Встреча с шарокроликом
Иллюсия приходит в себя у пустынного берега, встречает шарокролика и начинает искать дорогу к оазису.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
Глава 1. Встреча с шарокроликом
Часть 1
……
…………………
Сознание возвращалось ко мне медленно. Я понимал, что время идёт, но в голове стоял туман. Помнил, как победил малого каменного дракона, а потом вместе с тем слаймовым нечто рухнул в реку… и отключился. Что было дальше — понятия не имел.
Веки будто налились свинцом и не хотели подниматься. До слуха доносился гул — словно волны разбивались о берег. Нижней части тела было неприятно холодно; меня явно частично заливала вода.
Я попытался сесть, но суставы были одеревеневшими и болели. Руки и ноги не слушались. Я напрягся сильнее — и услышал мерзкий хруст.
Так, это плохо. Мне нужен какой-нибудь особый драконий врач. Или что-то в этом духе. Судя по тому, как меня заклинило, я провалялся без сознания не пару часов, а несколько дней. Лет?.. Нет, вряд ли. По крайней мере… надеюсь, что нет.
Даже мышцы, двигающие веками, словно стянуло, но я всё-таки кое-как заставил глаза открыться. Всё поле зрения заполнила синь. Вдалеке солнечный свет отражался от воды.
Это океан? Я на пляже? Похоже, река вынесла меня аж к берегу. А значит, я понятия не имею, где нахожусь относительно своего леса. Хотя возвращаться туда я всё равно не собирался, пока не придумаю, что делать с этой катастрофической Чешуйной пылью дракона.
Уже одного того, что я выжил, было достаточно для счастья.
Я пошевелил плечами и ногами, разминая тело. Через какое-то время кровь снова прилила к голове, чувства обострились, и мысли прояснились. Можно было проверить статус. Тот слайм прицепился ко мне, так что я бы не удивился, если бы он стянул часть моих навыков. В конце концов, у чёрной ящерицы он украл Нейтрализацию яда.
Статус
Имя: Иллюсия
Вид: Чумной дракон
Состояние: норма
Ур.: 20/75
HP: 249/249
MP: 192/192
Атака: 239
Защита: 178
Магия: 164
Ловкость: 161
Ранг: B-
Особые навыки:
Драконья чешуя: Ур. 5
Божественный глас: Ур. 4
Греческий язык: Ур. 3
Полёт: Ур. 5
Чешуйная пыль дракона: Ур. 4
Тёмный тип: Ур. —
Злой дракон: Ур. —
Автоматическое восстановление HP: Ур. 3
Экстрасенсорное чутьё: Ур. 2
Навыки сопротивления:
Физическое сопротивление: Ур. 4
Сопротивление падению: Ур. 5
Сопротивление голоду: Ур. 4
Сопротивление яду: Ур. 5
Сопротивление одиночеству: Ур. 5
Сопротивление магии: Ур. 3
Сопротивление тьме: Ур. 3
Сопротивление свету: Ур. 2
Сопротивление страху: Ур. 2
Сопротивление удушью: Ур. 3
Сопротивление параличу: Ур. 2
Обычные навыки:
Перекат: Ур. 6
Просмотр статуса: Ур. 5
Жгучее дыхание: Ур. 5
Свист: Ур. 1
Драконий удар: Ур. 3
Болезнетворное дыхание: Ур. 3
Ядовитые клыки: Ур. 3
Парализующие ядовитые когти: Ур. 3
Драконий хвост: Ур. 1
Рёв: Ур. 1
Метеорит: Ур. 2
Орехокол: Ур. 3
Превращение в человека: Ур. 3
Вихревой разрез: Ур. 1
Перелом шеи: Ур. 2
Титульные навыки:
Сын короля драконов: Ур. —
Ходячее яйцо: Ур. —
Растяпа: Ур. 4
Просто идиот: Ур. 1
Ближний боец: Ур. 4
Истребитель вредителей: Ур. 3
Безопасность прежде всего: Ур. 1
Лжец: Ур. 2
Король уклонения: Ур. 1
Дух-защитник: Ур. 5
Крошечный герой: Ур. 5
Злодей: Ур. 6
Бедствие: Ур. 5
Трусливый беглец: Ур. 2
Мистер повар: Ур. 3
Подлый король: Ур. 4
Стойкий: Ур. 2
Убийца гигантов: Ур. 1
Мастер-керамист: Ур. 4
Босс клана: Ур. 1
Право вмешательства Лапласа: Ур. 1
Я и правда очень сильно прокачался. Этой эволюции я не особенно хотел, но переход от монстра ранга D к низкоуровневому рангу B всё равно дал огромный прирост. Особенно атака — уже больше двухсот. Захоти я сейчас, мог бы разнести малого каменного дракона на куски.
Я потерял какие-нибудь характеристики или навыки? Хм, вроде нет. Радует. Если бы я лишился Переката, у меня бы сердце разбилось. Без преувеличения, господин Перекат — мой верный сообщник. Этот навык очень много для меня значил. Если бы я снова устроил гонку с чёрной ящерицей, то проламывался бы прямо сквозь деревья, расчищал кратчайший маршрут и одержал бы подавляющую победу. Ну, не то чтобы я зазнавался.
Похоже, навыков я вообще не потерял. Даже наоборот — куча поднялась. Обычный навык Орехокол стал третьего уровня, а титульный навык Крошечный герой — пятого. Общий уровень тоже поднялся на один.
Ого, разве тот слайм не должен был стоить куда больше опыта? Он был такой живучий и мерзкий, но, видимо, ранг и характеристики у него всё же низкие. Хотя серьёзно — до чего же жуткая была тварь.
