Глава 6. Убийца из Харунае

Часть 1

К НАМ ДВИГАЛАСЬ группа монстров. Мне хотелось засунуть шарокролика и Нину в рот и применить Перекат, но нужно было проверить характеристики врага. Если сейчас сбежать, это не значит, что я смогу убегать всегда. Раз они так быстро двигаются, шанс снова столкнуться с ними высок. Нужно собрать как можно больше информации.

Но… что, если это даже не их максимальная скорость? Может, бежать, пока ещё есть возможность?

Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, только не будьте такими же мерзкими, как гигантская многоножка. Пусть у вас будет только высокая скорость и низкая сила.

Я сосредоточился на Экстрасенсорном чутье. По отдельности существа не были огромными; значит, слишком сильными они быть не должны. Самое большее — ранг C. Как бы там ни было, надо сообщить шарокролику и Нине мой план.

— Граах! — Они оба подпрыгнули от неожиданности. Для безопасности лучше взять их обоих в рот. Скорее всего, монстр нацелится на Нину независимо от того, решу я сражаться или бежать, и нельзя исключать дальнюю атаку вроде Теплового луча. Со спиной их не унесёшь.

Я широко раскрыл пасть и высунул язык. Давайте, залезайте.

У Нины самой открылся рот, и она посмотрела на шарокролика. Ах да. В моём рту она была только тогда, когда лежала без сознания. Ты первым прыгай, шарокролик. Покажи ей, как это делается.

— Пфеф! Пфеф! — Шарокролик сопротивлялся, мотая головой.

Сейчас не время упрямиться! Наши жизни на кону! Давай, потом в океане отмоешься!

(«Нет! Нет!»)

Он использовал Телепатию только для того, чтобы сказать «нет»!

Послушай, если враги такие быстрые, мы сможем оторваться от них только Перекатом! Не понимаешь? Я не ради издевательства это делаю! Что? У меня пасть настолько грязная? Ну… наверное, даже будь она чистой, тебе всё равно не хотелось бы в ней ехать.

Шарокролик ловко использовал уши, выкопал нору и зарылся, прикрыв себя сверху.

Эй, вылезай оттуда! Сейчас не время шутить!

Чёрт. Экстрасенсорное чутьё подсказывало, что враги будут здесь с минуты на минуту. Я посмотрел на гребень холма. Прислушавшись, уловил в ветре слабый топот. Вот они — лошади. Но не обычные. Огромные, с неприятно длинными ногами, вроде тех, что тянули повозку, где была Нина.

На лошадях ехали люди, с головами, обмотанными тюрбанами, и плащами, развевающимися за спинами. На поясах у них висело оружие.

Один, два, три… На вершине холма появилось около восьми всадников. Увидев меня, они не сбавили ход.

Второй от начала держал золотой прибор, похожий на подзорную трубу. У меня появилось ощущение, что они с самого начала знали, где я. Они шли не за водой — они шли за мной.

Похоже, это всё-таки их максимальная скорость. От них я уйду.

— Слухи правдивы! Он правда здесь! Огромный!

— Не подходите слишком близко! Держитесь дальше и стреляйте из луков!

— Эй, с ним человек!

— Нет, присмотрись. Просто полулюдка. Не обращай внимания. Если полезет под ноги — убейте!

Нина придвинулась ко мне. Я чувствовал, как она дрожит через чешую.

Солдаты из города-крепости? Я хотел спросить у людей совета насчёт Нины, но эти явно не годились для разговора. Они мои враги. Договариваться с ними не выйдет: они пришли проливать кровь.

Их намерения были настолько очевидны, что мне даже не нужно было использовать Превращение в человека, чтобы их понять. Бесполезно.

— Раар! — Ну же, шарокролик! Вылезай! Нужно использовать Перекат, чтобы сбежать! Эти ребята не то чтобы совсем пустяк! Песчаный холмик слегка качнулся в ответ. Образ кролика внутри норы прямо проецировался мне в мозг: он яростно мотал головой.

Ты правда так боишься? Тогда я тебя оставлю!

— М-мы правда будем это делать, командир? Я никогда не слышал, чтобы такая маленькая группа нападала даже на молодого дракона! Может, вернёмся домой и доложим…

— Если сейчас вернёмся, герой заберёт всю славу! — крикнул один из них.

Мужчина впереди ухмыльнулся остальным.

— Не бойтесь. Я был в охотничьем отряде, который убил дракона не меньше этого! Я пойду первым. А вы следите и не дайте дракону сбежать. И цельтесь стрелами ему в глаза и пасть!

Точно. Я ведь могу просто улететь. Хорошая идея, старик! Украду её у тебя.

Эй, шарокролик! Я не буду использовать Перекат! Вылезай, не стану засовывать тебя в рот. Если придётся, сам тебя откопаю!

