состояние: нормальное
Ур.: 60/100
HP: 60/100
MP: 374/374

Статус
Вид: Адам
Состояние: нормальное
Ур.: 67/100
HP: 785/785
MP: 423/423

Два Адама с неподвижными лицами на животах направились ко мне с теми же джентльменскими выражениями, что и Адам, которого я победил раньше. Понятия не имею, какое проклятие могло привести к такому, но, какова бы ни была причина, у всех Адамов было одно и то же лицо.

Стоило мне отступить на шаг, как оба Адама рванули ко мне яростным рывком. Два монстра, бегущие рядом с одинаково бесстрастными лицами, производили совершенно шокирующее зрелище — будто сцена прямиком из кошмара.

Существо, которое я заметил прыгающим рядом с двумя Адамами, оказалось гротескным монстром: толстая шея и почти человеческая голова на ней, больше ничего. Посреди лица был огромный налитый кровью глаз. Волосы такие длинные, что кончики волочились по земле, а губы, нос и прочие черты лица выглядели несколько женственно.

Статус
Вид: Ева
Состояние: нормальное
Ур.: 70/100
HP: 476/476
MP: 598/660

Нет-нет-нет-нет! Совсем нет! Всё плохо, очень плохо!

Их уровни были ниже, чем у того, с кем я сражался раньше, но это всё равно было невозможно. Три врага ранга A- — совсем не шутки. И почему Адам и Ева должны выглядеть настолько жутко? Это что, какое-то преступление против чужого образа или как это называется?!

Нет, это невозможно. Я вошёл сюда, думая, что готов, но такое уже за гранью. Похоже на больную шутку, будто я случайно забрёл в логово Адамов. Нельзя просто так буднично выставлять против меня этих монстров!

Можно было попробовать, но исход легко представлялся: меня тут же окружат и изобьют до полусмерти. Я развернулся, взял Ало в пасть, схватил Трента в лапы и бросился к выходу. В следующую долю секунды петит-найтмар уже сидел у Напарницы на голове.

Стоило мне вырваться наружу, я оттолкнулся от земли и взлетел. Конечно, в воздухе меня могли ударить Гравидоном, поэтому, поднявшись, я стал огибать великое дерево, надеясь оторваться.

В эти руины я точно не смогу войти, пока не стану сильнее. Если не я, то, может, получится, когда Ало и остальные станут достаточно сильными, чтобы сдерживать Адамов. Тогда у нас появится шанс.