Когда я вспомнил ту стычку, начали возвращаться и другие детали. В разгар боя я не успевал всё анализировать, но у слайма было много странных свойств. Он знал, что я понимаю человеческий язык, и упоминал вещи вроде «навыка», «уровня» и «получения сопротивления» — почти так, будто сам знал о Божественном гласе.
Но больше всего бросалось в глаза другое: он мгновенно оценил, насколько опасна чёрная ящерица. Стоило мне отравить его, как слайм сразу понял, что нужно поглотить Нейтрализацию яда. Среди всех навыков, забранных у других монстров, у него наверняка был Просмотр статуса. И я тогда не особо слушал, но готов поклясться: в какой-то момент он упоминал Божественный глас.
Стало бы существо с таким характером следовать за этим паршивым подобием бога? Не знаю. Но у меня было чувство, что слайм знал что-то, чего не знал я. Может, он даже тоже был перерождённым, как я.
Я был почти уверен: когда когда-то видел, как он шныряет возле моей пещеры, Просмотра статуса у него не было. Значит, он либо украл его, либо получил каким-то другим способом. Хотя дело было давно, да и проверял я тогда еле-еле. Могу ошибаться.
Если Просмотр статуса у него и правда был, он должен был знать, что у меня есть Божественный глас. Так почему же не заинтересовался? Может, он был ближе к Божественному гласу, чем я, и имел доступ к сведениям, которых у меня нет.
Так или иначе, тварь уже мертва, а мои догадки навсегда останутся только догадками. Просто попытками ухватиться за воздух.
Я всё ещё не понимал, как он управлял Дозом и махаволками и почему я не мог нормально посмотреть его статус. Между эволюцией, слаймом и всем остальным на мою голову свалилось достаточно бед, чтобы мне захотелось хорошенько высказать Божественному гласу всё, что я думаю. Проблема в том, что я даже не знал, на что именно злиться.
Мотивы Божественного гласа оставались тайной, и я понятия не имел, насколько велико его влияние. Он стал причиной того, что со мной произошло, или всё это просто совпадение? Некоторые его сообщения казались очень уж осознанными, но я даже не знал, является ли он разумным существом.
Так что ты вообще такое?
Система: Особый навык «Божественный глас» Ур. 4 не может предоставить это объяснение.
Ну вот, опять эти шаблонные фразы. На всё, что не было прямым вопросом о системе, я получал один и тот же ответ, а когда ему всё-таки вздумывалось говорить, это всегда был односторонний поток сознания. В целом — отвратительный собеседник.
Ладно, нечего изматывать себя размышлениями. Оставалось надеяться, что когда-нибудь появится ещё один монстр вроде слайма — но такой, который согласится остановиться и поговорить.
Сейчас приоритетом было исследование местности. Мне нужно было найти базу и что-нибудь поесть.
Моё новое тело после эволюции, скорее всего, требовало куда больше еды, чем раньше. А после столь долгого сна, не говоря уже о падении в пропасть и полёте по реке, я умирал с голоду. Надеюсь, где-нибудь поблизости водятся слабые и вкусные монстры. Часть 2
Решив осмотреться и найти еду, я применил Перекат и помчался вдоль берега.
Прошёл час, а пейзаж так и не изменился. Слева по-прежнему тянулось бескрайнее море, справа — голый песчаный берег, больше похожий на пустыню. Полное отсутствие зелени меня удивляло. Несмотря на близость моря, дождей здесь явно почти не было. Редкие растения попадались небольшие и шарообразные — круглые кактусы, всё зелёное тело которых покрывали иголки, похожие на волоски. Они стелились по земле, как гусеницы, и выглядели довольно мерзко. Краем глаза их легко можно было принять за дарквирмов.
Мне попадались и живые существа: например, трёхголовые верблюды с горбами по всему телу и цепочка огромных красных муравьёв. Аппетита не вызывал никто. А когда появился песочного цвета многоножка раза в четыре больше меня, я всерьёз задумался, не сигануть ли от страха в океан. Но прежде чем я успел это сделать, господин Гигантский Многоножка заметил добычу и заскользил за ней.
Вид его коротких толстых лап, которые суетливо перебирали и во все стороны взметали песок, действовал на нервы. Если бы я использовал Перекат, наверное, смог бы от него убежать, но он выглядел быстрее меня.
Какой у него ранг? Наверняка выше B. В этом месте твари были даже страннее, чем в лесу.
Мне ужасно захотелось домой. Лес меня избаловал. Здесь единственным, что хотя бы отдалённо напоминало еду, был монстр, за которым погнался этот гигантский многоножка. Мне нужно было хотя бы найти безопасное место для сна, но местность была совершенно плоской. Единственный способ укрыться на ночь — выкопать яму.
Продолжая катиться Перекатом, я наконец наткнулся на большой круг из камней примерно пяти метров в диаметре. Десятки и десятки камней — естественным образом такое возникнуть не могло. Пока я смотрел на него, меня начало мутить. Что за чертовщина? Гнездо какого-нибудь опасного монстра? Может, повернуть назад?
Я отменил Перекат и огляделся. Изнутри круг тоже был выложен камнями, почти как магический круг. Это должно было быть делом рук человека, а не монстра. Я не знал, для чего он нужен, но тут мне пришло в голову, что живых существ вокруг я уже какое-то время не видел.