С другой стороны, люди уже были так близко, что я задумался: может, просто прогнать их. В зависимости от их характеристик я мог бы отнести Нину в безопасное место, а потом вернуться за шарокроликом. Мужчины явно целились в меня.

Я сосредоточился на человеке впереди, державшем копьё наготове. Под тюрбаном он был лысый. Он приказал остальным стрелять; единственный вооружённый для ближнего боя, он буквально сочился уверенностью. Ехал на самой большой лошади, седло и уздечка были богато украшены. Наверняка их лучший боец.

Статус

Хаген Бауманн

Вид: земной человек

Состояние: норма

Ур.: 22/45

HP: 82/82

MP: 68/68

Атака: 97+26

Защита: 63+24

Магия: 47

Ловкость: 48

Снаряжение:

Оружие: копьё солдата Харунае: C

Доспех: кираса солдата Харунае: C

Особые навыки:

Греческий язык: Ур. 5

Мечник: Ур. 4

Гарантированное попадание: Ур. 2

Ярость: Ур. 2

Навыки сопротивления:

Сопротивление магии: Ур. 2

Сопротивление смятению: Ур. 2

Обычные навыки:

Ударная волна: Ур. 3

Глина: Ур. 3

Покой: Ур. 3

Восьмиударный кулак: Ур. 1

Титульные навыки:

Солдат Харунае: Ур. 3

Ого, он намного слабее гигантского слизня. У той твари атака была около 200, а этот даже с оружием и близко не дотягивает. Навыки тоже слабые. Угроза примерно как от монстра ранга D+.

Ну, наверное, все восемь вместе сравнятся с силой малого каменного дракона, но я не переживал. Не представляю, как они собираются ранить меня с атакой около 100. Честно говоря, лошади пугали меня больше, чем всадники. Просто прогоню их всех домой. Часть 2

ХАГЕН, мужчина с копьём, выкрикивал приказы товарищам-солдатам.

— Слушайте. Я обойду дракона сзади. Вы привлекайте его внимание, но держитесь вне дальности его дыхательных атак! Потом стреляйте ему в глаза.

Прости, но на всякий случай сообщу… я понимаю каждое твоё слово. Кричать весь боевой план целиком — глупо. Особенно если пытаешься меня обмануть.

Как и сказал, Хаген бросился ко мне, затем свернул влево, чтобы обойти кругом. Несколько других собрались позади моего хвоста. Они пытаются зажать меня?

— Вперёд, Мария! Подразни этого тупого медленного дракона!

Сначала я не понял, о чём он, но потом сообразил: огромную лошадь, должно быть, звали Мария. Большая чёрная кобыла подчинилась хозяину и ускорилась. Я протянул руку и схватил Марию за хвост, когда она проскальзывала мимо, удержав на месте.

— Хи-хииин! — Мария пронзительно заржала. С пойманным хвостом она застыла и встала на дыбы, брыкая передними ногами в пустоту.

— И-го-го-о?!

По инерции Хаген красивой дугой полетел по воздуху.

— Уф! — Его крик оборвался, когда он жёстко ударился о песок. Умер? Нет, HP у него почти сотня. Должен быть в порядке.

Статус

Хаген Бауманн

Вид: земной человек

Состояние: норма

Ур.: 22/45

HP: 32/82

MP: 68/68

Жив. Крепкий. Я вытащил коготь из земли, и как только Мария оказалась свободна, она умчалась прочь со всей скоростью.

— Ах, Мария! — печально простонал Хаген, протягивая к ней обе руки. Мария не обратила на него внимания и скрылась за гребнем холма. Голова Хагена бессильно поникла. С ним покончено.

Я повернулся к остальным семи солдатам.

Один из них, увидев, как легко Хагена вывели из строя, закричал и бросился бежать.

— Я же говорил, надо было вернуться домой и сначала доложить!

Остальные шестеро проводили дезертира сердитыми взглядами, потом снова посмотрели на меня и взяли оружие наготове. У четверых были луки, у двоих — мечи. Последние бросились вперёд, обходя меня слева и справа. Ух, прекратите! Нужно следить, чтобы никто не напал на Нину. Они могут использовать её, чтобы отвлечь меня.

— Почему здесь полулюдка?

— Чумные драконы любят держать людей живыми, чтобы потом съесть. Я однажды слышал об этом поэму в походе!

Так, постойте секундочку, это клевета! Наверное, от дракона зависит!

— Какое ужасное создание! Мы должны избавить от него мир!

Лучники ухмыльнулись. Неприятный разговор, особенно когда его ведут прямо перед тобой.

Впрочем, пока они не таращат свои грязные глаза на Нину, мне всё равно. Отношение мне не нравилось.

Я отбил стрелы когтями. Решив, что я отвлёкся, мужчины, обходившие меня с флангов, атаковали. Я провёл хвостом под копытами их лошадей.