А-а, понял. Это защита от монстров. Поэтому мне и становится плохо, когда я на него смотрю. Правда, перетащить столько камней было нелегко. Если кто-то приложил столько усилий, чтобы отпугнуть тварей, значит, поблизости должна быть деревня.
В глубине души я всё это время надеялся найти человеческое поселение. Я покачал головой, одёргивая себя.
Я теперь монстр. Будь я всё ещё детёнышем дракона, разговор был бы другой, но в этом облике любой увидит во мне только врага человечества.
В описании Чумного дракона говорилось, что это один из самых страшных драконов. О том, чтобы войти в деревню, можно было забыть: даже если я просто подойду близко, всё население ударится в панику. И ещё эта проклятая Чешуйная пыль дракона.
Я развернулся, свернулся в шар и с помощью Переката поехал обратно. Потом остановился. Ненавижу признавать, но мне всё-таки очень хотелось хотя бы взглянуть на деревню. Если держаться достаточно далеко, я ведь не устрою переполох, правда?
Я оттолкнулся от земли и взмыл прямо в небо. Оглядывая окрестности, стал искать возможные признаки жилья. От каменного круга во все стороны тянулась пустошь, но наконец я заметил высокую каменную стену.
Эта стена минимум десять метров высотой. Чтобы сдерживать монстров? Видимо, магический круг не даёт стопроцентной защиты.
От камней меня мутило, но более сильные монстры наверняка могли продавить защиту. Деревня выглядела большой. Такой большой, что, честно говоря, деревней она уже не казалась — скорее городом.
За стенами виднелось бесчисленное множество зданий и ярких флагов — признаки плотного населения. Я приземлился и пошёл в противоположную сторону. Пустая земля вокруг вдруг стала казаться ещё одинокее.
Может, зря я вообще туда посмотрел.
Нет. Нет-нет-нет. Нельзя из-за этого раскисать. Не то чтобы мне теперь всю жизнь провести в одиночестве. Нужно мыслить позитивно. Позитивно!
Наверняка Чешуйная пыль дракона исчезнет, когда я эволюционирую. Если подниму Крошечного героя, то смогу стать более благожелательным типом дракона. А потом вернусь домой, в лес.
И Превращение в человека у меня тоже неплохо развивается! Сейчас оно уже третьего уровня. Если продолжу тренироваться, может, начну действительно выглядеть как человек. А когда максимальный MP вырастет, смогу продлевать время превращения.
Превращение в человека сжигало примерно 1 MP в секунду. Сейчас у меня всего 192 MP. Три минуты в человеческом облике казались почти бесполезными, но если я доберусь до 600 MP, выйдет уже около десяти минут.
Возможно, цель нереалистичная, но если бы мне удалось добыть навык вроде слаймового Автоматического восстановления MP, всё было бы иначе. Да и десяти минут вполне хватило бы, чтобы поговорить с путниками. Я смог бы зайти в деревню и узнать, чем закончилась история с нападением малого каменного дракона. Смог бы снова увидеть Мирию. Может, даже нашёл бы людей, которые отнеслись бы к моей ситуации с пониманием.
Во мне шевельнулась надежда, пока я обдумывал новую цель: стать драконом с огромным запасом MP. Было подозрение, что это ещё дальше уведёт меня по пути Злого дракона, но с этим я разберусь потом. Эй, если мой MP станет 360 000, я смогу быть человеком целую тысячу часов! Нельзя сдаваться! Часть 3
Некоторое время я смотрел на магический круг, но потом понял: сидеть здесь и пялиться на него бесполезно. Я развернулся и пошёл обратно по тропе. Базу нужно устроить подальше от деревни — на всякий случай. Если меня заметят, обязательно отправят кого-нибудь, чтобы избавиться от меня.
Честно говоря, им бы лучше заняться той гигантской многоножкой, а не мной! Вот где настоящая жуть!
Людей мне следовало избегать. Может, просто начать рыть яму? Если сделать её неправильно, она может обвалиться и убить меня во сне. Да и ночное зрение у меня отвратительное. Нужен источник света, а светогрибы здесь не растут. Проблем была целая куча.
Ладно. Если под землёй в яме жить нельзя, может, попробовать где-нибудь повыше. Будь это лес, я залез бы на дерево, но деревьев тут не было.
Из всех вариантов еды аппетитнее всего выглядели трёхголовые верблюды. Не то чтобы они казались вкусными, но лучше уж они, чем гигантская многоножка, красный паук или гигантский жук, похожий на огромный ком затвердевшего песка. Ах да, ещё были те твари, за которыми гналась многоножка. Самая нижняя ступень пищевой цепочки.
Не стоит слишком долго торчать рядом с этим местом. Магический круг меня нервирует.
Похоже, здесь куда опаснее, чем в лесу, но, с другой стороны, значит, место должно хорошо подходить для прокачки. Нужно было проверить статусы пары местных монстров.
Первым мне попался тот кактус — который выглядел как большая волосатая букашка. Если их можно есть, жить здесь будет намного проще. Моя чешуя, наверное, достаточно толстая, чтобы защитить от их крошечных иголок.
Вспомнив историю с плотоядным цветком, я осторожно подошёл к кактусу. На случай, если это всё-таки монстр, я очень медленно коснулся его. Иголки согнулись, но ладонь не пробили. Да, с этим всё должно быть нормально.
Я когда-то слышал, что кактусы символизируют стойкую любовь — наверное, из-за того, что умеют запасать воду и выживать в сухой пустыне. Романтичная мысль. Интересно, есть ли в этом мире язык цветов? Даже если есть, значения у них наверняка другие. «Стойкая любовь» совсем не подходила этим огромным раздутым уродцам.
Как я вообще помню такие вещи из прошлой жизни, но не помню собственного имени? Чем я тогда, чёрт возьми, занимался?
Я разрубил кактус пополам. От него откололся кусок и упал на землю; из разлома потекла белая жидкость, полная мелких зёрнышек. Выглядело съедобно, но на всякий случай я проверил статус.
Растение: Кактусовая шипокукла
Ценность: C
Растение, цветущее в особых условиях там, где другие растения не приживаются. Обладает способностью поглощать воду и бесконечно накапливать её. Поэтому после нескольких дождливых дней увядает. Из-за раздутого вида легенды называют его уродливым отпрыском бога растений. «Шипокукла» образовано от слов «шип» и «куколка».
Благодаря своим свойствам обычно растёт в пустынях и ценится как редкий источник влаги. Очень питательно и сладко. Для продажи перевозить трудно, потому что после сбора увядает за считаные дни.
Значит, здесь есть чем питаться помимо монстров. А я уже столько времени убил, пытаясь придумать, как сделать этих гигантских многоножек съедобными. Хорошо, что пробовать их не придётся.
Но может ли дракон правда жить на одних кактусах? Это прямой путь к белковой недостаточности. Я не хотел эволюционировать в Кактусового дракона.
Ладно, это источник воды и хоть как-то набьёт желудок, так что попробовать стоит. Всё лучше, чем пить солёную воду.
Я поднял бугристый кактус и откусил. Рот наполнила сладость. Будто ешь пережаренный ананас с привкусом разбавленного алоэ, да ещё и пересыпанный сахаром. Неплохо, хотя в прошлой жизни страх перед кариесом, наверное, удержал бы меня подальше.
Вкус разбудил аппетит, и пустой желудок жалобно потребовал ещё. Ничего удивительного — я очень давно не ел. Высасывать мякоть было муторно, поэтому я просто вгрызся в него целиком, вместе с толстой кожицей. Иголки вонзились в дёсны, и те закровоточили, но я не обращал внимания и продолжал есть.
Да, кожица тоже ничего. Человека, правда, наверняка поранила бы.
Я сожрал всё до последнего кусочка, но это был скорее десерт, чем нормальная еда. В принципе неплохо, но мясо мне было нужно всерьёз. Может, пойти поискать тех монстров, за которыми гналась гигантская многоножка?
И тут неподалёку зашевелился песчаный холмик. Монстр? Холмик был таким маленьким, что поместился бы у меня на ладони; если это монстр, то совсем крохотный.
Хотя расслабляться не стоит. Мало ли, вдруг у него какой-нибудь странный яд.
Я подумывал ударить первым Жгучим дыханием, но если спалю его дотла, статус уже не проверю. Поэтому я немного отступил, чтобы собрать сведения, и на всякий случай приготовил Дыхание.
Верхушка холмика осыпалась, и наружу высунулась песочного цвета мордочка.
— Пфеф.
Это был кролик с длинными ушами — такой круглый, что у него даже шеи будто не было. Чтобы оглядеться, ему приходилось поворачивать всё тело, и поэтому он видел только примерно на сто двадцать градусов. Я стоял вне его поля зрения. Кролик облегчённо вздохнул и вылез из земли.
— Пфеф, пфеф! — пропищало существо необычным голоском, стряхивая с тела песок. Часть 4
Кролик был размером с мяч для софтбола. Это ведь кролик, да? Тело у него было таким круглым и пушистым, что конечностей вообще не было видно, а непривычно длинные уши волочились по земле, пока он семенил к разломанному кактусу. Пухлый круглый хвостик покачивался вправо-влево в такт шагам.
Сладкий запах, должно быть, разбудил его из сна глубоко в песке. Такое маленькое и беспомощное существо, наверное, могло есть только растения. А кактусы были ужасно колючие; эта кроха ни за что не прогрызла бы их жёсткую игольчатую кожицу.
Наверное, он просто сидит в засаде, а потом выходит из укрытия и подъедает кусочки, оставленные другими монстрами.
Хотя особой настороженности в нём не чувствовалось. Он выскочил наружу прямо при мне. Такими темпами его сожрёт первый попавшийся монстр.
Первым делом — проверить статус. Вдруг он только выглядит безобидным, а сам прячет какой-нибудь сверхопасный навык.
Статус
Вид: Миниатюрный шарокролик
Состояние: норма
Ур.: 2/5
HP: 4/4
MP: 3/3
Атака: 1
Защита: 2
Магия: 2
Ловкость: 2
Ранг: F-
Особые навыки:
Сокрытие: Ур. 1
Навыки сопротивления:
Сопротивление голоду: Ур. 4
Обычные навыки:
Рытьё норы: Ур. 1
Освещение: Ур. 1
Мнимая смерть: Ур. 1
Титульные навыки:
Любимец пустыни: Ур. 1
Каннибал: Ур. 1
Ого. Давно я не видел монстра с таким миленьким крохотным статусом.
Удивительно, что он вообще выжил в этом гнезде жутких тварей. Так… шарокролик, значит? Навыки у него странноватые. Рытьё норы ему правда нужно? Разве он не может просто копать? А Освещение, наверное, просто… светит, да? Мнимая смерть звучит совсем бесполезно. Хищник может просто подобрать его и съесть. Он такой маленький, что даже сытости не даст.
Шарокролик ткнулся маленькой мордочкой в кактус и начал его лизать. Сопротивление голоду у него было аж четвёртого уровня. Похоже, лишения ему были хорошо знакомы.