— Аргх!

— Уоа!

Орали они так громко, что сами по себе отвлекали. Я обернулся как раз в тот момент, когда стрела ударила у самой лапы — ух, слепая зона. Если они подберутся слишком близко, я не смогу уворачиваться.

Наконечник стрелы блеснул на солнце, покрытый скользкой чёрной жидкостью. Скорее всего, яд. Они подготовились. Работорговец из повозки, должно быть, рассказал людям в городе, что видел в пустыне дракона.

Характеристики у них низкие для такой самоуверенности, но если у них есть особый антидраконий яд, тогда всё понятнее.

Они люди, а значит, без безумных навыков, но я всё же расслабился слишком рано. Люди по-своему опасны. Пустыня кишит страшными монстрами, но что они против разумного вида, который строит города и развивает технологии? Очевидно, у них должны быть способы бороться с драконами.

Стрела ударила мне в лапу и отскочила от чешуи. Хм? Даже царапины нет.

А вот верблюжьи шипы меня кололи. Может, им стоило стрелять ими вместо стрел.

Лучники потрясённо смотрели, как их стрелы отскакивают от меня. Они остановились на месте, лица стали пустыми. Нужно просто как следует их напугать, и они наверняка побегут домой.

— Рааааааар! — Я поднял морду к небу и издал громкий Рёв. Один из мужчин уронил лук и свалился с лошади. Отлично. Вы уже уходите или как?

— Аааааа!

— Аааааа!

— Аааааа!

Трое оставшихся мужчин начали стрелять куда попало. Эй, прекратите. Если одна из этих стрел попадёт в Нину, я разозлюсь.

(«Уходите…»)

Голос вспыхнул у меня в голове. Телепатия? Сначала я решил, что это кто-то из мужчин передо мной, но все они застыли. Они явно тоже слышали. Краска ушла с их лиц, зубы застучали. Все они уставились на меня.

Нет, это был не я. Подождите, здесь ещё один монстр?

(«Вы. Правда готовы. Сражаться со мной? В таком случае. Я оторву. Вам руки и ноги. Сдеру кожу. И высосу. Кишки».)

Трое мужчин завопили во всё горло и помчались обратно тем же путём. Точнее, их лошади помчались обратно, унося мужчин как мешки с зерном. Держитесь крепче!

Двое мечников кое-как взобрались на своих лошадей и ускакали. Без своей любимой Марии Хагену пришлось бежать пешком. Мда. До города-крепости далеко, да? Удачи, приятель. Надеюсь, вы с Марией ещё найдёте друг друга! Хотя это я вас и разлучил.

— Пфеф!

Это ты сейчас использовал Телепатию, да? По этой ухмылке на лице сразу видно.

Великолепно, но, скорее всего, к концу дня историй об ужасных драконах станет ещё больше. Драконах-экстрасенсах, которые угрожают людям мыслями.

Система: Титульный навык «Дух-защитник» Ур. 6 стал Ур. 7.

Хм… когда я отпускаю врагов, Дух-защитник поднимает уровень. Это мой самый высокоуровневый навык сейчас, да? Да. А следующий — Злодей на шестом уровне. Такое ощущение, что он повышается каждый раз, когда я дышу, так что ничего с этим не поделаешь. О, Просмотр статуса у меня тоже шестого уровня. Я часто им пользуюсь. Потом Перекат шестого уровня и Сопротивление одиночеству шестого. Остальные высокие — пятого. Интересно, в следующих вариантах эволюции будут Катящийся дракон или Одинокий дракон? Часть 3

ВСЕ ЛЮДИ исчезли за холмом. Тот парень Хаген сумел добраться туда пешком, но я немного за него переживал. Мария не вернулась, а остальные солдаты не предложили его подвезти. Они были слишком заняты бегством со всей возможной скоростью.

Обратно они убегали примерно втрое быстрее, чем ехали сюда. Моя вина, наверное. Но я действовал в законной самообороне. И никого не ранил.

Почему гигантская многоножка меня проигнорировала, а все остальные никак не оставят в покое? Радует только, что это были люди, а не очередной сильный монстр. Я с облегчением вздохнул. Нина, должно быть, решила, что я расстроен, потому что испуганно посмотрела на меня. Боже, как же мне хотелось поскорее стать человеком.

Шарокролик выбрался из норы и стряхнул песок.

— Пфеф…

Он тоже тихо вздохнул.

Нина хихикнула и подняла его. Глаза кролика счастливо смягчились. Я вспомнил времена, когда был юным драконом и встретил Мирию. Эх, теперь меня потянуло на сентиментальность. Моё тело так изменилось, что всё это казалось давним прошлым.

Интересно, как там чёрная ящерица и орангуранги? Всё ещё делают горшки и сушат вяленое мясо? Надеюсь, на них не напали другие монстры.