Чтобы поднимать уровень, нужно сражаться, но с такой слабой конституцией он даже этого не мог. Если бы в первый день в этом мире я не победил дарквирма хитростью, возможно, до сих пор оставался бы яйцом.
Может, он много двигался, и поэтому Сопротивление голоду такое высокое. Один раз он всё-таки поднял уровень. Кого он победил? У него есть подозрительный титульный навык… Неужели голод стал таким сильным, что он съел кого-то из своих?
Снаружи он может выглядеть очаровательно, но, видимо, в критический момент тоже способен на дело. Когда отчаяние достаточно сильное, на что угодно пойдёшь.
Мне так хотелось мяса, что я был готов его съесть, но уж слишком он милый. Да и слишком маленький, чтобы насытить. Лучше оставлю его в покое и обойдусь без чувства вины.
То ли он от природы был рассеянным, то ли слишком сосредоточился на ужине, но шарокролик всё ещё не заметил, что я стою прямо позади. Как он вообще дожил до этого дня?
Он наконец набил живот и удовлетворённо вздохнул. Сытый, он, похоже, наконец почувствовал моё присутствие. Слегка задрожал и повернулся ко мне.
Наши взгляды встретились.
— Пфеф?!
Он вскрикнул и нырнул в землю, прячась. Хотя «нырнул» — сказано щедро: он просто засыпал голову песком. Зад и дрожащий хвостик-помпон остались снаружи.
Понимаю, что повторяюсь, но как, чёрт возьми, он вообще здесь выживает?
Я несколько мгновений смотрел на круглый песчаный бугорок, потом развернулся и пошёл в противоположную сторону. Ничего я шарокролику делать не собирался. Желаю ему удачи. Если он будет набирать очки опыта, рано или поздно эволюционирует. Интересно, в какое существо он превратится.
Может, после эволюции его стоило бы съесть. Сейчас он вызывал желание защищать, но только потому, что был маленьким и беспомощным. Будь он монстром покрупнее, я бы не колебался. Жирный шарокролик наверняка вкусный.
Если бы у меня были лишние время и силы, я мог бы даже помочь ему прокачаться. Скормить ему этих мерзких, неаппетитных монстров… хотя нет, если проводить с ним время, между нами появится связь, а это полностью рушит смысл затеи.
Через несколько шагов я услышал позади шорох.
Ну что же ты, это твоя лучшая попытка скрытности? Даже пяти секунд не прошло с тех пор, как я отвернулся!
Шурх, шурх, шурх… шурх-шурх-шурх.
Стоп. Это не кролик.
Я обернулся. К песчаному бугорку шарокролика полз скорпион размером с собаку. За ним тянулся длинный след от логова в песке.
Ещё один любитель прятаться в песке. Нужно держать ухо востро.
Я проверил его статус.
Монстр: Молодой скорпион
Ранг: E+
Пустынный убийца, который зарывается в песок, подстерегает добычу и нападает внезапно, пронзая её ядовитым жалом. До эволюции его форма невелика, поэтому он прячется от более сильных врагов. Очень эффективно убивает слабых.
Ранг E, значит? Ну, если он примерно как серый волк, бояться мне нечего. Я за ним погонюсь. Если он прячется от сильных монстров, но охотится на слабых, то это мой шанс. Очень удачно подвернулся.
Я мог бы оставить его в покое. Связываться с ним, наверное, глупо, потому что есть скорпиона я не собирался. Выглядел он жёстким, а насекомых я есть не люблю — особенно ядовитых. Мы с шарокроликом не были близки, даже толком взглядами не обменялись, но мне всё равно не хотелось, чтобы скорпион его сожрал. Я просто помогал.
Тело двинулось раньше, чем я успел осознать, что делаю: я пригнулся, подкрался к скорпиону и резко навалился сверху. Когти пробили панцирь насквозь и вошли в землю. Скорпион застыл, его конечности слабо задрожали, а потом он окончательно замер.
Система: Ранг монстра слишком низок для получения очков опыта.
Эй, раньше я такого сообщения не видел. Видимо, когда достигаешь достаточно высокого ранга, очки опыта получать всё труднее. Полная пустая трата убийства. Ни съесть его, ни опыта получить.
Мне стало почти так же совестно, как тогда, когда я сбросил горшепаху со скалы. Может, просто смириться с ядом и всё-таки съесть его, чтобы поднять сопротивление? Тогда хотя бы его смерть что-то значила бы.
Шарокролик вылез из своего бугорка, готовый убегать, но потом остановился и посмотрел на меня.
— Пфеф.
Он поволок уши по земле и подошёл. Кажется, он понимал, что я его спас.
Может, взять его с собой? Путешествовать в одиночку бывает тоскливо, но я не был уверен, что смогу его защитить. От спутника никакой пользы, если он трагически погибнет. Мне от этого станет только хуже. Да и пассажир сильно ограничит мои способы передвижения.
А ещё была Чешуйная пыль дракона. Если он будет проводить рядом со мной слишком много времени, может заболеть, но если останется здесь, его почти наверняка съедят…
Размышляя, что делать, я вспомнил о навыке шарокролика Рытьё норы. Если он эволюционирует, то, может, сможет вырыть нору, достаточно большую для меня. Это было бы огромным подспорьем.
Я мог бы помочь шарокролику поднять уровень и эволюционировать, чтобы он выжил здесь, в пустыне. А взамен попрошу его выкопать мне убежище.
В лучшем случае мы закончим всё до того, как Чешуйная пыль дракона начнёт на него действовать. Но если нет, мне, возможно, придётся уйти до того, как он закончит рыть моё убежище…
Ладно, об этом подумаю потом. Я ещё не видел Чешуйную пыль дракона в действии — для неё нужно длительное воздействие. По крайней мере, я на это надеялся.
Может, применить Болезнетворное дыхание на случайном монстре и посмотреть, что будет? Я ни разу им не пользовался. От него дурное предчувствие, но теперь, похоже, без этого не обойтись. Часть 5
Я раздробил панцирь мёртвого скорпиона зубами. Он был твёрдый и горький, как лиофилизированная креветка. Ага, довольно мерзко.
Навык Ядовитый пояс у него был таким низким, что у меня просто слегка онемел рот. Мой навык сопротивления даже не поднялся. В ядовитых делах я явно куда элитнее.
Я доел и выплюнул осколки панциря на землю. Вкус был так себе, но зато я больше не голодал. Лучше просто ценить уникальный аромат. Если выскоблить мягкие части и добавить соус, может выйти неплохо. Тому, кто это ест, понадобится сопротивление яду, но чёрной ящерице наверняка бы понравилось.
Я посадил шарокролика себе на голову, и мы пошли через пустыню. Я искал ещё одну пещеру, но местность выглядела уныло. Да и сомневаюсь, что шарокролик уже сейчас способен вырыть яму моего размера.
— Пфеф.
Он ёрзал у меня на голове и щекотал.
Я попытался заставить его использовать Освещение, чтобы посмотреть навык в действии, но он меня не понял. Может, если отнести его куда-нибудь в темноту, он сам его применит. Меня удивляло, насколько он доверчивый. Да, я спас ему жизнь, но он же спокойно едет на голове у монстра в сто раз больше себя! Даже чихуахуа не привязалась бы ко мне так быстро.
Я двигался осторожно: шарокролик мог погибнуть от падения. У этой крохи всего 4 HP.
На чём помочь ему поднять уровень? Нужно что-то выше ранга F, но не слишком. Ещё один скорпион? Если я буду рядом, большинство тварей вообще не вылезут из нор. Можно использовать кролика как приманку, но это рискованно, не говоря уже о грубости. Всё-таки мы теперь работаем вместе.
Экстрасенсорное чутьё едва заметно кольнуло. Источник, должно быть, был зарыт под землёй. Я лёг на песок животом и подбородком.
— Пфеф?
Кролик, кажется, удивился, почему я вдруг так обленился. Я глубоко вдохнул и отправил рёв в землю.
— Грррраааааааар!
Вибрация прошла сквозь песок, поднимая пыль.
Система: Обычный навык «Рёв» Ур. 1 стал Ур. 2.
Из песка выскочила целая куча монстров и с перепугу бросилась бежать. Я видел жуков размером с человека и крота величиной с собаку. Около тридцати монстров, все между рангами F и E+.
Хм. Может, та глупо огромная гусеница была исключением, а эта пустыня не так уж отличается от леса. Или просто прячутся только слабые монстры.
Я выбрал ближайшую цель — молодого скорпиона, такого же, как тот, которого недавно убил. Легко поймал его и вонзил коготь в хвост, активируя Парализующие ядовитые когти. Я пробил панцирь и оторвал ему ноги. Он забился, но движения постепенно слабели.
Прости, скорпион. Обещаю съесть тебя целиком, чтобы твоя жизнь не пропала зря.
Статус
Вид: Молодой скорпион
Состояние: паралич (сильный)
Ур.: 6/22
HP: 4/30
MP: 8/15
Отлично, теперь он парализован. У этого парня навыки Ядовитые клыки, Ядовитые когти и Ядовитые клешни. Но клыки, хвост и клешни я раздавил — атаковать ему нечем.
Теперь шарокролик может безопасно напасть и получить очки опыта. Я буду следить за статусом скорпиона рядом. Если паралич спадёт, сам с ним разберусь.
Я положил кролика на ладонь и медленно опустил на землю. Он уставился на скорпиона большими растерянными глазами. Не понял. Ну давай, быстрее! Мы теряем время. Скорее, пока паралич не прошёл!
Кролик посмотрел то на скорпиона, то обратно на меня, будто спрашивая разрешения. Я кивнул. Очень осторожно он приблизился к монстру, как обычно волоча длинные уши по земле. Я немного беспокоился за эти уши. Они у него не стираются?
— Пфеф!
Кролик врезался в скорпиона и оттолкнул его назад.
Статус
Вид: Молодой скорпион
Состояние: паралич (сильный)
Ур.: 6/22
HP: 4/30
MP: 8/15
Ого, это вообще ничего не дало… Видимо, так и бывает, когда монстр ранга F второго уровня сражается с монстром ранга E шестого.
Шарокролик снова бросился на скорпиона. Молодец, малыш. Продолжай.
Ещё раз. О, хороший удар! Отличный удар! Он использовал длинные уши как хлысты и яростно ими захлестал. Ого, я не знал, что он так умеет! Круто! Он попал по месту, где я треснул панцирь! Скорпиону наверняка было больно.
После очередного удара кролик посмотрел на меня. Он тяжело дышал — явно не привык к такой нагрузке. Вид у него был подавленный, будто он говорил: «Я сделал всё, что мог, но этого просто недостаточно».
HP скорпиона даже на 1 не снизились. Если я убью его сам, шарокролик не получит очков опыта. Давай, попробуй ещё раз! Он неохотно повернулся обратно к скорпиону.
— Пфеф!
Появился крошечный огненный шарик размером с рисовое зерно и медленно закружил вокруг кролика.