Шарокролик согласился очистить для нас ещё воды, и мы вернулись к грязной луже. Он отчитал меня, предупреждая, чтобы на этот раз я не пил слишком много. Да, да, знаю. Мне правда стыдно!

Как и в прошлый раз, шарокролик выстрелил в воду светом, превращая её из мутной в чистую. Это было так же удивительно, как и прежде: маленький участок грязного пруда становился чистой прозрачной водой. Пить нужно быстро, пока грязь снова не смешалась.

Кролик, помогая себе ушами, прыгнул с песка в воду. Полностью погрузился, потом вынырнул, хватая воздух. О, он купается! Если купаться в океане, только солью облепишься. Он воспользовался чистой водой.

Раз уж все считают меня таким грязным, может, мне тоже искупаться? Я правда настолько плох? Я ничего не чувствовал. Но вонючие люди иногда просто привыкают к своему запаху. Теперь я начинаю переживать.

— Граах.

Эй, шарокролик? Можно мне помыться?

— … — Он уставился на меня. Это ранит мои чувства. Ты как ребёнок, который не хочет лезть в ванну после того, как там помылся отец. Хотя, если подумать, я могу загрязнить озеро своей Чешуйной пылью дракона. Я решил, что искупаюсь последним, или, может, помоюсь после Превращения в человека…

Нина посмотрела на кролика, потом понюхала себя и прищурилась. Она не мылась с тех пор, как я нёс её в пасти. Тогда она была без сознания, так что с её точки зрения сначала за ней гналась гигантская многоножка, а в следующий миг она проснулась с запахом дракона.

От неё пахло? Я не мог понять. А обоняние у меня довольно хорошее.

Шарокролик поманил Нину в воду взмахом ушей. Ловкие же у него эти штуки.

— Пфеф, пфеф!

— С-спасибо, Балли! — Лицо Нины просветлело, она потянулась к одежде. На ней были, по сути, изодранные лохмотья, как и на других полулюдях в повозке. Многих пуговиц на платье не хватало.

Она расстегнула оставшиеся, обнажив бледное плечо. Я подумал о том, какая она тоненькая и какая у неё красивая кожа, но тут же пришёл в себя.

— Гааар! — Не подумав, я издал звук такой же громкий, как тот, которым рычал на солдат.

— Ч-что случилось?

— Пфеф?

Стоп! Человек! Внутри я человек!

Телепатии у меня не было, но Нина, должно быть, вспомнила после моей реакции: её лицо и кончики ушей покраснели.

— Н-нняа?! — Она забарахталась, схватила одежду и потянула обратно. — П-п-простите!!

Я резко отвернулся и присел. Боже, это меня напугало. Нина совсем забыла, что раньше я был человеком.

Ошибиться было легко. Иногда я сам забывал. Я ничего такого не подумал, когда смотрел, как она расстёгивает платье. Если бы продолжил тупить, мог бы не заорать до тех пор, пока она не разделась бы полностью.

Через несколько минут я услышал плеск, потом вода закапала на песок. Видимо, она закончила.

— П-простите, что так долго. Можете поворачиваться.

Её одежда промокла насквозь — она и её выстирала. Больше ей было нечего надеть, но под этим жарким солнцем всё высохнет быстро.

С тех пор как гигантский слизень умер, прошло достаточно времени, и дождевые облака над грязной лужей начали редеть. Скоро они исчезнут совсем.

Меня мучила жажда, и я подошёл к краю озерца рядом с шарокроликом. Я старался не повторить прошлую ошибку и пил умеренно.

Я поднял голову, собираясь проглотить, когда вдруг вспомнил, как сильно шарокролик не хотел залезать мне в рот. Если я как следует его вычищу, может, друзья позволят мне их перевозить. Это самый простой способ сбежать от врагов.

Я смотрел в небо и полоскал пасть. И понял: это первый раз, когда я хоть как-то ухаживаю за ртом с момента появления в этом мире. Я почувствовал, как кусочки мяса и жил, застрявшие между зубами, начинают отлипать и вымываться. Даже простое полоскание многое меняло.

Я опустил голову и сплюнул воду обратно в озерцо.

А-а, стало намного лучше. Теперь, если случится беда, они смогут залезть внутрь и не переживать.

— Пфеф! — Шарокролик выплюнул воду изо рта.

Хм? Ты что делаешь? Тоже полоскал? Я глянул на озерцо. На поверхности плавали кусочки гнилого мяса и загадочная липкая жёлтая жидкость.

— Пфеф!! — Шарокролик ударил меня ушами.

Ай, ай! Хватит бить в одно и то же место. Прости! Мне правда жаль! Когда полоскаешь, воду надо выплёвывать! Это просто старая привычка из прошлой жизни! Я не нарочно!