Это Освещение? Если продержится достаточно долго, я смогу использовать его как светогриб в лесу. Огненный шар трижды облетел кролика, потом полетел в скорпиона. Взорвался и подпалил кусочек панциря. Да! HP скорпиона снизились на 1!
Ещё три попадания — и он твой.
Шарокролик рухнул на месте. Он израсходовал все MP?
Скорпион дёргался — паралич, должно быть, спадал. Плохо. Я протянул лапу и быстро раздавил его череп когтем.
Система: Ранг монстра слишком низок для получения очков опыта.
Последний удар нанёс я, но шарокролик тоже участвовал в бою. Значит, мы можем действовать так, пока он не эволюционирует. Часть 6
Я проверил, поднялся ли шарокролик хоть немного.
Статус
Вид: Миниатюрный шарокролик
Состояние: норма
Ур.: 5/5 (MAX)
HP: 5/7
MP: 0/6
Атака: 2
Защита: 3
Магия: 5
Ловкость: 3
Ранг: F-
Особые навыки:
Сокрытие: Ур. 1
Навыки сопротивления:
Сопротивление голоду: Ур. 4
Обычные навыки:
Рытьё норы: Ур. 1
Освещение: Ур. 2
Мнимая смерть: Ур. 1
Танец кнутов: Ур. 1
Титульные навыки:
Любимец пустыни: Ур. 1
Каннибал: Ур. 1
Паразит-прокачник: Ур. 1
Эй, и правда поднялся! И Освещение тоже! А ещё он получил что-то под названием Танец кнутов. Название крутое, хотя, наверное, речь о том, как он хлестал скорпиона ушами. О, и странный титульный навык появился: Паразит-прокачник. По-моему, нельзя позволять ему расти слишком высоко. Мы получим какой-нибудь штраф за то, что обманываем систему? Но без моей помощи кролик вообще никуда не продвинется.
Шарокролик вытянул хвост, подтащился к мёртвому скорпиону и широко раскрыл рот. Прокачка, видимо, здорово разожгла аппетит. Он двинулся так быстро, что я не успел его остановить, и попытался высосать мясо через место, где я пробил панцирь.
Быстро опомнившись, я подцепил тело когтем и отшвырнул его прочь.
— Пфеф?!
Шарокролик проследил взглядом за скорпионом, а потом печально уставился в землю.
Эй, эта штука ядовитая! А HP у тебя мало! Яд может тебя убить!
Голод довёл его до готовности есть что угодно. Бьюсь об заклад, аппетитом он не уступает чёрной ящерице, которая ела всё, лишь бы оно было ядовитым.
Он не отравился… ведь нет? Лучше проверю.
Статус
Вид: Миниатюрный шарокролик
Состояние: яд (след)
Ур.: 5/5 (MAX)
HP: 5/7
MP: 0/6
Чёрт, всё-таки отравился!
— Пфеф!
Шарокролика вырвало мясом и жидкостью. Я осторожно погладил его по спине, стараясь не поцарапать когтями. К счастью, яд скорпиона был не такой сильный, а кролик съел немного. Когда его вырвет до конца, всё должно быть нормально. Может, ещё и сопротивление получит. Я сам примерно так и делал.
К тому моменту, когда яд вышел из тела кролика, его HP снизились на 2, зато он получил Сопротивление яду. Но даже потеря 2 HP ставила его жизнь под угрозу — осталось всего 3 HP. Уже, наверное, в сотый раз я подумал, насколько проще была бы жизнь, будь у меня восстановительная магия. Надеюсь, получу её после следующей эволюции. При достаточном запасе HP я мог бы использовать Превращение в человека сколько угодно долго. Достойная цель, хотя сомневаюсь, что драконы обычно специализируются на восстановительной магии.
Я ожидал, что шарокролик эволюционирует, но он просто вяло лежал на земле, совершенно вымотанный.
Слушай, я понимаю, тебе нехорошо, потому что HP и MP выжаты до дна, но ты, пожалуйста, уже эволюционируй. У тебя уровень MAX, ну же!
Я услышал тихий звук — у кролика заурчало в животе, хотя он уже сожрал столько кактуса.
Ладно, сначала я его накормлю. Я снова посадил шарокролика себе на голову и вернулся туда, где мы нашли кактусы. Разрезал свежий. Моих объедков ему, наверное, было мало на ужин. Выглядел он маленьким, но ел явно много.
Кролик набросился на еду с прожорливым энтузиазмом, подтверждая мою теорию. Ого. Винить его сложно. Он монстр ранга F с Сопротивлением голоду четвёртого уровня. Учитывая навык Каннибал, жизнь у него, скорее всего, была тяжёлая. Наверное, при любой возможности он ел столько, сколько мог, как свиньи.
Он съел весь кактус, который я для него разрезал, пока даже форма тела у него не стала немного другой. Сколько в эту штуку вообще помещается? Он же должен быть уже сыт. Волоча уши по земле, шарокролик подошёл ко мне.
— Пфеф! Пфеф! — отчаянно сказал он. Он всё ещё голоден? Сколько кактуса тебе нужно, дружище? Я не хотел, чтобы ему стало плохо.
У него есть титульный навык «Любимец пустыни», но я не видел ничего особенно милого в том, чтобы объесться так, что не можешь ходить. Хотя в моём мире такое животное наверняка устроило бы огромный ажиотаж в сети.
С тревогой я нарезал ещё один кактус. И шарокролик продолжил есть. Ого, это уже явно больше его собственного веса. Что у него творится в желудке? У него что, магические способности никогда не наедаться? Мне даже стало любопытно, сколько он сможет съесть. Часть 7
К тому моменту, когда шарокролик закончил, он вырос вдвое от первоначального размера, хотя съел, наверное, в пять раз больше собственного веса. Дикая штука.
Набив живот до отказа, он довольно плюхнулся на землю, широко зевнул и, закрыв глаза, заснул. Жизнь у этой штуки на удивление удачная. Рад за тебя, шарокролик.
Я немного посидел рядом с ним и вдруг перестал расстраиваться, что он ещё не эволюционировал. Смотреть на него было спокойно. Я осторожно погладил его по голове, стараясь не поцарапать. Густой мех был невероятно мягким.
— Пфеф… пфеф… пфеф?
Кролик, должно быть, почувствовал прикосновение и открыл глаза. Я быстро спрятал лапу за спину. А, прости. Я не хотел тебя будить.
— Н-нгу… гуу!
Его тело начало раздуваться. Сначала он был размером с мяч для софтбола, а теперь вдруг стал как арбуз.
Эй! Он эволюционировал! Пора проверить статус.
Статус
Вид: Малый шарокролик
Состояние: норма
Ур.: 1/12
HP: 3/10
MP: 0/6
Атака: 3
Защита: 4
Магия: 6
Ловкость: 4
Ранг: E-
Особые навыки:
Сокрытие: Ур. 1
Регенерация от пищи: Ур. 1
Навыки сопротивления:
Сопротивление голоду: Ур. 4
Сопротивление яду: Ур. 1
Сопротивление перееданию: Ур. 1
Обычные навыки:
Рытьё норы: Ур. 2
Освещение: Ур. 2
Мнимая смерть: Ур. 1
Танец кнутов: Ур. 1
Проглотить целиком: Ур. 1
Хранилище: Ур. 1
Очарование: Ур. 1
Титульные навыки:
Любимец пустыни: Ур. 2
Каннибал: Ур. 1
Паразит-прокачник: Ур. 1
Прожорливый: Ур. 2
Все новые навыки так или иначе были связаны с едой. Может, зря я позволил ему столько съесть. Навык Прожорливый подскочил до второго уровня. И что такое Регенерация от пищи? А Сопротивление перееданию появилось потому, что он продолжал есть, хотя ему уже было больно? Зачем ему понадобилось так себя мучить?
Теперь он был малым шарокроликом, а значит, существуют и большие шарокролики. Раз он стал рангом E, прокачиваться будет проще.
Сколько времени пройдёт, прежде чем Чешуйная пыль дракона начнёт на него влиять? Я держал крылья сложенными, но мне хотелось немного размяться. Навык уже четвёртого уровня; нужно быть осторожным. И ещё надо было провести эксперименты с Болезнетворным дыханием.
Шарокролик снова потянулся. Мы на мгновение встретились глазами, потом он перевёл взгляд на кактусы. И начал смотреть то на них, то обратно на меня.
Только не говори, что он всё ещё хочет есть.
А почему, собственно, нельзя? Мне не было хуже от того, что он получает сколько угодно кактусов. Я разрезал один и подпустил шарокролика к мякоти. На этот раз он насытился быстрее. Вскоре он вздохнул и перестал есть.
Я задумался, стоит ли позволить ему расти дальше. Если он станет крупнее, мне будет трудно добывать для него достаточно еды. Он ещё все кактусы в этой пустыне сожрёт!
Точно — у него был особый навык «Регенерация от пищи». Он восстанавливает HP, когда ест?
Статус
Вид: Малый шарокролик
Состояние: норма
Ур.: 1/12
HP: 8/10
MP: 0/6
Ого, правда восстанавливает! Способность такого класса, как Автоматическое восстановление HP; впечатляет для монстра ранга E. Я бы с радостью получил такой навык. Теперь Сопротивление перееданию стало понятнее: ему полезно есть как можно больше.
Мы вдвоём продолжили путь по пустыне. Использовать Перекат с кроликом на голове я не мог. Жаль: чем быстрее я двигался, тем быстрее нашёл бы убежище.
Тело дёргалось от нетерпения. Я столько шёл пешком, что все инстинкты ныли и требовали Переката. Как же приятно было бы носиться по огромной открытой пустыне, отскакивая от барханов.
Держись. Не поддавайся искушению.
Я бродил до заката, но места для ночлега мы так и не нашли. Шарокролик сонно покачивался. Нужно отдыхать. Я снял его с головы и поставил на землю, где он сразу принялся рыть себе нору, чтобы в теории спрятаться. Правда, достаточно голодный монстр, наверное, смог бы до него добраться.
Я лёг поверх песчаного бугорка шарокролика и закрыл глаза. Теперь он будет защищён, пока спит.
Отдыхать вот так, под открытым небом, было тревожно, и расслабиться я не мог. Мысль о нападении во сне снова и снова крутилась в голове. Если появится что-то вроде той гигантской многоножки, я даже сражаться не стану. Схвачу шарокролика и побегу.
Только теперь я понял, насколько уютной была моя жизнь в лесу: хорошая пещера, пушистый коврик для сна и бесконечный запас вяленого мяса, развешанного снаружи. Даже гончарка была, чтобы занять руки. А ведь я ещё столько ремонтных работ не сделал.
Больше всего я скучал по чёрной ящерице и орангурангам.
Нужно перестать об этом думать. Я должен сосредоточиться на том, чтобы эволюционировать и избавиться от Чешуйной пыли дракона. Только после этого можно будет не спеша возвращаться домой.